清冷的月色倾泄而下，几抹落雪隐于男子的发间。
洁白雪天的背景下，内着黑褂、外披紫衣的男子屹立望天，纯黑的长发束成高马尾，随着凛风飘起。
地面上的雪花堆积在一起，反射了它能接收的所有的光，使得雪天的夜晚格外明亮。
嗯，又是走了一步，就来到了不同的地方。
刚刚在夏岛上即将融化的冰激凌，已经重新凝结了，严胜举起右手上淡黄色的柠檬味冰激凌，在漫天雪花中，他将其递到唇边，继续恰柠檬。
扎着黑色马尾的男子名为继国严胜，有着不可控的「穿越」体质。
严胜空着的左手掏出腰间挂着的像是晴天娃娃一样的小道具，拎起它，眼里撇过一抹嫌弃。
啧，喜助那家伙，真是无良商家。
这东西根本就没用啊。
***
壹
继国家是尸魂界的五大贵族之一。
灵力的纯度越高，孕育孩子就越难，这将是继国家主成婚百年来的第一个孩子，在孩子出生前就被抱予了极大的期待，连名字都早已想好。
严胜——严律常胜。
继国严胜。
是下一代继国家当主的名字。
只是这一代继国当家的夫人，生出了双子。
双子，在上层的贵族家中，被视为灾祸的象征。
尸魂界贵族生育能力极低，每一个世代只有一位继承人，即使有兄弟姐妹，年龄差也会很大，使得每个孩子都能得到当代家族最好的资源教育。
可双生子因为年岁一样，成年的年份相同......而家族，只需要一位继承人。
说着两人一起培养，靠实力争锋，哪个出色哪个当家主......但双生子能受到的后天教育基本都是一样的，那么不管是谁当上家主，对落选的孩子来说，一直以来的努力和血汗，仅仅因为天资不够而被否定，是多么的痛心啊。
因此走上歧途、兄弟姐妹残杀的例子，过去之中出现的太多太多......那么，从一开始就是独生子好了。
医女战战兢兢的向继国家主禀报，男人皱起了眉头，看着出生时脸上带着可怖胎记的次子，家主没有丝毫犹豫的就打算舍弃这个孩子。
却被夫人所阻拦。
“请让我来照顾这个孩子。”产后的夫人拖着虚弱的身躯，朝家主行了一个大礼。
能和继国家门当户对的只有五大贵族，先不说朽木、四枫院、纲弥代、志波家族当时并没有适婚女子，五大贵族本来就不会内部联姻。
毕竟每个贵族的权利都大的过分，要是再通过联姻以捆绑在一起增加权利，那就几乎接近于独.裁了。
继国家的夫人是一位中小贵族家的女子，娘家并不强大，还隐隐已经有了衰弱之势。继国家家主看上她只是因为夫人的灵力很纯正，可以生下更为强大的后代。
百年夫妻不说琴瑟和鸣，却也算是相敬如宾。
如今，这份“敬”，因为这胎双生子而毁于一旦。
念在旧情，家主没有直接杀了次子和反抗自己的夫人。
而是将夫人驱赶出主宅，让她和次子永远呆在后院一间屋子中。
连名字也是取得极为随意。
一开始，次子其实连名字都没有。
是在严胜的周岁生日上——正好又是新年前夜，趁着大喜的日子、家主开心、不易发怒的日子，夫人请侍女送去了一封信，请求自己的丈夫给次子赐名。
男人一瞥桌上的庆祝恭贺信，几个字映入眼帘，在家主眼中重新排列。
“就叫缘一罢。”
***
贰
偶然听闻家仆说母亲在主宅的后院居住，跟着母亲一起的，还有那个一出生被父亲舍弃的弟弟。
严胜带着几分好奇，偷偷溜到了后院，想见一见出生以来便从未谋面的他们。
