两个多月后，我的千秋节到了，每年沈羲遥都会命内务府大肆操办连贺三天，达官显贵会送进珍奇贺寿。我素来是生辰当日在御花园设宴款待妃嫔命妇，之后的游园、传戏、小宴等活动都只露一露面，便交由贤妃应对。
    今年的寿宴设在蘅芷清芬，几个月前定下此处后，沈羲遥便绘了图纸交建造省改建，在我生辰这天才许进入。
    上午妃嫔命妇先到畅音阁听曲，贤妃早早来到坤宁宫帮我梳妆。
    我站在一人高的铜镜前，只着一件白色中衣，身后衣架上满挂着华衣美服在烛光下发出幻彩流离的光，面前妆台上各色珍宝首饰巧夺天工，世间罕见。可我在着锦衣珠玉前，只觉得无衣可穿，无饰可戴，孤独如巨浪将我席卷，遍体生寒，对这些世俗眼中的珍宝半点兴趣也无，甚至生出厌倦。
    外面传来贤妃的声音：“怎么娘娘还没开始梳妆？”
    蕙菊的声音略带了焦急：“娘娘一早将自己关在里面，奴婢们都进不去。”
    “咄咄”的叩门声伴了贤妃关切的声音：“娘娘，臣妾进来为您梳妆可好？大家都聚在畅音阁，就等娘娘带咱们去蘅芷清芬呢。”
    我用袖子擦去面上泪痕，深吸一口气才道：“妹妹进来吧。”
    门打开，带进一阵风，烛火摇摆一层层锦缎和珠宝的光晕从我脸上划过。贤妃一怔，眼底浮上担忧，但面上笑着，一面环顾四周一面道：“这么多漂亮的宫装，娘娘想穿哪一件？”
    蕙菊也打趣道：“可真不好挑呢。娘娘觉得这件真红牡丹可好？”
    “臣妾觉得这件大红凤袍合适。”
    “这件正红金纱如意吉祥裙也很好啊。”
    “真是难选呢。”
    她俩望向我：“还是娘娘选吧。”
    我笑一笑，指指桌上一件用锦帕盖住的衣服道：“这件吧。”
    贤妃上前掀开，顿时一愣，下一刻望向我，眼神复杂。
    蕙菊“呀”了一声：“可这件是??”她说着与怡妃对视一眼，显出些不安来。
    我走上前，将这件袍子轻轻抖开，刺绣龙凤呈祥窄身裙袍上各类宝石数不胜数，尤其龙眼、凤目用了罕见的西洋而来的黑色金刚钻，外面覆一层薄如蝉翼的银纱，遍镶指尖大小的水钻，看去华彩缤纷，奢华至极。
    令她们震惊的不是这件袍子的华美，而是它的颜色，是只可上用的明黄色。
    贤妃的手微微颤抖地摸上这件裙子，她仔细盯着那祥龙，半晌略带了激动与不可置信道：“这件裙子，不会是皇上原先那件朝服改的吧。”
    她手指划过龙身一处细鳞：“上次这里勾出一点丝线，内务府用替代的金线补了，臣妾建议他们缀些金珠掩饰，之后皇上穿过一次便再未见了。”她想了想道：“还是两个月前的事了。”
    我脸上闪过一点落寂：“皇上的朝服本宫只记得几年前的了。这是今晨皇上派人送来的，说是礼物，希望本宫今日穿上。”
    贤妃显出一点羡慕来，她将裙袍展开对我道：“娘娘现在就换上吧。众妃怕是已在蘅芷清芬外等候了。”
    我看着那璀璨的碎钻在烛光下如星辰闪耀，心里却没半点激动，只觉意兴阑珊。
    转头以询问眼神看蕙菊，她微一点头，眼神妥定，我便放下心来。
