林七许先屏退下燕竹，悄声问道。
    “所以，杨映是皇帝叫你打的？”应该没有第二个答案了。自己的弟弟自己了解，林其琛对谢儇再迷恋，对杨映再愤恨，也不至于在人前动手，做出这样没脑子的事来。
    林其琛搁下研磨的手，朝窗外淡淡道：“皇上只叫我想办法把骁骑卫的指挥使位空出来一阵，没说具体实施办法，那么只能由我自行发挥了。”
    为了个窑姐儿争风吃醋，他为了完成使命，牺牲地够掉价的。
    “你这么大张旗鼓地干，杨家不会怀疑？”林七许叹息道。
    “再后知后觉，等指挥使的位置我坐上了，他们有什么不明白的。”林其琛摊摊手，唇边自然地浮起缕冷笑，无所谓道，“得罪便得罪了，我跟随大权尚不在自己手里的皇帝做事，注定要得罪很多人，否则拿什么向皇帝表明我的忠心。”
    何况杨映还娶了他心爱的女人，林其琛有时恨起来，简直想分分钟弄死他。
    “现在还迷糊着？”林七许问。
    林其琛吊儿郎当地笑道：“自然，我是为了争一个戏子和杨映动的手，之前都有不少前科了，我又成天和咱们京城的纨绔败家子混着，他们都挺信的。”
    林七许做姐姐的却很心疼弟弟：“你自毁声名，落得了一个纨绔名头，有时的确方便不少，可付出地同样多。那些御史上本话都难听地不行吧？”
    “还好。”林其琛闷闷道，心思却转动起来。
    因御史台基本由林言轩和另外一位资历极深的老御史坐镇，林言轩还有升迁的想头，做事比那位八风不动的右都御使积极活络，平常哪个权贵臣子做了些不道德的破事被逮着，林言轩必定鼓动半个御史台闻风上奏，一派忠心耿耿、宁死不屈的清流样。
    谁知今儿，除了寥寥几本折子，御史台出奇地安静。
    林七许一下子就想通了前因后果，神色未明。只道：“你记住，不管什么时候，姐姐都尊重你的选择。”
    年过四十的林言轩终究是稀罕儿子的，在子嗣愈发无望的情况下。怎么舍得亲手把儿子推向死路。
    况且，林其琛是这么的出色。
    这么地值得骄傲。
    重中之重是，其琛对这亲爹不是那般无情呐。
    浅金的日光从‘六合同春’的长窗倾泻而下，透过外间花树枝桠的缝隙，照进内屋里来。架几上隔着的一盆玉兰，花枝纤细如眉，花瓣洁白如雪，映着淡泊如水的余光，真是美得惊心动魄。
    姐弟二人正交谈着，门外响起一阵轻轻的敲门声。
    “主子，门房递来一份书信。”燕竹恭声道。
    林七许扬声道：“拿进来。顺便去端些糕点来。”
    “是。”
    “什么书信？”林其琛随口问了句。
    燕竹踏进里屋来，闻言皱了皱眉，不确定道：“门房说是武乡侯府的人搁在这儿托为转交的。”
    武乡侯府？
    林其琛险些泼了滚烫的茶水，匆忙将茶盏搁下。谨慎道：“上回的事，武乡侯府没把我千刀万剐就不错了。这是什么信？肯定别有用心。”他用狐疑的目光将这封信来回看了不下数遍，为防信上有毒，特意命人去拿手套来。
    这封被林公子认定为别有用心的信，正巧是林舒窈托胡家带到京中来的。
    胡知府乃武乡侯亲姐的外孙，平素与侯府走礼寻常，关系颇好。不过林其琛与侯府的结怨一般人肯定不大清楚，胡知府与武乡侯终归隔了些距离，不清楚是正常的。眼见在江淮声名狼藉的林七许竟然一跃成为了王府侧妃，林其琛又救驾有功。前途不可限量，立刻巴巴地将信传了过来。
    等燕竹匆匆将手套递来，安静若斯的林七许才从弟弟手中拿过了信。
