谢明苒满心欢喜地从黄包车上下来，穿着鹿皮小皮鞋的双脚却在下一秒踩到了一滩聚在洼地中的雨水。她顾不得擦拭鞋面和裙摆上沾上的泥点，就抱着书包迫不及待地往岳山图书馆的阅览室疾跑过去。
    想到一会就能看到亚历克斯那头耀眼的红发，立时就能撞见他迷人的双瞳，谢明苒的脸颊就一片火热，烧得耳根都在发烫。
    然而等她火急火燎地冲到二人惯常约会的地点，却见落地窗前的鸡翅木长桌上空无一人。此时，窗外方歇的雨又淅淅沥沥开始下落，把半阖的窗户吹得哐当作响，谢明苒一个机灵，走上前把窗户闭合，那满心的憧憬，似乎也因为这场突如其来的大雨浇得透心凉。
    是不是来了又走了？还是压根就没有来？
    谢明苒呆坐了一会儿，发现还是没有亚历克斯的影子，连打开手中的英文书的兴趣都没有了；在前几次的闲聊中，她知晓了亚历克斯租住公寓的地点，本想叫张黄包车直接过去，可终究因为女子的矜持败下阵来。
    如此两三个小时，直到外面的风雨越来越大，岳山图书馆中人越来越少，谢明苒也无精打采地收起书本，到外面招手叫了一辆黄包车回到虞园。
    凝碧阁，听完护兵的禀报，溪草表情有些古怪，她推了推逗弄两个孩子的谢洛白。
    “你说明苒急着去图书馆，只是为了去温书？点翠轩中她有专门的书房，什么书非得不可到图书馆去看了才行？”
    谢洛白抱起长安，在羊毛毯上方还玩着摇铃的长缨立马就不干了，丢开手中的玩具伸开两只小短手走向谢洛白。
    谢洛白干脆长臂一伸，腾出另一只手把孩子一左一右搂在怀中。
    “大概图书馆气氛更好一些，而且家里天天都让四表妹相亲，她烦着呢，也去找个地方躲一躲。”
    听起来是这样一回事，可溪草直觉中还是感到奇怪。按理说亚历克斯那天在虞园的宴上露出了狰狞面目，并且也侧面向溪草下达了战书，可从保皇党绑架孩子，逼死郑金花后，除了制造了谢旌文的车祸，其他的什么都没有干。
    而也正因为此，溪草夫妇使他被迫失去了警察署中安插的棋子，并且曾家向虞园做出了倾斜。
    亚历克斯此人不简单，这般安静如鸡实在不符合他的脾性。
    “明苒只是一个丫头片子，舅舅在大局上主次分明，亚历克斯奸猾，大抵也知道从她身上挖不出什么东西，如果我是他，恐怕利用旌文还更容易些！”
    说这话时，谢洛白目光锐利；可在长安长缨双双伸手揪他耳朵头发鼻子时，又露出了宠溺的微笑。
    他逃避着两个孩子的攻击，连和小妻子说话都顾不上了，溪草看得好笑，从他手中接过越发凶悍的长安，作势在女儿的小短手上轻轻拍了几下。
    “这么小就欺负你阿爸，长大了还得了，娇纵出个无法无天的性子，以后谁敢娶？”
    长安以为溪草在和她玩，裂开嘴伸手环住溪草的手指。
    这幅不知悔改的形容，看得溪草颇为无奈，正想再逗弄她几句，谢洛白却不干了。
    “我谢洛白的女儿，自然要娇着纵着！以后没有人敢要，那就给她找个上门女婿，有我们父子二人罩着，谁敢撒野！”
    说完又捏了捏儿子的手掌心。
    “是不是啊，长缨？”
    长缨不明所以，在父亲怀中蹬了蹬腿，看他爹一脸期望地将他望着，于是嗯哼了一声，谢洛白这才心满意足地笑了。
    “你看，儿子都没有意见！”
    溪草啼笑皆非。
    “好好好，既然这样心疼孩子，今夜就让桑姐和金嬷嬷休息一晚，你去育婴室和孩子们睡吧。时间也不早了，也该安寝了。”
    “那怎么行！”
    前一秒才接过长安的谢洛白当场就把金嬷嬷和桑姐叫了进来，一本正经把孩子交给二人，随即就关上了门拥住了溪草。
    “怎么能因为那些小鬼头忽略了太太？！他们将来还要娶妻嫁人，哪像太太，才是真正和我过一辈子的人！咱们可要珍惜每一分每一秒……”
    这后面的一句，被他声线暗哑地从棱角分明的唇中吐出，说不出地蛊惑迷离，让人根本生不出拒绝之意，
