谢洛白和溪草赶到民康医院的时候，谢信周已经进了重症病房，温夫人正在走廊上来回踱步，转头便责骂三姨太。
    “上次中毒，祸端就出在你屋里！大帅愿意不计前嫌，我也不好说什么，结果现在可又出事了！我实在不明白，点究竟是翠轩的风水专克大帅！还是有妖魔鬼怪潜伏在里头，专等着机会下手！那个丁香呢？押起来没有，我看不如先审审她再说！”
    三姨太缩着身子，一味抹眼泪，谢明苒抱着她母亲，也哭得很伤心。
    她本来是被禁足了，可谢信周这一出事，谢明苒心急，定要陪同前往，家中仆人也不敢拦着。
    每次谢信周宿在点翠轩，不是中毒就是急病，她们母女也是打死都想不通的，此刻满腹委屈伤心，又无法分辨，只得默默挨骂。
    谢令文跟着医生从病房里出来，见温夫人训斥三姨太，忙扶住母亲将她拉开。
    “不干三姨太的事，姆妈别在这里骂人，阿爸已经醒了，您先进去看看。”
    两个女人听说，连忙一前一后快步进了病房，谢令文抬眼见谢洛白夫妇也到了，忙走过来打招呼。
    谢洛白没有立刻进病房，而是询问谢令文。
    “情况怎么样？”
    谢令文面露悲色，摇头道。
    “乔大夫、包医生都看过，不是中毒，可又查不出原因，几个专家讨论了半天，暂时还没个结论。现在吃了药，暂时止了吐，可是高烧依旧不退，腹痛也加剧了。”
    他顿了顿，眼眶微红，声音有几分哽咽。
    “医生说，要做最坏的打算……”
    谢信周戎马半生，好似儿子们头顶屹立不倒的天，可是这几个月来，谢信周的身体急速垮下去，谢令文这才感觉到，那个一直撑着蓉城的顶梁柱，真的快倒了。
    谢令文的眼中，除了悲伤，更有一丝茫然恐慌，谢洛白即将前往东北战场，如果谢信周在这个节骨眼上撒手人寰，他害怕自己无法处理蓉城这么大一摊子事。
    情况竟然已经这么糟糕了？
    谢洛白非常意外，但他依然表现得很镇定，将手在谢令文肩膀上重重一按。
    “你记住，将怂怂一窝，无论出了什么事，你都得给我稳住了！”
    谢洛白的话，总是充满力量，谢令文不安的内心，便慢慢定了下来。
    夫妻二人这才去看了谢信周，他面色蜡黄，精神状态很差，也不便多打扰他，待了一会就离开了。
    一上车，溪草就道。
    “舅舅的状况，确实不容乐观。”
    她靠上谢洛白的肩，多事之秋，风雨飘摇，只有谢洛白的肩膀能给她安全感。谢洛白顺势将她搂紧怀中。
    “我在想，旌文被关起来前诅咒舅舅的话，这件事……他或许是知道些什么。”
    他只说其一，溪草马上便猜到了其二。
    “说起来，亚历克斯从前做过舅舅的家庭医生，要说动手脚，并非没有可能，舅舅一直服用乔家的药，而他现在还跟着乔大夫学习……是我们大意了，应该早些堤防的！”
    谢洛白表情凝重起来，立刻吩咐小四掉头去大牢。
    “看来我前往东北之前，必须先除掉你表哥。”
    谢信周这棵大树一旦倒了，亚历克斯的保皇党，既有英国人做靠山，一方面又和漠城的日本人勾结，谢令文虽然不错，到底稚嫩，保皇党不除，谢洛白前脚一走，蓉城后脚就会大乱。
    一个小时之后，谢洛白和溪草重新回到了医院。
    “舅母，我有事要和舅舅单独汇报，请你们暂时回避。”
    温夫人和三姨太，谢令文兄妹都很诧异，谢信周都已经病危，现在无论有什么大事，都不该来打扰他才是。
    这外甥简直太没眼色了，温夫人很不高兴，刚想说什么，谢信周却在病床上睁开眼，勉强抬了抬手。
    “洛白留下，你们都出去吧……”
    温夫人面色紧绷，却也不敢不从，溪草便拉了他们母子两退了出去，顺便把门带上。
    谢旌文是个怂货，谢洛白才把他拽到刑房，看见里头的各种刑具，他就什么都招了，乖乖交出了护士给他的那瓶药。
    谢洛白把亚历克斯要传达的话，告诉了谢信周，然后从军装外套里取出一个小瓶子，将里头仅有的一粒药抖在手心里，递到谢信周面前。
