晌午时分，阳光灿烂，清风徐荡，一辆小马车飞奔出了紫禁城宏伟威严的宫门。
    这次出宫，依旧是为了见伍先生，不过却并不是去索府。
    因为鳌拜起了疑心，先前搜查过索府。为了保证伍先生的安全，索额图已经另觅了城外一处家宅，暂供伍先生居住。
    跳下了马车，走进了园子里，迎面有一座假山落在池中。一包汉白玉石栏杆弯弯曲曲通向池中压水亭。亭的对岸上，有三间茅屋。水波粼粼，几尾金鱼悠闲地浮上浮下。
    一行几个人说说笑笑，漫步走上去。
    三间茅屋门口，悬着黑匾，上书三个烫金大字“山沽斋”。
    我打眼往里面瞧去，清一色儿都是朴而不拙的竹木器具。这山沽斋从外面看朴实简陋，貌不惊人；细看才知工艺精巧，藏秀于内。
    我婉然淡笑，暗暗觉得，相比之下，索府的后花园大有雕凿之嫌。
    康熙合上手中的泥金折扇，失口笑道：“好地方，不读庄子，不能领悟此斋之妙处。”
    一边说着，一边往里面进。
    伍先生迎面走了出来，小玄子笑眯眯的作了一个长揖：“龙儿久不见先生，着实惦记着呢！”说着便想下拜。
    伍先生急忙拦住，扳着双肩端详着，笑道：“一天一个模样儿，你倒出脱得越发丰神俊朗了！”师徒二人手拉着手，亲密的往大堂走去。
    落座后。索额图、曹子清微笑着跟过去，站在一旁；我握着手帕，提着礼盒，在一旁侍立。
    “听说先生这几日清恙在身，不知可好些了？”索额图满面堆笑，扭过头吩咐一声。
    我笑盈盈地上前两步，打开礼盒，取出礼品放在桌上。索额图在旁说：“家母听说后把我好训了一场，说是请了个这么好的先生，除了惊扰没给人家半点好处，还不赶快瞧瞧去——说起来也很怪，这些天来我们家里老出事儿，竟没有顾着来看望先生，实在有愧得很哪！”
    “索大人国事家事烦忙，还不断地派人送东西来。大人如此费心，又何必呢！”伍先生说着便起身来到桌边，瞧那些礼物：一柄镂花嵌珠的玉如意，一枝用红绫桑皮纸包着的老山参，几瓶陈酿老酒和一方石砚。
    我颔首退后两步，垂手侍立在一旁。
    伍次友对其它的礼物，只是瞟了一眼，这方石砚，他却拿起来仔细端详，爱不释手：“索大人和龙儿深知我心。还请二位代我谢过太夫人。晚生不过是稍有不适，却劳太夫人如此惦记，反倒觉得惶恐不安了。”
    曹子清趁机上来看座，顺口向伍次友说：“先生，熊赐履大人让我带信问候你。他今日有公务，不能来了。”
    “哎呀呀，这是怎么说呢？都这样客气。熊大人人品学问，我也是十分敬仰的啊！”
    康熙原来以为，熊赐履尊儒重道，而伍次友却讲实用杂学，二人不一致。想不到伍次友却这样称赞熊赐履，便接口说道：“可惜呀！熊大人不过是个道学先生！”
    “哎——龙儿，你这话说得不全对。熊大人只是过于老诚了些。听说去年平西王吴三桂进京，熊大人和他讲了大半天的道德经，这就有点迂腐了。像吴三桂、鳌拜这样的人，秉的是大地乖戾之气，行的是人间邪恶之道，和这样的人谈什么仁义道德，因果报应。不是对牛弹琴吗？哈……”
    瞧着伍先生今日精神振奋，眉飞色舞。康熙也十分高兴，笑着说：“如果先生现在是跟皇上参赞朝政，说出这些话来只怕连性命都难保呢！”
    伍次友笑道：“到哪山唱哪山歌，若让我参赞朝政，我就不能听任鳌拜势压朝野，吴三桂拥兵自重。如果听任这两匹野马胡作非为下去，一旦合槽作乱，局面就不好收拾了。现在一个在云南养精蓄锐，虎视耽耽，一个在北京网罗党羽，专横暴戾，应该趁早定下拿掉他们的方略。——咳！说这些做什么，布衣论朝政，隔靴搔痒，白白地惹人耻笑！”
    鳌拜和吴三桂常有书信往来，这点，康熙是早就知道的，但是“合槽”一说却是想也不敢想。
    半响后，康熙低了低眼睛，强装笑脸，打趣道：“先生是布衣，龙儿便是布衣的学生呢！我们闲说三国，原不必替古人耽忧，不过先生既说到这里，我倒想问一问，他们会不会合槽呢？依先生之见，该怎样制定对付他们的方略？”