小小的孩子穿着比继国家下人还粗糙的布料，头发有点蓬蓬的，披散在肩头，唯一的饰品便是日轮形状的花札耳饰。
「那就是缘一，我的弟弟。」
即使家主再怎么不待见夫人和次子，继国家也不会在物质上亏待他们，想来都是手脚不干净的仆人们揣藏了本属于母子俩的东西。
本着怜悯和血缘中淡淡的联系，严胜开始和母亲与缘一交往。
只是严胜从下人的议论里听到过说：这个弟弟，是个傻子。
总是呆呆的坐着，双眼无神的望向天空。
或许是太无聊了，周围没有同龄人，只有对他恭恭敬敬的下仆，所以每次在缘一那里讨了没趣的严胜过几天还是会到弟弟那里去。
他知道，自己的弟弟并不像下仆所说的那样是“聋哑痴儿”，他会对自己的话作出反应，自己唤他“缘一”，他便会转过头来，不再看天，而是直直得望着自己的兄长，直到眼眸里盛满兄长的影子。
严胜到了年龄，便开始上课，有着专门的老师到宅邸教他剑道。
想着因为学习，和弟弟见面的时间减少了，严胜便请求自己的老师到后院去上课。这样他便可以在休息的空隙中和缘一说上几句话。
“兄长大人的梦想，是想成为尸魂界最强的死神吗？”
严胜挥刀的手顿住了。
他一时不知道是该对一直聋哑的缘一开口说话这件事表达震惊，还是该询问缘一是从哪里听到死神的事情了，他明明从未对自己的弟弟讲过。
缘一露出笑容，“我也好想变得和兄长一样厉害......那我，就成为尸魂界第二厉害的死神好了。”
续顿住的手，严胜的神情也怔愣了。
死神是维护尸魂界秩序之人，组织名为护廷十三番队。
五大贵族之首的朽木家，是所有死神的典范，以维护和执行尸魂界的「定则」为职责，代代为死神。
而继国家不同。
尸魂界最高的司法机关为中央四十六室，任何犯罪的死神都要由四十六室裁决，其中包括了四十名贤者和六名审判官——他们皆由贵族组成。
为了掩护身份，四十六人在审判案件时会被数字板遮住身形，封锁住灵压。
而大审判官的身份，代代都是继国家家主。
所以，继国家的继承人，即使学习了死神的必备技能，家主甚至有着队长级别的实力，也不会成为死神。
继国严胜，从出生起就注定不会进入护廷十三番队。
那么，“兄长大人想成为最强的死神”这一说，缘一是从哪里听来的呢？
***
叁
四枫院夜一是同阶级贵族中唯一的同辈人，同时也是四枫院家的继承人，严胜和她年龄相差不大，连生日也只有一天之隔。
和一举一动都是古贵族作风的严胜不同，夜一大大咧咧，丝毫没有上位者的高傲。
一开始严胜还保持着属于贵族的矜持，但在被夜一拖着溜出主宅几次后，男孩骨子里的顽皮也暴露了出来，经常和夜一组队出去玩。
在夜一的带领下，严胜还与隐秘机动队一起训练过白打和瞬步，又认识了夜一的另一个朋友——浦原喜助。
三个孩子修建了一个秘密修炼场所，甚至在修炼鬼道的时候还炸出了个温泉出来。
严胜擅剑道，夜一擅白打瞬步，浦原擅鬼道。
只可惜继国严胜并不会加入护廷十三番队，三人并肩作战的机会应该是不会有了。
因为经常和小伙伴一起外出，严胜陪伴缘一的时间不可避免的减少了。
但严胜并不会忘了弟弟，每次外出都会带一些小玩意回来给缘一，缘一总是双手接过，朝兄长暖暖一笑。
......
