武乡侯府。
    开阔的正房院子中，武乡侯望着在地上铺开的几具零落白骨，喉咙仿佛被什么扼住了，他愣愣地抬起来，看着来者不善的黑衣人，半晌发不出一个字。
    “国公爷有请。”
    兼并案后，原先就没有存在感的武乡侯府更是缩着脖子做人，躲过了腊月里灭了好几座侯府的祸事，正准备开春就送孙子去吏部，凭恩荫领份差事，继续蛰伏下去。
    武乡侯在一座酒楼的后院见着了谢秉文，他此刻全然没有心思去理会，原来这座京城日进斗金的陈楼是首辅私产。他浑浑噩噩地见了礼，方注意到谢秉文的脸色比他还要再差些。
    “忠武侯府今早抄没了，统总的人和信之有些交情，特来寻我说一桩笑话。说是忠武侯府上有个积年的老婆子，早些年在城外庄子里管事的，隔壁庄子就是你的杨华庄，同你庄子上的人常有往来，一来二去的，也就熟了。有时候，人手不够，就悄悄搭个手，帮个工。”
    武乡侯听他提起杨华庄，狠狠摒了口气。
    “走动的频繁了，自然就有了事。那婆子有天在杨华庄帮忙，帮的有些晚了就顺便歇在了西跨院里。大半夜地被一阵阵的声响吵醒，才迷迷糊糊地起来看了眼，有人挖着坑在埋东西。”
    谢秉文脸色青灰：“埋着的东西我送去给你过目了。”
    “其中一人，确是你打小的小厮——颂安。”
    “说吧。”谢秉文沉声道。
    武乡侯已收拾好心境，他望着从小相识的伙伴，良久才道：“你少时与其他公子哥不一样，不***偏好龙阳。”
    他这起手就很不一般。谢秉文不置可否，这确是很遥远的事了，久到已经成为回忆，那些年的荒唐事儿，他几乎都忘了。父亲与他说过，忘了最好。
    “你我和言轩，那会儿交情很好。我俩看着你，听着你的事儿，一面有些担忧，一面又不知如何是好。直到秋萍馆的安年......”秋萍馆是京城极负盛名的烟花之地，只不过卖笑的不是女子罢了。
    “你为了他，甚至想搅黄了你父亲给你安排的婚事。你不是国公府唯一的嫡子，你的四弟也很出挑，可惜只是你隔房的堂兄弟。你父亲自不甘心，想方设法地想让你回到正途。”谢秉文听得面如沉水，忽的也明白四弟从不回京。
    武乡侯慢慢吐出口气：“这桩事确是我的过错。我和言轩那日将你灌得大醉，又喊了个与安年眉眼相似的婢女来侍候你。不成想那丫鬟是个烈性子，事后拿了剪子想去寻死，你也堪堪酒醒。等外面侍候的人冲进去，你俩一头一脸的血，也分不清是谁的。”
    这番言辞，隐晦婉转到了极致。谢秉文听得脑袋又沉又痛：“你说的这些，我竟半点想不起。”
    “你醒转后神志不清楚了一段时间，再后来就都好了，什么都好了。”武乡侯想起老辅国公那段时间的所作所为，不由得打了个寒颤。
    秋萍馆半数的人命......还有庄子上当差的那些人......
    抹得一干二净。
    谢秉文平顺地科举做官，娶妻生子。
    “那个女子呢？”
    “死了。林大人处置的一干人等。”武乡侯眼皮都没抬。
    论心狠，他比不过老辅国公，更比不过林言轩。
    谢秉文蓦地退了半步，就是一瞬间，脸色陡然惨白。林言轩以往给他的信中，总有意无意地提到一个丫鬟，不，确切来说是他的妾室—姜氏。
    虽然笔墨不多，但时不时地带过一笔，令素性敏锐的谢秉文很有印象。
    武乡侯看着他宛若见鬼的神色，居然生出几分不知从哪里来的悯色：“这些过往，你还是记不起来的好。”
    谢秉文吸了口气，方问：“林言轩是当着你的面处置的那个丫鬟？”
    “哪能。”武乡侯摇头否认。他旋即领会过来谢秉文的意思：“这必是死了。若是活着......”是了，以林言轩的性子，活着可以来挟制国公府。
    武乡侯有些愧叹，人确实是会变的。
    林言轩不再是初见之时，而他们也不是了。
    眼前忽的闪过林七许云淡风轻的脸庞，谢秉文几乎快透不过气来，那张脸，是了！那张脸......难怪，难怪。
    长女对林七许的感慨和忌惮，她的心性，原来是随了他啊。
    怪道林家各个的好相貌，从林言轩的温儒俊雅到林其琛的风姿天成，就她是无盐。
    “我本以为是积年恩怨—”谢秉文有些无力道。
    不成想，掀开的是他曾经因惧怕因逃避而忘掉的一桩桩冤孽，一笔笔旧债。那些债主，从林言轩的妾室姜氏，到林七许，再到那早夭的另一位姑娘，林林总总地，居然都死光了，只剩下了在他嫡长女手底下讨生活的林七许。
    马车已缓缓在谢府的二门处停下，谢秉文却在里面，坐成了一座雕塑。
    如此算来，林氏比长女还要大上一岁半载的......
    另一个孩子，他的另一个女儿，据说死得十分难堪。
    天明时分，谢秉文在车中坐得浑身冰凉，从马车上下来换了朝服，略喝了碗参汤，在急奔出来的李氏目光下去上早朝。
    开印不过三五日，朝中诸事渐渐走上正轨。廷议时，说起今年春种的事儿，小皇帝兴致高昂，说是龙抬头的这日，他得出宫去祭拜，最好再去农田里望一望，表一表他作为天子对农事的期许和敬意。
    底下的重臣们一劝再劝，睿王却明显察觉到了自己的岳父大人，今儿有点不对劲。
    好容易劝下了意欲身体力行的小皇帝，众臣走出明华殿，睿王悄悄缀上谢秉文，正巧他视线也看过来。
    “林妃身子可好全了？”
    睿王并不感到十分意外，毕竟这个问题从那日便老生常谈了，连皇上都问起过几次。反正从林氏进王府开始，就顶着巨大的名声和话题了。
    “基本都好了，过些日子打算去法云寺上香还愿。”林七许早就同他说了，还是谢儇约的她，说要谢她。
    “法云寺倒是远了些。”谢秉文若有所思。
    睿王奇怪地看了岳父一眼，对于女人家还愿这件事，他向来不予置喙，甚至是远远避开的。王妃曾求子到连某条河的鲤鱼都拜过，生下世子后还和秦嬷嬷张罗着要去还愿，列了极长极细的单子，他还有幸见过......也不知那条鲤鱼还在不在......
    女人都信这些......
    喔，不对。
    林氏从来不拜这些。