周桃桃这话一出，王氏撇了撇嘴，冷哼了一声转身就走，这热闹没看成，还白白的耽误了这么会儿功夫，她心里觉得特不划算。
    至于其他和周桃桃交好的村民则是在宽慰了周桃桃几句之后，也纷纷离开。
    眼看着马上就要过年了，家家户户都有不少事儿要干，谁也没这功夫一直在人家家门口站着。
    待到门口的人都走的差不多了，周桃桃这才请马护院进了屋，又让墨竹他们锁好门，免的被一些无聊的人听了墙角。
    周桃桃请马护院在厅堂里坐下，不急着说话，反而是笑着看向付安。
    “相公，弘儿再不出门，这上学可就迟到了，马护院过来应该是和我谈年后和酒楼合作的事儿，我这边脱不开身，今天只怕是要麻烦相公送小弘儿去夫子那儿了，另外我准备了一份年礼给夫子，相公送弘儿过去的时候，顺便带过去吧。”
    周桃桃转头看向江小绵，冲着她微微一眨眼，“小绵，你帮我去拿年礼给相公。”
    江小绵接收到了周桃桃的暗示，笑着看向付安，“李大哥，你随我来，我记得那年礼昨日是收在了仓库的。”
    付安的视线在江小绵脸上停留了片刻，又快速的看了一眼周桃桃，最后只沉闷的答应了一声‘好’，就随着江小绵出了堂屋。
    周桃桃将付安的反应看在眼里，却是什么动作都没有，只转头看向马护院，亲自为他倒了一杯茶。
    “马护院一路过来辛苦了，先喝杯茶吧！刚才多谢马护院的配合！”
    马护院赶忙拱了拱手，“李夫人客气了，我不过是实话实说罢了，另外，夫人昨日交待我跟踪那二赖子，如今也有了结果。”
    周桃桃早料到马护院今日过来就是要说这事，这才找了借口支开付安，于是也不拐弯抹角，直接问道，“结果如何？”
    “那二赖子说的倒也不全是瞎话，我打听过，他原先确实是靠着乞讨为生，只不过前些日子竟是一下子有了钱，不仅有地方住，吃穿不愁，手头上还有余钱去赌博，听人说这二赖子是找到了自己的亲生父母，但他父母不知是何原因，不能马上认他，所以就在镇上租了房子安置他，并时不时的给他一些银子，算是补偿。”
    “好不容易找回来的儿子，能有什么天大的理由不领回家？”周桃桃轻声念了一句，很快又抬头看向马护院，“可有查出这二赖子的父母是谁？”
    马护院摇了摇头，“没有，只听说是某一个村子的农户，至于叫什么名字，家住何处，二赖子不曾对外说过，我这边暂时也查不到。”
    “这样啊~”周桃桃垂眸沉吟了半响，脑子里忽然闪过一抹亮光，她嘴角微微一勾，如果真如她所猜测的那般，也许还能一举两得也说不定。
    “马护院，听你的口音，好像并不是本地人士，这眼看着再过几日就要过年了，你不回家吗？”
    “我是个命苦之人，父母早亡，又未娶妻，如今只是孤身一人，幸得冯掌柜收留，才得以在醉仙楼过年。”
    “原来如此~”周桃桃微微一转眼珠，笑道，“马护院，我这有个不情之请，不知道能否麻烦马护院？”
    “夫人但说无妨，掌柜的早有交待，您有任何吩咐，我都只管奉命行事就好！”
    “是这样……”周桃桃压低了声音，将自己的要求说了一遍。
    “没问题，夫人说的这事儿办起来也简单，我一定会办的妥妥帖帖。”
    周桃桃很欣赏马护院豪爽的性子，心里愈发的坚定了要将这人要过来的打算。
    她从宽大的衣袖里掏出一个荷包，推到马护院面前。
    “马护院，这大节下的让你这么奔波，我心里实在是过意不去，不知道马护院喜欢什么，我呢也就偷个懒，不去费这个劲了，这是我的一点心意，还请马护院不要嫌弃才好。”
    “夫人，这可万万使不得，东家和冯掌柜要是知道我收了你的银子，非得辞退了我不可，这不过都是一些跑腿的小事儿，夫人千万别放在心上。”
    “那可不成，我这人欠不得别人人情，这钱你不收，那我只能是找其他人去办这事儿了！况且，这也没多少钱，不过是我的一点心意而已。”
    周桃桃的态度相当的坚定，马护院无法，最后只得将这银子收了下来。
    事情谈完，周桃桃也不多留马护院。