又是生辰庆祝会。
严胜匆匆打发了宾客们来到后院，和喧闹的主宅比起来，这里孤草萋萋、荒凉安静，严胜却觉得这里的几声虫鸣都比宴场上的奏乐来的动听。
房门已经关闭，是睡了吗？
他上前一步，几分犹豫后，还是抬手，轻轻扣响了劣质的木门。
年久失修的木门发出难听的“嘎啦”声，缘一留着胎记的脸从昏暗的室内冒出，瘦弱的脸蛋衬得眼睛大大的，小少年发出疑惑的问句，似是不敢相信：
“兄长大人？”
严胜看着眼眸里倏然爆发出喜悦光彩的弟弟，愈发觉得心里堵得慌，他掩饰般的抚上胸口，从内褂口袋里掏出一截短笛。
“咳，今日是你的生辰，缘一。”同时也是自己的生辰。
——彼时的严胜还不知晓，母亲生产时跨越了一天的过渡线，自己与缘一的生日其实差了一天。
短笛的表面并不如市面销售的商品那般光滑，甚至称得上粗糙，想来音色也不会动听哪里去。看着手中的礼物，严胜突然觉得有些拿不出手。
夜一喜助那两个家伙，出的什么馊主意。
在听闻严胜有个弟弟后，同为五大贵族的四枫院夜一立刻就明白了，褐肤少女望向庭院，随着翠竹的敲击声说道：
「继国大少爷没有买不到的东西吧，那么就送一个独一无二的。自己做一个礼物吧！」
浅黄头发的浦原喜助也在一旁帮腔。
“这是我自己做的，不是很好看.........你要是不喜欢，丢掉也无所谓。”
严胜越说越觉得不好意思，正想收回，拿着笛子的手却被一个热源回握住。
他的弟弟，双手覆上自己的手，把严胜的右手连同掌心的笛子一起包裹住。
“我会把这只笛子，当做兄长大人来珍惜。”
缘一抱着笛子贴近胸口，像是得到了价值连城的宝物一样满足，抬头对严胜笑了。
这年生辰之后的没几个晚上，母亲便去世了。
缘一背着一个小小的包裹，对严胜跪下恭敬的行了一个礼，“再见了，兄长大人。”
是父亲的旨意，他要把自己的次子送出瀞灵廷。
严胜无力阻止。
***
肆
严胜感到寂寞。
可寂寞也抓不走流走的时间。
百年过去——仿佛昨日他还和小伙伴在秘密基地一起练习卍解，今日他就一人站在继国家清冷的庭院里了。
小伙伴们已经加入了护廷十三番队。
四枫院夜一成了二番队队长兼隐秘机动总司令，并继承了四枫院家成为二十二代当家。
浦原喜助成了二番队三席兼隐秘机动第三分队·槛理队分队长，负责看守被囚禁在蛆虫之巢当中、没有犯错而又危险的死神。
几年过后，严胜的父亲因为疾病忽然离世，继国严胜继承了家主之位，接任了继国家第二十四代当家，同时成为了中央四十六室的大审判官。
严胜不是没有寻找过缘一的下落，可他在父亲临终前答应了父亲最后的请求——要时刻铭记贵族的身份、捍卫“贵族名誉”。继国家新任家主不能大张旗鼓的搜寻，但根据严胜私下派遣的小队报告，缘一早已不在父亲送去的那个地方。
刻板的贵族礼仪令严胜不适......
有个家主表面上装得高高在上像模像样，一被小伙伴拉出去喝酒、褪下家主的羽织时，就忍不住抱怨。
“狗屁玩意！那些老头子好好放手去养老不行吗！偏要握着那块权利不放，一点人情味都没有！”
身着死霸装的浅黄色男子打趣道：“严胜桑居然说了‘狗屁玩意’哦，夜一桑听到了吗？”
“听到了听到了！”短发女子一口饮下杯中的酒，“严胜这是憋坏了啊哈哈哈哈！”
黑发的高马尾男子忽然站起身，拍了一个穿着粉红花纹外套的路人肩膀，“烦死了那群死老头子，审判过程和方式太死板了！”
“哈哈哈哈严胜是真的醉的连人都认不清了吗？”四枫院夜一拍着桌子，看着勾上京乐春水脖子的好友，一点阻拦的意思都没有。
八番队队长无奈的扶了扶斗笠，“我可什么没听见。”
对中央四十六室大放厥词，五大贵族的继国和四枫院就算了，他们这种无名小辈可不好掺和进去。
......
