no.1
    悦客来茶楼上一间安静的客屋。
    一个黑底纹金大麾男子正凭栏饮茶，动作优雅清贵，房间内伺候着五六位清一色白衣少女，手脚轻快麻利，却是一丝声音都没有，一看便是不凡人家。
    一个壮实的男子敲门进来，少女们欠身行礼，男子挥挥手示意她们下去，径直走向楼间的黑衣男子。
    “主子，刘掌柜来了。”
    黑衣男子抬了抬眸，清声道：“请他进来。”
    男子将楼间的纱帘放下，默默退出，不一会儿便带着一位戴斗笠的男子进来，那男子看到纱帘后的人端坐品茗，恰好遮去上身，可依旧挡不住那周身的冷气与洞察人心的灼灼之目，他连忙摘去斗笠，露出那张有着山羊胡子消瘦的脸，一双精明的眼睛却忍不住四处打量。
    “先生。”他一边恭敬一边偷看着周围，想猜出面前这人的些许身份，可惜这里都是茶馆配设，并无多少信息，直到他的余光扫过那位男子身边的茶壶以及他手上那盏白瓷茶杯，这才停住目光。
    “听说刘老板昨日大亏了一笔银子？”外面清朗的声音响起，却让刘坚冒了一声冷汗：“回……回先生，亏倒谈不上，当初刘某穷途末路，多亏您的出手资助方有如今天地，为此便是倾家荡产也在所不惜。”
    “哦？”男子轻笑道：“刘掌柜此言为真？便是倾家荡产也在所不惜？”
    刘坚一怔，不由的抽抽嘴角：“这……这先生……”
    里面的人冷笑一声，悠悠道：“你多心了，本公子好不容易扶起来的人，怎么可能让他再次倾家荡产？”
    刘坚心中松了一口气，不由的擦擦汗。
    “不过刘掌柜也太叫我失望了些。”那男子又轻轻开口，却带了几分严厉：“我记得之前离开时刘掌柜说过，半年内必将艺绣阁挤垮关门，可不巧我今儿回来一看，倒似比你文鸳阁更气派热闹了些。这又是何说？”
    刘掌柜双腿一软赶紧跪下：“请先生恕罪，非是刘某不作为，只是那艺绣阁资金雄厚，货料也算上品，售价又极是低廉，便是我如何压价总亏过不了本，没的几天自己倒支撑不住。故而……故而……”
    “哦，刘掌柜是说我给的银子不够喽？”
    “刘某不敢。”刘坚诚惶诚恐道：“这些虽有影响但也不至于伤筋动骨，先生给的银子足足有余，只是……”
    身旁那大汉立刻火了，上前一步怒气冲冲道：“有什么话快说！吞吞吐吐娘们唧唧干什么？！”
    刘掌柜一吓，赶紧称是，既而为难道：“不瞒两位，艺绣阁的确经营有方，除此之外，他们商德也无可指责，便是刘某从商二十余年也佩服至极。不说之前留给文鸳阁落地机会，后来也并无争抢客源之嫌，直到……直到文鸳阁先行动手……可他们掌柜并无久斗之意，而是请人从中调和，重新制定商规，各取所需共谋利益。而且她们并无贪心，所有的大头都让给文鸳阁……”刘坚小心翼翼看了眼外面，那公子依旧平静喝茶并无开口之意，他只好硬着头皮说下去。
    “先生，商场有商场的规矩，这般对手仁义具在，刘某实在……实在不知如何挤兑……”
    一阵沉默。
    外面走卒唱贩的声音遥遥的传进来，让人觉得时间太过漫长。许久后才听外面的人悠然笑道：“我不过离开两个月，刘掌柜便对对手心悦诚服，看来上次的倾家荡产没让你长记性，还是这般轻信他人哪！”
    “先生，刘某一心想做大文鸳阁报答先生，绝无他意……”
    身边的大汉一把提起他，恶狠狠道：“刘掌柜，你忘了先生告诉过你的，他要将艺绣阁挤垮么？”
    “不敢忘不敢忘，是在下糊涂……”
    单程看了眼外面的男子，这才将吓呆了的刘坚放下来：“哼，吃里扒外，胆子肥腻了你！公子，我看咱们换个人来是好，别叫这混账东西误了事。”
    刘坚一噎，定了定神，这才战战兢兢开口：“不过先生，刘某昨日故技重施，抢了艺绣阁一大批单子，艺绣阁已经派人前来请在下出面洽谈……”