    伍次友看一眼索额图，笑道：“索大人，你是朝廷重臣，你看他们会不会合槽？”
    “暂时不会。”索额图倒吸一口凉气，沉吟了许久，又道，“不过，姓吴的拥有庞大的军队，并和耿精忠、尚可喜二藩声气相投，时间长了就很难说。吴三桂翻云覆雨，不是个好东西！”
    伍次友接着说：“对。索大人所言极是。此人先叛前明，再叛李自成，脑后还会有第三块反骨。如今，当务之急，就是不能让他们合槽，采取一个一个拿掉的办法。”
    康熙着急地问：“依先生看，怎样才能使他们合不起来呢？”
    “自古攘外必先安内，鳌拜把持朝政，窥测神器，一日不除，皇帝便无一日之安宁。而欲除鳌拜，则必须稳住吴三桂，不令他心生疑惧，更不让他干拢除奸大计。好在，当今皇上还算聪明，没有急急忙忙地动三藩。但是，如果再进一步，给吴三桂一点甜头，比如说，既然把他的儿子吴应熊招了驸马，索性再多加封几个官爵，让他们父子宽宽心，定定神。等这边除鳌拜清君侧、朝政走上正路之时，再专心致志地去对付吴三桂他们，那就是另一局面了……咳，我今个是怎么了，当着索大人、曹军门的面，这样没完没了地议论朝政干什么？”
    伍先生苦笑着摇摇头，哪里想到自己的思想是被眼前这几个人带着走了。
    “龙儿，来来来，咱们还是讲书吧？”
    听到了想听的话，康熙不觉笑了笑，他向索额图递了一眼色，索额图会意，急急道：“先生刚刚康复，不宜太劳神。太夫人吩咐，龙儿的功课过几天再上不迟，好在来日方长。”
    伍次友是个爽快人，见几人起身欲走，也不强留：
    “既然索大人如此说，晚生恭敬不如从命。请拜候太夫人安好。”
    ——
    黄昏日落，残阳如血。
    回到了皇宫，刚一进养心殿，康熙就低声问曹子清：“给吴六一的密诏可曾送到？”
    “皇上放心，一切均已安排妥当，吴六一让我代奏圣上，他决不负圣上眷顾之恩。”
    康熙半转过身子，定定地沉下一口气，想了想，笑着吩咐道：“今夜亥时，传他觐见。”
    曹子清稍怔，随后拱手一揖，笑道：“皇上放心，奴才会神不知鬼不觉的带吴大人进宫。”
    康熙看了他一眼，眉心舒展，放心地笑了。
    ——
    黑夜总是在不知不觉中到来的。
    宫殿楼阁错落有致，苍穹中星光点点，一盏盏宫灯在夜风中飘摇。
    戌牌刚过。
    康熙端坐在御案前，嘴唇微微笑扬，似乎在想着什么，面容里有种不同于往日的精致。
    我悄然走过去，将红纱灯放在案角上，一抬头，看到小玄子坐姿沉稳，似乎在发呆，我歪了歪脑袋，低低笑出声。
    康熙猛地回神，他抬起眼睛望着我，嘴角的笑容一连变了数变。
    我屈膝福了福，准备退下，却被他拉住了一只手。
    我抬眸望着他。
    康熙笑了笑，脸色恢复了平静，他松开了我的手，低低道：“待会儿，朕要和吴六一下棋，你不必回避了，先去准备棋盘和棋子吧？”
    “嗯！”我一本正经地点点头。
    等到我折身一趟，将棋盘端来时，吴六一已经踏进了养心殿的门槛。
    头戴红顶簪缨，身穿江牙海水袍子。昂藏七尺，眉目英豪，两只眼睛如黑豆一般嵌在脸上。最显眼的是罩在补服外头的黄马褂，在灯光照射下金黄耀眼。
    将棋盘放在四方桌上，我后退几步，站到小玄子后侧的帷帐旁。
    “奴才吴六一叩见皇上、皇后娘娘！”吴六一毕恭毕敬地上前，干净利落地打了个千儿。
    “起来吧！”康熙轻甩着双臂，举止淡定的走到四方桌前，雅然坐下。
    吴六一眨两下双眼，谢恩后起身。
    “久闻吴大人下得一手好围棋，曾与金陵国棋手王守泰师徒对奔，竟把对方杀得中盘推枰认输。”康熙一边谈笑，一边招呼他坐下。
    吴六一慧黠地笑了笑，走过去，恭恭敬敬的坐在万岁爷对面。
