谢信周出殡当日，不仅雍州的沈督军亲自前来，远在淮城的展锦荣派了特使送行，西北潘代英、东北胡炎钊等各路大小军阀也在报纸上发悼文祭奠；而蓉城内外军政各界、达官显贵，连普通百姓们也自发地在灵柩经过的街道两旁，送谢信周最后一程。
    亚历克斯站在人群中，听着周遭人们对谢信周的评价和议论，面上的表情不见波澜。
    “听说谢大帅乃是死于毒杀，因为蓉城谢氏一向支持抗日，这让日本人分外恼火，早早派了杀手进来，那日谢司令不是在城门口抓了几个人，却还是晚了一步……”
    声音中不乏遗憾，另一个人也接口道。
    “不止日本人，谢大帅偏安一隅，平素又不趋炎附势，这种性格早就得罪了不少人。蓉城他这一去，还好有谢司令，否则，没有人罩着，还不知会成为什么样！”
    闻言，周遭人发出一阵附和。
    “江南这些年的和平富庶，谢大帅功不可没。天杀的日本人，一定要把他们赶出华夏的国土，为谢大帅报仇！”
    人群中不知谁吼了一句“驱除鞑奴，恢复中华””，一时间群起响应，百姓们举着拳头，齐声共喊。
    眼前，载着谢信周灵柩的汽车缓缓驶过，纸钱漫天飞舞，让本就萧索的阴天又添了几层阴沉。
    此情此景，便是亚历克斯也深深震撼，对于敬酒不吃，罚酒也不喝的谢信周，他全然不理解对方抛却生命的豁达，可不得不说，谢信周的慷慨赴死，也让始作俑者亚历克斯心生敬畏。
    裹着斗篷的埃布尔神父走到他面前。
    “爵士，今天是动手的最佳时机，您真的不打算行动？”
    “华夏人讲究死者为大，埃布尔神父，我身上流淌这一半的华夏血统，我想我们来到这片土地上，应该尊重他们的习俗。”
    说这句话时，亚历克斯双目凝在某一处，埃布尔神父顺着他的方向望过去，若有所思。
    “您看起来心情似乎有些不好？”
    亚历克斯的目光从护兵护送的灵车上移过，渐次落在后面挂着白花的几辆小汽车上。不知道谢明苒会在其中的哪一辆车中，那天她从图书馆回去后，是否又哭了几场，有没有把他的名字从她的世界彻底划掉？
    “神父，我奉伟大的女王陛下之命，来东方这块土壤上拯救这些愚昧劣等的民族，给谢信周下药也是为了让神的子民远离苦痛，难道是做错了吗？”
    埃布尔神父矍铄的双眼闪过一道精光，从怀中拿出一物双手托在掌心上递给亚历克斯。
    “我亲爱的爵士，永远不要质疑自己的决定，胜利之途布满荆棘，那些左右情绪的谬论，不过是路边的杂草，帝国不落之日将永远与你同行。”
    亚历克斯接过一看，发现是一枚雕刻这英国女王肖像的骑士徽章，他看着徽章上头戴王冠的女子，目中的神色再度变为坚定。
    “你说的对，神父。正义之途向来缺乏同伴，为了大道征途，必要的牺牲再所难免。时间会说明一切，历史的车轮终将会让民众明白我们的良苦用心。”
    埃布尔神父面露欣慰。
    “爵士，您会是永载史册的英雄。谢家那个无知蠢笨的丫头片子不配成为您的搭档和伴侣，您值得更好的人！”
    心中的隐秘被人当面揭穿，亚历克斯眸中闪过不快。他裹紧系在脖子上的苏格兰围巾，转身走向停在岔道深巷的小轿车。
    “神父，你的话太多了！”
    小汽车扬起一阵尘灰，左拐右斜消失在巷子的另一头。
    就在此时，前行的灵车队伍忽然驶来一驾军用摩托，它停在其中一辆车子旁边，只见小汽车缓缓摇下玻璃，两人低头寒暄了几句，随即车窗玻璃缓缓摇上，而军用摩托也冲出人流，无声无息地离开了。
    众人情绪犹自高昂，根本没有人注意到这个细节，便是前后送行车子中哭得撕心裂肺的温夫人等一干虞园女眷和谢旌文、谢令文兄弟都没有注意到，就在摩托车驶离时，隐在人群中的暗流也不动声色换了方向。
