康熙和孝庄祖母一回京，这紫禁城里就是另一番热热闹闹、欢天喜地的景象了。话说这温泉还真的挺养人的，瞧着一同去的马佳氏和钮祜禄氏，看她们的气色，都显得比在宫里时红润些，宛若含苞待放的花蕾，还透出了一股新鲜和娇嫩。
    太医院的傅御医和王御医尽心竭力地为我诊病用药，经过一段时间的精心调养，我的身体恢复得很快，已无大碍。
    随后的一个月来，宫内平静和顺，老祖宗福体安康，后宫姐妹相亲相爱，几位年幼的阿哥、格格也都平安。日子出奇美好而又安宁，仿佛所有的灾难都已经过去。
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    太阳落下西山，暮色渐浓，康熙一袭银色龙袍，兴致勃勃的走进了坤宁宫的殿门。
    我放下绣针，从绣花绷架前起身，施礼相迎。康熙笑着道声“免礼！”便亲昵地挽住我的手，往寝殿里头走去。
    我一边瞅着他，一边担心地说：“入冬了，太阳下山以后，风冷霜寒，你衣裳穿少了吧？真怕你受凉。怎么出门也不带件披风。”进到寝殿正间，康熙走到专设的御座上坐下，我疾步上前，像个扑通宫女似地斟了热茶送到他手上，并仔细察看他的面色，说：“喝一碗热茶，暖暖身子？”
    康熙接茶，一把拉住我的手，笑道：“朕一点不累，也不冷。看见你，什么烦心事都没了……”
    “看你手这么冰凉，还说不冷。”我娇嗔着责怪，抽身走进东暖阁寝室，拿出一个双云头式的珐琅手炉，递给玄烨，让他赶紧放进怀中。康熙皱眉笑道：“跟你说多少回了，这些事叫侍女宫监去办就行了，你忙些什么！”我假装没听到似的，一转身，忙着出殿去传膳。
    当一桌晚膳摆上来时，我侍立在玄烨身边为他布菜，为他斟了碗奶茶，为他盛上燕窝冬笋鸡汤，轻轻吹去热气，吹开浮油，捧到他面前，催他快喝。我忽上忽下，忙得不得了，比用膳的康熙更忙。
    少顷，康熙将筷子拍在桌上，神色郝然的盯着我看，他不停地笑，不停地用手指搓眉毛。
    我弯下腰为他剥虾皮，抬起头望着他，发现他笑得一脸古怪。我局促地耸起肩膀，柔声问：“怎么了，你笑什么？”
    康熙不说话，伸手一把拉住我，硬拽着我和他并排坐在那张宽大的雕龙御榻上。我又惊又羞，不能反抗，更不能叫喊，脸蛋憋得一阵白一阵红。
    不远处，良辰美景，小顺子小吴子他们都在抿嘴儿偷笑。我浑身不自在，低着眼睛，估计连脖子都羞红了，半响后，只得暗叹一声，乖乖地安静下来。
    康熙心满意足地哼了一声，单手搂着我的肩膀，单手拿起包银象牙筷，他的目光四下挑了挑，然后夹了一块香蕈喂给我。我缩了缩脑袋，脸上飞起一片红霞，小心翼翼地张口吃了。
    见我如此听话，康熙哈哈地笑了，双眸焕然生彩。他高兴了，我乐得开心，心下一放松，我伸手从碟子里拣了一块玉露霜方酥，递给了他。康熙没有用手接，只张了嘴，等我把点心送进他口中后，他唇角一抿，轻轻咬住了我的手指。
    “呀，皇上，你还这么胡闹，为君为父的人哩！”我微微一愣，半嗔半笑地说。
    “为君是对万民。为父是对小辈。在你这里，只不过为丈夫罢了。”康熙扬了扬黑得发亮的秀眉，笑着。他这句说得铿锵有力，振振有辞。我听了很受用，心里美滋滋的。
