十年。
    对西周王朝来说，是一个动荡的十年。北有犬戎入侵，步步蚕食边境土地，西有强大的诸侯国秦国，虽然是附属分封国，但这几年厉兵秣马，趁朝廷对抗犬戎之际以勤王为由发兵灭掉了好几个小国，明目张胆扩张地盘，虽说每年还是会觐见朝贡，但已经隐隐露出睥睨天下的野心了。曾经强大的西周王朝正处在风雨飘摇的边缘。
    这十年，对于西周王朝的三公子姬满来说，却是春风得意的十年。然而，纵使是呼风唤雨的姬满，也并不是什么都能得到，这大周王朝的女人只要他愿意，都会前仆后继地投怀送抱，除了那个人。
    秦国公的女儿，栎阳。
    他第一次见到栎阳是在一年一度的诸侯国朝贡大典上。秦国公貌似谦恭地递上了贡品清单，然后闪到一边，向父王介绍了他的女儿，栎阳。
    那是一个惊艳而纯美的女子，垂首而立，白衣缥缈，清香浮动，好像清晨的阳光洒进了幽暗的山谷，轻灵的鸟儿啼叫着穿出了厚重的乌云，十三岁的少年姬满觉得自己的心被狠狠地击了一下，脸也红了。
    少年姬满慌乱地给自己斟上了一杯酒，想要掩饰自己的失态。
    秦国公敏锐地捕捉到了姬满的神情动作，脸上浮现出一丝不易察觉的笑容。他向周天子请求道：“陛下，久闻三公子文武双全，骁勇过人，骑射俱佳，小女体质虚弱，臣属斗胆恳请陛下应允小女在镐京做质子期间拜三公子为师，学习一下基本的骑射，强身健体。不知陛下意下如何？”
    姬满听得此言，表面上故作镇定，心里已经开始在草原上撒欢跑马了，他期待地看着父王。
    周王沉思了一会儿，道：“犬子年纪尚幼，自己本性未定，怕是担不了师父这个重任。大公子和令爱年纪相仿，平时也习武，不如让大公子来教。”
    “如此也好。小女有福了。”秦国公退下后，意味深长地看了姬满一眼。
    姬满内心当然是失望之极，但是大典之上不好直接争取，以免扫了父王的兴致，只好眼睁睁看着栎阳走向大公子。
    栎阳被安排住在长乐宫，宫里守卫森严，成年男子不得随意出入，姬满虽然是王公，但是也需要母后的允许才能进入。当然，大公子由于父王的特许，是可以进来教栎阳骑射的。
    姬满见栎阳的次数屈指可数。只有在父王宴请秦国使节或者重大的活动的日子，栎阳才会在公共场合露面，但是表情也是淡淡的忧伤，也不怎么和周围人说话，除了大公子以外。
    姬满第一次开始嫉妒自己的大哥。是的，大哥样样都不如自己，个性沉稳低调，在宫中宫外的女人缘都不如自己，但不知走了什么运居然成了栎阳的师父。
    火树银花的喧嚣中，姬满坐在天子旁边的高位上，眼前的美酒佳肴食之无味，无精打采，目光一直追随着那道恬淡的身影。
    宴席进行到一半，栎阳自己一个人悄悄离席了，也没有带侍女。
    姬满眼睛一亮，赶紧放下酒杯，也离开座位，尾随而去。
    栎阳似乎是有意避开嘈杂的人群，一路穿过逶迤的小道，曲折的凉亭，直到一处僻静的地方。这里是珍羽司，专门饲养珍禽走兽的地方，不知她到这儿做什么？姬满满心狐疑。
    栎阳见左右没有人，便学了一两声鸟叫。
    过了一会儿，一只纯白的鸽子扑腾扑腾不知从哪儿飞了过来，落到她面前，点头啄着她的脚背，甚是亲昵。
    栎阳捧着鸽子，满是爱惜地抚摸着，自言自语道：“小白，一定要帮姐姐把信送到哦。”
    栎阳从怀里拿出一卷丝帕，仔细地绑在鸽子脚上，再三确认绑牢了没有，然后又跟鸽子轻声细语地说了好多话，最后依依不舍地放飞了。
    鸽子绕着她盘旋了一圈，展翅飞走了。
    “小白是你养的鸽子吗？”姬满从暗处走了出来。
    栎阳吓了一跳，看清眼前的是三公子，神情有点慌乱。
    “是的，三公子。”
    栎阳受惊的神情让她更像风中摇曳的柔弱的睡莲，令姬满不由地生出我见犹怜的疼惜。
    “要给谁送信呢？”姬满很感兴趣地问道。
    栎阳支吾了半天，说到：“给父亲大人和阿娘。”
    姬满精神一振，觉得自己的机会来了。“如果你想见你的父母，我可以跟父上申请让你们见面。”
    栎阳却摇了摇头，道：“父亲大人国事繁忙，我也不便经常打扰，有飞鸽传书就足够了。”
    姬满有点沮丧，他看了看珍羽司，突然想到了一个主意，兴奋地说：“栎阳，以后你要用飞鸽不用悄悄到珍羽司，我的寝宫后面有鸽舍，原本是我练习射箭用的，你可以到我这儿来送信。”
    栎阳露出欣喜的神情，道：“那以后有劳三公子了。”
    “哪里哪里。你有需要就尽管问我。宫里不允许鸽子随意出入，我的鸽舍除外，以后你来这儿就行。”
    “宫里不允许鸽子随意出入吗？”栎阳听闻此言，神情一变。
    姬满道：“可能你不知道九方宫有一条奇怪的规矩，父王规定入夜后不允许任何活物进出宫廷，包括鸽子啊，猫犬啊，如果被巡夜的士兵抓到了会把它们处死的。”
    栎阳神情有点恍惚，然后匆匆地道：“三公子，我不能离开宴席太久，要不然侍女该着急找我了。先就此别过。”倩影一闪，栎阳已经转身走了。
    姬满余兴未尽，走路都轻飘飘的。虽然只是匆匆一面，连话都不曾说过几句，但也足够回味许久了。
    待回到宴席上，姬满发现女眷公主们都已经退下了，栎阳也没在，到了行酒令的时间了。这是宴席最热闹的环节，各个公子们也会趁机展示自己的酒量和渊博的文采，当然，姬满是其中翘楚。不过，今天他的心思完全不在酒席上。想到栎阳刚才神情的变化，他心里暗自思忖：是不是栎阳在信上给自己父母抱怨在这儿的各种不适应，怕信鸽被士兵抓到会被人看到？那这样以后岂不是在宫里过得更难了？
    坐立不安地待了一会儿，姬满便告退，不顾满席惊讶的目光，急忙忙地离开了。