花谢花开，冬去春又来。在外奔波一整年的吕菁与蔡琰，在他乡迎来了兴平元年（194年）。初春的日光下，站在城楼最高处，望着熙来攘往的蓟县街道，吕菁感到无限的生机与活力。
    “菁儿，在想什么？”蔡琰问道。身侧的吕菁脸上带着微笑，又泛着淡淡的思念。
    “以前总听老师与卢尚书评价皇叔‘饬[chi]身厉行，忠厚恭俭，志存王室’，我原本不信，现在才知他二老所言非虚。”
    哪怕刘虞得蔡邕与卢植的一致肯定，但吕菁对这位皇叔始终存疑。刘备虽与她敌对，但吕菁认可这个有仁义之名、更有权谋的对手。而刘虞根基远比刘备强大，却迅速败于公孙瓒之手，身陷囹圄，叫吕菁打心眼里瞧不上。
    不过，在得到解救之后，刘虞选择将幽州牧之名留给刘辩，把军政大权交予吕菁。在最后的日子里，帮助她安抚人心，树立威望，使幽州以最快的速度走出战争的阴影，并让刘和辞官丁忧以剪除后续可能引发幽州内乱的隐患。
    现在，荀攸，公孙瓒旧部田豫，与刘虞旧部齐周共同处理幽州政务。而罗木、轲比能、阎柔、徐荣等并州将领直接掌控各地军务，驻军屯田。幽州军政大权，可以说以相当平和的方式，过渡到吕菁手中，这极大超过她的预期。
    “能做到一州之牧，使百姓安康，令异族信服，义父自然有过人之处。”
    听她这一声“义父”，吕菁轻笑出声，被蔡琰白了一眼。
    大约是看出吕菁不喜欢义父的称呼，刘虞在人后并不勉强，却要蔡琰这么喊他。蔡琰没吕菁那么多心结，对方又是蔡邕认可的德高望重之人，刘虞坚持，她便应下。
    这也算是他对二女关系的认同，不是吗？
    史阿走近，“主公，他们来了。”
    二人回身望去，不远处一队人马旌旗招展，长长的车队望不到头。
    “姐姐！”
    刚下楼，吕小妹快步冲过来，一把将吕菁抱住。
    “这么大了，没个正形！”将挂在身上的人放下，挼着她乌黑的头发，脸上满是宠你。
    “我想你嘛！”吕绮玲目光移向含笑的蔡琰，“也想嫂子~”
    蔡琰牵着吕绮玲身后安静的甄宓，走到一旁，“路上一切可好？绮玲有没有欺负你？”
    甄宓还未回答，小妹便撇下吕菁，主动跟了过去，“嫂子可别乱说，从来都是她欺负我，好吧！对了，他们还没到么？”
    “还没了，也快了……”
    吕菁笑着摇头，这丫头，被琰儿治的服服帖帖。
    “参加主公！”
    一众部将纷纷施礼。为首的，正是史阿的师父，王越。他过去一年在李儒的锦衣卫下做事，这次被安排过来帮助弟子史阿在幽州建立锦衣卫系统，加强对各地监察。同行的，还有左慈的弟子徐道率领的一批道观弟子、蔡邕选出一批书院新毕业的学生。
    夜间，刘辩出面设宴，接待并州的将领，席间也算其乐融融。 “一年多不曾看见世子，不知他长高了多少？”刘辩说起对儿子的思念。
    史阿笑道，“世子走稳不久，便在院里跑动，乳娘直言追不上。”
    听这话，刘辩笑开了花，“那就好，那就好！”对一侧的齐周解释道，“孤当初被董卓灌下毒药，险些丧命，虽得晋阳侯救治，但养了好些年才痊愈，只是可怜孩子受孤拖累，身子一向瘦弱，担心的紧。”
    “府中上下都将世子捧在手心，照顾的十分细致。师父常去探望世子，在观内日日为他祈福。”徐道说的是实话。大约也是看出世子身子比寻常孩子更弱，更加费心。
    “仙师的心意，孤自然知道。”若说晋阳城内，最令刘辩安心的，便是左慈。其次，是蔡邕与蔡琰。而令刘辩从骨子里感到害怕的，从来都是吕菁。
    齐周道，“殿下与皇叔一样，都是重情之人。”看的出来，刘辩相当在乎孩子。
    “殿下何须忍受骨肉分离之苦？派人去把孩子接来便是。”