    “你敢威胁我们？”单程又挥起了拳头，吓得刘坚连连求饶。
    “算了”外面清冷的声音再次响起：“你有什么主意？”
    刘坚想了半天才知道他问自己，赶紧道：“回禀先生，在下几日前才发现一个秘密，那艺绣阁的掌柜后面也是有人的，大约还是个女子，他们的布匹不仅卖给普通百姓，好似与那凌国阴云守军也有莫大联系。在下的人亲眼看到凌国云州安检使出面接应他们的布匹。所以，这位老板恐怕身份特殊。”
    “哦？”
    刘坚想了想，犹豫道：“恐怕是凌国奸细。所以在下才果断出手，想引她出来试一试究竟。”
    话音刚落，身边的单程就变了脸色，可外面的男子并未说什么，他只好严厉道：“此事可当真？”
    刘坚急道：“虽无定论，但在下相信他们绝不清白。只要假以时日，必能有所查获。”
    单程心急火燎还想问什么，外面冷冷的声音已经将他打断：“够了！”
    “公子……”
    “刘掌柜既然心中有了计较，那去做便是。”
    刘坚一喜：“多谢公子。”
    “不过咱们有言在先。刘掌柜，当初你答应过的莫要忘了。我能让你刘掌柜的文鸳阁风生水起，也能让张掌柜、李掌柜的布店开起来。至于如何做，就看你自己的了。”
    刘坚艰难的吞了口唾沫：“是。”
    送走刘坚，单程忙不迭的走向楚明遥，心中有许多事他想问问清楚，楚明遥却制止了他。
    “我让你跟的那边如何？”
    单程半天才明白他说的什么，赶紧道：“昨夜回来的消息，他们一直向西大月氏去，三公子的师父西域老人就在那边，他们说公主有去拜访西域老人的迹象。”
    楚明遥沉默片刻，冷声笑道：“尉迟轩竹一直待在凌都，她们与西域老人并非熟识，岂会专程去往拜访？”
    单程不明白他的意思。
    楚明遥突然全身都战栗起来，双拳紧握，双目威视，单程以为他又犯了病，当下面如土色要去叫人却被喊住。
    “爷？”
    “别……别去。”楚明遥大口喘着粗气：“我明白了……我明白了……”
    单程不知道他突然为何这般激动，费了好大劲儿才让他平复。
    楚明遥看着窗外明媚的景色，无奈苦笑道：“整整两年，我们都错了。南辕北辙，徒劳一场。”
    “您的意思是，锦宁公主并没有去西域？”单程大惊。
    楚明遥点点头。
    “那她在哪里？”
    “若我没猜错，远在天边，近在眼前。”
    单程半天才倒吸了口凉气：“你是说，艺绣阁……是谁在误导我们？”
    “天下能有此力者，唯一人耳。尉迟公子，名不虚传……”
    no.2
    皎皎月光下一片安谧，遥遥的一阵琴音让人恍然如梦。
    一只黑影掠过枝头，掠过山溪，掠过凌都城万千巷陌，来到琴音响起的一片竹林。
    竹林中，一身月华白锦长袍的男子正优雅抚琴，俊美的面庞宛若月光般恬淡温和。
    黑色的鸽子落在焚香的案头静静听着，直到一曲结束，男子才抬手将鸽子捉来，取下他腿上的密信。
    “妙极妙极，也不枉我布局一场。”男子看完信自言自语微笑道：“谋事在人，成事在天，以后种种皆是你们的造化了。”
    说完他又摇摇头，继续弹他的琴。
    no.3
    未央半躺在藤椅上听宛甯的汇报，神情愈发严肃。
    “片刻之间，全部消失？”她疑惑道。
    宛甯咽了咽唾沫：“是。我们的人蛰伏几日，今天终于等到刘坚鬼鬼祟祟出门，他去了一处普通的民院，那里守着好些神秘的人。我们的人没法靠近，只好远远盯着，不一会儿那刘坚就离开了，而后一辆马车出来，他们一人回来禀告，一人继续追踪。可那辆马车进了一家酒楼就再也没有出来，我们的人发现异常赶紧返回，那时院子里已经空无一人，之前盯着的几个货点也人去楼空，好像突然蒸发了般。”
