林娇怡得知了周佩佩去世的消息, 颇为伤心。她的手帕交不多, 周佩佩与她脾性相投, 算是她在一众贵女中最要好的一个朋友了。
    虽然在这个世界上, 每天都有人离去, 但事情发生在自己身边儿, 还是会让人有种命运莫测之感。这个人, 也许昨天、前天还在与你说笑，今天就彻底没了，你再也见不到她, 也联系不到她了，可你却总觉得她还在你身边儿似的。
    林娇怡眼眶通红，想起她及笄时周佩佩拿她订婚之事打趣她时的情景, 心中越发伤感起来。
    太子走到她身后, 将手搭在她的肩膀上温声安抚道：“福儿，若实在难过, 就好好哭一场吧。你这样忍着, 我看得心疼。”
    林娇怡转身扑进了太子的怀抱, 不知何时, 太子的胸膛变得这样的强壮, 这样的可靠。林娇怡把头埋在太子的怀中，小声地抽泣着, 像一只受了伤的小兽一样。在太子的怀中，她不必注意仪态, 可以尽情的宣泄自己的情绪, 这是一方令人安心的小天地。
    太子一只手缓慢而有规律的拍打着林娇怡的背脊，另一只手将林娇怡揽得更紧了些，仿佛在借此将力量传递给她，他的眸光中却是森寒一片。
    无论那罪魁祸首的目的究竟是什么，那人竟害得福儿这般，着实可恶！
    不知过了多久，林娇怡才停止哭泣，抽噎着从太子怀中探出头来。
    此时，她一张娇美清丽的小脸上满是泪痕，长长的眼睫上挂满了晶莹的珠泪。她一只手攥紧了太子的衣襟，急切地问道：“太子哥哥，你会一直在的，对吧？”
    不会像周佩佩一样，忽然就消失了。
    林娇怡和周佩佩都爱到处游玩，还约定好了，要在彼此成婚后，带着夫婿一起出远门看看呢，谁知道，言犹在耳，这个约定，却永远也实现不了。
    自打林娇怡落地以来，日子一直顺风顺水，这是她第一次，对命运产生了由衷的无力感。
    林娇怡虽未将话语说透，太子却懂了她的意思，他温柔地将她拥入怀中，让她感受到他的存在：“傻姑娘，我当然会一直在。我与周姑娘不同，我有足够的力量，来保护自己和你。”
    伤心过后，理智渐渐回笼，林娇怡向太子询问了宗人府的查案进度。
    太子道：“虽然昀郡王府那丫头一口咬死了是萧清瑞指使她，想要害死了周姑娘取而代之，我却觉得，萧清瑞不会这样蠢。哪怕她再厌恶周姑娘，也不该在大庭广众之下对周姑娘动手，更不该在昀郡王府动手。这样做，哪怕她除去了周姑娘，自己身上的嫌疑也洗不清了，还要连累阖府。”
    萧清瑞就是原来的和荣县主，此事虽处处透着蹊跷，到底是由她而起的，且她对周佩佩怀有敌意也是事实。明宣帝夺了她的县主之位，以安抚英国公府。
    林娇怡眼中划过一丝厌恶：“纵然罪魁祸首不是她，她也是帮凶！若不是她对佩佩怀有敌意，也不会这么轻易就被人利用。倘若害死佩佩的另有其人，我定不会放过那人，只是，也不能让萧清瑞好过！”
    帝都的贵女们就算再怎么爱慕某家的公子，再怎样打言语机锋，只要不做过于出格的事，都是可以理解的。偏偏，萧清瑞为了李二公子害了周佩佩的性命，这就十分可恶了。
    萧清瑞虽然也因为这件事失去了县主的头衔，被明宣帝打发到寺庙里出家，只是，在林娇怡看来，还是太便宜萧清瑞了。尤其萧清瑞最近还哭闹着想请她母亲进宫求情，以减轻她的责罚，丝毫没有悔过之意。
    萧清瑞蹦跶得越欢，林娇怡看着就越烦。
    “你放心吧，虽然昀王妃最近正在积极为萧清瑞活动，但京中之人哪个敢接她的话茬？都知道昀王府这一回是遭了父皇的厌了，日后，怕是越来越没分量了。”
    昀王本就是闲散宗室，手中并无实权。无非是当初站对了队，才比旁人多几分体面。可这体面，也是十分有限的。如今，昀王府给明宣帝惹来这样一桩大麻烦，稍一处理不好，就容易寒了大臣们之心，明宣帝对昀王府自然没有什么好脸色。
    若是明宣帝对昀王府还有几分耐心，昀王的封地也不至于从一个郡，缩小到一个县了，且那个县十分偏僻，明眼人一看就知道，昀王这是彻底失了圣心了。
    “父皇已经将萧清瑞连带着昀王府都惩罚了一遍了，不好再因为同样的原因二次罚她。不过，你只看着吧，依照萧清瑞的性子，多半是安分不下来的。她蹦跶得越欢，父皇就越厌恶她，日后，随便揪她个错处将她罚上一番，也够她喝一壶的了。”太子安慰林娇怡。