“我说，喜助，你最近在搞的那个义骸身体，还有义魂丸，给我一个。”
浅黄发的男人下巴上还留着为刮干净的胡渣，“怎么了严胜桑？”
浦原喜助从不对两位挚友有所隐瞒，他正在搞得奇怪发明，那两人都是知情者。
“和那群老头子多待一会都受不了，让义魂丸替我去开会。”严胜隔着墙壁看向了中央四十六室的方向，眼底都是不满的意味。
“......还真是越来越像夜一桑了啊。”喜助暗暗想道：一开始严肃认真的贵族形象完全没了。
但至少夜一桑还不会把本职的工作翘掉。
......
“那就是朽木的孙子朽木吗？”继国严胜蹲在某间庭院的墙头，看向下方练习挥刀的小少年，忽然有了一种难以言喻的感觉。
好像自己以前......也是经常在庭院里练习剑道。
“果然赏樱就是要来朽木宅啊。”四枫院夜一大大咧咧的坐在墙头，吃着自带的和果子，“但是严胜你一直朽木朽木的，分得清吗？”
“唔。”因为不知道名字啊。
“叫白哉，白哉小子啦。”
“喂！妖猫，把我的发带还来！”一个眨眼的功夫，四枫院夜一就抢走了朽木白哉的发带，用瞬步逗着小少年玩。
“夜一这也太欺负孩子了吧。”墙头上的严胜没有动，懒洋洋得咬着和果子。
紫发女人忽然一笑，璀璨的金眸里闪过一丝不怀好意，“接着，严胜！可别被白哉小子抢走了！”
“被抢走也没关系吧，人家明明练习的好好的......”黑发男子接住凭空降落的发带，准备还给朽木白哉。
“你这只和妖猫在一起的猫怪！有种别跑！！”
......猫怪？
虽然他是和夜一学了化猫术但他又没有扮猫捉弄你，怎么他就成猫怪了？
很好，少年，他决定不还你发带了！
***
伍
又过了数十年，浦原喜助从二番队第三席升职成了十二番队队长，同时成立了技术开发局。
哟，小伙伴出息了呀。
已经在继国家站稳脚跟的严胜坐在廊中，一旁配着氤氲的热茶和点心，翻阅着浦原喜助寄来的信件。
偶尔去护廷十三番队走一遭见见老友，闲暇时光去朽木宅逗逗白哉小子，一时兴起出瀞灵廷去流魂街看看，继国严胜的日子过得还挺安逸。
如果......缘一也能一起的话，就更好了呢。
独自一人还是有些孤单了。
......
近期，流魂街郊区有不少魂魄无故消失了，护廷十三番队怀疑是有虚入侵了流魂街，派遣了死神前往调查。
可被派遣的死神无一归还，山本总队长意识到了事情不简单，立刻让队长副队长级别的死神前往增援。
结果所有人都触发了虚化。
犯人是浦原喜助。
“喜助进行死神的虚化实验？”茶盏摔在了地上，严胜看着身着一袭黑衣秘密前来的夜一，满脸不可置信。
“啊，是的。”四枫院夜一满脸凝重，“四十六室认为喜助是实验策划人，并打算将虚化的死神们以‘处理虚的规格’处死，怎么回事？”
贵族都会掩藏四十六室的身份，历代的继国家家主也不会暴露自己。只有严胜，他从没在浦原喜助和四枫院夜一面前掩饰过大审判官的身份，还天天抱怨四十六室那些老古董。
夜一也是知晓严胜肯定不会做出这样的判决，意识到有哪里不对，才穿上邢军的衣服秘密潜入继国宅询问他。
黑发男子皱紧了眉，投下了一枚炸.弹，“最近，四十六室并没有召开议会。”
他的上班工具人义魂丸没有任何报告啊。
“那么这个判决是怎么回事！”尸魂界的最高司法机会裁定了结果，大审判官却说四十六室没有召开议会？
难不成......
