第五章
转眼又是一年将尽了。
年底下荆轲搬了家，从东宫的章华台迁到太子丹替他所修的新居，称为“荆馆”；与樊於期所住的“樊馆”，遥遥相对，但论规模陈设、园林点缀，自然樊馆不如荆馆。
他实践了许下昭妫的诺言，把这朵盛放的上苑名葩，一并移植到荆馆。虽然连妾媵的名分都还没有，但因荆轲别无眷属，所以昭妫俨然如主持中馈的命妇。事实上，她也把荆馆管理得很好，特别使荆轲满意的是，她非常尊重他的贫贱之交——高渐离和武平这些人。
同样地，太子丹亦很尊重荆轲的朋友。不时造访，总会遇到高渐离和武平，他们因为身份悬殊，每每回避，而太子丹却总是亲切地留住他们，一起饮宴闲谈。高渐离不慕荣利，武平粗豪脱俗，所以三两次以后，倒也能脱略形迹，免于拘束，跟太子丹成了朋友。这一点，是荆轲内心中最感激和佩服太子丹的。
以后，荆轲又为太子丹引见了一个新朋友，那便是来自榆次的宋意。他带来了徐夫人的消息，她极愿应聘到燕国来，但就在要动身的前几天，突然染病，只好等病好了，由孟苍护送到燕。好在孟苍原来也是要约请的，荆轲计算日子，就算春暖时节才到，铸造一把匕首也还来得及，所以他并不着急。
着急的是盖聂的行踪不明。据宋意所听到的消息，有的说在齐楚一带，有的说在代王嘉那里，不知该往哪里寻访。
“如果是在代王嘉那里，好办，”太子丹说，“我作一封书简给代王，请他转约就是了。”
这解决了一处地方，事情便好办了些，荆轲细细想了一会儿，有了计较，说与太子丹，自然照办。
于是这晚上他把宋意、高渐离和武平都请了来喝酒。酒到半酣，他特意走到宋意面前，举爵相敬：“宋兄，我还要劳你跋涉一趟。”
“可以。”宋意毫不迟疑地答应下来，同时接受了他的敬酒。
“我听盖聂说话，带有楚音，可能回到楚国去了。”
“是的。我到吴楚之间去走一遭。”宋意又说，“十年前，我曾漫游寿春，对楚国并不陌生。”
“好极了。宋兄等开了年动身，以三月为期，务必归来。”
“一言为定。”
吴楚方面安排好了，荆轲又走向武平，接席而坐，问道：“兄弟，你能回临淄去一趟吗？”
“你要俺去俺就去。”武平毫不考虑地回答。
“话不是这么说。”荆轲为他解释，“你在临淄有案未清，我是说，你回到那里，会有麻烦不会？”
“七八年了，要抓俺的狗官，听说自个儿犯了贪污，叫齐王把他宰了。俺还怕什么？”
“好！既如此，兄弟为我回一趟齐国……”
“行！”武平抢着说道，“明天就走。”
“武老平，”高渐离插嘴问道，“你回齐国去干什么？”
“俺怎么知道？”武平瞪大了眼答说。
“去干什么都还不知道，怎说明天就动身？”
一句话把武平问得愣在那里。宋意大笑，觉得这汉子真是傻得有趣。
荆轲却有些发愁，并且也懊悔了。武平如此鲁莽，毫无算计，派他到齐鲁去寻访盖聂，不但无用，只怕还会搅得无人不知，坏了大事。
他还沉默着，武平却心急得不得了：“荆大哥，你说说，叫俺回去干啥？”
荆轲做了个示意稍待的手势，转脸问高渐离：“你看如何？”
高渐离是大致明了荆轲的计划的，想了一下，很谨慎地答道：“这得多考虑。我看无用，就算叫他遇上了，他也没法把盖聂请到这里来。”
一句话未完，武平伸长了脖子，大声问道：“你说的啥？”
“你先莫问。”高渐离答道，“等我跟你荆大哥商议好了，再跟你说。”
“不是别的。俺好像听你在提盖聂。”
这一说，在座的人都动容了。“兄弟！”荆轲发问，“你认识盖聂？”
“可是那使剑使得很好的盖聂？”
“对了！”荆轲和宋意异口同声。
“怎么不认识？俺跟他不错。”接着，武平叙述往事，说盖聂曾游临淄，与当地无赖发生冲突，人地生疏，颇为受窘，是武平抱不平替他解的围，由此订交。更因为两人都是直性子，所以相当投机。
荆轲与高渐离、宋意分别交换了眼色，在眼色中一致表示：武平与盖聂既有这样好的关系，应该利用。
于是，荆轲把一只手放在武平的膝上，用极亲切的声音徐徐说道：“兄弟，我请你回去一趟，便是要寻访你的好朋友盖聂。访着了，请他到燕国来……”
“行！”
“你听我说完，先别打岔！”荆轲说，“这盖聂对我有些不乐意。你只说我心里实在很佩服他，请他到燕国来聚一聚。你再把你跟我的关系，向他说一说。这样，就凭你的交情，他也不好意思不来。你理会得我的意思么？”
“理会得。”武平又说，“可有一层，盖聂要是问俺，你叫俺特意去找他，就是为了请他到燕国来聚一聚？俺怎么答复他？”
荆轲还未答话，高渐离看着他点头笑道：“看不出武老平粗中有细，这话问得真是在要害上。”
“是的。”荆轲心想使一条挑战比剑的激将之计，把盖聂骗了来，一转念，觉得大为不妥，重又考虑了一会儿，对武平说道：“你应该这么对盖聂说，燕国太子，久仰他的声名，请他前来为宫廷卫士，讲授剑术。自然，要准备一份重礼和一封太子的书简，让你带去。”