    毕竟付安不在家，她和一个男客单独待太久也不好，虽说她不在意外面的这些流言蜚语，但总要顾及付安的颜面。
    待到马护院离开，一直待在厢房的江小绵这才出了房门，走到周桃桃身边。
    “桃桃姐，马护院是来和你说那二赖子的事儿的？”
    周桃桃轻轻一点头，“是，对了，刚才你李大哥有问你什么吗？”
    江小绵摇了摇头，“没有，不过，我总觉得李大哥是看出什么了，只是他不想违背你的意思，所以才什么都没问。”
    周桃桃淡淡一笑，“我常常在想，大智若愚这个词用来形容你李大哥，应该是再合适不过了。”
    “怎么说？”江小绵一脸的好奇。
    周桃桃伸手在江小绵的脸上轻轻一拧，“你不觉得很多事，你李大哥心里都跟明镜似的吗？只是他知道当下什么都不问，什么都不说才是对他最有利的，所以他才会装作什么都不知道。”
    “……”江小绵瞪大了眼睛看着周桃桃，“李大哥是这么有心机的人吗？”
    “傻姑娘，这不叫心机，这叫做人的智慧！”
    周桃桃笑着转身回屋，心里却是有了一个决定，待到马护院那边查到消息，她就会将自己查到的事，全都告诉他。
    付安从学堂那儿回来之后，周桃桃特意留意了一下他，见他跟没事儿人似的，仍旧做着往日里做惯了的事儿，一句话都不多问，她不由的一阵莞尔，心里暗道，这男人还真是沉的住气。
    以他这性情，日后哪怕知道自己不是付家的孩子，应该也不会做出什么过激的事儿来。
    只是，他若真不是付家人，那他的真实身份又是什么？以前是做什么的？又为什么会失去以前的记忆。
    通常情况下，人只有在头部受了重伤，或者经历了什么极为痛苦的事，导致精神受到了刺激，才会出现失忆的症状。
    只是不知，他是属于哪种情况。
    “桃桃，这对联这么贴着可以吗？你看看有没有贴歪了？”
    付安的声音传入周桃桃的耳中，将她从自己的思绪中拉了回来，她赶忙抬头去看。
    “这样就挺好，一点儿都不歪！”
    付安闻言，就着现在这位置，将浆糊涂到对联后面，端端正正的贴好。
    眼看着没有几天就要过年了，这是他们一大家子第一次在这庄子上过年，不管怎样，都要过的红红火火，热热闹闹的。
    “桃桃姐，我点过仓库里的食材了，这是清单，你看看年节里够用了吗？要是不够用，我再去镇上买一些。”
    江小绵拿着一张纸从库房里出来，脸上也是一派喜气洋洋，比之刚来那几天，这气色可是好了不少。
    周桃桃接过清单，简单的看了一眼，库房里放的大多是可以久放的大米，面粉以及腊肉腊肠之类的，地里种的大白菜，萝卜之类的蔬菜，早就放入了地窖。
    现在天气冷，这些蔬菜在地窖里放一个冬天并不成问题，再不济，她在空间里还囤了不少吃的，大不了到时候趁人不注意偷偷拿点出来就行。
    这么热火朝天的忙活了两天，终于是迎来了除夕。
    一大早，周桃桃就带着江小绵和惜春，念夏几人在厨房里忙活了起来。
    除夕夜要准备的菜色多，还要准备孩子们爱吃的零嘴，再加上正月里免不了会有一些交好的友人和村民来串门。
    客人上门，总要有现成的糕点糖果招待他们，趁着今天有空，抓紧时间都做出来，也免得要用的时候没有。
    女人们在厨房里忙活，而付安则是带着墨竹，墨羽两人将整个庄子，里里外外全都打扫了一遍，至于两个孩子，他们都还小，干活儿肯定是指望不上了，但有小弘儿看着，倒也能管住小豆丁不来添乱。
    江小绵站在案桌前，闻着厨房里不时飘出来的肉香，看着付安他们挥汗如雨的打扫屋子，砍柴挑水，再听着小弘儿和小豆丁在书房里的嬉笑打闹声。
    她扬起嘴角，由衷的感叹了一句，“真好！这日子要是能一直这样过下去该多好啊！”
    一直在灶前忙着的周桃桃，扭过头，用着沾了面粉的手轻轻一拧江小绵的脸，“你啊，就别感叹，等过了这个年，我就帮你相看个好男人，肯定能让你在朝廷的限期前组建个温暖的小家庭。”