两人同时一惊。
四十六室都已经被控制了？
“严胜，你相信喜助吗？”
“我自然是相信他的。”
“明日喜助就要被判决处刑，我要去救他。”
“......公开反对判决吗，真是你的作风啊夜一。”摔破的茶杯里流出了淡青色的液体，浸湿了地板，两人却都不在意。
哪怕是山本总队长和五大贵族，对于中央四十六室已经做出的判决，也是没有插嘴的余地的。
四枫院夜一的这句话，代表她直接舍弃了四枫院的家主、二番队队长、隐秘机动总司令的位置，仅仅以一位友人的身份，去救自己的朋友。
紫发女人接下来没说出口的话，严胜已经知道了。
夜一发亮的金眸盯紧严胜，不放过他脸上的任何一丝细节。
——严胜，你呢？
——你愿意去救喜助吗？
——你愿意公开违反尸魂界、舍弃继国家家主和中央四十六室大审判官的位置吗？
但是。
四枫院夜一还有一个弟弟——四枫院夕四郎可以继承家主的位置，而继国家，是真的没有后人了。
虽说不是不可以从分家过继，严胜也见过几个分家的孩子，阿时阿無都是有能力的孩子。不过从他离开后才开始重新培养，未免也太晚了。
对此。
“我自然是愿意的，夜一。”
家族什么的无所谓，五大贵族千年的根基还能因为他一人倒塌不成？
朋友要是没了，就是真的没了。
只是。
摘下贵族象征的牵星箝，严胜在心底叹息一声：
「不能在家中等你归来，真是抱歉，缘一。」
***
陆
为了不让大儿子分心，继国家主把不祥的次子送离瀞灵廷，缘一来到了流魂街的一座寺庙。
这里属于不前不后的中间地区，生活不富足却也不贫穷，最起码可以吃饱穿暖，甚至可以说物质条件比继国家的后院还好，因为这里没有人会克扣缘一的伙食。
可缘一却觉得寂寞。
因为兄长大人不在。
也许他额上的斑纹真的是不幸的象征，没几年，寺庙便被入侵尸魂界的虚袭击，所有的生魂都被吃掉了，独留因给兄长祈福念经晚归的缘一一人面对这只虚。
只是看过严胜练习剑道的缘一，忽然想起了那日的誓言。
「我也好想变得和兄长一样厉害......那我，就成为尸魂界第二厉害的死神好了。」
说到底，当时的缘一并不清楚「死神」的含义，只是有个大致的印象：那是一种职业。
毕竟兄长大人的剑道老师就是一位死神，还是个席位不小的席官。
那位死神大人曾这样说过：「严胜大人的天赋，进入十三番队的话，一定能成为一位了不起的死神吧。」
是的。
缘一对此表示赞同。
兄长大人一定可以成为尸魂界最厉害的死神。
那么为了追赶上兄长大人成为第二厉害的死神，他也得加把劲才行。
......呼唤吾的名字。
“芸升而上吧，皓日。”
许多死神穷其一生都不会被斩魄刀告知自己的名字，还是个小少年的缘一却在瞬间就知晓了、并领悟了始解与卍解。
杀死完虚，缘一吊唁了寺庙的僧人们，带着自己的斩魄刀，背上一个小包袱离开了这里。
包袱里，是被布料层层包起的一只笛子。
死神的职责是与虚作战，保护人类和生魂。
而虚，一般都会选择流魂街混乱的后街区侵入，缘一便一直在后街区游荡，斩杀虚。
不知过了多少年，缘一从东流魂街62区「花枯」来到了南流魂街第78区「戌吊」。
他在那里救下了两个拥有强大灵力的孩子，露琪亚和阿散井恋次。对着想要学习的两人，缘一毫不吝啬的传授给他们使用灵力的技巧。
最终，还被两人带着一齐前往了真央灵术学院，参加了学院的报名。