    康熙很快的摆开了棋局，轻声道：“如今，朕要同你共下一盘大围棋，且不说敌手是谁？咱们可不能输了。”
    “奴才定当不辱使命！”吴六一语气沉沉，盯着棋盘的眼睛一说话便滴溜溜乱转，一脸的精悍硬朗之气。
    康熙呵呵大笑：“好！这是绝大的一盘棋，你可要帮朕走好了。咱们不能输给人家！”
    “奴才只管照上次的杀法儿，保管取胜！但不知敌手是何人？”
    “辅政首席大臣——鳌拜！”康熙压着嗓子，脱口而出，身于往前一倾，笑道，“怎么样，不至于不过瘾吧？”
    吴六一笑得正开怀，闻得此语嘎然止住，顿了顿，谦声道：“皇上，您与鳌中堂下了快十年的棋了，难道是今日才开始的么？”
    “是的。但若说今日之举，于围棋言，算得上——中盘胜负生死劫，于象脚！是个杀将！”康熙挑了挑剑眉，深眸中涌动着磅礴的气势，令人不寒而栗。
    吴六一沉沉地点头，沉默了一阵子，忽然抬起头，一双黑豆眼闪烁有光：“微臣明白了，怎么个杀法儿？请皇上明示？”
    “你做朕的杀手锏，如何？”康熙皱眉笑着。
    吴六一绷着脸庞，不言语了。
    “走好了，红顶子是有你的。”康熙的身子向后一仰，舒展一下眉宇，沉声笑道：“走不好，那咱们君臣二人就一块儿‘顶子红’了！”
    吴六一本来就与鳌拜不睦，如今万岁爷要除掉鳌拜，他心里虽然欢喜，面色却忐忑不安。
    康熙不再说话，坐直了身子。
    吴六一眯起眼睛苦苦思索，暗自下了决心，良久之后，他轻叹一声，从左手袖口里掏出两张纸，展开看着，却是十万两一张的龙头银票。
    看着万岁爷吃惊的目光，吴六一忙道，“这是微臣的一个同窗，在班布尔善属下，于昨晚奉命送来的。”
    “用的什么名义？”康熙耸了耸眉骨，上下打量着他，“他还说些什么？”
    “他还说，鳌拜要举荐奴才做兵部侍郎！”
    “兵部侍郎！官居二品？”康熙咧嘴笑了笑，“班布尔善发的黑心财已经够多的了，既然取不丧廉，你拿了来使也很好！”
    吴六一的额头渗出了细密的汗珠，他撩起袍子，身子偏侧跪倒在地，急急叩首：“万岁爷明鉴，这些黑心钱，奴才是万万使不得？鳌拜明知道奴才不买帐，却硬来这一套。”
    康熙站起身，背起手来回踱了两步，“朕料想着，在军门帐下，鳌拜必定另做了手脚。二十万两银子，明知无用，鳌拜不过用它来买大人轻慢之心而已。”
    “皇上圣明，奴才绝不会与那权臣贼子同流合污，可虑的倒是帐下的李、黄二参将，还有张副将、刘守备，这十几个人素来……”
    康熙顿住脚步，蹙了蹙眉，居高临下的望着他，问：“以大人的意思，该如何处置这几个人？”
    吴六一闭了闭眼睛，直起身子，提议道：“奴才即日就把他们都打发到福建办差，叫他们作不成耗！”
    “那不成！”康熙定定地摇头，眉宇间露出一丝慧光，“鳌拜是何等样人？班布尔善更不可欺！如今时机未到，将军这么一摆布，他们能不猜疑？倒让他们有了防备……”
    吴六一面色沉穆，恳言道：“皇上圣虑极是，为了确保万无一失，也只有狠下杀招了。”
    “起来说话！”康熙抬手示意。
    吴六一站起身来，黑豆眼幽光一闪：“杀！死人是作不得乱的！”
    康熙的目光越来越深，眉头越皱越紧，他若有所思的踱了两步，脑袋微微一扬，眼神一定。
    “唉！虽然狠了一些，有伤阴骘，但也只有如此了。”
    吴六一屏息凝神地站着，汗流浃背。
    康熙一只手抚着脑门，陷入了沉思中，半响后，他抬起了眼睛，眸色冷峻。
    “自今儿始，将军帐下的军官全部到衙应差，将两廊厢房腾出来给他们住。这是其一！”康熙眉宇一展，伸出两个指头，“其二、密布几名心腹校尉，许以高爵、酬以重金，弓上弦、刀贴身，随时应变。”
    吴六一听得出神，不住点头。康熙又伸出第三指头，掉头望着他，一字一句道，“待事一发，朕即刻颁布密旨，下令将这十几个人一律擒斩！敲山震虎，余下的就不敢发难了！”
