解下来，亚历克斯又低声交待了她一些细节，谢明苒屏息听着，她毛孔微微张开，浑身血液都沸腾起来。
    等她挂掉电话转身的时候，发现溪草不知什么时候，从书房出来了，正站在她身后。
    谢明苒顿时紧张起来，溪草笑盈盈地问她。
    “怎么讲了这么久电话？我等得不耐烦，干脆过来寻你。”
    见她似乎刚到，又丝毫没有起疑的样子，谢明苒一颗心才缓缓落地。
    她怎么忘了，就算溪草听见了她的对话，她也不可能听得懂的。
    这位表嫂虽然聪明，可或许是旧时女子，又没正经上过学校的缘故，学习一种新的语言显得非常吃力，这几天下来，才不过把二十六个字母记熟，能说些你好，再见之类的单词。
    “我在学校，一个非常要好的女同学病了，情况还有些严重，她打电话过来哭，我心里也难受，光顾着安慰她，就忘了时间，让表嫂等得久了。”
    溪草点头。
    “既是这样，你该去看看人家的，今天的课就不要上了吧，你赶快过去。”
    溪草不提还好，这一提，马上激发了谢明苒的灵感，她正愁明日找什么样的借口溜出家去。
    “今天她家里人忙着办理住院手续，又有各种检查要做，我不好添乱的，我打算明天上午再去，只是明天恐怕不能教表嫂英文了！”
    她既这么说，溪草自然从善如流地道。
    “那是自然了，探病要紧。”
    说罢，俩人回到书房继续上课。
    谢明苒虽然记着亚历克斯的嘱咐，表面上尽量不露出一点端倪，可心底的激动却难以抑制，好不容易盼到溪草离开，她回到自己的闺房，找出一只半旧的手提袋，把三姨太给她做的长命锁、满十六岁时谢信周送她的一条钻石项链，以及溪草送给她的钢笔都放了进去。
    她不能带行李，只能捡着对自己来说最有纪念价值的东西带走。
    整整一夜，谢明苒都没能阖眼。
    紧张、兴奋、期待……各种复杂的情绪在她心中翻涌，又想到要丢下三姨太独自离开，愧疚不舍让她泪如泉涌，枕巾上满是湿痕。
    第二天，她和平时一样起床、梳洗，仍旧恢复了平日的素净打扮，将一份亲笔信，轻轻压在了妆台下。
    信是写给谢信周和温夫人的，表明她一心向往留学，不愿过早结婚，因怕家人反对，所以悄悄申请了学校，孤身前往英国，望父母不要担心。
    信中丝毫没有提及亚历克斯，是为了保住谢家四小姐的名声，以及三姨太留颜面。
    谢明苒出了卧房，和三姨太一起吃过早餐，佣人进来收拾碗筷的时候，谢明苒站起来，走到三姨太身后，小女孩撒娇一般抱住母亲的脖子，和她耳鬓厮磨。
    “姆妈……”
    她的声音有点哽咽，只喊了母亲一声就说不下去了，好在三姨太没听出来，她哟了一声，反手摩挲着女儿的脸。
    “这是怎么说？这么大的人了，还和姆妈撒娇，是缺钱用了？还是有求于我啊？”
    谢明苒偷偷抹了把眼泪，起身道。
    “是呢，肖惠兰病了，要住院动手术，她家里条件不是很好，我想帮帮她，可是又拿不出太多钱……”
    三姨太毫不意外，她这女儿和她一样，都是善良人，那个肖惠兰平日和谢明苒关系不错，也曾来过虞园，挺乖巧的一个小姑娘，怎么年纪轻轻就遇上这般祸事，三姨太也很同情她。
    “傻丫头，帮助同学，这是应该的！姆妈难道会拦着你？需要多少？”
    “五十块银元。”
    谢明苒有新思想，虽然决定和亚历克斯去英国，可她也不愿像旧式妇女那样，什么都依靠男人，她算过，曼彻斯特大学一年的学费，差不多就是这么多，剩下的生活费，她可以在英国找一份家教兼差来赚。
    三姨太点头，即可让丁香去拿钥匙，从她的保险箱里取了五十块银元出来包好，交给谢明苒。
    “如果不够，再回来和姆妈要。”
    三姨太一向很得谢信周的宠爱，加上有个女儿，谢信周给她的花用都很丰厚，所以这么些年也攒下不少体己，出手很是阔绰。