    在贤妃与蕙菊的服侍下穿戴好，便乘鸾轿去蘅芷清芬。
    还未到，只见处处悬挂五彩花灯，耳畔细乐声喧，呼吸间香风袅袅，眼前妃嫔皆着深青宫装跪在两侧。
    下轿，平身，便携众人走进了建造一新的蘅芷清芬。
    蘅芷清芬依飞龙池而建，地势平坦宽阔，一边堆堆了玲珑山石，或牵藤引蔓，或垂山穿石，或垂檐绕拄，或萦砌盘阶。一带清流，从花木深处曲折泻下如翠带飘摇，清雅至极。一边飞楼插空，青松拂檐，雕甍绣槛，珠帘绣幕，玉兰绕砌。
    正前一座二层锦阁，帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。锦阁对面便是一碧如倾的飞龙池，临岸停了一艘大船，悬挂了各色水晶琉璃花灯，为今夜游湖所用。想来夜晚点起花灯，与倒影上下争辉，定系玻璃世界，珠宝乾坤。
    只是这样好的景致，都不如身上这袭龙袍改成的华服引人瞩目。妃嫔命妇的眼睛几乎一刻都没离开过这裙子，稍微离得远的便三两交头接耳。
    我只做不见，带众人转了一圈之后便吩咐开宴。
    皇子公主们也都来了，与命妇带来的王子皇孙在山石锦阁间追逐嬉闹，笑声时不时传来，气氛和乐融洽。
    酒过三巡，我已略带醉意，这时上了一道樱桃杨枝水晶蜜露，是我素日里最喜爱的一道甜品。上面浮着薄薄碎冰，盛在桃花玉碗里，甚是冰凉甘爽，令人胃口大开。
    看着席下，众人欣赏歌舞，掩袖低语，皇四女偎在贤妃身边，她眉眼间都是慈爱温柔。和妃起身醒酒更衣去了。
    我饮下一盏，直觉五脏舒畅，暑气一扫而空，吩咐再上一盏。
    小太监诺诺对蕙菊道：“方才采的冰用完了，娘娘怕是要等一等。”
    蕙菊点点头：“快点就好了。”
    不久上来一盏新的，蕙菊朝我递了个眼色，我拿起芙蓉玉匙舀了一点品了品又吃了一勺，看着那晶莹真想一仰头便全喝进去。正要再吃，蕙菊在耳边劝道：“这冰是新采的，娘娘仔细凉了胃，不如放一放。”
    轩儿跑上来，看着玉碗道：“儿臣也喜欢这个，母后赏给儿臣可好？”
    我点点他的鼻子笑道：“拿去吧，只一样，这个凉，等一等冰化了再吃。”
    轩儿乐呵呵端了下去，走进皇子公主们用膳的锦阁。我虽一直平静地看着下面的歌舞，心却高高悬了起来。
    一曲清歌未了，我只觉得腹中一阵翻江倒海，痛从身体深处突兀地涌上来，眼前金星缭绕，一道温腥的液体从口中流出。
    “娘娘，娘娘您怎么了？”蕙菊惊叫道。
    我歪歪倒下，只觉得阳光刺眼，拼尽了气力嚷道：“轩儿，轩儿！”
    蕙菊一面高声喊太医，一面朝锦阁跑去。
    与此同时，那边也传来一声尖叫，我强睁着眼睛，只见轩儿焦急地从锦阁中跑出来，不安地嚷道：“皇兄吐血了，快来人啊！”再看到凤座上的我，更是惊呼着飞奔而来：“母后，母后您怎么了？”
    我看着他安然无恙，一颗心落回胸腔，欲抬手抚去他眉眼间的恐惧与担忧，手却似千斤重，怎么都抬不起来。
