暗卫随手救下一人。
    温子然与林瑾玉打量着眼前对他们拱手致谢却戒备慎重的人，一身狼狈却难掩正气，眉目清正却难掩忧虑，心中不免有几分猜疑。
    庄昭看出眼前之人非富即贵，再想起无法无天的那人，生怕是蛇鼠一窝便不再多说，下意识地伸手抚了抚怀中的东西，眉目中忧虑更甚，便想告辞离去。
    遇着事儿，一瞧还是大事，林瑾玉与温子然便有了兴趣。要说一路上除了看风景就是吃特产，花样再多也腻味了，不如找点事儿做还有些意思。于是两人一对眼，温子然便上前道：“这位兄台可是遇着难事儿了，若不嫌弃，在下可……”
    还未说完，庄昭便警惕地后退，正要拒绝，目光却落在林瑾玉眉间的朱砂久久不动，绕是林瑾玉淡定如斯也纳闷了，正不悦地眯了眯眼，就见庄昭三步并作两步上前，颤抖着双唇道：“你可是林将军？”好似生怕说得不准确，又补了句，“骠骑将军林将军？”
    林瑾玉一顿，看着那人点了点头。被无视的温子然不自然地摸了摸下巴，他的名气果然不如自家女婿吗？
    庄昭见林瑾玉点头，二话不说便跪下道：“求林将军救救川城百姓！”能认出林瑾玉，只因当年林瑾玉曾来西南剿匪，与其威名其名的便是其容貌，而其额间的朱砂痣，又成了林瑾玉的标志。
    林瑾玉与温子然交换眼神间，庄昭便拿出怀中的血书，红着眼道：“川城知府周成，因私欲草菅人命……”
    在庄昭悲愤的叙说下，林瑾玉等人逐渐摸清了事情的来龙去脉。
    原来，川城知府周成与敬王府有些沾亲带故的关系，因皇帝重用敬王，周成又借敬王之势狐假虎威，西南地区的官员多少都给周成几分面子，由此，周成便在川城当了个土皇帝。逐渐入夏，西南闷热，周成这个土皇帝便想效仿皇帝建避暑山庄，当即指了座山，叫人在山上建避暑山庄，且要尽快完工，他要在盛夏时千万避暑。
    因着先前沈灵烟给林瑾玉的册子再三强调西南地区不得乱砍滥发，否则容易引发山体滑坡之类的事故，不少闻讯的官员纷纷对周成进言不可如此，但土皇帝当久了的周成哪里听得进这些话，让人好生敲打了这些官员一番，还道：“为官者怎可妖言惑众？什么山体滑坡，闻所未闻，见所未见！”于是，在周成的强硬态度下，工匠们开始动工了。
    初时工匠们便发现指定处土质疏松，委实不适合建造上庄，便如实上报。但周成哪肯听，且以为是工匠与先前的官员沆瀣一气，当即大动肝火，直接下令处决了几个无依无靠的工匠，以血腥的手段镇压了反对的声音再度重新开始。
    侥幸存活的工匠们战战兢兢，勉强选了土质教结实的位置，又想了不少法子。不得不说，古人的智慧是无穷无尽的，在众人齐心协力下，一开始也挺顺利的，眼见避暑山庄建了过半，周成满意得很，更确信先前反对之人是胡言乱语。
    山庄建了大半，树木自然也被砍了大半，可随着入夏，暴雨逐渐多，忽然有一日冷不丁一场暴雨下来，整整下了三天三夜，本就疏松的山被暴雨一冲，滑坡的塌方的比比皆是，躲闪不及的工匠和劳工被埋了十之八九，半山腰，山谷内，但凡目之所及，总有那么半截身子露在外头，更不必说埋在泥土之下的，人数之多令人不忍直视。
    周成一见坏事了，心慌得不行，生怕这事让人捅出去了知府之位不保，便想着遮掩过去，因此雨一停便命人将尸骨挖出集中掩埋，还放出消息道是死去的劳工因偷窃木料而被流放贫瘠之处。
    如此拙劣的谎言，劳工家人自然不信，且有一参与掩埋尸体之人因良心不安便偷偷向劳工家人透露了风声，道是全被山洪给害了且还埋在乱葬坟内。这话一出，如热锅滴了水，瞬间哗然，劳工的家人集结成群上知府讨说法。
    周成一见事儿闹大了，好说歹说，又是威逼利诱，可悲愤的劳工家人哪肯轻易屈服，咬牙要周成给一个交待。什么交待？不外乎以命抵命，难道因为穷，劳工的命就不是命吗？凭什么？
    眼见不能善了，周成也发了狠，一不做二不休将人都关进牢里去，一时间监牢人满为患，可依然无人退缩。
    原以为此事就此告一段落，没想到之前去掩埋尸骨的人却陆续死了，周成一开始还以为是劳工家人的报复，但不几日那些尸体便病变了，后经大夫诊治为瘟疫。周成大惊，并不是想着遏制，而是担心自己被传染上，当即悄无声息地离开川城，连金银细软都是命属下随后收拾走的。
    周成生怕大夫泄露出什么，走前便将其灭口了，因此除了他与心腹之外，无人知道瘟疫一事。等城内的百姓逐渐感染时，百姓才发现异常，但为时已晚，瘟疫已经蔓延开来，好端端的川城眨眼就成了名副其实的死城。
    先前反对的官员中眼见惨剧，对天长叹后竭尽全力控制疫情。其中以县令连云最为雷厉风行，他先前曾在古书上看过与瘟疫相关的欣喜，当即力排众议焚烧了尸体彻底杜绝感染源，又召集大夫研究药方，同时往京城上了折子。谁知那周成得了消息，竟丧心病狂地派人拦截了，对外言道川城发生暴乱，竟命令心腹将川城封闭，不允许任何人进出，而庄昭是在众人合力下拼死逃出来的。
    沈灵烟听得直冷笑，“这样的人，也配当知府？皇上莫不是糊涂了！”
    庄昭听得心头一凛，竟有人敢如此质疑皇上，但旋即是欢喜，也只有不畏权势之人敢管川城这烂摊子了，想着将希冀的目光投向不知何时出现的沈灵烟。
    “放心吧，既然我们遇上了，就没有不管的道理，然叔，瑾玉，该如何行事？”