    “够了，谢谢姆妈。”
    谢明苒把钱放进手提袋，心中的愧疚又涌了上来，亲了三姨太一下，她努力压下情绪。
    “姆妈，我去看肖惠兰了。”
    “等等，身上带着那么多钱，坐什么黄包车，让司机送你去！”
    帅府自然不会缺车，点翠轩也有自己专属的一辆，谢明苒本欲拒绝，可又怕母亲起疑，只得应下。
    司机将谢明苒送到医院门口，她抬腕看表，已经十一点了，她有些心急。
    下了车对司机道。
    “老张，你回去吧，我今天都会在医院陪肖惠兰，姆妈下午要去听戏的，没有车可不方便。”
    横竖人已经安全到了医院，司机老张就点头。
    “行，那我下午四点左右再过来接小姐。”
    谢明苒就进了医院，然后从后门绕出去，叫了辆黄包车，给了一块大洋的赏钱，让他快赶往菲力奥尔大教堂。
    黄包车夫见有厚赏，便卖力地跑，将谢明苒送到的时候，离约定的时间还有十五分钟。
    谢明苒快步走进这座象牙白的罗氏式建筑，今天不做礼拜，天气又渐渐冷起来，教堂里几乎没什么人。
    只有一个穿卡其色风衣，头戴猎鹿帽的绅士坐在第一排，听埃布尔神父讲经。
    见谢明苒进来，埃布尔神父合上圣经，那绅士便站起来转过身，微笑着对她张开双臂。
    谢明苒难以抑制内心的激动，飞奔进亚历克斯的怀抱。
    俩人相拥片刻，亚历克斯拉着谢明苒从小门出去，将她送上一辆汽车。
    谢明苒扣住亚历克斯的手，不安地道。
    “你呢？你难道不和我一起走吗？”
    亚历克斯低首，吻了吻她的唇。
    “傻姑娘，你不是担心你的母亲受人非议吗？如果你父亲发现我们一起失踪了，你私奔的罪名就坐实了。所以等你先到了英国，我再动身，大概两个月后，咱们就能再见了。放心，曼彻斯特大学那边我都安排好了，一路上照顾你的，都是很可靠的朋友，你可以信任他们。”
    他如此贴心，谢明苒只得放开了手，随后她又有些不安，双眼望向他，无助又不舍。
    “那你能给我打电话吗？写信也行……我第一次离开家，周围都是陌生人，总是有些胆怯，要是听到你的声音，读着你的信，我就什么都不怕了。”
    少女的眼睛，如同琉璃般清澈透明，他的影子倒映在里头，被满含爱意的涟漪淹没。
    亚历克斯有一瞬晃神，他擅于演戏，这些年来，因为需要，他设计过许多人，像这样玩弄人心的事情，早已是轻车熟路，都有些麻木了。
    谢明苒只是无数猎物里不怎么起眼的一个，可这瞬间，看着那双纯粹的眼睛，他心里居然浮起一丝罪恶感，以及另外一些说不清的情绪……让他有点烦闷。
    他没有回答谢明苒，只是模糊地点点头，飞快关上车门，司机很快发动车子，于是谢明苒后面的话，也无情地被阻断了。
    埃布尔神父走过来，道。
    “爵士，我们只是要完全的控制住她，实在没必要把戏演得这样逼真，谢洛白夫妇之前就知道曼彻斯特大学的事，如果还安排她入学，他们岂不是很容易找到她？”
    就在几天前，埃布尔神父得知亚历克斯真的动用英方关系，给谢明苒安排了曼彻斯特大学就读的机会，非常惊讶。
    保皇党绑架谢明苒的目的，只是需要一个人质，甚至在必要的时候，谢明苒身上的器官，也是可以割下来威胁谢家的。
    女儿是父亲前世的情人，谢信周即便能狠心放弃女儿的生命，却不一定能忍受女儿受到百般折磨，只要他们开出来的条件不太过分，完全有可能成功。
    对待这样一个物品，有必要做到如此地步吗？
    埃布尔神父非常不解。
    亚历克斯沉默半晌，笑道。
    “神父，你并不明白，我的计划并不是要把她当作人质，谢信周和谢洛白，更不会为了她，做出有损全局的牺牲，而他们能够接受的退让，我也看不上。”
    埃布尔神父似乎还想说什么，但亚历克斯没有继续这个话题的意思，转身离开了。