    闻言，众人纷纷将目光投向说话之人，旋即看向吕菁。这人名叫田畴，只比吕菁大几岁，颇有才华，在幽州有些声望，得刘虞十分礼遇，担任从事，奉命出使长安。在刘虞病逝前赶回来，对于刘虞临终让他辅佐吕菁之事，一直抵触。
    吕菁仿佛没听到，刘辩先开口，“路途颠簸，世子还小，不宜远行。我打算近日启程，返回晋阳。幽州的事务，交给诸位，我很放心。”
    刘辩性子散漫，在先帝未立太子时，便是如此，不比刘协事事争先，可以说素来没有大志。他早就想回晋阳，奈何刘虞的事情没处理完，吕菁不许他离开。作为连刘虞都不给予实权的傀儡，刘辩有全面配合吕菁的觉悟——回晋阳。
    田畴眉头一皱，环视周围，包括齐周、田豫都没有意外之色，显然早就商量好了。叹息一声，不再言语。
    戌时过后，各自安顿。吕菁正在府内听小妹说着书院的变化，忽有人来报，“关羽在城外求见！”
    吕菁眨了眨眼睛，“你说谁？”
    关羽回来了，只身一人，单枪匹马。
    “你从哪里来？”
    “徐州。”
    关羽一路护送刘备、张飞至徐州，恰逢下邳人阙宣聚众数千人，自称天子，刘备讨之，遇上同样前来讨逆的徐州牧陶谦，很得看重。
    “既然走了，为什么要回来？”
    “百战之约，不敢忘。”
    闻讯赶来的罗木冷声道，“谁知你是否受刘备指派、图谋不轨？”
    关羽手握长刀，身量站的笔直，“我只是来践行我的诺言。”
    吕菁道，“刘备怎会放你离开？”
    “兄长弘雅有信，知我心意，自不会强留。”刘备自然想留，奈何关羽坚持要走，加上当初吕菁逼关羽立的誓言过于狠毒。
    “永不背叛，若有违背，你兄弟三人皆不得好死，祖宗不得安宁，子嗣断绝！”
    “十年，你必须绝对忠诚于我，不得有二心，为我征伐，立下百战之功！十年之后，你若要走，我不留你。”
    句句如重锤敲在他心上。既知不能留，刘备自不会失了风度。不过，张飞那里闹腾了一番，竟负气说“若离开去投吕菁，今生兄弟永不再见”一类的狠话，着实令关羽难受。
    “若我在与刘备交战，你是否还会离开？”
    “是。”
    罗木目光狠厉，吕菁反倒释怀，“云长不想对兄弟失义，亦不想对我失信。那云长之意，只要我不与刘备直接交战，便不会离去？”
    关羽点头，“十年。”
    吕菁点点头，命人带他下去休息。接下来数日，吕菁安排着刘辩出行的事宜，尚未想好对关羽的安排。存有顾虑是一个方面，她确实没想好将他放在什么位置。
    就在这时，太史慈来了。
    “借兵？”
    “张燕率领的黄巾军围攻北海国，孔融被黄巾管亥所围，故来冒昧借兵。”
    孔融？吕菁轻笑，让梨的孔融，据说是孔子的二十世孙，乃当今名士。不过，据她了解，这人虽然文学成就很高，但才疏意广，实在是……
    “你与孔融是旧识？”
    “过去不识，但我远走辽东后，国相（孔融是北海国国相）数次遣人关心我母亲，赡恤殷勤，比起故人旧亲，有过之而无不及。家母感戴国相恩遇，遣我去报恩。只是，这一路，或自顾不暇，或袖手旁观，直至遇到邓将军。”
    邓暮驻守最南边，与太史慈相识，知道情况后劝他直接找吕菁借兵。
    吕菁看向荀攸，相视一笑，心中不禁感叹：邓暮，深的我心~
    翌日，吕菁派邓暮、关羽领精兵五千，沿着海滨一线，越过冀州渤海郡，救援青州北海国。至于此番救援的条件，吕菁没有提，倒是叫太史慈更加敬重。
    太史慈救援的行动暂且不提，蓟县很快又迎来新的客人。
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