    而就在车窗玻璃摇上的刹那，窗侧的男人紧紧握住了身边女人的手。
    “别怪我……”
    望着男人紧锁的眉，溪草伸开手，很是心疼丈夫的挣扎和矛盾，试图替他揉去眉心中的愁绪。
    “洛白，这是亚历克斯咎由自取！一命换一命，还不足以抵消他的罪过，舅舅的离去，对华夏乃是莫大的损失！他是华夏的敌人，我从一开始就错了，在敌人面前，根本没有亲情二字！”
    对于谢信周的死亡，溪草说不出是自责还是无力，在旁的事或许还有如果，可亚历克斯这个局太过步步为营，即便躲过了先着，也难免错过后招。
    这一场你死我亡的较量比先前任一场对抗都来得激烈，在斗兽场中成残忍角逐尚未完结之前，他们都不能退缩，只能瞄准时机咬破对方的脖颈上的动脉血管，才能给自己留存活路。
    亚历克斯有着强大的英方背景，是持女王下发护照的特别人员，而他在华夏的一切明面活动都有法可循，是个身家再清白不过的外国人，他操控保皇党联合英方势力甚至谋害谢信周的行动都没有留下痕迹，扭送国际法庭，或是按照华夏法律逮捕宣判完全对他无济于事。
    既然正面缉捕走不通，那只能采用私下手段了。
    而在蓉城，谢洛白既是强龙，又是地头蛇，就算奸滑的亚历克斯逃过了谢洛白九十九次谋杀，还有一次，谢洛白也要让他拿命为谢信周赎罪！
    伴随灵车队伍渐渐驶到郊外，送行的人员越来越少。
    终于，来到了蓉城虎峡上下的谢氏祖坟。谢洛白和谢令文亲自抬棺，把谢信周的棺木放下坟穴。在温夫人抖着手抛下第一捧土后，谢旌文等也陆续捧上土，撒在棺木上，眼看棺木渐渐被黄土掩埋，谢家佣仆开始用石砖砌坟丘。
    谢信周死得突然，因为还算年轻，生前完全没有修建陵寝；而随他一起下葬的，除了他吞服毒药时放在书房桌面上的配枪，另一件便是一张家族合影。
    这是谢信周的遗愿，要求一切从简，理由是不想在东北局势渐弱的当下，拿宝贵的武器采买经费操办自己的身后事。
    虞园上下都很尊重，而他这个举动，更是让才参加葬礼的沈督军，以及淮城特派员等等各方政要人员震撼。
    谢信周戎马一生，在死亡的那一刻都坚守华夏军人的尊严和气度，是真正的国之脊梁。
    仪式一直延续到傍晚时分才结束，之后不仅要到东湖宾馆酬谢宾客，还要安顿好外地来访的亲友。
    温夫人很是从容地接应了一切，便是谢夫人也出乎意料，在弟弟死后异常坚强地接受了这个事实，和从南边赶来的二妹谢信芬以及侄媳、侄女们一起帮温夫人打点，反而弄得溪草没什么事。
    两个孩子还太小，未免被鬼神惊吓，在乘车把谢信周的灵柩送出城后，就被金嬷嬷和桑姐抱回了虞园。溪草遥遥忘了一眼席面，发现谢洛白兄弟、冯寂和沈督军，包括淮城来的特派员都不见踪影，想来已经到什么地方商议军政要事。
    关于谢信周的死因，蓉城军政府对外公开乃是中了日本奸细的毒药，而对于淮城和雍州方面，谢氏兄弟没有隐瞒。
    谢信周的死亡，不止是谢氏一门的家仇，更涉及了华夏的兴亡。在英国方面插手华夏事务的当口，华夏这艘巨轮将驶向何方，这关凭蓉城一己之力，显然容易顾此失彼。
    这种时候，再不放下彼此猜忌，联合起来，那才是举国的灾难！
    不知道谢洛白派去截杀亚历克斯的人怎么样了？
    溪草站在角落，犹在胡思乱想，忽然身后传来一声男声。
    “溪草，好久不见。”
    溪草回头，这才发现一身黑色西装，梳着背头的傅钧言，比起从前雍州分别，他的面容变得老辣沉稳，整个人已找不出当初的玩世不恭和青涩稚嫩，俨然成为了一个成熟的商人。