    和妃痛哭之声从锦阁传出，宴席上一片混乱，人人脸上都显出紧张来。贤妃高声道：“事发突然，还请诸位在自己位置上坐好。”她神色严肃语气客气中带了严厉，众人皆坐好又噤了声。
    贤妃先看来看我，我被蕙菊扶住倚在座上，强睁着眼睛，身上一阵热一阵凉，而巨大的疼痛一刻也不放过我，窄身锦袍仿佛一条金色巨蟒紧紧勒住我的身体，令我连呼吸都困难起来。
    “娘娘，御医马上就到，你再坚持一下。”她说着端起一碗清水给蕙菊：“一定令娘娘保持清醒。”
    我见她传来守卫围住殿阁，只许进不许出，再命宫女将众人面前的菜肴点心以纱笼盖好，之后去看皇长子。
    和妃哀戚的哭声是这沉闷夏日午后唯一的声音，轩儿紧紧拉着我的手，眼睛红红的却忍着不让担忧的眼泪流出来。我轻轻拍一拍他的手背，让嬷嬷带他在一旁。
    御医刚到，沈羲遥也匆匆而来，额上都是汗水。他几乎飞奔到我身边，见我惨白的面容与因疼痛蹙起的眉，他先是怔在那里，接着满眼心疼与担忧，之后便是震怒，对御医吼道：“皇后怎么了？”
    御医为我把了脉，又看了看我的症状，然后朝沈羲遥叩拜道：“回皇上话，娘娘此番应是中了毒。”
    沈羲遥的眼里出现恐慌，“什么毒？可能解？”
    “回皇上话，娘娘中毒并不深，只要知道是何毒应该可解。”
    御医话音未落，锦阁里奔出一名宫女来。
    “皇上，皇长子不好了！”
    沈羲遥浑身一震，看了看我，我努力朝他笑了笑，气若游丝道：“皇上去看看吧。”不想一开口便有血涌出来，吓坏了一边的御医。
    沈羲遥显出十分挣扎，但毕竟那边是皇子，他匆匆去了。
    御医仔细询问了蕙菊与宫女我何时毒发，什么症状，之前有无不适。蕙菊一一答了，原因落在吃食上。
    一旁的轩儿疑惑道：“母后与皇兄一样，都是先腹痛再呕血，可我们吃的与母后她们不同，除了母后与皇兄，其他人都没事啊。”他眼睛一亮，接着浮起后怕：“只有母后赏给儿臣的樱桃蜜露，儿臣想等冰化了再吃，皇兄一见十分喜欢便抢去吃了。之后就??”
    御医露出霍然之色，请人去御膳房取来蜜露以银针试毒，却没有收获。幸而皇长子吃的那碗还未收走，残留的一点御医闻了闻有点了一点在舌尖，脸色大变道：“是鸩毒。”
    与此同时，锦阁里传出和妃呼天抢地的哀嚎：“不！这不是真的！晟辕他没有死，他怎么会死呢！你们这群庸医，快治好本宫的儿子啊！”
    众人发出惊呼之声，窃窃私语起来，甚至有几个胆小的，看着侍卫刀剑的寒光，吓得哭起来。这分明是一场后宫你死我活的争斗，一定会有人失意，有人失去一切。
    贤妃先出来，命众人安静，她语气严厉全不若平常那个温柔的弱女子形象。接着，沈羲遥从锦阁走出，步履踉跄，面白如纸，连眼睛都不复神采。张德海垂着头对众人道：“皇长子薨。”
    他声音虽不大，却如同平地惊雷般令人惊惧。方才还嬉闹的孩子转眼便失去性命，再加上尊贵的身份，众人一时骇住。不知谁的哭声先起，接着众人也都哭起来，伴随着和妃一声高过一声的悲泣，本来喜气冲天的欢宴转眼变成沉重悲伤的灵堂。
