老虎机转动了一次又一次，擂台上的人和怪物也换了一批又一批。
    “……总算让我抽到了。”
    沈小明仰头看着第一个格子里的“六人组队”四个黑字，问也不问地就朝擂台上走了过去。
    先前上去并完成了挑战的人，都已经在满足条件之后被传送光芒吞没送走。虽然不知道他们到底是直接进入了下一层，还是被扔到了黄环的其他区域里去继续重复挑战，但至少眼下看来，那些人的“成功”已经切实证明了这条路的可行。
    “快点，我赶时间。”
    他这句话并不是冲着自己的队友说的，而是对擂台上那控制怪物生成的“未知意识”说的。
    此前老虎机上还没有出现过五人以上的人数限制，单从这方面来判断，这一回被召唤而来的怪物应当是要比五人队那时更强，且至少不会小于五分之一提升的。
    深绿色的纤细轮廓渐渐从虚空中浮现了出来，如果说前面出现的那些敌人都是“缝合怪”级别的产物的话，这一回沈小明他们需要面对的，就基本上已经脱离了“怪物”这个范畴，而开始向“人形外表”发展了。
    “你们好，来自异界的挑战者。请大家先克制一下渴望战斗的想法，听我做个自我介绍，好吗？”
    这还是擂台上首次出现会说话的敌人！
    再延伸一下的话，这同样还是他们从白环广场到黄环擂台，这一路上所见到的第一个有自我意识的智慧生命！
    “不听，不聊，不买，没兴趣，不想知道。少跟我废话，你是想主动点自觉认输，还是让我现在就一剑劈死你，然后由它宣布胜利？”
    “多么凶狠的发言……不愧是曾经毁灭了一个世界的存在，你的实力足以匹配得上你的态度，就连我也不能避免。”
    “五人队以上就会开始出现你这种废话王吗？都说了让你自己认输了，还在这给我拖延时间？”
    幻境一行之后，沈小明的实力仿佛又比以前的他有了许多增长。但即使高大壮也无法确定，这究竟是他真的从自己的记忆中领悟到了什么新的东西，又或者只是因为排解了来自过去的心结，所以解放出了更多压抑的潜在能力？
    “看来我需要用实际行动来让你好好见识一下，我的真正‘实力’了！”
    手腕粗的黑色光柱凭空出现在擂台之上，仿佛无视空间一般将沈小明的右手和那位虽然喊着要自我介绍，但是到现在也没有真的开始“介绍”的绿色怪人连接了起来。
    “我认输！”这名绿色怪人的反应也是极快，刚一看见沈小明抬手，便在同一时间抢先认了输，任由自己的身形在擂台上慢慢变淡。“真可惜，这只是我的一个投影，不然我还有机会和你……”
    “有机会的。我已经定位到你的具体位置了，你们就等着挨打吧。”
    黑色光柱只出现了不到数秒便被沈小明收了回去，而对面的绿色身影也迅速淡化下去，如同它出现时那般，来去匆匆。
    “……会有人真的相信这些家伙，然后在擂台上停下来和他们交流吗？”
    刚才沈小明他们抽到的还是存活挑战，若有人在同样的条件下触发了敌意不强的智慧生物，很难说他们会不会选择顺势停手，用谈话来拖延时间。
    “那就得看他们有没有那个脑子了。”
    龙行雨略微思考了一会之后，也认同了沈小明的这句评价。
    任何基于利益的选择都会在带来一定收益的同时，造成一些无法挽回的“失去”。如果只是为了眼前的擂台挑战而听，那倒也没什么太大的影响，怕只怕有些人贪心一起，仗着自身见识谋求“合作”，结果只能是上了这些“异界生物”的当，平白遭受更多的损失。
    “我现在倒是挺好奇的，这些横幅到底都是谁设置的，上面的问题又是什么意思？”
    “走下去就知道了。”
    或许是因为“战斗”结束的太快，又或者是因为控制擂台的“未知意识”也对如何处置这一队人感到了棘手，以至于当两人的对话结束之后，他们又在原地多等了一会，属于他们的传送光芒才姗姗来迟，送沈小明六人离开了这个擂台。