    晚膳后，曹子清领着康熙的乳母孙阿姆来到了坤宁宫，我嫣然含笑，连忙将他们迎进寝宫正间。康熙放下书卷，从榻前站起来，受了他们的跪拜，向乳母笑道：“嬷嬷回来了？老家都好？怎么去了这么些日子？”
    孙阿姆是个面目慈祥的妇人，满面红光，身体健康。几年前她回关外老家探亲祭祖，今天刚回宫。打从进了门，她就一直不错眼儿地盯着我看。这会儿笑着说：“有什么要紧的呢？就是好些年没见皇上，心里想得慌。托老佛爷和皇上的福，家下这几年日子都好。皇上长大了，身子骨也硬朗？这位娘娘好生秀雅，老奴才给主子请安了。”说着，她就朝我跪了下去，我赶忙搀住，柔声说：“嬷嬷，我年轻不晓事，当不得你的大礼，实在不敢。”
    “当得的！”曹子清在旁笑道：“娘，这是咱大清国的皇后娘娘。她的爷爷是索尼老中堂，叔叔是当朝大学士索额图！”
    “哎唷唷，佛爷保佑，竟给皇上降下这么一位天仙似的娘娘来，叫我这老婆子可开了眼啦！”
    “嬷嬷，”康熙耷拉着脑袋，装作不高兴的样子：“你不是来给我请安的吗？进屋来也没看我几眼，尽盯着她瞧了！”
    “哎呀，该死该死！”孙阿姆轻轻拍着自己的脸，好象在掌嘴：“一进屋，我这心就全在娘娘身上了，谁叫娘娘生得这么受看呢？瞧瞧，你们两个并肩站在那里，年轻美貌、风度翩翩，可不是天生的一对、地配的一双，哪儿去找这一对金童玉女呀！……”她乐不可支，说话就少了忌讳。
    曹子清赔着笑脸，连忙打断：“娘，你喝酒怕喝多了，高兴成这样！……”说着，正了色，双手捧上随身带来的锦缎包袱，说：“这是阿姆亲手做的两袭貂皮褂子，希望万岁爷和娘娘笑纳！”
    我和玄烨相视一眼，笑着上前，连忙接了孙嬷嬷的赠品。
    曹子清又说：“方才去了一趟慈宁宫，老佛爷让奴才转告皇上，娘娘大病初愈，要经意保重，不可劳累了。伤了身体，唯皇上是问。”
    康熙听了这话，郁闷地吐出一口气，似乎是有些不高兴了。半响，他瞟了我一眼，醋意浓烈地嘀咕道：“朕才是皇阿奶的亲子，反不如她得皇阿奶宠爱，真羞煞人！”谁都听得出这是他心中得意的反话，都凑趣地笑了。
    孙阿姆赞不绝口地道：“常听宫中人夸起，娘娘琴棋书画样样都会，心眼儿又好又灵，品性儿和善，会体贴人。本来就招人爱，又识大体、明大义，老祖宗哪能不疼她！”
    我盈盈浅笑，双手绞着帕子，满脸娇态。
    “是是是！”康熙得意洋洋，手臂一伸，肆无忌惮地搂过我的肩膀。孙阿姆和曹子清还在场，我脚下一颠晃，不好意思地挣扎了几下，他却臂膀一收，搂得更紧了，大有炫耀的意图。
    送走了孙阿姆以后，我好奇地问玄烨：“这嬷嬷是你最早的一位嬷嬷？”
    “是啊！我从小儿吃她的奶，八岁以前都是她陪着我睡，管着我的衣食住行。我还记得登基那一天，就是她抱我出宫的。”康熙一手端着茶杯，随意坐在一张软垫椅上；我走过去坐下，他一把揽过我的腰，把头和我并在一起，愉快地回忆着：“那天天气特冷，内侍跪进貂裘，我看了看，便推开了……”
    “为什么呢？”
    “别着急，听我说嘛。御辇来了，我想拉着嬷嬷一同入座，嬷嬷却说：‘这是万岁爷坐的。奴才可坐不得！’说着，她欢欢喜喜地把我抱上了御辇，然后在道边跪送。你瞧，她不是很懂事么？进太和殿登了宝座，看殿内外密密麻麻的文武百官，我倒没有发慌，可是瞧见许多伯叔兄王都在殿前立候，叫我心里有些疑惑，我悄悄问身边的内大臣：‘一会儿诸位伯叔兄王来朝贺，我应当答礼，还是应当坐受？’内大臣说：‘不宜答礼。’后来钟鼓齐鸣，王公百官分班朝贺，我果真一动不动，端坐受礼……”