    鲜花彩带被迅速撤下，众人默默将珠钗翠钿摘下以示对亡者的尊重。沈羲遥步履沉重走到我身边，眼里有一簇火，盯着御医道：“皇后也是鸩毒？”
    御医点点头：“回皇上话，娘娘中的也是鸩毒，好在量不大，应该能保命。”
    沈羲遥点点头，露出一点欣慰之色。他将我抱起，我如一只小兽紧紧攀住他的脖子，露出害怕的表情：“皇上，有人要害臣妾和皇儿。”
    他低头轻吻我含泪的眼睛，自己的眼睛也红红的：“不要怕，有我在。”
    一夜之间满宫悬起白色灯笼，妃嫔们也换上素白麻衣为皇长子守灵。贤妃自然代我主持了一切事宜，倒也井井有条。
    我终日待在坤宁宫中拔毒，喝下一缸缸苦药，多数又会吐出来，伤了五脏六腑身体越发虚弱，但好歹捡回一条命来。
    蕙菊偶有责备道：“娘娘那日不该吃第二口的。”
    我一手端了药碗淡淡笑道：“若中毒很浅，又怎会脱了干系。”
    “那娘娘也不该拿性命开玩笑啊。”蕙菊撅起嘴：“如今皇上严查，估计再过几日，就会查出是和妃主使了。”
    “她搬起石头砸了自己的脚，皇长子没了，怨不得别人。”想起当日真是兵行险招，万一哪里出了一点差错，如今哭的就是自己了。
    “没想到皇长子真的抢了轩儿的蜜露，所以也怪不得别人，是他自己要喝的。”蕙菊似开脱道。
    “和妃教导晟辕，轩儿的东西晟辕都可以抢，兄弟之间不分彼此。本宫告诉轩儿，只要是晟辕看上的，无论点心还是器物，都给他。因为男子汉绝不可小气，课业修养最重要。”我饮一口药，真是苦，可良药苦口，夺人命的，是最甘醇的鸩酒。就好像那阳光下薄薄一片的冰，沉浮在桃花玉碗里，那么令人食欲大增，又有谁知，其实是鸩酒冰成的呢？
    所以，只有我那一碗的冰有问题。而这冰的来处，一定来自和妃的授意。
    果然，几日后，和妃身边的蕊香耐不住恐惧招了。那日和妃见我想用第二碗，轩儿又要，便授意她将在冰上淋上鸩酒，再以自己体寒不能用冰为由送回御膳房。
    蕊香招供，其实送回去是假，与小太监相遇是真。她谎称我嫌热要多用冰，在小太监苦恼之际，顺水人情般将和妃的冰给小太监，自己还特意拈起最深处的一块吃了。之后一路跟着回去宴席，看着小太监把冰桶里的冰搁进桃花玉碗里，这才回到和妃身边。
    和妃此举其意再不明显，要一箭双雕除去我和轩儿。这样，晟辕必得太子之位，蕊香吃了冰可以将干系撇清。
    此番结果一出，和妃连呼冤枉，祈求沈羲遥再查。可蕊香是湃雪宫大宫女，最得她信赖，又怎会污蔑她？她此举动的动机也合情合理。蕙菊又找来贞儿与素心，说出当年虽是皓月找到她们，但其实幕后主使是和妃。同时，经过几年的苦寻，三哥终于找到阎御医，他也作证是和妃授意他及令两名太医撒谎，之后又追杀他。他隐姓埋名躲进深山这才保住命，没想到一家老小却被冯家暗害。
    沈羲遥震怒之余是深深的心伤。不知是他不愿再见血腥死亡，还是放不下多年真情，他没有问罪和妃，只是将冯家阖族贬至百越之地，将和妃禁足湃雪宫，按美人份例供给。