    “看你紧张的。”林七许随意瞟了眼信封上娟秀的字体，眼尖地发觉了故人的痕迹。
    心思流转瞬间。信笺上一缕极其淡雅的香味窜进了鼻间。
    昔日的一幕幕跳入了眼帘，连回忆都仿佛含着香味，飘飘忽忽……
    舒窈呀……居然是你。
    “这回你可猜错了。”
    林七许缓缓拆开信封，温柔又感慨地抚了抚因长途奔波略有褶皱的牛皮纸，语气中略带了点哽咽：“是舒窈写的，大抵托了个武乡侯府的远亲带来京城给我。”
    这回连林其琛都动容不已。
    试想在江淮生活十余载的姐弟二人。进京后举目无亲，无依无靠，又被迫与从前斩断所有回忆，此刻见得江淮故人来信关怀，不免百感交集。
    “算来，舒窈都要嫁人了。”林其琛念念不忘这位漂亮地不行的堂妹，捻指算了算舒窈的年岁，不免惋惜道。
    林七许展开信纸，淡笑道：“是呀，她可莫走上我和亲菱的旧路。”不过，以她嫡母卢氏的心性，很难为舒窈挑一门真心实意的婚事，不把她连皮带骨卖了就是万幸。
    “信上都说了些什么？”林其琛笑意不减，心情豁然开朗。
    林七许一目十行地匆匆阅览了遍，脸色颇有点高深莫测的味道，又低头着重地看了几行字，才表情复杂地将纸递给了一旁眼珠子快掉下来的弟弟。
    “发生了什么？”姐姐的神情真不像是什么好事，林其琛忐忑地接过信，同样飞快地揪住了重点，不过他的反应可没林七许这样低调温和，他几乎尖叫起来，“居然有了！”
    林七许侧了侧身子，险些没捂住耳朵。
    原来男人大惊小怪起来，比女人厉害得多。
    天呐，林舒窈已然十六，将近四十的嫡母竟然怀了孩子！这会儿往林其琛嘴中塞三个鸡蛋，估摸着都填不满他的满脸惊愕。
    “大惊小怪什么。”林七许拿过被弟弟快扯碎的信纸，开始第三遍细读。
    林其琛仍旧没从这个噩耗里醒过来，几乎抚着胸喘气，喝了杯茶压压惊，连连惊叹：“看来，即使哪天赵氏怀孕了。有这个前车之鉴，我也能提高点接受度。”
    林七许笑睨了弟弟一眼，眼神在‘吾弟欲上京备考，本意图让他二人为伴一同赴京。不过幼弟难以放心，执意留下。如今此事突发，脑中一片混乱，难以抉择。’停留许久，一时间沉吟起来。
    林舒窈家中情况她了如指掌。不放心是难免的。本来还与其琛商讨的是否要去信询问，没想到信自个儿就来了。
    舒窈的两个弟弟资质颇有差距，长弟如今是举人身份，行事沉稳，说话谨慎。幼弟勉强中了秀才，言辞行为一贯跳脱。
    倘使两个弟弟一同赴京，不说嫡母会对舒窈做些什么，一旦舒窈与父亲分离的时日久了，嫡母再生下个小弟弟，局面会变得非常难看。舒窈的父亲耳根子软。心地更软，自认对不住嫡母，又愧对他们的生母，行事总犹疑再三，无半分果决，嫡母若趁势把弟弟们逐出家门，或劝动父亲做些什么，后果将无可挽回。
    即便舒窈在信中没有提及种种顾虑，可一切尽在不言中。
    林七许同样在嫡母手下讨活数载，经验丰富又老成。
    “卢氏比赵氏聪明。而林叔父同样比父亲有情有义。卢氏因婆母打压、丈夫出任才迟迟没有子女，可赵氏后来有许多怀上孩子的机会，只是都被她拿来作践我们几个了，慢慢拖着挨着。怎样还会怀孕。可卢氏不同，等刁难她的婆婆去了，她先与心软的丈夫冰释前嫌，跟随丈夫上任，撇下三个孩子，就是力争自己生一个亲骨肉。你看。把气力使在正道上，才是对的。赵氏苦苦挣扎了数年，都没有找对方向，自然输得一败涂地。”
