“吓你？该！”许宛青不满道：“一姑娘家，大半夜出去作甚？出去也就罢了，方才欢儿滚落床榻，哭着叫爹叫娘，偏生一个都不在，真是可怜见的……”
    “娘，这不是意外嘛！唉我错了错了，据说然叔快要研制出配方了！”
    “嗯？当真？”
    于是，话题就这么愉快地转开了，母女两人相谈甚欢后满足地睡了一觉，而一夜间，平城内也发生了翻天覆地的变化。
    好容易醒来的周成气急败坏地踹醒下属便冲出琼华阁，见老鸨远远地观望，一见这自己忙不迭又后退了好一段距离，笑得比哭还难看，怒气更不打一处来，喝道：“给我滚过来！”
    老鸨战战兢兢地摇头道：“大、大人，您有什么事，就、就这样吩咐吧，我听着，听着呢。”比起无形的怒气，瘟疫之流更吓人，保命要紧！
    不明所以的周成蹭蹭蹭地冲上来，刚想抓住老鸨质问一番昨夜置他不顾，全然忘了是自己不让人打扰，却见老鸨就跟见鬼了似的跌跌撞撞地滚下楼，一干姑娘们也惊慌地作鸟兽散。
    而当周成了解情形，是气冲冲地离开怡红楼进茶楼之时，一进门就听到处都在讨论川城，以及川城的知府，便是他自己。
    “诶哟，你听说了吧？川城发生瘟疫了！”
    “岂止啊！听说这瘟疫就是川城知府引起的，那知府糟蹋了川城，这会正在怡红楼快活呢！莫不是打算再糟蹋了平城？！”
    “什么？！那知府也染了瘟疫？那、那……那怎么成？”
    “不成不成，这不是害人吗？赶紧的，赶紧报告城主，这等危险人物怎么能留在平城？莫非要我平城百姓丧命不成？”
    “唉，***你有所不知，咱们城主与那知府是至交好友，且听说那知府大有来头，否则怎么犯了那么大事还好端端地流连花楼？”
    “那怎么办？难道任由那知府将瘟疫带来平城？不成！我就是豁出这条命也要将人赶出去！若我就孤家寡人也就罢了，可谁家中没妻儿老小的？不成，我这就去！”
    “我也去！”
    “……”
    群情激愤，周成一口老血梗在喉间，便是有心解释也是百口莫辩，明显地感受到这帮人身上的杀气时，腿肚子忍不住打颤，根本来不及愤怒，带着随从转身便要走。
    “那人，正在出门的那人就是周成！大哥大叔大爷们，那就是周成！上啊，将人赶出平城，绝不叫这害人精祸害了平城！”
    此话一出，众人蜂拥而上，周成主仆瞬间被包围。而方才起哄的个别人士看了眼狼狈的周成，悄悄地消失在人群。
    沈灵烟得到消息时，周成已经被愤怒的人群赶出平城，即便江城城主随后而来费劲口舌地解释，但怒气十足的百姓哪里肯听，甚至暗算了城主几下，无奈，城主只能朝周成投去爱莫能助的眼神，在众目睽睽之下关闭城门。
    “也该让他知道，什么叫人民的力量。”
    平城这一出大快人心，于此同时，川城县衙传出终于研制出药方的消息，重新点燃希望的川城百姓喜极而泣。
    “总算研制出来了。”温子然长出一口气，多日不出县衙，对上明晃晃的日光甚觉刺目，捂了捂眼又道：“但不可高兴得太早，待这药方有成效了再高兴不迟。”
    林瑾玉颔首道：“岳父这几日受累了，先歇歇？”
    “不急。”温子然摆手道：“待出效果再歇息不迟。对了，虽有药方，但药材亦是个问题，川城内只怕不够。”
    林瑾玉从容道：“此事烟儿与我提过，虽不知需要什么药材，但她已经先于平城的药堂打过招呼了，尚可应急，再多的待药方确定再派人往各处搜罗吧。”
    说话间，不少百姓蜂拥至县衙门口，二话不说就是跪，跪了就是拜，喜极而泣地说着感恩的话，“多谢将军和大人的救命之恩！给将军，给大人磕头了！”
    林瑾玉向来不擅长处理这等场面，转头看了眼温子然便……遁了。
    抽了抽额角，温子然无语地摸摸鼻子，安抚一笑，清了清嗓子道：“乡亲们不必如此，此事本该是我们分内职责。待此药方证明确实有效，便会发放至你们手中，病去如抽丝，若要恢复还有一段时日，希望你们再坚持坚持。川城，迟早还会如往日繁华。”
    “至于知府周成，你们放心，认罪书已经写下，折子也已送回京城，周成应得的罪一项也不会少。”
    “……”
    当夜，李大夫观察了五位试药的患者，见不过半日时间脸色就恢复了少许，心脉也抢了不少，由此证明此药方确实有效，众大夫们当即就药方抓药，而林瑾玉连云等人也拿着药方赶往附近城镇。
    本该由暗卫去的平城，林瑾玉二话不说就抢了活，小半月未见自家夫人与闺女，某公子思之如狂，自然马不停蹄。
    而此时的沈灵烟，正笑眯眯地看着捆成粽子还骂骂咧咧的周成，若不是怕影响夫人的计划，早上去赏他几个大耳刮子了。
    “你瞧，这是什么？”沈灵烟捏着一张书信，将龙飞凤舞的落款递到周成眼前，笑道：“呐，这是敬王的亲笔书信，我好心地替你问了问敬王是否愿意为你说话，你可知敬王是如何答复的？”
    周成心中大骇，眼前这毒妇竟能与敬王书信往来，身份定然不简单，全不是他以为百姓的报复！那究竟是何方神圣？！因着这几日并无消息传来，他以为川城仍在掌控之中，竟不是吗……可若是京中之人，如何能这么快就赶到？！
    沈灵烟可不管他神思恍惚，一字一句道：“敬王说，鱼肉、残害百姓者，杀无赦！”
    “敬王……竟要我死吗？”周成全身失了力气，颓败地软了身子，好似被主人遗弃的小狗，愣愣地看着飞龙走凤的落款，“不，我不信，怎么会……不，我不要死！”