    蕊香、贞儿、素心为官婢发配北疆，终身只能做最低贱的苦活，阎御医赐死。我秘密找人替下蕊香，放她归家去了。
    和妃的哭声如跗骨之蛆，夜夜都是她撕心裂肺的哀嚎喊冤。
    我不耐其烦，对蕙菊道：“皇长子没了，皇五子又是傻儿，和妃自食其果一定悔恨非常，疯了也是正常。”
    蕙菊道：“奴婢知道了。”
    三个月后，和妃患失心疯，医治无效终于清冷破败的湃雪宫。
    至此，我的仇终于报完了。
    和妃一死，后宫中再无可与我抗衡之人。怡妃虽得宠却依附于我。其他妃嫔虽有皇子，但无论如何不能与我和轩儿相比。自那次宴席之后，沈羲遥常来坤宁宫探望我，但那么多年往事横亘，早已不复当初的恩爱亲密，只剩下客气与陌生。
    我做我的端庄皇后，他是他的贤明君王，仿佛也十分相配。
    在这一年的除夕之夜，沈羲遥昭告天下，立嫡子沈晟轩为太子。
    坤宁宫里的日子尊贵无忧，不知多少人艳羡向往。可我的心越来越空，越来越静，渐如一潭死水难起涟漪。也许是恩仇已了，轩儿的未来已定，我如一垂垂老妇，再无他求。
    次年秋天，裕王妃一改平日深居简出，反而时常进宫探望我来。
    我想她许是寂寞，听闻王府里的女人们斗了几年后发现其实裕王对每个人都好，也都疏离，于是她们将矛头转向养在外面的牡丹，倒是闹了一阵子。可裕王对她们之间的事从不过问也从不偏袒。她们斗了这么多年，争了这么多年，依旧无一人有所出，无一人虏获了裕王的心。
    裕王妃进宫倒不谈这些，她喜爱刺绣女红，知道我是刺绣国手，希望我能教教她，也能为裕王绣个荷包什么带在身上。又向我请教如何治理家宅，我便也时常请贤妃过来烹茶论道。
    这一日裕王妃进宫，带来柔然特产奶枣蜜酒，这酒由鲜奶与蜜枣加雪水酿成，封在枣树下三年便成。甘美中带有奶香，入口有丝绸般顺滑的口感，喝起来不像酒，反而似甜汤。但是后劲极大，饮下三盏裕王妃便双颊绯红，我也觉得头晕，贤妃更是趴在案几上。
    “公主嫁给王爷也有六年了，怎么还不见有孕？”贤妃关切道。
    “女子有孕都是上天赐下的福气，想来紫嫣怕是没这个福分了。”裕王妃苦笑着回答。
    “民间其实也有些方子，王妃可以私下里试一试。”怡妃眼里满是醉意，讲话也没那么多规矩了。“王府里其他人也没有孕，王妃可得留神，别不要王爷在外面有人。”
    “若是他真在外面有人有子，紫嫣定亲迎入府。”裕王妃叹了口气，眼底泛上水光：“可王爷不是入朝议事就是在书房忙公务，有时他得闲了，也是在书房里写诗作画，根本不与我等亲近。”
    “啊？”贤妃惊讶道：“王爷不会??”
    我含笑打断了这荒唐的对话，“王爷身为将军，又是皇上最信赖的兄弟，自然有许多公务，王妃还要担待。”我为她二人斟满醒酒汤：“若说另有外室，王爷为人正直又有担当，怕是不会偷偷养个小的，也不需要。所以王妃无须多虑。”
    贤妃点点头，但还是疑道：“若说繁忙，皇上不是更忙，一样有??”