    “亚历克斯要取信舅舅，多半不会撒谎，这颗药吃下去，多半能缓解舅舅的痛苦，但是吃与不吃，还请舅舅自己做决定。”
    谢信周毫不犹豫地服下了药，躺了十余分钟，果然腹痛感渐渐缓解了，体温也降了下来。
    舅甥两人都沉默了，有些事，彼此心照不宣。
    谢旌文那个不孝子，谢信周已经对他绝望，连生气的功夫都没有，他现在心里，正做着另一番痛苦的挣扎。
    谢洛白沉声道。
    “舅舅不要担心，这件事，我会想办法。”
    谢信周摇头。
    亚历克斯通过谢旌文，让谢信周明白了，自己的命握在他手中，想要活下去，就必须受他要挟。
    保皇党的胃口，可不会满足于几块地盘、几箱金条而已，亚历克斯的条件，势必越来越过分，总有一天，谢信周这辈子打下来的江山，都会为换取几粒救命药，被他蚕食殆尽。
    比起死，他更加不能接受，成为保皇党的傀儡。
    他相信谢洛白一定会全力救他，但成功的机率，谢信周不报期待。
    亚历克斯既然捏住了这么大的筹码，没有换取等价的利益，他绝不会轻易放手，就算杀了他，恐怕也拿不到药。
    谢信周杵着床板，似乎要坐起来，谢洛白连忙上前扶他。
    “被人捏住七寸当个马猴耍，这种滋味，能比死好受？我谢信周这辈子顶天立地，死也要死得堂堂正正，绝不受那洋鬼子的威胁。”
    谢信周的决定，让谢洛白有点意外，他没想到舅舅有这种勇气，宁可从容赴死，也不肯成全亚历克斯的阴谋。
    换作谢洛白自己，在大局面前，也绝不会苟且偷生。
    他理解谢信周的做法，但心里总归是难受，不由握紧了谢信周枯瘦的手。
    谢信周在他手背上轻轻拍了拍。
    “舅舅这辈子，也算活够本了，养的两个儿子，虽废了一个，但好歹令文还算争气，这几个月，他也被你调理出息了，以后有冯家辅佐他，我很放心。”
    谢洛白还想说什么，谢信周突然道。
    “去把他们都叫进来吧，趁我现在还清醒，把该说的都提前说了。”
    谢洛白明白，舅舅这是要交待遗言了，他只得起身，走到外头，把谢信周的话转告了谢家人，温夫人和三姨太一听这语气，眼泪就扑簌簌往下掉。
    擦干眼泪，在谢令文和谢明苒的搀扶下，一同进去了。
    溪草和谢洛白等在外头，半晌才开口问。
    “莫非舅舅他……决定要牺牲自己？”
    谢洛白环胸靠着墙，神情有些恍然，闻言方点了点头。
    溪草眼睛有点酸，她不再说话，只是轻轻叹息……
    很快就听见病房里传来哭声。
    令人意外的是，谢明苒一个人先出来了，她眼眶通红地问谢洛白。
    “阿爸这样，是亚历克斯干的吗？”
    谢信周交待后事的时候，无意中透露了一些信息，温夫人和三姨太听不懂，可是当事人谢明苒却察觉了不对。
    谢洛白没有否认，他严肃地看了谢明苒一眼。
    “记住，舅舅如果有什么意外，他就是你的杀父仇人。这个血的教训，你要铭记一辈子。”
    谢明苒咬着唇，眼泪不住往下掉。
    “回去吧！”
    谢洛白看她这样，心里烦躁，让何湛和黄珍妮把她送回虞园。
    溪草有点于心不忍。
    “她也不过是受了诓骗，你又何必把话说得这么重？”
    谢洛白丝毫没有心软。
    “她太天真了，刀扎得不够深。她就永远不会长记性。”
    何湛和黄珍妮把谢明苒送回虞园，就赶去办谢洛白交待的事情了，谢信周所剩时日不多，这就意味蓉城要变天了。
    谢洛白必须在前往东北前，帮谢令文铺好路。
    在车上，黄珍妮难得主动开口问何湛。
    “你也跟司令去东北吗？”
    何湛握着方向盘，目视前方。
    “司令本来安排我护送夫人、少夫人和两个孩子去美国，但我更想去东北，我已经和司令申请了，把这差事交给你，你是女人，跟着他们也比较方便，司令已经同意了。”
    军人就该死在战场上，为国家捐躯，何湛外表虽然斯文，但他的心却不软弱。