    他其实并没有正面回答埃布尔神父的话。
    纵然曼彻斯特大学，只是亚历克斯给谢明苒画的一块大饼，一开始他就没打算让她，真正实现这个理想。
    可是前几天，他还是联系了伦敦，让曼彻斯特大学为谢明苒留下一封录取通知书，不管多少年后，这份通知书都依旧有效。
    谢明苒坐在车中，望着窗外飞快倒退的街景，双手交握，暗自给自己加油。
    她就要离开生活十多年的故乡，开启一段新的旅程，除去那一点点的不安之外，她心中充满了斗志和向往。
    小汽车来至城门的岗哨，停了下来，士兵走上前来，谢明苒的心一下子就提到了嗓子眼。
    可前排的司机只是摇下一半车窗，递出去一张通行令，那士兵随意看了一眼，就摆手放行了，没有盘查，这让谢明苒松了口气。
    可是车子刚开出城不到一公里，司机突然紧急刹车，谢明苒的脑袋磕在前座，揉着头刚想问是怎么回事，抬头的瞬间就呆住了。
    前头的路，被一支荷枪实弹的队伍截断了，司机见状，突然弃车而下，然后没跑几步，就被士兵射中了腿，倒地不起。
    谢明苒惊惧交加，正在她不知所措时，一辆小汽车开过来停下，谢洛白和溪草从车上走了下来，谢洛白身边那个有些凶恶的司机拉开后座的门。
    谢明苒就看到表嫂那张面带微笑的脸。
    “明苒，咱们回家吧。”
    这一瞬，谢明苒知道一切都完了，亚历克斯精心替她策划的浪漫逃亡，失败了。
    她心灰意冷，茫然地走下车，乖乖跟着溪草上了另一辆车，谢洛白坐在前面，后视镜里映着他的冷笑。
    “你倒是长本事了，那洋鬼子说什么你都信，还敢和他私奔，你就不怕他给你卖了？”
    谢明苒很惧怕谢洛白，何况谢洛白的话，显然已经知道了一切，她双肩颤抖，却还是极力撇清亚历克斯。
    “表哥，我……我听不懂你在说什么，我只是想去留学，逃跑是我自己的主意，和任何人都没有关系。”
    谢洛白恨铁不成钢。
    “无可救药！”
    溪草搂住谢明苒的肩膀，拍了拍。
    “明苒，这个世上人很复杂，很多事并非表面上看的那么简单。亚历克斯随乔大夫进入虞园，你和他在图书馆偶遇，他主动教你英文，甚至他向你示爱，一切……都不是巧合。”
    谢明苒诧异，逃亡失败，她不明白到底是哪个环节出了破绽，现在更令人意外的是，溪草居然什么都知道。
    她当然不清楚，溪草调查她已经很久了，她向她学习英文，故意做出吃力的样子，不过是想让她放松警惕。
    早在十多年前，宣容就教过她英文，她学得也很快，后来在庆园春，更有一名来自异国的西洋妓@女，溪草也跟着她学了几年，她的英文水平，犹在谢明苒之上。
    所以她和亚历克斯的对话，溪草都能听得懂，她和谢洛白商量，将计就计，跟着谢明苒，摸到了亚历克斯替她安排的一切，并且把这些人，都一网打尽了。
    “这件事我们会对所有人保密，所以你只是去看望了肖惠兰，回来的路上，遇到了我们，顺道接你回家。”
    溪草的安排，给谢明苒和三姨太保留了体面，可她也没有表示感激，此刻，她的心绪非常纷乱，精神恍惚地往点翠轩方向走。
    在车上，溪草虽然没有明说亚历克斯的身份，但已经处处在明示，他接近她是别有用心。
    所有的一切，都是假的？他真的，只是在利用我吗？我不相信！我不相信！
    谢明苒不肯接受现实，回想亚历克斯那张深情而温柔的脸，她就痛苦异常。
    而谢洛白和溪草刚回到凝碧阁，何湛就匆匆过来汇报。
    “司令，出事了！就在今早，大帅交给二少帅的那份机密文件失窃了。”
    谢洛白蓦然变色，溪草见状，便知道那文件极其重要，她还来不及开口，谢洛白突然一拳砸在桌上，目中满是怒意。
    “我们中计了，明苒从一开始，就不是他真正的目标。”