    我轻咳了一声，贤妃端起醒酒汤喝了不再说话。我拿起团扇扇着，无意中发觉裕王妃正细细观察我，心下生起一点疑惑，却没太在意。
    当晚沈羲遥来坤宁宫，得知裕王妃白日里来过，出乎意料地沉默了许久。
    他坐在桌前看奏章，我见他眉间有忧色，只将莲子汤搁在他手边，一手为他打扇，一手将散在桌上的零散玩意儿收到一旁。
    “今早边关有奏报，大月氏的军队与我大羲将士在天门关对峙数月，近来还增加了人马加强了巡逻，偶有冲突。”沈羲遥一面在奏报上写下朱批，一面道：“朕有些担心，只盼不要再起烽烟。”
    我应道：“大月氏骑兵虽强，但时刻提防还是同在草原的高车氏，大羲国富兵强，想他不会轻易惊扰。”
    沈羲遥搁下御笔，叹了口气道：“老高车王病逝，新王的阏氏是大月王的胞妹，如今关系融洽。奏报还说，近来柔然与大月氏私下往来密切。若是他们三部联合起来对付大羲，怕是有场硬仗要打了。”
    我脱口道：“裕王妃不是柔然王最疼爱的女儿吗？一旦起战事，裕王妃首先便会获罪啊。”
    沈羲遥笑了笑：“再疼爱她，不是一样送来大羲了。”
    我沉默下来，的确，紫嫣是为柔然和平而来，身不由己，无论夫婿是莽夫还是痴傻，她都只能笑着接受。还好羲赫是霁月清风般的男子，又真心待她好，是她的福气。
    除夕夜，大月氏联合高车氏、柔然趁官兵百姓过年松懈之际突然大举侵犯，本该欢喜平安的日子，将士血洒疆场，百姓生灵涂炭。
    沈羲遥大怒，征调军队应战，他与羲赫常常在御书房排兵布阵一商量就是一整晚，每每此时，裕王妃便来坤宁宫等待，学些刺绣针法打发时间。
    不想前方战事胶着，大羲军队的任何举动都在对方的计划之中。再加上征调去的士兵部分不习惯草原的风沙与冬日极寒，大月细作在饮水中下药，导致疟疾爆发，竟有兵败的趋势。
    沈羲遥一边加派军队，一边严查哪里走漏消息。查来查去，竟是裕王妃将沈羲遥与羲赫商定的剿敌之计密报柔然，泄露了军机。
    羲赫得此消息后，亲绑了裕王妃送去宗人府，之后请命领兵出战。沈羲遥准了。
    他出征那日在九门前由沈羲遥授大将军印时，我在坤宁宫最高的楼阁之上遥遥而望，那重重宫阙金黄的琉璃瓦顶，那层层宫墙朱红的起伏之外，便是他所在的地方。若是快马加鞭，一炷香的时辰便能到饯行之处，但红墙高亘，我们之间，早已相隔万里。
    站在风中，看着那连绵不绝的红墙金瓦在阳光下发出耀眼的光辉，这样富贵已极的天子居所，将是我一生再难踏出的牢笼。
    这一仗，一打便是许久。
    次年夏日里，我受沈羲遥之命去宗人府看裕王妃，希望她能劝柔然王不与大月氏、高车氏合作。临行前，心中不知为何有些揣揣不安。
    宗人府的牢室不若天牢那般阴森潮湿，反而干净许多。沈羲遥下旨不对裕王妃行刑，只关押于此，因此我见到她时，她精神尚好浑身也干净爽利，只是锦衣变成粗布衫，长发用一根木簪挽起来。她腰上有一根铁链，另一端固定在墙上，此举是怕柔然派人劫狱。见她前，狱卒一再告诫我，要站在铁链到达之外的地方，万一她挟持我要挟沈羲遥，可就麻烦了。
    我记忆里的裕王妃，单纯而善良，不会做什么伤人之事。但还是按照狱卒的话，毕竟今时不同往日。
    “紫嫣，你还好吗？”我走进牢中，“本宫来看看你。”
    她从木床上起身向我施礼，微微笑道：“劳娘娘挂心，紫嫣还好。”
    我见她昔日的鹅蛋脸如今瘦得仿佛小小荷瓣，不由怜惜道：“本宫听说了，只是不理解你为何要那样做。”
    紫嫣无奈笑道：“紫嫣没想到父王竟会做出这等愚蠢的决定，但身为柔然公主，紫嫣不能弃国家不顾，只能这样了。”
    “那你可知，裕王已领兵出战了。战场凶险，若他有个三长两短，你岂不是辜负了他对你的一片真心。”我痛惜道。
    “真心？”紫嫣的表情仿佛听到一个最好笑的笑话，她呵呵笑起来，只是笑声那般悲伤绝望。
    “他对我有什么真心？”紫嫣漠然地看着我：“我嫁给他六年，他连碰都没碰我一下，这是真心？”
    我被她的话骇住，“你是说，你们从没有过??”
