到了索府的大门口。
    索额图出来迎接。
    跳下了马车，我跟回家似的，蹦蹦跳跳的往里面跑去。
    康熙和索额图相视一笑，跟在后面。
    穿过了花园，我一面神清气爽的走着，一面拾捡着飘落一地的枫叶。
    红彤彤的枫叶在金色的阳光下闪着迷离耀眼的色彩，甚是好看。
    康熙忽然开口问：“书房设在哪里？”
    索额图忙躬身答道：“回万岁爷话，就设在后边花园里，僻静得很。原是顺治皇爷赐给家父的。”
    康熙见他总改不掉奏对格局，不禁眉心若蹙，失笑道：“我现在就是”龙儿“了，别那么拘束，拜佛似的，瞧着像什么呢？”
    “就是就是！”脚下转圈，我挥舞枫叶，一本正经地补充道：“叔叔，待会儿你也不能自称奴才，小心在伍先生面前露了馅。”
    索额图局促地点点头。
    后花园的书斋里，静悄悄的，一派典雅庄重的书香之气。
    一桌丰盛的筵席。
    我跑过去，端起一杯热茶，咕噜噜一饮而尽，然后转身，规规矩矩地垂手站在后面。
    “真没想到，你索额图还附庸风雅，典藏了这么多好书！”康熙长身玉立，停在一排书架前，仰着头，由衷地赞叹。
    索额图讪讪地笑着，却不说话。
    这时。
    一童子进来禀道：“主子，索大人，曹军门带着伍先生来了。”
    康熙骤然转身，笑得眼睛闪着亮芒，急急道：“我去迎接！”索额图捏着一把汗紧跟在后。
    曹子清和伍次友联袂而入。
    珠帘刚刚撩起。
    康熙和索额图两人笑容满面的迎了出来。
    曹子清悄悄放慢了脚步，侧立在伍次友身后，伍次友忙抢前一步长揖到地，口里说道：“晚生何幸，得遇索大人青睐！久闻大人之名，如清风洗耳，今日得见，实慰中怀！”
    索额图见伍次友神气清朗，体态潇洒，没半点俗气，忙上前挽着伍次友手，笑道：“学生从龙入关之前，即久仰先生一门高贤宏才，幸有曹军门引荐，今日得见，实三生之幸也！”
    两个人一见面就客套来客套去。
    我现在是丫鬟，待遇就是杵在一个僻静的角落里，远远地望着，不能打招呼，也不能乱动。
    索额图一边心平气和地笑着，一边拉过康熙的一只手笑道：“这便是舍弟龙儿。龙儿，快来见过老师！”
    此时事到临头，索额图倒觉得轻松了，假戏做得真真的。
    康熙敛目微笑，如同换了一个人，满面稚气而童真，欢声向索额图笑道：“阿兄，这位伍先生我们是老相识了。”
    索额图唉一声，假嗔道：“哪能这么没规矩！先生现在是你的老师，要放尊重些才是，还不过来行礼！”
    康熙答应一声“是”便要倒身下拜。伍次友见状，急急上前，一把扶起了他，慎言道：“我与曹贤弟有约在前，世兄与我只以兄弟相称，大礼不敢当。岂不闻孙后《尔汝歌》乎？‘昔与汝为邻，今与汝为臣，上汝一杯酒，令汝寿万春’！”
    此言一出，我紧闭着嘴巴嬉笑，心中惊诧：真是真命天子，鬼使神差使伍先生想起这首诗来！
    索额图、康熙和曹子清同时一怔，回过神来，不由会心地呵呵大笑。
    大家入席叙座，康熙走过去，坐了末座。登基以来，除了太皇太后和皇太后那里，他从来不曾和别人叙过什么座次，今日如此，反而觉得人生有趣，笑得合不拢嘴。
    伍次友收起扇子，一抬头，看见曹子清毕恭毕敬侍立在龙儿身后，便说：“曹贤弟，为何不坐下来呢？”
    索额图微笑着正欲答话，龙儿却说：“伍先生既叫你坐，坐下就是了，我们都是朋友，如果天天如此拘礼，岂不生分了？”
    曹子清无奈，只好说道：“今日权坐，下不为例罢了。”
    其实，曹子清作为皇帝贴身侍卫，虽然品级悬殊，平日与索额图相处，只是上下座之分，并没有“立规矩”。只碍得万岁爷在上，实在无法长期平起平坐，因此只好称“伴读”，那伍次友乃布衣书生，哪里懂得这些奥秘，还以为本该如此。
    寒暄数语，伍次友归了本题，瞧着对面的少年公子，坦言道：“索大人，令弟豁达超俗，神清气秀，毫无寒吝之色，本是杰人之材，必能自致青云之上，何劳小弟拙力训导。”