    林七许笑意凉薄如冬日新雪，连呼吸都冷冽了几分，她慢慢将信纸叠好。
    “怀上了也有怀上了的好。”
    “对舒窈他们好在哪儿？”林其琛不以为意。
    “意味着卢氏会更视他们为眼中钉，肉中刺。可卢氏年近四十，日后精力一日不如一日，照顾自己的骨肉都不够用，我真不信她舍得花多余的力气在庶出子女上。且林叔父为人温软，对卢氏念着结发之情，等嫡子生下，又有外家撑腰，咱们的两个堂弟谁能越得过他去。”林七许索性利落道，“不如快刀斩乱麻，不分家先分产，左右安了卢氏的心，顺带安了他们姐弟三人的心。”
    “分产？”林其琛眼圆得如同铜铃。
    林七许无情道：“庶子和嫡子，不就是家产之争吗？年岁差距如此之大，其他的没什么可以计较。那便只有最现实的东西了。”
    林其琛认可地点头：“确是，按年纪来算，这孩子降生，明志致远两个也能娶妻生子了。”
    林七许徐徐说道：“两个堂弟读了这些年的书，又在外与人交游，该懂的道理想来一清二楚，理应不会和幼弟争风夺产。”
    嫡庶之别，犹如天地之鸿沟。
    她努力半辈子都无法越过。
    谁又跨得过去？
    “也成，左右他们心甘情愿就好。话说，明志致远什么时候上京？”林其琛在姐姐跟前是乖巧听话的弟弟，在他俩前是说一不二的大哥，平日教训那俩小弟弟得心应手的，如今回想起来真怀念这手感。
    林七许轻轻一叹：“他俩不放心舒窈一人远在江淮，暂且搁置了。”
    “而且说来，舒窈的婚事不太好办。若嫁在江淮，弟弟们却要赴京考功名博前程，没法照应千里之外的姐姐，真出个好歹，远水救不了近火。若要在京中挑人家，只怕更为难办。”舒窈的出身基本算个小家碧玉，父亲不过是个资质差劲的县丞，估摸着这辈子都难以升任。在江淮或许还有门当户对或者略低一等的人家，可京都里头，林七许日常走动的府邸，真真没有和林舒窈相配的人选。
    可总不好再拖下去吧，舒窈都十七了。
    林其琛反问道：“姐姐没有合适的人选？”要他看来，姐姐眼光一流，给舒窈挑个如意夫婿最好不过。
    林七许苦苦一笑，作势要去敲弟弟的脑门，道：“我又不是媒婆，压根不清楚哪家哪户的少爷到了适婚的年纪。偏偏又还没订婚。舒窈今年十七，入京少说十八，在京城虽说不大，可终究比不得早早订婚的小姐们。”不但门第低微。舒窈还是庶出。在走路看出身的诺大京都，实在难以寻摸。
    林其琛这时候居然冒出了一种奇特的想法，舒窈若是他的表妹就好了，干脆一不做二不休，他娶回家去多好。多漂亮的媳妇……
    而想起娶媳妇这回事，不免会思及谢儇。
    他的情绪骤然低落下来。
    “不论如何，先解决卢氏的肚子问题，我会提议舒窈先分好家业，省得日后为了点钱财争论不休。两个堂弟都到了走关系的年纪，且日后还要娶亲，手上没有点财货如何说得起一个好人家。即便他俩是可造之材，女方不看重家资财帛的，莫非上门提亲还能空着手吗？”林七许毫不犹疑地建议舒窈先分产，没什么比钱更有底气了。
    舒窈嫁人。同样需要嫁妆。
    林其琛问：“那舒窈要上京吗？”
    林七许思量反复，终究无奈道：“还是先在江淮寻吧，京都不是好混的。别忘了，她还有我这个声名狼藉的堂姐，和你这个无法无天的堂哥。女孩子家的，更不容易了。”她做妾，尚且可以没脸没皮地活着，总之不会丢了王府的脸面。可舒窈不能走上做妾的老路吧，还是堂堂正正地嫁人好。
