又是一年四月。
    皇长孙一周岁生辰，太后娘娘在慈宁宫设宴。
    魏元谌吩咐专司画师的阁门使前来作画，昕哥儿坐在太后娘娘的腿上，好奇地看着忙碌的画师，偶尔伸出手扣一扣太后娘娘衣服上的金线，太后娘娘也不在意，反而将袖子凑过去任由昕哥儿的小手拨弄。
    “皇后、太子、太子妃也来，”太后娘娘招手，“我们一起入画。”
    祖孙四代，唯一没有入画的就是当今皇帝。
    画师生怕太后娘娘劳累，很快就将大致的模样画好，接下来他会分别面见各位主子将细节慢慢补齐，本朝皇帝在位多年，画了不少幅画，唯有这一张其乐融融，众位主子脸上的喜气显而易见，若是他画好了，当为此生最好的画作。
    画师退了出去，顾明珠将准备好的物件儿摆在炕上，让昕哥儿抓周。
    太后娘娘亲了一口昕哥儿指了指不远处的金印：“昕哥儿去将大印抓来。”
    昕哥儿爬得飞快，先是看了看金印又瞧了瞧毛笔。
    顾明珠抿嘴笑，昕哥儿喜欢玩毛笔，定会先将毛笔握在手中。
    果不其然小昕哥儿拿了毛笔，不过转头也将金印取了。
    “好，抓笔有才能，抓印好前程。”太后娘娘笑着，仿佛看到了昕哥儿的将来。
    大家一起吃了宴席，魏元谌和顾明珠告退回东宫，魏皇后陪着太后娘娘说话。
    太后笑着道：“你今日不忙了？”
    魏皇后颔首，脸上满是笑容：“大多数政务都送去了东宫，我倒是清闲不少。”
    太后道：“是太子心疼母亲了，你为他们太过操劳，他们都看在眼里，不舍得你再如此。”
    魏皇后知晓谌哥儿的心思。
    “你也为他们思量，总觉得多做些事，晚些时候再将他们绑在宫中。”太后娘娘想到这里笑容更深了些。
    魏皇后道：“您在想些什么？”
    太后道：“哀家想起了先皇，先皇总说天家不似寻常人，夫妻、兄弟、子女亲情不能强求，他嘴上这样说，心中还不是渴盼着这些，先皇在天有灵，看到你们这般定会欢喜。”
    说完这话，太后看了看巍峨的宫殿：“大周还没有过太上皇。”更没有过躺在床上奄奄一息却不肯死的皇帝，都让他占了，也算为大周史书上留下一笔。
    太后颇有深意地接着道：“他禁足了你多年，如今算是将自己禁了，看来这世上真有因果。”
    大周六月初七，皇帝病重召见内阁大臣，下旨传位于太子赵元谌，礼部立即着手筹备新皇登基大典。
    六月二十一日，新帝祭祀列祖列宗，随着登基礼乐响起，新帝登上奉天门，改元：晟昌元年。
    太上皇被一乘步辇送去后宫的养泰殿中，比起奉天门的繁华，此时的养泰殿显得格外冷清。
    内侍和宫人将太上皇抬到了炕上，太上皇仿佛明白了什么，忽然喉咙里发出“咿咿呀呀”的声音。
    不过宫人对此并不太在意，反正他们听不懂太上皇在说什么，只要按时为太上皇灌药灌饭，翻身梳洗就好了。
    “太上皇几日没出恭了？”
    “好几天了吧。”
    “是不是一会儿要用药。”
    “今日该轮到你了。”
    “哎呦，腌臜活都给我。”内侍说完话，立即捂上了嘴，恐怕自己言多语失。
    瘦成一把骨头的太上皇，胸口剧烈地起伏着，恍惚间他仿佛回想起了自己登基的时候，坐在龙椅上那般的意气风发。
    他……做到了……总算爬上了那个位置，从此之后大周江山尽在他脚下，太上皇想着抬起头想要看看自己的臣子，眼前却是一片漆黑。
    他仿佛瞬间掉入了深渊之中，恐惧、不甘的情绪随之而来，一张张面孔又从黑暗中浮现出来，那些人张开了血盆大口，咬向了他。
    这样的噩梦一次又一次重复着，让他透不过气。
    “太上皇不好了。”
    “快，快去请御医，今日是新皇登基，不能出差错。”
    “不管用什么法子都要挺过今日。”
    太上皇攥紧了手，耳边仿佛传来魏氏的声音：“你不想死吧？”
    那时候他不想死，他还想活着，他还想病好起来重掌大权，可现在他不想再活着，可他们却不让他死。
    太上皇竭力挣扎着，终于将自己最后的气力用尽，他的神智开始涣散，脑海中一切都渐渐远去，慢慢归于平静，黑暗中忽然有了一点光亮，紧接着一个光亮变成了许多个，如同大雪从天而降，纷飞的雪花落在他肩膀上，然后他瞧见了一个女子，她穿着蓝色的衣裙，在雪地中舞剑。
    雪落得如此慢，落在她的剑尖上，她眉宇间，她微微含着的笑容里，他就这样静静地瞧着，直到一切慢慢淡去……
    魏太后在奉天殿观礼，内侍走过来低声道：“太上皇病重了，太医院院使前去用了针。”
    魏太后道：“能撑过今日吗？”
    内侍道：“能，不过太医说，就是这几天的事了。”
    魏太后道：“撑过今天就好了。”太上皇驾崩不会影响政局，只要按部就班的去办就好。
    新帝从奉天门一路到了奉天殿坐下，司礼太监向百官宣读诏书，文武百官下跪行礼朝贺，登基大典正式完成。
    不过礼部官员并没有因此松一口气，礼部尚书抬起头看向御座上的新帝，新帝点了点头，礼部尚书亲自上前道：“皇后娘娘册封仪式开始。”赶在登基当日册封皇后是从未有之事，不过皇上坚持如此，他们也只能照做。
    魏太后微微一笑，登基之后立即册封皇后，这还是从来未有之事，不过所谓的祖制也是先人走出的一条路而已，谁说后人就必须中规中矩。
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    文武百官只听到新帝威严的声音道：“迎皇后。”
    礼乐之声再次响起。
    顾崇义转头去看，只见自己的掌珠穿着礼服，头戴凤冠，一步步走过来，她面容舒展，刚柔相济，雍容华贵中透着威严和沉着。
    顾崇义眼睛不禁一热，嘴角扬起露出与有荣焉的笑容。
    顾明珠拾阶而上，抬起头她的魏大人就在不远处，一双清亮的眼眸正瞧着她，她正要继续向前，魏元谌却也站起身向她走了过来。
    这不合规矩，顾明珠看了看四周，却知改变不了魏大人的决定，于是干脆将那些念头都抛之脑后，以笑容相迎。
    礼部官员低下头，他们之前准备好的一切就此被新帝全都打乱了。
    礼部尚书擦了擦额头上的汗水，眼看着皇上拉起了皇后娘娘的手，礼部尚书看向侍仪。
    侍仪高呼：“礼仪完毕，文武百官行礼。”
    百官恭贺的声音中，帝后十指相扣，迎来了属于他们的新朝。