    索额图轻轻一笑，道：“舍弟自有祖荫功名，并无为官之意。太夫人的意思，只是让他随先生读经阅史，再学一些诗词曲赋，陶冶性情。八股文什么的，竟可一概免去。”
    伍次友听到竟有聘师而明言不习八股时艺的，不禁大感惊奇，忙道：“祖荫是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。”
    康熙也在这时开口了：“我就不爱八股。一篇文章，颠来倒去就那么几条筋，一讲就是几百年，没一毫用处，还说什么‘代圣贤立言’！”
    伍次友迟疑了一下，表情有些复杂，似是没想到这锦衣玉食的公子能说出这番话来。
    “龙儿所言何尝不是，不过───天子不与世人心同，这八股虽于世无用，于天子却大有用处呢。所以虽然无用，还是废不掉的。”
    康熙听了这番话，忙问：“为什么呢？”
    伍次友呷了一口热茶，笑道：“哪一代英明天子不想笼络天下之士呢？”
    真是闻所未闻！上书房里的师傅是断然不敢这样讲书的。
    随便一句话，在康熙心中却引起了极大的震动，他霎时脸上微微变色。
    索额图虽然暗暗吃惊，但脸上却半点不露，平静地笑道：“咱们不说那些了，笼络不笼络，那是天子的事───”
    康熙也笑道：“对，咱们偏偏不学这劳什子八股！”
    说话间，索额图高声唤道：“上茶！”
    我激灵灵地打了颤，忙轻移莲步，端着茶盏走过去。
    奉上了新茶，一一献毕，方欲回身退下，索额图却叫住了我：“婉儿，太夫人有话，你从今儿起也陪着龙儿读书。快来见过伍先生。”
    我眨了眨眼睛，稀里糊涂地低下头，应了一声“是”，大大方方走过去深深福了一福。
    “不必多礼了！”伍先生是个爽快人，抬起眼睛打量着我，目光像看待一个小妹妹。
    我嫣然一笑，轻轻道：“早就听我们老爷和公子说过，伍先生才高八斗，名满大江南北──奴婢倒是听人家说了几个对子，想请教先生该怎么对。”
    嘿，这可是我入宫这两年来积攒下来的元宵节灯谜，今日且考一考他。
    伍次友万万不曾料到我会讲出这样一番话，愕然地笑着，他将筷箸放在桌上，道：“不敢廖承姑娘夸奖，请赐上联。”
    我歪了歪脑袋，脱口而出：“是五位古代女子，请对以男子姓名。”
    伍次友微笑着点头。
    “小青！”
    “太勾。”伍次友不假思索，应口而答。
    “莫愁！”
    “无咎！”
    “漂母！”
    “灌夫！”
    “文君！”
    “武子！”
    “西施！”
    “好！───东野！”
    众人不及思量，伍次友已信口对出。众人无不叹服他的才思敏捷。
    我发了发愣，口风一转，笑道：“王瓜！”
    伍次友不禁怔住了，忙问：“这是哪位女子？”
    我模棱两可地挑了挑眉：“五位女子已对完，现说王瓜，先生要对什么好？”不信难不倒你。
    书斋的大堂外树荫斑驳，静得一丝声音也没有。
    “这个确实有点难。”伍次友低头寻思片刻，迟疑道：“对是有的，只怕不恭了───－用‘后稷’可好？”
    众人惊呼，拍手喝彩。
    “先生高才！”康熙拱手一揖，佩服得五体投地。
    我兀自不肯罢休，又道：“先生学富五车，名不虚传！敢问您最喜爱古圣贤的哪一句话？”
    伍次友想了想，笑道：“唯女子与小人难养也。”
    一句话惹得哄堂大笑。我吭哧吭哧地吐两口气，涨红了脸，说声：“佩服。”恹恹地转身，退了回去。
    索额图捶着桌子，一边咳嗽一边笑。康熙俯下身捂着肚子几乎笑岔了气。曹子清手扶椅背弓着腰蹲在地下笑。
    我没有笑，重心长地叹息一口，突发奇想：我要好好读书！争取做一个才女！
    索额图原本有些拘谨，被这突如其来的喜剧一冲，觉得心思开阔了许多，忙向伍次友解释道：“此婢女略通文墨，太夫人十分钟爱，宠得她没一点规矩，倒叫先生见笑了。”
    伍次友笑着摇摇头：“家学渊深，学生佩服得很，哪里敢有见笑之意。”
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