    宛甯看了看林冉请她补充，林冉亦是凝重的点点头。
    “我怀疑……”
    “他们发现了。”未央平静道。
    林冉咬唇小声道：“是。”
    “究竟是哪里出了纰漏？”
    “从一开始就是一场计划，应该不是我们的人暴露。可之前咱们一直按兵不动，没道理打草惊蛇啊。”
    未央起身走了几步，突然道：“这事儿暂时先放上一放，林冉你那里再派几个得力的盯着文鸳阁，宛甯给阴云去趟信，让她们加紧准备。如今衣岚会在即，先把这块骨头拿下再说。”
    “是。”
    两人离开时林冉欲言又止，未央便暂且将她留下。
    “我不明白，那衣岚会乃是流缨阁所办，流缨阁分明也是镇安楼管辖，您既与萍菱山庄少庄主熟识，那何苦费这般力气……为何不好好查清背后之人呢？这才是我们最大的威胁。”
    未央看着她，美丽的面庞宛若湖水般平静：“自艺绣阁开店那日起，我就是个普通商贾。既然大哥哥还我一片江湖平静，我又何苦闹出一丝波澜？更何况，杀鸡焉得用牛刀？衣岚会，我势在必得。”
    林冉再无二话。
    no.4
    这几日文鸳阁大门几乎被踏破，每天都有大车挤在门口装货，艺绣阁却冷清的要命。刘坚好几次趾高气扬的从门前走过，宛甯和牛峰气的直想上去找茬，被林冉奉未央之命给拦下。宛甯气冲冲的去找未央，未央每每只有四个字：“稍安勿躁。”
    这句话对林冉还好，对暴脾气的宛甯简直是火上浇油。眼看日日亏银，艺绣阁存钱本就不多，每每都让未央分给女工伙计，这下更是捉襟见肘，勉强由未央的私房钱吊着，宛甯心都在滴血，于是顾不得禀告未央，她直接写信让阴云艺绣阁停掉绣坊，谁知信半路被未央所劫，未央铁青着脸将她好一顿教训。
    “我就是看不惯他们，我就是不服！”宛甯气的暴跳如雷，林冉只好扶额柔声劝慰。
    “你且宽心，掌柜的自有妙计。”
    依旧是一段煎熬的日子，宛甯却发现牛掌柜好像变了人般，竟然亲热的拉刘坚去喝酒饮茶，大半日晾着铺子不管。她气愤至极，与牛峰多次争吵，牛峰依旧我行我素，气得她破口大骂其卖主求荣。
    艺绣阁的伙计也开始生了异心，短短半个月，两个人离开悄悄到了对面。宛甯自是不能忍，在一个夜晚翻墙而入，将两人打个半死，这才稳了其他人的心。
    终于有一天，他们被未央带到一所民院，看着七八个房间塞满的布匹，宛甯和林冉惊掉了下巴。
    “难不成这些日子我们积了这么多存货？”
    “那倒不至于。”未央抽了两匹布递给两人，宛甯心疼的摸着，仿佛自己的钱被偷走般。只有林冉翻开看到纹绣签失声惊呼：“这是文鸳阁的布！”
    宛甯一惊，赶紧翻开来看，果然暗纹上写了文鸳阁的字样。
    未央也不隐瞒：“不错，这便是我这几日抢购的文鸳阁布匹。”
    “什么？”宛甯痛心疾首：“为何？咱们自己的已经积压，为何还要囤积他们的？”
    “我想掌柜的是决定反击了。”林冉犹豫半天后说出一句。
    宛甯看着琳琅满目的布娟锦绣，一头雾水。
    未央负手笑眯眯的看着她们：“这些日子艺绣阁忍的辛苦，我送了台好戏给大伙儿，你们好好瞧着吧！”
    看着她人畜无害般的美丽笑容，宛甯和林冉都感觉全身一个激灵。宛甯还欲详细询问，林冉却死死拉住她。
    “别去，暴风雨若被提前预知，就没有那般荡气回肠了。”
    未央满意的向她点点头，宛甯却更加疑惑。
    她们谁都没想到，接下来迎接她们的，将是一场前所未有的对决。而结果，从一开始便已注定。