皇城内，金碧辉煌的大殿上，天子一脸阴沉。
    此时正值上朝结束，一众臣子离开朝堂，可一想到方才听到的场面，皇上还是抑制不住心头的怒火。
    “一群废物！”
    咔嚓一声，琉璃盏被掷到地上，传来碎裂的悲泣，随即响起的还有皇上的怒喝。
    尽管每日为难江昱南，可皇上还是不解气，恨不得立刻杀了他，啖其肉食其骨。
    无可奈何，他颓然地从镶了金玉的龙椅上起身，闷声道：“扶朕回去。”
    一旁的大太监闻声，连忙快步跑来，唯恐稍不小心违背圣意，落得个死无全尸的下场。
    深宫院墙不知多少重，大太监望了一眼天色，阴沉的云絮堆积在苍穹之上，一副暗无天日的景象。
    他俯身跪下，伺候皇上步下车辇，还没走进院子，隔着墙壁忽地响起一阵交谈。
    “这话你是从哪儿说的？”听这动静，似乎是一个年轻的小太监，他压低声音切切说道，生怕被人发现。
    “是我从民间的亲戚那里听说的，据说在百姓之间都已经传开了，都说这是真的。”
    另一道声线响起，是个尚且稚嫩的宫女，她说到这些的时候不无得意，像是知道了什么不得了的事情。
    大太监脸色一怔，接着就要走进去，打算训斥他们一顿。
    然而他脚步还没迈出去，一侧的天子已然抬起了手，铁青的脸色上写满了不悦。
    大太监心下不由叹了口气，他怎么忘了，自个儿伺候的这位九五之尊平生最为多疑，此刻怕不是又想到哪一茬了。
    片刻之后，里头的小太监又道：“那这传言有没有说真正的龙体之身是谁？”
    他方一说罢，里面陡然安静下来，好半会儿宫女才堪堪道：“我这就割了你的嘴巴，你小心点，”她害怕被人发现，可心底也是对此颇为感兴趣，又道：“百姓之间没说，只说到当今陛下不是。”
    砰的一声，皇上一脚踹开紧闭的宫门，那张本就有些阴冷的脸庞愈发可怕，他狞笑着望向连忙匍匐在地上的人，淡淡道：“把这两个人凌迟处死，一人赏赐三千刀，一刀也不能少，若是在割完之前他们死了，剩下的就让行刑的刽子手领了。”
    一旁的大太监闻言，吓得连大气都不敢喘一下，连忙招呼手下将两人带走。
    “以后谁若是让朕听到这样的话，就和他们一种下场！”
    片刻之后，猛烈的冷风席卷整个皇城，皇上独自坐在案前，手指不断敲击着，一下一下都让身侧的大太监心惊胆战。
    好在多久，一个身着戎装的男人快步进来，跪倒在地。
    “你身为都城的守卫统领，在城中调查消息应该不是难事吧？”皇上轻轻啜饮着杯盏中的茶，浑浊的眼眸一片阴晴不定。
    守卫统领的头垂得更低了，小心翼翼道：“臣必尽己所能，鞠躬尽瘁，以求完成陛下的吩咐。”
    皇上发出一声嘲讽的嗤笑，不屑地道：“鞠躬尽瘁倒不用，你出去给朕查查，是谁在百姓之中传了诋毁朕的消息，倘若查不到，你就前往边疆吧。”
    他说这些话时，一张脸倒是温和的模样，可落在守卫统领眼里，却感觉眼前的人成了无言的毒蛇，越发让人胆寒。
    半天之后，浓稠的夜色氤氲而起，皎洁的月光映照着皇城的宫墙，一片柔和景象。
    可外面风轻云淡，这里头却是剑拔弩张，守卫统领匍匐在地上，他清楚地感到自己的小腿正不住地颤抖，忍不住暗骂一声自己孬种。
    遥想当年，他可是杀敌无数，即便面对许多人的袭击，抛头颅洒热血，仍是不会感到丝毫恐惧。
    可他如今却害怕了，他害怕眼前这个男人，他害怕毫无意义地死在天子手中，继而连累一家老小。
    果然，伴君如伴虎，随时都有可能掉脑袋！
    “禀告陛下，”守卫统领咽了口唾沫，终于鼓起勇气开口，“散播消息的源头找到了，是都城里的一个老乞丐，据调查他常年住在城东的城隍庙中，前些日子似是得了顽疾，自那之后便开始散播此等谣言。”
    皇上听到他这么说，愈发感到自己受到侮辱，一个命比纸贱的乞丐，竟然敢诋毁他一个真龙天子。
    “他人呢？”皇上面无表情，可唇角带着的那一抹笑意，分明让人头皮发麻。
    终于到了这个问题，守卫统领满口苦涩，他咬紧下唇，硬着头皮道：“臣带领部下抵达城隍庙，想要将其捉拿归案，可没成想，那个老乞丐已经死了。”
    果不其然，闻言，皇上顿时龙颜大怒，他长袖一扫，案上的砚台便飞射出去，直直地向守卫统领的脑袋砸去。
    守卫统领自然躲也不敢躲，硬生生地受了下来，鲜红的血液划过他的脸庞，他的眼瞳中出现一抹凄然。
    就在此时，大太监终于不再沉默下去了，他递给皇上一杯茶，道：“陛下息怒，想来是那个老乞丐快要死了，见到了恶鬼，听信了恶鬼的谗言，这才来诋毁陛下，如此一来，不更证明了陛下是真龙天子吗？”
    他一番话说得极为小心，皇上听了，脸色终于缓和了几分，摆了摆手道：“罢了，你走吧。”
    宫墙外的石砖道上，守卫统领转身向方才的方向一拜，他往日只觉得那群太监只知道谄媚奉承，今日却没想到，被大太监救了一命。
    此事无果只能作罢，即便是当朝天子，面对死人也只能无可奈何。
    “禀告陛下，宁远侯之子顾东林求见！”
    门外陡然响起一道太监的传唤，皇上剑眉一紧，扭头看向门外，冷声道：“让他进来。”
    片刻之后，顾东林脸上挂着几许笑意，迈着轻巧的步伐走了进来，他一进门便跪在地上行礼，声线中都透露着愉悦。
    皇上方才遇到不快之事，此刻见到他这般模样，更是气不打一处来，他挤出一道阴冷的笑道：“有什么事值得你这么开心？”