    吴六一的眼底有压抑的钦佩光芒，拱手对圣上一揖，豪言道：“臣意如此，就这么办！”
    康熙双手负于身后，神情凛凛，卓然傲立，周身散发出令人不寒而栗的肃杀之气。
    ——
    吴将军离开后，康熙沉沉地垮下了肩膀，独自步回至御案前坐下。
    双手搭在桌案两侧，他低下脸，眼睛盯着某个虚空，神情变得更加沉郁和凝重。
    我远远地望着他，心里七上八下的，迟疑了许久，还是决定走过去。
    康熙抬起眼睛，闷闷不乐的望着我，许久都不说话。
    我鼓起腮帮子，抬起一根手指抵住鼻尖往上一搓，学着猪样子，想逗他一下。
    康熙先是眨了眨眼睛，然后慢慢的，一抹大大的笑意自他的脸上如水散开，他咧开嘴，呵呵地笑着摇头，露出碎玉一般的细白牙齿。
    总算把他逗笑了，我歪扬着脑袋，笑得一脸得意。
    这时候，小毛子捧着茶盘走了进来。
    康熙端起茶盏，浅呷了一口热茶，神情放松了很多。
    我弯下腰，附在他的耳边，小声告诉他，这就是小毛子。
    康熙想起了茶库里斗讷谟的故事儿，笑着问道：“你叫什么名字，原来不是在茶库里侍候么？”
    小毛子欲待退下，听得皇帝问着自己，忙将茶盘往腋下一夹，后退一步跪下道：“奴才叫钱喜信，不过人家都叫我小名儿‘毛子’。——原来在茶库做事，托万岁爷的福，图德海公公抬举奴才现在做了头儿。”
    “你就叫小毛子好了，”康熙顽皮地笑了笑，指出，“这比你原来的名字好听得多！”
    “喳——”小毛子忙叩头，大声道，“奴才自今儿起就叫小毛子，姓‘小’，叫‘毛子！’”
    本来非常平淡的事，小毛子却如此回答，我忍不住“噗哧”一笑，忙又止住。听得小玄子又问：“你母亲的病可好些了？听说你很有孝心，好好儿当差，赶明儿告诉内务府，叫他们再给你换个好差使，不长进的毛病儿也就改了。”
    “万岁爷高兴了多赏小毛子几个就有了。在这儿可以天天见到万岁爷，哪有比这更好的差使！”小毛子睁着虎灵灵的眼睛，坦诚地说道，“靠老天神佛保佑，万岁爷大福大寿，四海兴旺，永世太平，万民称颂！”
    “哟呵，小毛子，你从哪里学来这些称颂之词的。”我好奇地问。
    小毛子忙叩头，大声回道：“奴才这些话，有的是从俗家年帖子上看来的，有的是从茶馆说书先生处听来的，也有的是从臣子奏事时鸡零狗碎抓来的。”
    听上去不伦不类，他却说得极为流利。绞动手中的帕子，我笑得前仰后合，不能自制。
    康熙憋不住一口茶喷了出来。
    小毛子倒楞了：“万岁爷，奴才没说对么？”
    “不错不错！你说得很好！”
    待小毛子谢恩出去后，康熙笑着对我说：“这孩子很有趣也很有用，你要多关照他！”
    “嗯！”我笑眯眯的望着殿门口。
    晚上就寝以后，小玄子又缠绵了我许久，我本来肚子就有些不舒服，到了后半夜，小玄子已经睡着了，我躺在帷帐里，大睁着眼睛，肚子疼得厉害，便悄悄爬下了床，抓起件褂子披上，蹑手蹑脚的向外走去，想倒杯茶喝。
    走到了屏风外，宫女长青和碧娥趴在南窗前的卧榻上，睡得很熟。
    我不忍心叫醒她们，就摸着黑，走过去倒茶。
    泊泊的倒茶声。脑袋昏昏沉沉的，我惊愕地发现自己的手指居然连茶壶都握不稳，茶水洒了一半在杯外。
    腹部猛地传来一阵剧痛。
    我放下了茶壶，蜷缩着身子依偎在桌角里，咬着嘴唇，暗暗期待这股剧痛尽早离我而去。
    终于，碧娥被我的哼哼声吵醒了，她打响火石，点燃蜡烛，大惊着扑过来，低喊：“娘娘，你怎么了？”
    我勉力笑着摇摇头，想告诉她我没事，手臂刚刚抬起，眼前一黑，便失去了知觉。
    “娘娘——！！！”
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