    白光过后，墨绿色的木质结构出现在了沈小明等人的脚下。树根样的地板表面，圆柱状的凸起如同天然的矮凳一般，整整齐齐地绕着直径比“凳子”大了十倍的“桌子”排列着，刚好构成了正六边形的六个顶角。
    龙行雨的角度最好，第一眼就看见了桌上摆着一张淡绿色的树叶形“薄片”，并且还看清了写在上面的一行黑色小字，
    “思考的意义是什么？”
    同样眼神很好的徐长生在认出这些字的同时就直接把它给念了出来，并且很快上前几步，试图把它从桌上拿起来。
    “小心！”
    淡绿色的光芒从徐长生的指尖绽放出来，柔和但又隐含着某种抗拒之力，迫使他无法真正接触到薄片的表面。
    “没事，这东西并不会攻击，只是一个普通的禁制。”
    正是因为认出了这一点，徐长生才敢在第一时间凑上来伸手去拿，虽然这也算是小小冒了一点险，但比起确认之后的收获，这点付出还是很有必要的。
    没有等队友们继续发问，他收回了自己的手，然后直接找了个木凳坐下，开始解释了起来。
    “这个东西我曾经在碧垣山的藏书洞里见过图样，有五六分像是一种名为建木的上古神树的叶子。”
    有关“建木”的各种神话还有很多，但他却并不打算就此详说下去，因为那些都和摆在他们眼前的问题没有关系，不需要为此浪费时间。
    等到沈小明和其他四人全都在木凳上就坐了之后，木桌上的“叶子”也自动飘了起来，在半空中幻化为一团足有本体数十倍大小的淡绿色图像，呈现在他们六人的面前。
    “……这就是绿环挑战的题目？”
    没有回应，没有提示，被放大到纤毫毕现的叶片就这样静静地悬浮在空中，迎接着每一个人的注视。
    “也许是要我们走迷宫？”陆潜云猜测道。
    单从第一印象上来看，任谁也不会忽略这个叶片上最明显也是最复杂的部分，也就是由粗细不同的大量导管所构成的网状叶脉。
    “试试。”
    照旧还是由沈小明第一个探出精神力，将其细细拉成一条丝线的形状，沿着叶柄下端的开口缓缓进入，测试叶片本身的反应。
    这种精密的操作不仅需要有高超的技巧，同样也还需要不受干扰的安静环境，因此龙行雨等人此刻都控制着没有发出任何声音，并且还试着在自己的意识里模拟破解这些叶脉的分布规律。
    “……失败了。这里面有一种力量控制着，不让你走回头路，只能一次性抵达终点，没有试错的空间。”
    虽然第一次的尝试以失败告终，但是沈小明却并不会因此产生任何不该有的情绪。不考虑精神力操控的部分，只是单纯走迷宫的话，哪怕是换成一个没有任何辅助手段的普通人来做这道题，最多也不过就是多费点时间，用最笨的办法一个一个试下去罢了。更别说他们还有478这种高智能机器人在场，破解起来不知道要比其他队伍快多少倍。
    “但是主神给我们出这种题目又有什么意义呢？只是为了拖延时间？”它不可能不知道478的存在啊。
    “想那么多干什么，先解决眼前的问题再说。”
    破解迷宫的活其他人插不上手，但唯有徐长生一人，被沈小明安排了一个很特别的任务。
    这是一个只有他才能完成的任务，需要用到神识来探查他们现在所处的环境，并与他记忆中的“建木”做出对比，分析可能存在的危险或其他影响。
    也就是到了这种时候，龙行雨才有工夫打量起周围来。
    除了脚下的墨绿色“树干”，以及木桌周围大约半径三四十米的范围之外，其他的地方，包括他们的头顶上方，都被大片大片的绿色光斑所遮挡着，看不清后面的景象。
    这些绿色的光斑有浅有深，但整体上仍然是以绿色为主。当人将视线长时间地凝聚在某一个位置时，那个地方的光斑便会开始自行演变，从相对静止的“色块”状态，逐渐转化为各种奇怪线条混合搅动不停的模式。