    “圣天子自幼便有人君之度呢！”我笑着赞美，低下头把面颊贴在玄烨的胸膛里。
    “不过，看伯叔王们偌大年纪，向我这八岁的人儿跪拜，心里又着实不忍。所以朝贺完毕，朕便起立，一定要让几位皇叔先行，朕方肯升辇。记得岳乐皇叔，见我礼让，竟然落泪了……朕得承继大统，几位皇叔当居首功。”
    “以芳儿度想，首功当归老祖宗。”我和悦地说。
    “那是自然。我是仅指宫外而言。”康熙捏住我的一只小手，轻轻摩挲着。
    “貂裘的事呢？皇上还没有说完。”
    “哦，貂裘，”玄烨笑笑：“朝贺完毕，朕回宫后才对那进貂裘的内侍说‘貂裘若是明黄里，朕自然愿意穿；那里子皮是红的，朕岂能穿它？内侍连连叩头请罪，朕倒也不曾罪他。”我听了笑道：“皇上八岁时便如此敏慧，晓得上下尊卑贵贱，自是世间少见。那方才硬邀芳儿同坐在御榻上，又作何解释？”
    康熙的眼睛亮闪闪，哈哈地笑了：“此一时彼一时也。顺我心者，叫作顺天行道；逆我心者，我岂不另寻出路？不然，做皇帝也太少乐趣了！……”我正想回驳几句，养心殿首领太监梁九功领了几名内侍前来送奏章，这些奏章都是奏事房和内院今天送到的。康熙随手翻了翻，便把奏章堆在御案上，置之不顾。
    我不安地望着那一摞奏章，说：“这不都是朝廷机务吗？皇上怎么搁置不顾呢？”
    “没关系。都是些循例旧事，让议政王去办吧！今晚，我们可以清清净净地共度良宵……”
    我想了想，笑道：“皇上，就算那些都是奉行成法的事情，安知其中没有需要因时更变，或因他故必须洞察内情的呢？皇上常说敬天法祖、勤政爱民，一身承担祖宗大业，就是疲倦困顿之时，也当勉力支持，何况今日如此悠闲。”
    康熙轻抚我的背，笑着感慨地说：“你呀，真成了我宫中谏臣了！…我只不过想暂时撂开政务，好好陪陪你……你却……来来来…陪朕一同阅本。”说着，拽住我不放。
    我连忙站正了，躬身答道：“后宫岂敢干预国政。皇上还是专心批本，芳儿在旁边陪伴就是。”
    “就依你。”康熙笑着答应，双臂一甩，坐在御案后的宝座上。
    我走过去，吩咐佩玉翠环端上两盏白纱笼的珐琅桌灯放在御案上，点亮两侧的四盏紫檀框梅花式立灯，加上屋顶吊着的九盏宫灯，暖阁里明亮得如同白昼。随后又吩咐良辰美景把我的绣花绷架放在御案一侧。宫女和内监们悄悄侍立，康熙借着灯光，拿着朱笔，专心批本，我坐在绣凳上，静静地在绷架上刺绣。
    寝宫里一片宁静，只能听到蜡烛芯毕剥的炸响和镂空莲花薰炉内木炭清脆的燃烧声。
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    康熙十一年，十二月初四日，准裕亲王福全辞议政大臣职。十一日，又准庄亲王博果铎、惠郡王博翁果诺、温郡王孟峩等辞议政。十八日，康亲王杰书、安亲王岳乐、顺承郡王勒尔锦、贝勒察尼、董额、尚善等亦请辞议政，不准。
    康熙十一年，十二月十六日，康熙帝口谕内外大臣：“彼时开创，甚重骑射，今方天下太平，四方宁谧，然居安思危，闲暇时，仍宜训练武备、不得怠惰。”