其实除了鬼道外，其他所有的死神技能缘一已经领悟到了极致。
毕竟没见过哪个刚进真央灵术学院的人就呼唤出斩魄刀掌握卍解的。
不过缘一向来低调，并不觉得自己有什么值得骄傲的地方，一开始没有实战的时候，都是平平淡淡的跟着露琪亚和阿散井恋次一起听课。
某日，十三番队队长要前来授课，不少学生慕名前往。
缘一也被露琪亚和阿散井恋次拉着去了，然后见到缘一相貌的浮竹十四郎愣了。
只因眼前的这位男子，有着和继国严胜一模一样的脸。
缘一被驱出继国家后就没有使用过继国的姓氏，一直以“缘一”自称，继国家也从来没放出过消息说严胜有兄弟姐妹什么的。
浮竹十四郎怀着疑惑回去了。
第二天，看着严胜长大的老管家来到真央，请求缘一少爷归家。
第三天，不知抱着什么心态来看严胜双胞胎弟弟的朽木白哉，看到了露琪亚。
第四天，缘一重新拾起了继国的姓，露琪亚被冠上了朽木的姓。
阿散井恋次感到很疑惑，怎么小伙伴都成贵族了？
“......兄长大人，近来可安康？”思来想去，缘一只冒出了这一句话。
老管家无声的叹了一口气，缘一少爷是真的什么都不知道。
老人和青年一前一后的来到一间屋子的推拉门前，缘一认出，这是兄长大人的房间。
胸腔里心跳的声音倏然大了起来，连带着胸口内褂袋子的笛子也变得滚烫。
刷——
门开了。
熟悉的家具摆放，茶具和笔墨规规矩矩的放在书桌上，缘一仿佛能看见兄长提笔写字、看到自己来对他笑的模样。
但是兄长大人并不在房间里。
......甚至，这间屋子，已经没有了人气。
咚！
回头，老管家重重的跪在了地上，脑袋伏地。
“缘一大人，家主...严胜大人，在六十年前，就已经去世了。”
中央四十六室是不会允许他们的大审判官叛逃的，继国家长老也是不会接受家主居然带头违反规则，所以......比起被流放，还不如死了。
六十年前浦原喜助的虚化实验只有少部分人知晓，所以老管家得到的，只有严胜去世的消息。
老管家是真的认为严胜死在了六十年前的浩劫中，他真情流露，老眼一红，留下的泪水浸湿了榻榻米。
缘一呆呆的站立在兄长房间的门口，胸口的笛子变得冰冷，连让老管家起身都忘了说。
......六十年前。
这六十年间......他到底在干什么啊......
回过神来，已经是夜晚了。
相同相貌的红褐发男子站在严胜的书桌前，一手抚上桌上的纸张，寻求一丝温度，好似兄长不久前还在这里记录着什么。
在后院练习剑道的黑发少年，举着竹刀一下一下的挥舞着，他动作流畅优美，竹刀的破空声霸道的传入缘一的耳膜，带着日轮花札耳饰的小少年只能坐在廊中，呆呆的看着自己兄长的身影，直至眸里被染满了光也不曾停下。
——那是他的太阳。
「兄长大人。」
练习结束的严胜额上总是会渗出一层薄汗，缘一便会拿起身上最干净的一块帕子，起身为兄长擦汗，动作极其温顺、体贴，像对待此世最珍贵的宝物。
严胜总是会对弟弟答谢，笑着抚上弟弟的头，「辛苦了，缘一。」
“......兄长大人。”
缘一把头埋进书桌，身体止不住的颤抖着，发出了受伤小兽般的呢喃。
但是现在，却没有人再唤他一声“缘一”了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
此时的严胜，正在异世界寻欢作乐：）
小修：严胜在尸魂界的时候志波家还没有没落，是五大贵族。