    “呕……”好像有点恶心。
    “闭眼！别盯着它们看！这些东西应该是为了限制我们探索周围才布置的，在破解这个迷宫之前，我们最好还是不要轻举妄动，以免应付不到接下来的冲击。”
    被陆潜云这么一说，龙行雨终于老实了下来，上半身往木桌上一趴，闭上眼睛开始休息。
    不知道过了多久，478终于停止了计算，转头看向了沈小明的方向。
    “可能的出口一共三百六十二个，我可以用激光为你标示出对应的路线。现在就要开始测试吗？”
    “来。”
    一道细如发丝的红色光线从478的指尖射出，正落在被放大后的叶柄位置上。
    “如果发现了什么问题的话，请用说话的方式告诉我，包括改变移动速度和前进路线等临时状况。因为现在的我已经没有办法感知到你们的精神力了。”
    说完这句话之后，478便控制着激光开始缓缓移动了起来。
    等待是一件很需要耐心的事，特别是当你自己也不清楚还要再等多久的时候，那种好像“漫无目的”、“无所事事”一样的状态，很容易就会干扰到一个人的心境。
    由绿色构成的空间里没有日夜，没有饥饿，没有一切可以用来辨别时光流逝的自然现象。再加上龙行雨等人身上也没有携带任何钟表之类的道具，因此就连等待的人自己，也不知道他们到底已经等了多久，又还要继续等待多长时间。
    噗。
    与轻微的气泡破裂声同时响起的，还有四周忽然变得“嘈杂”起来的环境声。
    说话的声音，做动作的声音，撞击摩擦的声音……正常情况下最容易被大脑忽略的这些杂音，此刻一齐从正在消退的光斑中涌了进来，瞬间就对桌旁的六人造成了不小的冲击，让他们从里到外都被“震”了一下。
    失去了光斑的阻挡之后，呈现在沈小明他们眼前的，是如山岳般连绵不绝，高低起伏的巨大“树根”，以及散布在树根各面上，仿佛无视重力影响般紧贴其上的大量木桌。
    “人数……有这么多吗？”
    仅仅只是他们能看到的，面向这一侧的几个树根上，就至少散布着上千个如他们一样的木桌。虽然并非每张桌边都坐了六个人，但平均下来估计应该也有三人以上了。
    “……她怎么也在这？”
    龙行雨闻言一扭头，顺着陆潜云的目光方向看过去，很快就发现了一个“熟人”的面孔。
    位于另外一条树根上，目测距离他们大约六百米左右的一张四人桌旁，梳着高马尾的沈青荷看起来像是正同队友们商量着什么。他们的桌上并没有任何形如叶片或散发绿光的物品，大概是同样也完成了属于自己的挑战项目。
    “那三个家伙也都是启明小队的人吗？”
    “不是……不，这个我也不能确定，或许是我离开以后梁平源又招进去的新人。”
    但不管怎么样，他们现在既然同沈青荷坐在了一张桌上，等于也就是被主神默认为处在同一立场之下的小团体了。
    似乎是注意到了陆潜云的视线，沈青荷抬起头朝这边望了一眼，顿时和正打算收回目光的龙行雨撞在了一起。
    “她好像发现我了……”
    “嗯，看见就看见了，要不然你挥挥手打个招呼？”
    隔着这么远的距离大声喊话，这种做法很容易引起周围其他人的注意，因此双方都没有开口的打算，只是用礼貌但没什么真心的笑容，略微表达了一下自己的态度。
    “她好像在说什么？要……你懂唇语吗？”
    不等陆潜云将自己的“解读”说出口，他们眼前的场景便开始发生变化，条条“树根”如活物一般似缓实急地蠕动了起来，在它们前进的方向上慢慢合流，最后相互纠缠融合在一起，形成了一面直冲天际的“高墙”。
    因为之前树根突然变化所带来的晃动，原本坐在桌边的许多人都下意识地从座位上站了起来，等到他们回过神时，才发现自己身后的木凳不知何时已经消失不见，仿佛从未出现过那样。