    再则，这些日子，何湛也明白了黄珍妮的心并不在他身上，两人的婚事显得如此尴尬，与其让她勉强接受自己，不如他替她找个台阶。
    他故意抱歉地道。
    “这一去也不知要多少年，甚至能否活着回来都说不好，你在美国那边，要是遇上合适的人……”
    “闭嘴！我不想听！”
    黄珍妮狠狠打断他。
    她性格直率，可也不是傻，何湛的成全，她不需要。
    “你别以为自己很高尚，也别想让我愧疚，告诉你，我不去美国，我也要申请去东北。”
    何湛苦笑。
    “司令事够多了，你就别添乱了。”
    黄珍妮一噎，她到底是分得清轻重缓急的，没有再继续纠缠这个话题。
    已是初冬，岳山图书馆里的法国梧桐叶已经落尽，枯枝破开鸽灰色天空，格外萧瑟。
    天气冷，来阅览室看书的人更是寥寥无几，亚历克斯坐在一台捐赠的钢琴前，弹奏贝多芬的《月光曲》，他双目微阖，十指优雅地在琴键上跳跃。
    穿黑风衣的男人不声不响地出现在他身后，等最后一个音符落下，才开口道。
    “爵士，谢信周今早死了，你的计划失败了。不仅丢了名单，谢信周也没有如你所愿，接受要挟，我想陛下会重新评估你的价值。”
    需要谢旌文传达的信息，谢信周已经收到，可他不但没有妥协，谢家方面居然开始准备操办后事，大帅病危的消息，在军中传开，而谢洛白和谢令文的所有动作，都是在确保权柄顺利交割。
    谢信周不愿受病痛的折磨，要求家人把他送回虞园，第二天早上，他在书房里穿戴整齐，吞服了毒药，直到下人发现，他都一直端坐在椅子里。
    身居高位者，大多惜命，否则历史上那么多皇帝，不会绞尽脑汁追求长生之术。这些旧军阀，并不是什么高尚的革命者，他们更不能免俗。
    在亚历克斯眼中，谢信周本也是这样的人，可对方的选择，却出乎他的意料。
    错估了谢信周是他的失误，但这不代表穆腾这种丧家之犬可以讽刺他。
    亚历克斯背对着穆腾，声音悠然懒散。
    “穆腾大人，我想你应该搞清楚，大家是合作关系，你们并不是我的监工，只会抱怨和坐享其成的合作者，我也不需要。”
    穆腾的表情似被他激怒了，但他握了握拳，又压下满腔的火气。
    漠城保皇党在蓉城势力，已经被谢洛白夫妻完全拔除，小皇帝想要达到任何目的，都需要仰仗亚历克斯的保皇党才能实现。
    虽然不想承认，但他们显然更加被动。
    “接下来你打算怎么办？”
    亚历克斯望着钢琴，思索着穆腾的问题。
    谢信周死了也好，和他比起来，谢令文不过是个初出茅庐的小子，他没有足够的威望，来压住父亲麾下这些老谋深算的兵油子。
    只要让蓉城乱起来，他们就有机可循。
    “你先回去吧，一旦有新计划，我会让神父通知你。”
    穆腾走后，亚历克斯起身搓了搓手，因为温度低，他的手指冻得有点僵。
    他突然想起谢明苒曾说过要给他织一双毛线手套，然后她温柔的小手覆盖上来，丈量他手的长度，那时的触感，似乎还留存在他手背上。
    亚历克斯望着自己的手掌出了一会神，然后被轻轻的脚步声拉回思绪，他转过头去，不由愣了一下。
    谢明苒穿着一身黑衣黑裙，发边簪着朵白花，整个人带着一种冰冷的贞静柔婉。
    她走得很缓慢，步伐很轻，像梦一样飘到亚历克斯面前。
    “我来这里，只是想问你一个问题，你真的爱过我吗？”
    亚历克斯有一瞬晃神，他本想像往常那样用虚假的微笑遮掩，但最终没能做到，而是伸出手，轻轻抚上谢明苒的面庞。
    然后腹部猛然一痛，他飞速低头，谢明苒手持一把匕首，插@进了他的身体。
    她不会用枪，连握着刀的手，也抖得厉害，眼泪汹涌地漫出她的双眼。
    “我要和你一起死，我要替阿爸报仇！”
    亚历克斯捏住她的手腕，一用力，刀便脱离了她的手，他将她推倒在地，拔出扎得并不太深的匕首，仍得很远，表情也变得阴沉可怕。
    “你走吧，下次想刺杀我，最好找准角度，下手也得更狠一点。”