康熙四年。
    开春之后，北京接连几个艳阳天，腊梅残开，北海的浮冰融融，像是要开冻的模样。小孩子玩的木头冰划子都不敢往上放了。丝丝春风吹过来，虽说还有些寒意，已经不是那么沁骨沁髓了。
    今天是“二月二”，龙抬头的日子。虽不算什么大节气，但只要兴致好，人们总能寻出玩的理由来。
    换上了一身松松垮垮的男装，我带着三个丫鬟和几名家仆，手摇着折扇，兴冲冲地一起去游西山了。
    其时正是＂早阳春＂，乍暖还寒，柳丝带黄。几人信步而行，不觉转到西河沿一带。
    这里前明是个大码头。市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全，地摊上摆着宁砚、明瓷、先朝的金箸玉碗、镂金八宝屏和阗碧玉瓶，还有海外舶来品紫檀玻璃水晶灯、报时钟、铜弥勒佛、鼻烟壶、名人字画……真是琳琅满目，应有尽有。
    一行几人原为找清静，不想撞到这里来了，这儿竟比西门内更嘈杂了许多。
    家丁和侍卫们从容不迫地跟在我们身后。
    良辰和美景定是长时间没有出来了，兴致竟比我还高，嘻嘻哈哈地跑跳着，东瞅瞅，西看看。
    蝶衣依偎在我的身旁，见小主子兴致不高，便说：“格格，那边河上的风光好，咱们不如到那边去。”
    我惊得差一点窒息，一把捂住她的嘴，强调道：“出来时，不是说好了吗？要改称呼，不能叫格格也不能叫小姐，要称呼‘公子”？”
    “哦......”那丫头反应过来，掰下我的手，呼哧两口气，郑重其事地点点头。
    俩人正说着，忽然听得左边敲锣声响起，一大群人轰然喝彩，那声音好大好响亮。
    眼珠子咕噜噜一站，我好奇心大，跑过去挤进去一看，原来是一男一女两个江湖卖艺的演武。
    那男的有四十五六岁，打了赤膊，在走场子。他划开了人圈子，将辫子往头顶挽一个髻儿，就地捡起两块半截砖，五指发力一捏，“嘭＂的一声，两手的砖头立时粉碎。
    好厉害哦！我张大嘴巴，蹦跳着拍拍手，大叫着：“好——！！”
    轰轰然响起的叫好声，看热闹的人越来越多了，人群踮起脚尖，你推我搡着向前涌动。
    我扯着脖子，在人群中挤来挤去，兴高采烈的东张西望，蝶衣紧紧张张的跟在我身边。
    “公子，咱们出去吧！大家都在外面等着呢！！”她小心翼翼地规劝。
    “去，吆喝大家都过来瞧一瞧！这个人很厉害呢！”我满不在乎的扬了扬手臂。
    蝶衣无奈地叹息，手指玩弄着自己的发辫，见我不肯离去，只得乖乖地安静下来。
    人圈子中。
    那卖艺的汉子双手一拱，行一揖，豪言道：“小老儿初登贵地，人生地疏，全仗各位老小照应，在下虽有几手三脚猫功夫，并不敢在真人面前夸海口，有个前失后闪，还望看官海涵！”说罢，指着站在一边的女孩说：“这是小女湘莲，今年十七岁，尚未聘有人家。不是小老儿海口欺人，现让她坐在这几墩麻饼上，有哪位能将她拉起来，便奉送君子做妻做妾做奴做婢，悉听尊便，决无反悔！”
    我不觉惊呆了，看那女子，娇艳中带着几分泼辣刚强，虽无十分容颜，却也楚楚动人。只见她手握发辫站在一边抿嘴含笑，并不羞涩。听得爹爹说完，便在场中走了一个招式，细步纤腰如风摆杨柳，进退裕如，似舟行水上，内行人一看便知，端地轻功非凡。她扎了一个门户，便分腿蹲坐在一叠有七八个麻饼墩上。
    乌压压的一片人，你推我搡着，都很好奇，却没有人敢出一试。
    半天，忽然一个强壮的汉子冲出了人群，跳进圈子里，脸红脖子粗地说道：“俺来试试！”他一边说着，一边抢身上前去挽起姑娘臂膀，运力就拉，不料那女子的将臂一甩，那汉子立脚不住，竟一个筋头栽出五六尺外。他狼狈地爬了起来，憨厚地一笑，拍拍身上的土说：“这不能算，那用的是巧劲！”
    观战的老者气定神闲地笑着摇头：“阁下不妨再试试。”