    伴随凝碧阁卧室灯光的熄灭，溪草仿若一叶小舟，在海中沉沉浮浮。
    这浮生偷闲的一晌贪欢，好似暴风骤雨突临的前夜，平静中夹杂诡密，他们唯有备好猎枪，随时应战蛰伏四处猛然进攻的凶兽。
    第二天溪草用过早餐，便直奔点翠轩找谢明苒。
    大抵是因为高中毕了业，谢明苒脱下了稚气的学生装，开始穿上了掐腰的洋装。一袭米白色的蛋糕裙，显得女孩子越发清纯甜美，和从前古板的学生样区别明显。
    溪草心中赞叹，往她脸上望去，才发现小姑娘双颊上擦了胭脂，而唇上也薄薄地施了一层口脂。
    见溪草注意到了，谢明苒脸颊一红，就要扬起手背去擦，被溪草一把阻止。
    “我们明苒长大了。”
    正巧三姨太抬着莲子羹从耳房中走过来，见到溪草便附和。
    “是啊，从前我给她裁了多少旗袍，她都不穿，整天就素衣素裙，搞得太太多在我耳边敲打，身为虞园的四小姐，可不能在衣冠上失了分寸，让虞园丢了颜面。我还想是不是我的审美太老套了，打听到年轻的女孩子都爱穿洋装，又领着她去百货商场采买了一堆，结果，这妮子也就逢年过节出门应酬的时候敷衍我一下，平素依旧我行我素，愁得我几宿睡不着。好在太太开明，最后也任由她去了，否则若是遵照以前的谢氏家法，定罚她褪去一层皮！”
    听到三姨太揭自己的短，谢明苒耳根都在飘红。
    “姆妈，您就少说两句……”
    “好好好，我们明苒是大姑娘了，面皮薄，不说了，不说了。”
    三姨太笑着打住话。
    一行人在客厅中落座，喝完一盏莲子羹，便自然而然提起了溪草的来意。听闻她竟打算向谢明苒学习英文，三姨太微微有些吃惊。
    “现在年代不同了，而且二爷一直在我面前提从前在欧洲游学的经历，我也有心凑个巧，万一以后有机会去欧洲走一走，也不至于两眼一抹黑。只是洛白军务繁忙，我也不好叨扰她，如此只能来求四表妹了。”
    谢明苒双目一亮。
    “亚历克斯是地道的英国人，表嫂不如把他请到家里来当家教。”
    她的语气和眼神都流露出迫切颜色，不仅是溪草，便是三姨太都注意到了。
    “若是要请老师，你阿爸和表哥军中都有擅长英文的军官，请他们来家中还知根知底。可到底男女不便，让亚历克斯一个外男频繁出入虞园如何合适？！”
    谢明苒被母亲驳得禁声，整个人霎时就情绪低落下来。
    昨日没在图书馆见到亚历克斯，让她整晚整晚都睡不着觉。她总算明白什么叫一日不见如隔三秋了，今天本来还想去岳山图书馆碰碰运气，哪想溪草这一来，只怕又一时脱不开身了。
    想到这里，谢明苒越发烦躁。
    溪草却状若没见，有一搭没一搭地和谢明苒母女聊起在从小到大接触过的几位外国人。她有意无意地把话题引到了亚历克斯身上，果然见本来还有些心不在焉频繁探头往窗外望着的谢明苒逐渐正了颜色，而听到亚历克斯从前帮长缨和长安打预防针，两个孩子哭得惊天动地，他使出全身解数逗弄孩子，发现全都无效后，干脆给他们唱了一首英格兰民谣。
    “大概是没有听过这样陌生的语言，长缨和长安逐渐就不哭了。只是苦了洛白，从前的哄睡摇篮曲也不管用了，只好临时学了一首德语的安眠曲，才让两个小家伙满意。”
    客厅中发出一阵笑声，溪草就着喝茶的动作，不住打量谢明苒，只见她唇角勾起，整个人望着一处，已是一副少女怀春的走神姿态，不由心中复杂。
    而正如溪草猜测，谢明苒此刻满脑子都是那个红发的年轻人。想起二人在图书馆中以书遮掩互相拥吻的情景，谢明苒眸中蒙了一层雾。
    爱情的芳香甜美，让女孩子沉迷，不过亚历克斯还从未在她面前展露歌喉，不知他唱英格兰古老的情歌会是如何的动听，会不会如莎翁剧本中描绘的如夜莺一般动听婉转？