    “看来是要逼我们过去，为此连凳子都给没收掉了。”
    虽然主神从来没有明说过，但包括沈小明自己在内的六个人，都觉得他们很可能已经被对方作为了重点“关注”的对象。因此刚才异变甫一出现，他们就全部警惕性极高地站了起来，以免在遭遇突发危险时来不及做出躲避的动作。
    零零散散的被选者们在墨绿色的背景衬托下，显得如同在大树上辛勤劳动的蚂蚁一般。唯一不同的地方就是，所有人前进的方向完全一致，都是向着树干上方“爬行”，看起来不像是为了干活，倒像是在搬家一样。
    因为这颗来历不明的树实在是过于巨大了，即便所有人都脚下不停地前进着，也花了不短的时间，这才在树干部分的底端成功汇合，由零散的小队结构，提升到了千人级乃至万人级的大型团体。
    “……雨落青冥，哼！哪怕没有你们几个，我们也不是就上不来了！”
    敌意和挑衅都来的莫名其妙，但更让沈小明在意的，是这些人的来历。
    “难道你们不是从那扇金色大门里进来的吗？”
    “是。但过程中并没有借助你们的力量，是靠我们自己的智慧一步一步闯过来的。”
    随着这个声音传出，那位率先展露敌意的被选者脸色猛然一变，迅速从鄙夷不屑转变为了恭谨谦逊，同时整个人向后退了两步，和周围的其他人一起，让开了一条大约数米宽的通道。
    呈一前两后站位的三个人从通道中走了出来，与沈小明六人面对面地站在了一起。
    “哦，原来是你。”
    因为之前一直专注于破解叶脉迷宫，再加上座位朝向的问题，沈小明并不知道沈青荷也在他们这个区域，更别说是关心她周围的人了。
    “个人的力量再强大，终究也是比不上集体的力量的。作为雨落青冥队长的你，应该不可能不知道这个道理的，之所以没有做到，想必也是和你外来者的身份有关吧？”
    “是啊。”
    似乎是没料到沈小明竟然敢当众承认这一点，而且还是用的这种懒洋洋的语气，沈青荷微一停顿，原本准备好接在后面的质问也没法说下去了，只能干巴巴地将自己的结论丢出来。
    “你花大力气潜入主神空间，肯定不是冲着做被选者的那点好处去的。再加上你过去就和主神有过不少联系，我有理由怀疑，你就是混在我们之中，替主神监视我们动向的奸细！”
    “我倒是想呢，可惜人家不要。”
    也不知道沈青荷是如何做到的，一眼望去，四面包围着他们的人全都是些陌生面孔，别说是能在这种时候站出来帮忙的“朋友”了，就连一个“熟人”都看不到。
    “别狡辩了！如果不是这样的话，凭什么只有你能净化被主神封印的武器？凭什么只有你能不回答问题，直接带人穿过通往黄环的大门？你不是想说这些能力都是你从其他宇宙带进来的吧？如果是这样的话，那你凭什么不被主神针对，又凭什么能在系统停用的情况下，仍然保留着这么厉害的超能力？”
    “合理的解释只有一个！那就是你被主神特别优待，只有你的系统没有受到限制，仍然能正常使用！”
    当当当。
    478模仿着人类的动作挥动双手互相拍击，但发出的并非是清脆短促的鼓掌声，而是沉闷响亮的金属撞击声。
    “精彩的表演！在没有任何证据的情况下，纯凭胡思乱想就拉拢到了这么多替你加油助威的傻瓜，想必为此也是消耗了不少从主神那里得来的好处吧？你们签的合同里有报销这一项吗？还是说这只是因为你跟我们队中某两位成员间的私人恩怨？”
    有需要的时候，478的嘴也可以很毒。而且他不是会受情绪影响的人类，绝对不可能在吵架的时候气到说不出话，更不会因为用词不当而被对面抓到把柄。
    “证据？我当然有证据！”
    沈青荷脸色一沉，侧过脑袋对身旁的二人之一吩咐道：
    “把我们从橙环密室里找到的证据都拿出来！看你们还有什么话说！”