    她点点头：“是啊，不止是我，王府里的其他侧妃婢女也都没有，那牡丹也不过是他的一个幌子。”
    “怎么可能！”我脱口而出。
    “怎么不可能。”裕王妃的眼睛盯住我：“他心有所属日夜思念，宁愿陪着画像也不愿踏进我的院子。若不是我进去他书房整理发现了那些画像与情诗，怕是如今还会以为他喜欢的是牡丹呢。”
    “皇后娘娘，难道您就不想知道，那人是谁吗？”紫嫣的语气古怪，近前了一步。
    我摇摇头，强作镇定道：“本宫不想知道。”
    “但是我要说！”她的语气近乎癫狂：“那画中人或在林中漫步，或在溪边浣衣，或在灯下刺绣，或在厨间忙碌。她布履麻衫，荆钗素面，但难掩容貌倾城笑颜纯粹。我看了许久觉得眼熟，直到有一次看见你与太子做陶罐玩罩了布衣，这才认出那画中人，竟是他的嫂子，一国之母的凌雪薇。”
    这三个字我已很久没听人唤过，乍听之下竟有些陌生。紫嫣满眼绝望与愤怒：“我是那么喜欢他，从我在驿站第一眼看到他骑马走过就喜欢上了他。他白色锦衣上是泼墨玉兰，我便立即觉得玉兰是这世间最美的花儿。”她的泪汹涌而出：“我又是那么敬重你仰慕你，将你当做姐姐一般看待。可我没想到，我爱的他，喜欢的竟是我最亲近的你。你叫我如何面对！”
    我怒视着面前的女子，情绪激烈：“无论他喜欢的是谁，你才是堂堂正正的裕王妃！为何要做出背叛他的事！”
    “裕王妃这个名头对我来说有什么用？”她凄厉道：“我宁愿自己是个低等的婢女，只要他能喜欢我就好。”她哭出声来：“我只是恨，恨我柔然为何要臣服大羲将我送来，否则我不会遇到他，也不会伤心绝望。”
    “所以你就通报军机，让两国再起战事，你就没有想过，你的举动会令多少无辜百姓遭殃？刀剑无眼战场凶险，你就不怕他有生命危险？”
    紫嫣摇摇头：“我没想过这些，我只知道，既然我做不成裕王妃，也不想做回柔然公主，不如就重头再来，做一个能掌握自己命运的人吧。”
    她话音未落，突然一个跃身向我扑来，那铁链一松从她腰上掉落，与此同时，在蕙菊的尖叫声中，我只觉胸前一痛推开她，她站在两步外，手里是一根削尖的木钗，接着她朝我一笑，那笑容堪比初升水面的朝阳，灿烂而明媚，下一刻，木钗已贯穿她的咽喉。
    我被眼前景象摄住，胸前一阵绞痛，之后便昏了过去。
    紫嫣的一刺堪堪在心脏旁，虽没立时夺去我性命，但也损了心脉，命悬一线。
    深沉的梦里，紫嫣最后的笑容萦绕不散，她的话也在耳畔时时响起。重头再来掌握自己的命运，这也是我内心深处的渴望。真的可以重头再来吗？是不是像她一般死去，就有投胎重来的机会呢？
    当我醒来时，沈羲遥眼下乌青一片，眼睛也红红的，整个人瘦了一大圈，精神也显得不好。
    我唤他一声，发现自己的声音有气无力，稍微一用力胸腔里便是一阵绞痛。
    “薇儿，你醒了！”他眼中欢喜一闪而过，小心翼翼地扶我坐起：“御医说你伤了心脉，不可激动，不可劳累，需好好治疗才能好。”他拉住我的手，目光凿凿：“答应朕，你一定会好起来。”
    我努力朝他笑一笑，点了点头。
    我的身体并没有好转，心绞痛日益严重，猛烈时甚至痛昏过去，稍动一动便出一身虚汗。好多次病发时只愿立时死去不再受这样的折磨，可还是会用强大的意志从昏迷中苏醒。我知道，拼命的坚持只为见他凯旋。