    “傅少，你还好吧。”
    看到他的第一眼开始，溪草就想到了杜文佩，想起曾经从辛红鹤口中听到关于二人的只言片语，溪草一颗心就揪紧了。
    在国之倾覆的当口，每一个人，都被篆刻上了时代的烙印，上到皇亲国戚，下至贩夫走卒，无一幸免。
    “还是那样，她一直躲着不肯见我。起初我非常不甘心，可后面想想，就让一切顺其自然吧。”
    傅钧言苦笑了一下。
    “溪草，在国难当头，我却只能谈风月，是不是很没用，难怪文佩不理我。”
    溪草正想开口说点什么，傅钧言已是转移了话题。
    “在来蓉城之前，我们雍州商界正在举行支援前线抗日战士的募捐，打战政治那一套我不懂，作为一个华夏人，也只能在这些方面为国家做点微不足道的贡献了。”
    说完，他从口袋中取出一张支票。
    “交给旁人我不放心，还是由你转交给谢二吧。他忙成那样子，今日想单独和他说句话，都找不到机会。”
    溪草接过支票，第一眼却看到了支票上的落款，不由有些惊讶的抬起头。
    “傅少在雍州成立了华夏儿童慈济会?”
    傅钧言明显怔了一怔，而后淡淡笑道。
    “东北爆发战争后，很多流民南下，还有很多无家可归的孤儿也混入雍州，成为街头的扒手或者乞丐。我拿出雍州织纺厂的部分利润，建了这个慈济院，专门收归这些孩子。也希望万一将来我的孩子流离失所，也有人能给出一粥一饭施以庇护。”
    那个孩子，说的自然是被成田宁次带走的杜文佩的儿子。
    溪草心中感慨，在人人都为华夏添瓦加砖的日子，他们前往美国，真的好吗?溪草双拳紧握，渐渐做了一个决定。
    直到谢客宴结束，女眷们回到虞园，谢洛白谢令文还没有回来，
    溪草回凝碧阁看了孩子，把小婴儿们一字排开放在大床上，方还唱着哄孩子们睡觉的摇篮曲，唱着唱着竟自己睡着了。
    这一晚，溪草睡得并不是很安稳，梦中一会是亚历克斯满身血厉声索命，一会又是宣容一袭洋装，在忠顺王府面前和溪草话别。
    只是话别的内容不再是曾经的保重，而是质问溪草为什么摒弃祖制，对自己的至亲痛下杀手？
    “是他做错了，姑姑，是你们做错了，你们干的这些事，已经让你们成为了华夏的罪人！”
    “不，我们没有错，是你错了，赫舍里润龄，是你错了！完全是你错了！”
    突然，亚历克斯和宣容的身影一瞬间幻化出无数多个，围着溪草不住转圈圈，在转圈的时候，更是冲上来，伸开双手欲掐溪草的脖子，溪草躲避不过，眼看一双又一双双狠狠地滞住呼吸，她的意识也渐渐游离起来……
    “放开我！”
    溪草猛地睁开眼，她大口地喘着气，看到身边睡得恬静的一双婴儿，一颗躁动的心这才平稳下来。
    卧室中仍没有谢洛白的身影，想来那边的事情还没有解决。
    溪草下意识看了一眼墙角的钟摆，想起梦中的情景，依旧心有余悸，她走到卧室外的起居室，正要拉开电灯，伴随一阵急促的敲门声，黄珍妮的声音随即响起。
    “少夫人！少夫人！”
    “黄少校，发生了什么事？”
    黄珍妮顾不上和溪草说话，径自走到卧室抱起两个孩子，孩子们睡得香甜，一下被毫无技巧地抱起，有些不适地哭闹起来。
    溪草忙接过其中一个，发现黄珍妮面上浮满焦躁，又问了一遍，黄珍妮这才言简意赅地回答。
    “是亚历克斯，司令接到他在江北堤坝埋炸药的密报，为了防备，下令连夜把蓉城百姓转移到蓉城地势最高的九蜒山上。而少夫人和两个孩子，以及虞园的各位太太小姐们，就先坐沈督军的专机去雍州！”