“对了。”宋意接口说，“我见了盖聂，也是如此措辞，礼物、书简，请照样准备。”
“当然，当然。”荆轲答复了宋意，转脸仍旧看着武平，放出了极郑重的神色。“兄弟！”他说，“这是件大事，办妥了，连太子都会感激你。”
武平的一双豹眼，骨碌碌转着，心里也七上八下地转了好几个念头。好久，他才省会得荆轲这句话的意思和分量。
于是他恐慌了！他从未想到过自己会与“办大事”三个字联结在一起，而此刻是真的在办大事了！他不明白何以去找一找盖聂便是办大事？他只是相信荆轲的话，说“办妥了连太子都会感激”，自然是件不得了的大事。那么——
武平忽然变得聪明了，说事情办妥，太子会感激；那么，办不妥自然会让太子大为不满。他倒不在乎太子对他怎么样，只想到荆轲——荆轲举荐他去办大事，办不好太子会埋怨荆轲。
想到头来，这件事马虎不得。“荆大哥！”他断然决然地说，“你找别人吧。俺不干！”
“怎的？”荆轲诧异之至，“说得好好的，怎么变了卦？”
“俺知道俺是啥材料，办不了大事，给你丢脸！”
原来如此，荆轲又好笑，又高兴。“兄弟！”他说，“我问你句话，若是你遇见了盖聂，凭你们的交情，你能不能把他请了来？”
“遇见了还说啥？他不肯来，俺拿剑抹脖子，死在他面前，他还能见死不救吗？”
“真是绝人有绝着！”宋意大笑着说，高渐离也笑了。
荆轲却忍住了笑，“这就行了！”他用力一拍武平的大腿，“大事一定办妥。若是找不着盖聂，谁能怪你？更谈不上丢我的脸。你想是不是呢？”
武平想了想，果然不错，于是恐慌变为兴奋，一迭连声地说：“俺去，俺去！”
“你真的要去，我倒又不大放心了！”荆轲故意把话风一抑，接着开出条件，“兄弟，你答应我三件事，我才敢让你去。”
“行！你说吧！”
“第一件，不可打架争闲气……”
“那自然。”武平抢着说道，“俺去办大事，哪有啥鸟工夫跟人去争闲气？”
“对了！兄弟，你真是明白人。”荆轲欣然地说，“第二件，从明天起，你就把酒戒了！”
“这……”武平不知道怎么说才好，只嘿嘿地傻笑着。
高渐离察言观色，知道有讨价还价的余地，便作个调停：“要叫武老平不喝酒，等于要了他的命，只尽量少喝，万不可醉，也就可以放心了！”
“对，对！俺尽量少喝，决不喝醉。”
荆轲要的就是这句话，点点头算是答应了。
“荆大哥，还有一件。”
“最后一件，我请太子派两个得力的人跟了你去。那是帮你的忙，兄弟，你要听别人的话，和衷共济。”
“那还用说吗？”武平的语气，仿佛觉得他的话多余，“自己人不和，办得了啥事？”
“好！好！”荆轲非常高兴，跟武平对喝了一爵酒，“这下我真的可以放心了。”
“俺哪一天动身？”
“等开了年再走。”荆轲说，“你也跟宋兄一样，三个月的期限，到时候再找不着，就不用找了。”
接着，他为武平讲了许多待人接物的道理，交游往还的礼节，以及如何花钱应酬，多交朋友，还有探听消息，察言观色的要诀。武平的资质本非下愚，只以别人认定了他是傻大个，不堪教诲，而他也是高傲的性子，不愿向人请教——此刻则是不同的，他衷心敬佩荆轲，说一句，听一句，心领神会，就这一席话，竟是大大地长了学问。
且谈且饮，不知不觉做了个长夜之会。到了天明，便是这一年的最后一天了，各自散去睡觉，约定晚上再聚饮守岁。
到了下午，计划变更了，因为太子丹在东宫邀宴，而且第二天一早得向燕王朝贺正朔，需要早早安息。
说是早早安息，等从东宫乘车归来，也已很晚了，昭妫还在等候。围着熊熊的炉火，闻着幽幽的粉香，荆轲倒有些舍不得去睡，但昭妫把第二天进宫朝贺，看作一件了不得的大事，硬逼着他去睡下。而且，为了半夜就要起来，照料他进城入宫，她也没有侍寝，偌大一间卧室，冷冷清清的只荆轲一人。
逢到岁时令节，难免动一动乡思，特别是夜深人静，一想到夷姞的琴音，那曲凄凉而又缠绵、陌生而又亲切的《思乡引》，清清楚楚地响在耳际，感在心头，对于故乡的一切，兴起无限怀念、向往，以及思之不得的浓重惆怅。
只怕今生再无还乡之日了！忽然有这么个念头，自心底浮起，荆轲顿时如骤然失足一般，惊出一身涔涔冷汗。
在世的日子不多了！他轻轻地自语，痴痴地想起许多稀奇古怪、细微末屑的往事，觉得无一不可爱，无一不可恋！
忽然，他感到一丝凉意，一摸一手湿，才意识到是自己的眼泪。这使他感到惭愧，也驱走了那些自己都不知道怎么会出现的回忆。
然而，他还是软弱的，有着一种从未有过的疲倦感。天大的事，他也懒得去想，只切盼着那些有限的日子，能在温馨恬适中度过。