    轩儿自被立为太子后便搬去承乾宫，我为不影响他课业，也不愿母子见面心伤，严令不让他进入寝殿。轩儿素来懂事孝顺，每日来看我，在或在外殿向我诉说趣事，或背一阕我喜欢的好词，或在窗外为我舞剑，或吹奏舒缓的曲子令我安神。而我每天喝下的汤药，也都是他亲手熬出的。
    我就这样支撑着，却从蕙菊偶尔微微发红的眼眶与御医沉重的表情中看出，自己怕是好不了了。
    战事持续了近一年，都是喜忧参半的消息。到冬日，天气严寒，我只能时刻窝在厚重的棉被里，周围点许多火盆还觉得冷，也时常陷入深沉的睡眠，一睡就是一两天。
    这天我醒着，蕙菊端了燕窝粥进来，为我掖好被角，又一口口喂我吃下粥水。
    我看着她秀丽的面容，轻声问道：“蕙菊，你今年有二十五了吧。”
    蕙菊点点头：“奴婢已二十六了。”
    我靠在松软的大迎枕上，喃喃道：“二十六了，若是在宫外，早就儿女绕膝了。”
    蕙菊笑一下：“是啊，奴婢的弟弟都生了三个孩子了呢。”
    我看着她，郑重道：“本宫送你出宫嫁人可好？”
    蕙菊一怔忙跪地道：“奴婢不出宫，奴婢要一直陪在娘娘身边的！”
    我轻轻摇摇头：“你想一直陪我，可我三哥却一直等你。本宫不想你一辈子葬送在这皇宫里，趁现在还能做点主，就成全你们吧。”
    “娘娘，您??您怎么知道??”蕙菊红了脸。
    我扑哧一笑，牵出一点心悸来。“那个白菜，你不是送了他么。他的生意多在南方，没理由总留在京中，这么大年纪还未娶妻。”我拉过蕙菊的手：“你每次去票号基本上都能见到他，就没想过，是因为他也想见到你？”
    “奴婢配不上凌公子，奴婢年纪也大了，还是留在娘娘身边好。”蕙菊坚持。
    “我已奏明皇上，收你为义妹，赐婚凌望舒，年后你就可以出宫去，然后完婚了。”我笑一笑：“也算我为你做的最后一点事吧。”
    “娘娘??”蕙菊满面泪水：“奴婢谢娘娘恩典。”
    我的声音渐弱，倦意再度袭上：“答应我，照顾好我三哥，他看起来强大，内心其实也需要有人依靠的。”
    年节前，前方传来战胜的好消息，我打起十二分的精神，等待羲赫归来。再见他一面，我就可以放心离开了。
    可直到大军凯旋，将领受封受赏，沈羲遥大宴群臣，我都没听到一点有关羲赫的消息。派人去打听消息，问大哥他们，都无一回应。
    “蕙菊，”我支撑起身子，殷殷望着她：“你知道，对么？”
    蕙菊紧紧咬住牙齿，眼圈通红却摇了摇头。
    “说！”我厉声道：“你知道，告诉我！”
    “扑通”，蕙菊跪在地上，连连磕头道：“奴婢求娘娘，别问了。”
    “难道??”我不敢相信地看着她，还报了最后一点侥幸：“裕王受伤？病重？”
    蕙菊不说话，眼泪却滴答往下掉。
    “本宫自己去问。”我说着要下床来。
    “娘娘！”蕙菊扶住我：“奴婢告诉您，但您一定要撑住。”
    我看着她，紧张地手都在颤抖。
    “裕王爷他??他??他没了。”
    “你说什么？”我死死盯住她，眼里几乎要逼出血来。
    蕙菊跪在地上一边哭一边道：“其实，王爷夏天里就在对高车骑兵一战里，战死沙场了。”
    犹如晴天霹雳，我的身子摇了摇，不住咳起来，心口疼得令我弓起身，而喉咙一阵腥甜，吐出一滩血来。眼前一黑，终于如同残花，被无情的东风肆虐，坠落了??