    “橙环……对哦，我们好像是没经过橙环来着？”
    龙行雨按了按额头，这才想起来他们此前确实跳过了一段区域，直接就是从红环进入的黄环。
    “你们当然不敢去，因为那里就藏着沈小明为虎作伥的证据！哪怕是和他同一队的队友，他也绝对不敢在你们面前展露出这些东西来！”
    沈青荷的战术布置得很好，一方面主要集中火力攻击沈小明个人，将目标纯粹化，容易控制，另一方面也可以借此分化他所在的队伍，哪怕最后并不能将陆潜云五人彻底离间成功，至少也可以为接下来的连锁打击埋下伏笔。
    这不是临时想出来的计划，更不会是在得到证据之后才被逐步完善起来的方案。单就她能拉拢到这么多的支持者，就足以证明她真正开始动手的时间，甚至可能还在沈小明通过金色大门之前。
    “哎呀，这都被你发现了。那我确实不能再继续待下去了，该走了。”
    去拿证据的人甚至都还没有返回，沈小明便已经承认了他的“罪状”。并且就在他说话的同时，他的身体也已经蹲了下去，手掌按向地面，用黑剑之力在脚下制造出了一个深不见底的大洞，赶在包围他们的人过来之前便自己掉了进去，消失在众人的眼前。
    “……”
    这一连串事情发生的实在是太快了，别说是沈青荷那些人，就连龙行雨这边也都没能及时反应过来，只能大眼瞪小眼地冲着那个已经开始渐渐“愈合”的树洞发呆。
    “沈小明畏罪潜逃，但我们五人全都是不知情的被蒙蔽者，与他过去犯下的错误无关。为免接下来因为此人产生更多冲突，我们决定先离开这里，与诸位分头行动，不知各位意下如何？”
    短暂的沉默过后，徐长生第一个开口对此事发表了评价，上来就是撇清关系、拉开距离和以退为进的三连击，直接堵得沈青荷说不出话来。
    “想走？没那么容易！你们几个都是沈小明的同党，不交代清楚了，今天谁也别想离开这里！”
    叫嚣者的声音来自包围圈后方，大概是觉得自己有前面的人帮忙遮住身形面孔，眼下又没有多少超自然力量，因此喊的颇为响亮，一点掩饰的意思都没有。
    “贵方找到的与沈小明有关的证据当中，应该没有能证明我们五人也参与进去了的。除此之外，刚才阁下也提到了，沈小明过去与主神做过交易，包括他外来者的身份，这些都和我们五人无关，相信诸位不会被这种躲躲闪闪的小人轻易挑拨。”
    或许是因为过去没怎么和被选者群体打过交道，徐长生这一回不仅反应的够快，而且表现得也是相当沉着冷静，三两句话就把事情说清楚了，没给对方一丝借机生事的机会。
    “还是说，阁下在这件事上并没有真正的决定权，只是被余人裹挟着推举出来的一个前锋？那你可要小心了，刚才那个人能用这种方式影响你们的团体一次，以后自然也可以用同样的手法持续干扰你们的判断。究竟是要为自己心中的正义和公理而战，还是为小人口中的‘挑拨之词’而战，我想你们应该能自己做出判断。”
    说完之后，徐长生便转身朝沈青荷等人所在的反方向走去。478和高大壮跟在他身后第二个做出回应，之后是龙行雨，最后才是从头到尾一言不发，只是盯着沈青荷细细观察了半天的陆潜云。
    “借过，请让一下。”
    “不能让他们溜……”
    人群中的鼓动者又一次喊了起来，听上去似乎连位置都没有变过，只是声音比方才略哑了一点。
    “让他们走……刚才是谁在说话，把他给我带过来！”
    对于沈青荷要如何处置此人，龙行雨等人完全不感兴趣。因此他们只是默默地穿过了包围圈，然后又辨明了方向，开始朝着树干上方前进。
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    赶上……好吧没赶上，不过最后这章要交代的东西很多，除非我找到了压缩文字的更好办法，否则大概是没法在短时间内更新了。特此通知