    “这样倒是有几分解气。不过，无论怎么罚她，佩佩都回不来了。”林娇怡叹了口气，忽地道：“虽然我知道这样想有些对不住大姐姐，不过……太子哥哥，你说，这件事，会是大姐姐策划的吗？不知为何，我总觉得此事与大姐姐脱不了关系。”
    “大姐姐虽然颇为喜欢那李二公子，但不像是这种人。不过，眼下还不好说。周姑娘之死，无非是有人不想看到李侯家与英国公府联姻。从明面儿上看，大姐姐和萧清瑞，都是有这个动机的。不过，也不排除是李家或周家的政-敌所为。”太子沉吟片刻，就事论事道。
    “但若是寻常人，怎么可能把手伸进昀王府？昀王就算再怎么没实权，也是宗室王爷。再者，那些人就算不想看着李家和周家好，也不必出手动昀王府啊，若是被查出来，倒是一桩极大的罪过了，皇帝叔叔不会容忍臣子们将手伸到宗室去的。对于朝中的大臣们来说，这么做得不偿失。”
    太子注视着林娇怡，眼中隐约有异色。林娇怡低下头，声音不由自主地放低了些：“怎么，太子哥哥可是觉得我说得不对？”
    “不，你说的很好，福儿。所以，这件事若是有人在背后筹谋，定然与皇室中人脱不了干系。你会想到大姐姐身上，原也没错。大姐姐在我们面前，自然是个爽朗的姐姐，可在别人面前，却未必如此。皇室中，没有真正的善男信女。大姐姐责罚三皇妹的时候，你是没见过呢。”
    说起三公主，真是一言难尽。
    三公主的母亲穆贤妃与中宫走得颇近，但三公主本人却与太子和林娇怡关系平平，跟大公主更是关系恶劣。姐妹俩每次一见了面，多半都是针尖对麦芒。
    按理说，三公主比林娇怡还小两岁多，与大公主年岁相差大，平日里应该不怎么有相处的机会才是。也不知为何，三公主打小儿就爱找大公主麻烦，大公主素来不是忍气吞声的性子，自然也不会由着三公主。于是，姐妹俩就闹到了今日这般田地。
    林娇怡低头不语，半响方道：“我只希望，这件事不是大姐姐做的。”
    一个是她视如亲姐之人，一个是她的闺中密友。若果真是大公主害死了周佩佩……让她情何以堪？
    “福儿，放宽心吧，周姑娘不会枉死的，我们定能为她讨回一个公道。”
    “若此事不是大姐姐做的，改日水落石出之时，我定亲自登门像大姐姐负荆请罪。”林娇怡抿了抿唇，道。
    此事，连林娇怡都对大公主隐约起了疑心，旁人就更不必说了。
    某一日，太后在御花园中散步时偶然听见有人嚼舌根子，气得不行，回去就开始头疼了。
    大公主到底也是太后颇为得意的一个孙女，虽不如太子和林娇怡受重视，但在诸位皇子公主中也是颇为受宠的。在大公主刚出生时，太后对李淑妃十分冷淡，一度也迁怒了这个孙女，但人心都是肉长的，这么些年来，大公主承欢于太后膝下，太后对她自然感情渐深。
    如今，太后见有人胆敢造自己孙女的谣，又是愤怒又是心疼，把大公主叫过去安慰道：“那些人真是什么浑话都敢说。和荣那丫头记恨周氏女，出手残-暴，竟有人说是你在背后指使的，好同时解决了周氏女与和荣，得偿所愿，这真真是无稽之谈。你本就是皇家公主，想嫁什么样儿的人家嫁不得，还要使这种手段？”
    大公主听得心中一阵苦涩，太后这话虽是在为她抱不平，却也戳中了她的痛处。
    她还真不是想嫁什么人就能嫁的。
    一般的人家自然不会也不能拒绝尚主，可李家，那是一般的人家吗？那别看太后宠爱大公主，可再怎么样，也越不过荣泰长公主去。明宣帝和荣泰长公主这一双儿女在太后心目中的分量，是人尽皆知的。荣泰长公主若不点头，太后还能为了个孙女让自己的女儿为难？
    大公主低下头，柔顺道：“只要皇祖母相信孙女就够了，外头那些人是怎么想的，与孙女又有什么关系呢？是谁做的就是谁做的，怎么样，也赖不到别人头上去。”
    太后见大公主这样懂事，又是欣慰又是难受：“哎，好孩子，哀家知道，这事儿你是受了委屈了，你放心，这件事儿，哀家和你父皇，定会给你一个交代的。”
    “那孙女可就指望着皇祖母为孙女做主了。”大公主浅浅一笑，目光是满是孺慕。