    康熙十二年，二月初四日，康熙帝遣侍卫吴丹、古德等以御用貂帽、团龙貂裘等分别往云南、广东赐平西王吴三桂、平南王尚可喜。
    康熙十二年、三月初七日，康熙帝因时雨不足，深切忧虑，出西直门看视麦田。
    康熙十二年、三月十二日，平南王尚可喜上奏，请归老辽东。
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    日光照耀下的乾清宫仿佛披上了一层淡淡的金粉。
    大殿门口侍卫林立、威严而肃静。
    大殿内气氛紧张而激烈。
    康熙看了尚可喜的奏折后，神情振奋，心底犹如点燃了一团熊熊燃烧的烈火。他早有撤藩的打算，如今这千载难逢的好时机终于到来了。康熙两眼放光，拿着那奏折，来来回回，不停走动，一会儿若有所思，一会儿慧黠地笑笑，像一个患了多动症的孩子。
    辰时三刻，下朝后，康熙专门把熊赐履，索额图和明珠召进宫来，想听听他们的看法，商讨出一个撤藩的对策来。不料，刚开了一个头，他们三人就闹翻了脸。
    原在大清开国之初，平定南方的战争中，因为战功煊赫，被封了异姓王爷的本来是四个人，就是平西王吴三桂、靖南王耿仲明，平南王尚可喜，还有定南王孔有德。因为孔有德在与明军的最后一战中死去，他又没有儿子继承王位，部下将领交由孙延龄节制。而孔有德的女儿孔四贞，便被当时的孝庄太后收养在宫中，待为亲女，恩宠倍加。
    现存的三藩蠢蠢欲动、密谋叛乱。广西的孔有德旧部军心不稳，将校不和。两个重要的将领中，马雄在暗地勾结吴三桂。王永年呢，忠于朝廷却又与孙廷龄不和。为了保留广西这支重要的军事力量不被三藩拉过去，康熙才下旨封孙廷龄为上柱国将军。并在康熙九年，由太皇太后出面，指他为四格格和硕公主孔四贞的额驸，意在宠络孙延龄并替他树威。
    不料近日来，广西都统王永年和御史马大士先后上疏参劾，控告将军孙延龄违国家之成例，用本旗之私人，擅杀封疆大臣，诸多不法事。
    乾清宫内，两位朝廷重臣冷眼正对，唇枪舌剑。
    索额图率先发难：“万岁，记得康熙九年，明珠奉旨去广西，回来后曾夸耀孙延龄如何忠贞，如今他竞擅自杀戮朝廷大臣，举兵叛变，这件事明珠应该向皇上说清楚。”
    明珠头上冒出汗珠，但他很快便定住了神，淡淡一笑道：“不用我说，这件事皇上从头到尾都是知道的。”
    熊赐履却冷冷说道：“未必吧！有你这等臣子，万岁还有个知道的事呢。”
    “啊！熊大人此言，是要置明珠于死地了，你是有名的理学大臣，如此说话，恐怕算不得正人君子吧。既然康熙九年我便有罪，何以今日才参劾？既是参劾，在万岁面前，你就该明白直陈，又为何这样藏头露尾呢？也不知你和索大人私下是怎样商定的——是来欺我呢，还是欺君？要是欺我，请到我私邸，明珠甘愿受欺，要是欺君，那又该当何罪？”
    康熙杵在一旁，见一开头便跑了题，心中焦燥，怒目而视：“你们三人都住口，朕召你们来，是议论大事的，不想听你们互相攻讦！要吵，出去吵去，朕听了心烦！”说着，拿起御案上的宣纸“啪”地一拍，手臂向外一挥。
    三个大臣惊得浑身一颤，相顾失色。连守护在殿外的曹子清都吓了一跳。
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