    原先还盼着见舒窈的林其琛愈发缄默了，他想起笑颜如花的谢儇。想起明媚动人的舒窈，只觉世道于女子而言，无比艰辛。
    “其实，卢氏生的不一定是儿子吧？”
    林七许却道：“可必须要以儿子为前提。凡事先做好最坏的打算，才能应付日后发生的所有难题。看一步走一步，是连睡觉都提心吊胆的。”
    看三步走一步，才是她的风格。
    人活着，必须脚踏实地，才能心怀坦荡。没有鬼祟。
    这是安身立命的根本呐。
    等林七许将纸张铺开，预备提笔写信时，林其琛问起了韩庶妃的事。弟弟没心没肺地剥着荔枝吃，还特可爱地自娱自乐，闲聊道：“路过花园时，听几个丫鬟在廊下聚着说那…那什么韩氏，一堆有的没的，中间还偶尔说起了你。”
    “韩氏她咎由自取，诬陷燕笑私通外男，以致王府蒙羞。还意图拉着我和王妃下水，我吩咐隐卫倒搭了她一耙，被夺去位份，禁足了。”林七许三言两语就交代清楚了。
    林其琛吃了一惊，才轻声道：“不过那位燕笑，确实……”
    不是他亲耳听见的吗？
    林七许横了弟弟一眼，小心道：“当心隔墙有耳。这事，总不能让它坐实吧。不是说有多可怜燕笑，而是万万不能让韩氏趁机上位。”
    林其琛瞅着姐姐云淡风轻、丝毫无一丝内疚感的表情，深深地为在书房议事的摄政王表示祈祷，头顶了个绿帽子，姐姐却能不动声色。
    不过，对摄政王没有真感情也好。
    也好。
    “信托谁带去呢？”林七许言辞简练，三两下写好内容，又蘸墨认真写了信封，神情颇为犹疑。
    林其琛同样没有熟人近期要去江淮，道：“走驿站慢不说，关键容易弄丢。”
    “先算了吧。过几日我有空进宫陪一下亲菱，和她说说这事。看看她有没有什么话要写，亲菱可在信中提及了她的。”林七许稍一纠结就放开了，指不定过些时日便有法子了。
    林其琛端肃了几分神色，与姐姐道：“近来，靖安侯府定下了死心搞我，你出门务必避开这家人，千万不要起争执。而娴妃曾执着的把柄，依我看，靖安侯府十有八九会接手。”娴妃因此事被皇帝训斥过几次，见实在毫无成效，这才迫不得已中断了，没有将构陷进行到底。
    可若靖安侯府同样以此发难，皇帝会不会加重些疑虑呢？
    三人成虎，就是这个道理。
    林其琛他不得不慎重对之，原本的计划看来一定要往前挪一挪了。
    “你才要最小心预防，我缩在摄政王府里不出去，谁能奈我何。有这个警戒心就好，算起日子，亲菱快要生了，我不好去烦扰她，只能你多加提防。”
    “什么时候呀？”林其琛问道。
    这可是皇室这辈的头胎，是男是女多少眼睛盯着呢。
    “三月底左右吧。孩子这东西，要出来了说不准。”
    “姐姐看过了吗？是男是女？”林其琛对姐姐的医术颇有信心，眯着眼笑问。
    她抖开束缚的纱衣，由燕竹服侍着换了件家常的月色罩衫，平添几分出尘空灵之美。面对弟弟的好奇，林七许回以淡淡的一笑：“天机不可泄露呢。”
    “哼。不肯说就算了。”林其琛赌气地扭头。
    林七许无声一笑，挪至书案旁支开纱窗，由着明媚的春色肆意地渲染她朴素的内室，托腮瞅着外头明亮的景致，她心底有点空落落地，又有多久，不曾在阳光下尽情玩耍，放声欢笑了。(未完待续。)