    那汉子迟疑了一下，便又走上前拉这姑娘，谁知任凭他怎样使劲，那女的虽是来回转动，身子却像粘在麻饼上。汉子挣得满脸通红，女子却在咯咯地娇笑。汉子无奈地叹息，正待松手认输，老者却说：“阁下如有同行朋友，不妨多叫几个人合力来拉。”
    汉子见他如此说，心底一明，点点头，将手向人群一招呼道：“五哥，四哥，大侄子，你们都来帮我一把！”
    话音刚落，人群中几个人应声而出。
    有两个人约有三十多岁，那年轻的也有二十五六，个个膀宽腰圆，虎气生生，一起走上前去。
    我和蝶衣看得正出神，不禁暗暗替那姑娘捏了一把汗。
    那姑娘从怀中扯出两根彩绳，一手拿一根，露出四根头来交给四个人，这等于是两个人合拉她一只手。正待要拉，那年轻人说：“这不成，她手一松我们都得跌个鼻青眼肿。”
    老者哈哈一笑说道：“松手为输。”
    一场角力又开始了，四个壮汉各拽一个绳头，使足了劲儿朝一个方向拉，那势头真有千斤之力。但那女子坐在麻饼上纹丝不动，任凭四个人左拽右拽，全不在意。时间久了，几块麻饼吃力不住，只听得咯嘣嘣一阵响，被压得裂成几块。
    围观的人足有上千，看到如此精彩的表演，发出雷鸣般的叫“好”声。
    我乐哈哈地鼓起了掌。
    蝶衣也忘了丫鬟的矜持，跟随众人大声喝彩：“好！好！！”
    圈子里的五个人僵持了一会儿，那姑娘将丝绦慢慢向怀里一收，又猛地一抖，四个人把持不住，一齐松手，跌得人仰马翻。
    众人又是一阵轰然叫好，老者便翻过铜锣收钱，我出手也算阔绰，撂出一大锭银子。
    那老者怔怔地看我一眼，感恩地点点头，将那锭银子拾起来塞进怀里，再去索其他人的。
    正在这时，圈外忽然大乱，几个腰悬宝刀的彪开侍卫一边推人，一边用鞭杆捅着看热闹的人，“闪开！闪开！穆里玛大人来了！”
    听得“穆里玛”三个字，蝶衣不觉脸色微变，悄悄用手指捅捅我，唧唧耳语道：“公子，这里不好看，咱们走吧。”
    我正看到兴头上，哪里肯走，摇摇头坚持道：“不妨事，咱们再看一阵子再走。”
    蝶衣咬住嘴唇，只好又安静下来。说话间，围观看热闹的百姓已闪出一条通道，那穆里玛大人面色粗狂，滚鞍下马，将马鞭子随手扔给随护，他捋了捋乌黑的马蹄袖，走上前去问：“老头子，这是你的女儿？”语罢，那一双贼溜溜的眼睛便直勾勾盯着湘莲不放。
    老者一见是位贵官，忙作揖，憨厚地回答：“回老爷话，这是小人爱女湘莲。”
    “好啊！”穆里玛嘿嘿冷笑，扬言说道：“听说四个壮汉子都拉她不起，功夫也算了得！”
    老者额头有虚汗，忙陪着笑脸道：“承爷夸奖，她不过练了几天内功，叫行家见笑了。”
    穆里玛横着眼，把湘莲上上下下、前前后后端详了一阵，回头对随护说：“这姑娘长得满标致的嘛！在下倒想领教一下她的内功！”说着，上前便去扯那女子。
    二人刚一搭手，只见湘莲忽地将手一缩，甩出一条丝绦。穆里玛邪异地冷笑一声，仍用手去抓她的衣服，湘莲脸色惊羞，让无可让，一翻身滚到一旁，一个鲤鱼打挺立起身来，探手推辞道：“别耍歪门邪道，拿出真功夫来！”
    众人听了立时哗然，惊呼声一片。
    老者向前跨了一步，给穆里玛大人请了个安，低低慎言道：“爷的手段高强，我们服了，求老爷高抬贵手！”
    “高抬贵手？”穆里玛漠然一笑，脸色阴青，吆喝：“方才你说的话不算数啦？是我将她拉起来的，她就是我的！怎么，我就配不上她？”
    老者一手扶起爱女，另一手拽住穆里玛的衣袖说道：“老爷，您如用硬功拉起她来，小人自没说的，你用毒指环暗器，这……”一语未终，穆里玛不耐烦地将手一挥怒叱：“本官没功夫听你老杂毛啰里啰嗦，把人给我带走！”
    两名亲兵闻声狂扑过去，架住了湘莲的双臂。
    光天化日下，强抢民女不成！
    我急得跺脚，咬牙切齿着，正待冲出去理论一份，蝶衣似乎料到我要做什么，死死地拽住我的胳膊，不让我轻举妄动。
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