no.1
    一年后。
    一群女人争着抢着冲向街头一家绸缎店。
    “这艺绣阁新来的一批布料着实好，昨儿萍嫣姑娘就是穿着那件湖绿青衫子被接进李府的。”
    “可不是，那上面九只白鹤冲天而鸣，映的人真好看。”
    “我也要那个布。”
    “这般人多，莫要卖完了才是，我走了好几条街来的……”
    人们七嘴八舌议论纷纷，绸缎庄的老板是一个矮个子男人，大约三十来岁，手下有两个壮实的男工在打下手。
    “嘿，诸位诸位，多谢大伙儿捧场。艺绣阁能在楚都站下来多亏诸位，昨日我们店里萍嫣姑娘回门，东家高兴，今日必要好好感谢大伙儿，凡买布三匹多送一匹，凡做两身衣裳再送一匹上好云锦。大伙儿随便挑选。”
    “我要我要……”人群中立刻爆发出轰雷般的欢呼。老板笑呵呵的搓着手：“别急别急……”
    “虽是便宜了些，可这般人多，到底是稳赚不赔，看来东家又要发财了。”楼上林冉对着帘子里面的女子笑道。她的一只手优雅的拿着茶杯，一只袖管空荡荡的垂下，神色颇为得意。
    里面的人伸出手，林冉立刻将空杯子递给她：“宛甯，你看对面文鸳阁。”
    里面的女子赶紧抬帘出来，她一身竹桃粉色衣裳，带着如烟娟般的青涩面纱，身姿摇曳娉娉袅袅甚是好看。只是眼角一道触目惊心的疤痕一直伸入面纱，让人看得心惊。
    “那是言尚书、吕西侯家的内轿。”宛甯皱眉。
    又一队马车缓缓驶入巷子。
    “那是厉南侯的家眷。”林冉忍不住惊呼。
    那些人进去对面的铺子一会儿，出来时各堆了几十匹布拉去，看的艺绣阁的女人艳羡不已。
    “什么时候咱们也能到文鸳阁买些锦绣。”一妇人酸酸的掐紧了手上好不容易抢来的布匹，突然觉得比之方才看到的锦缎逊色不少。
    “人家文鸳阁是专门供给达官贵人家的，哪轮的上咱们……喏，这布也挺好的嘛。”另一位安慰道，却不由的向对面多看几眼。
    “文鸳阁的东西岂是咱们普通人买得起……”
    “哎，可不是吗……”
    人们垂头丧气的又进去挑布，几个有钱的却在大伙儿的艳羡中仰首走入对面文鸳阁，出来时抱着好几匹布兴冲冲道：“快！文鸳阁的云锦便宜了，比艺绣阁的还划算呐！”
    众人一听立刻蜂拥般的冲向对面，艺绣阁立刻冷清下来，翻乱的布料堆满了柜台。
    “哎，这这这……”老板急的满头大汗。两个伙计互视一眼，默默收拾。
    “哼！太欺负人了！”宛甯用力一跺脚，转身就走，林冉赶紧拉住她：“你干什么去？这可是楚都，不可轻举妄动。”
    宛甯：“我……我告诉东家去！”
    林冉放开她，宛甯一下子跑开了。林冉望着对面人山人海的盛况皱起了眉。
    “有这种事儿？”
    一处雅静的院子，一个慵懒的女声响起。一只白猫跳过花台去追赶一只蝴蝶，突然被声音吓了一跳，转身逃走。
    一身鹅黄锦缎夹腰衫子的少女将一本《大楚行舆记》扔在几案上，一下子从藤椅上起来，打量着面前愤愤的宛甯。
    “可不是？我跟林冉姐姐亲眼所见，就在咱们开店不久，客人都还没走一批呢！”宛甯依旧气愤：“这个文鸳阁，从半年前咱们刚来就与我们作对，如今听您的，咱们卖平民百姓，他卖他的王权贵胄，让一大半利给他，他倒恩将仇报。”
    “这倒有趣。”少女饶有兴致道：“他文鸳阁卖十匹布就赶得上艺绣阁两个月的利润，没道理自降身份来争这个小头。吃力不讨好，也不怕累了他的名声？”
    “哼！我看他就是不想让咱们艺绣阁好过，想挤走咱们一家独大！”
    少女微微沉思片刻，抬头看着她：“一下子来了这么多贵臣家眷，说是偶然便奇怪了。”
    “明显着早有预谋！”
    “萍嫣那里还没有消息？”
    “别提了，只摸出天天站在铺子里的那个刘老爷，其他的就连进货渠道都不清楚，他们那边嘴紧的很，伙计出了铺子都不与人说话。而且现在萍嫣那丫头有了李公子，心早已不知飞哪儿去了，恐怕近日都没怎么盯着！”
    “罢了，她方才进门，偌大府里必是一堆麻烦等着，不必去叫她分心。这些天你跟林冉盯着些，我倒要瞧瞧这文鸳阁是什么来路！”
    “是。”
    宛甯离开后少女没了心思看书，她神色凝重的看着窗外姹紫嫣红，心头一阵烦躁。
    这便是未央了。当初她离开凌国一路南行，游历半年之久便厌烦一人，于是就想着经商挣银子。凭着一些碎银子作本，她在尚为小渔村的两条河道交叉口开了座典当行，自古水陆交界处必行贸易，她雇了人做万家生意，竟然小赚一笔。
    有一天她碰上随父母打鱼的宛甯，这才知道当初萍英踪不仅帮着把她们从镇安楼接出，还好心一一送还至阴云各家。可彼时许多亲人已经不在人世，她们身上又有残缺无法重操歌舞之计，只能依靠未央之前给的银子勉强度日。
    未央找到无家可归的其他三人，利用赚的钱盘下一家制衣店，请来苏浙蜀三地的名绣教授她们，不到数月三人便齐齐出师，开始坐镇艺绣阁。她们心细耐性，又见多识广，绣活儿非常惊艳，让艺绣阁在凌楚交界一带颇为有名。未央也大方，每月赚钱扣除成本和下月必要的进货花销，全部平分给她们，是以不多时她们钱包便鼓了起来开始置田买地。
    这期间林冉父母打鱼出意外，她也来到艺绣阁，未央又加置一些人手，将店面扩大几倍，成为那一带数一数二的布庄、成衣庄。大概半年前，未央将在那里定居成亲的人留下看守老店，自己带着宛甯和林冉以及后来追随的萍嫣一齐来到楚都开了分店，就是这里的艺绣阁。
    这条巷子地处楚都勾栏晚市，平日里最是热闹。她在这里定址不到半月，对面就又来一家文鸳阁，老板是位二十多岁的男子，姓刘，也是量布卖衣，而且一来便有大把顾客盈门。同行无同利，两家也算争得乌烟瘴气，最终两败俱伤。未央无奈，在上月命自家掌柜牛峰去请勾栏中一位盘踞多年的地头蛇作证，此后两家一个卖布，一个卖丝织云锦，价格也针对不同顾客做了差异调整，又分别塞给他一锭银子，这才有所缓和。
    没想到还没一个月文鸳阁便又给她找麻烦。更要命的是，她分明知道对方大有来头，却丝毫查探不出一点消息。真是叫她郁闷。