    谢明苒想得太过专注，以至于耳边三姨太和她说话都没有听到，直到手腕上被轻轻一碰，她才一瞬回神。
    “你表嫂和你说话呢！这孩子，怎么听个话都不专心！”
    “想必是明苒这几日温习功课累了，她这般好学上进，将来大有作为。”
    谢明苒感激地对溪草笑了一笑，哪知下一秒三姨太的话便让她整颗心坠到了谷底。
    “女孩子家家，要那么多大有作为干什么，赶紧找个知冷热的贴心人才正经。明苒，这些天太太带你去看了不少公子，你可有中意的人选？”
    谢明苒压着嘴唇，心中不知滋味，这一刻越发怀念亚历克斯的心意相通和尊重体贴。除了溪草，只有他尊重自己的理想，更何况他还是和自己心意相通的爱人。
    她蹭一下从椅上站起。
    “姆妈，你和表嫂先聊着，我去温书了。”
    看着女儿头也不回地跨过门槛，三姨太面上难掩错愕，好半晌才叹了一声。
    “这孩子真是被我惯坏了……”
    溪草眸光幽幽一转，起身和三姨太告别。
    “说了那么多，还没有和明苒约定好时间，我去她屋里坐一坐，下次再来拜访姨娘。”
    此后的几日，溪草就成了点翠轩的常客，也不知是不是有意，她挑的时间都很碰巧，和谢明苒与亚历克斯图书馆约会的时间完全冲突。
    起初谢明苒也没想什么，本打算趁着亚历克斯来虞园问诊时和他重新商量约会时间，可等了几日，她才后知后觉发现亚历克斯已经许久没有来虞园了，问了门房才知晓自从谢洛白的一双儿女遭遇绑架，加之谢信周病情好转，如今已能去军政府任职，但凡有个不舒适都亲自去乔大夫的医馆排队问诊，而家中女眷，如果身体不舒适，也请包医生来看病。
    断绝了虞园见面的机会，谢明苒出门的欲＠望更加强烈了。
    可她低估了溪草的求知若渴，本来约定一周三次授课，可自上了两天课，溪草每天都来拜访，在点翠轩一呆就是一整天，等她离去，已是月满星疏。
    偏生三姨太管教女儿很是严厉，从根本上断绝了她趁夜出门的可能。
    谢明苒沮丧极了，非常懊恼都没有询问亚历克斯的公寓电话号码。乔大夫的医馆她偷偷打了几次，然不巧亚历克斯几次都不在。
    两人分明都在蓉城，却阴错阳差地只能苦守相思，说出来都觉得荒谬。
    就在谢明苒几乎已经绝望时，某日正给溪草授课，丁香嫂笑眯眯敲门进来。
    “四小姐，肖小姐给你打来电话。”
    肖惠兰是谢明苒高中的同窗同学，两人很是投缘。放在从前，挚友给自己打来电话，她应是欢心鼓舞才对，可现在因为亚历克斯，她一点喜悦的心情都没有。
    谢明苒慢悠悠地从座上站起，可令她想不到的是，当她懒洋洋说了一个喂时，电话那头却传来了她梦寐以求的声音。
    那一刻，谢明苒呼吸急促，眼泪都要掉下来了。
    “亚……怎么是你？”
    “明苒，我的好姑娘，深呼吸，冷静，我们用英语交流！”
    电话那头的亚历克斯慵懒的声线，经过电音传递，依旧魅力不减。
    谢明苒定了定神，耳廓尽是亚历克斯标准的伦敦腔，她一颗心跳得飞快，恨不得立即变成一直鸟儿飞到心爱的男人身边。
    “我的好姑娘，你爽了我很多次约，能告诉我发生什么事了吗?”
    听得谢明苒平静下来，亚历克斯问。
    “是因为表嫂突然想学英文，最近几日天刚亮就来找我，我推拒不过，所以……”
    说这句话时，谢明苒语气情不自禁带上了抱怨。可刚刚说完又有些心虚，她很喜欢溪草，若非因为和恋人约会与授课起了冲突，她是一万分个愿意教授溪草的。
    听筒对面的亚历克斯却一下嗅出了期间猫腻。
    他凝住呼吸，分外严肃地询问了一遍谢明苒有没有向旁人透露彼此关系，得到否定的答案后，他裂开嘴无声地笑了。
    “非常好，我的小姑娘。为了防止意外，咱们的行程大概要提前了。记着，我明天中午十二点，会在菲力奥尔大教堂外等你。不要迟到，我的甜心。”