聂源咏给他胡乱套了一件衣服，“起火了，咱们快跑。”
    素君噔地一下弹了起来，被聂源咏拉着往楼下跑，一边问，“爸爸呢？”
    “你爸爸组织学生撤退去了，咱们往江边去。”
    外面只见得整个天都是亮的，人们披发赤足，不知道往哪里跑。一团团火，像一张密网，整个长沙城都在火网之下。哭号声，尖叫声，震得素君心里头上都嗡嗡直响。
    他还在想爸爸不知道怎么样了，背上忽然觉得被推了一把，素君跌跌撞撞往前一扑，一棵大树砸在他身后，聂源咏自己被压在树干下。树上哔哔啵啵烧得兴起，素君大喊一声“妈——”，扑了过去。
    聂源咏被压在树下，说不得话，只能将装有留学文书的小箱子往素君一推，摆了一下手让他走。就不再动了。
    素君哪里肯听，他生怕那火烧到他妈妈身上，奋力抱住树干，并抬不动。火烧到他身上了也不觉得。也有路人想要帮他，可是一看他妈妈已经死了，便要他也“快逃”。兵荒马乱的，还有好心人把他拉开。
    素君什么也不顾得了，大声喊道，“妈，我跟你死在一起！”
    有个人将素君拉了起来，用一顶军帽罩住素君的脸，贴在他胸前，半拖半抱着素君走。
    素君喊了一声“妈妈”，从嗓子里咳出血来，一边不住地撕打，“妈妈，我妈妈在那里！”摸到那人身上穿的军装，哭道，“哥哥，是不是哥哥，妈妈在那里呀——”
    李景仁轻轻叹了口气，脚下没停，直将素君带到了一处人少的空地，扶他在一块石头上坐下。素君止不住地哭，李景仁将小箱子放在他身前，蹲下来，低声道，“这里有人来照顾你，我还有任务，你千万保重。”起身刚走了两步，转身又跑过来，在素君额头上重重亲了一下，郑重说道，“你一定要活下来。”这才走开。
    素君眼见得李景仁又消失在火场之中，仓皇站了起来，却不知道身在何地。原地转了个圈子，张张皇皇。猛然想起来妈妈不在了，素君心想：我要去找到妈妈，然后和他死在一起，免得他一个人路上寂寞。
    不能让李景仁白救了他，他想。小箱子里有支笔，素君拿出来在帽子里面写了几句话。再多也不能够了。他一心求死。
    他刚往前迈了一步，一个穿灰色军装的少年迎了过来，“姐姐到哪里去？”拎起小箱子，扶着素君往另一个方向走。他身后还跟了一群难民，那些人推推挤挤，脸上身上烧得稀烂，拥着素君往前走。素君想摆脱他们，要推开那少年，却看到他手上已经烧烂了，还在紧紧扶着自己。素君哭道，“你不要管我，你带他们去罢。”
    那少年还要劝他，有人在后面骂，“他走不走？不走别挡我们的路，我们还要逃命。”那少年不放开素君，“姐姐快走罢，别让我为难。”有人已经在推搡少年了。素君没办法，只得跟着他们走。泪眼模糊到看不清路，好在那孩子一直扶着他。
    后来也不知道走到了哪里，那少年一一问清他们家住哪里，分拨安置。问到素君时，素君愣了一下，只道是“湖大”，眼睛四处看着，看哪里能够寻死。那少年“哎呀”了一声，“刚才有三个姐姐也是去湖大的，不知道走了没有。”拉着素君便跑。
    跑了几圈，问了好几个人，终于跑到一处河边，那少年大声喊道，“去辰溪的船停一下，还有一个——”那边像是没有听到，他便“扑通”一声跳进河里，游过去扒在船沿说了几句什么，那船夫才调转过来。
    素君原本要跳河的，见了那少年为了自己如此卖力，又觉得自己矫情。所有人都在救他，他却一心想要寻死。也罢，就当自己已经死了，让一具躯壳跟着他们走罢。
    那少年浑身湿哒哒的，不住地跺脚，素君见了心疼，便将李景仁的帽子戴在他头上，“多谢你了。”
    那少年不过十三四岁模样，比素君还略矮一点，却大人一样，还宽慰他，“姐姐要保全自己，方不负了救你的人的心呀。等去了辰溪，还要和你爸爸团聚。”
    素君这才想起来还有个爸爸，怎么样也要见到王斯明再死罢。
    师生陆续迁来，没有王斯明的消息，素君知道大约是不测了。只要还活着，怎么也能找到湖大。人不能来，电话，电报，口信，怎么都能来。素君索性不再去打听。就当爸爸一直在办公室加班，而他懒得去办公室看他。
    那个小箱子里除了留学文书及一些衣服，还包了三千美金，并一张全家福。及一大包素君不认得的票据证件等。相片背面写着：素素在美国好好读书，等你毕业了回来，爸爸妈妈去码头接你。
    几次梦回，总好像回到了他家。爸爸妈妈都很慈爱地看着他，和他说话。梦里他不知道他们死了。每天他只盼着做梦，又怕梦不到他们。忽然有一天想到，是我一心要死，他们不放心我，才天天晚上来陪伴我。我又怎能因为自己的软弱，害得我父母死后也不能安心？便想好再梦到他们时一定要好好劝慰他们，就说自己一定努力活着，绝不辜负他们。
    自那天后素君再梦到他们，便不再是梦中人了。他梦里见到爸爸妈妈，像是在看放电影，爸爸妈妈在说话，但没有他。他知道连梦里也没有机会向父母告别了。
    月亭与另外一个女同学曾瑛一直陪伴素君，形影不离，生怕他想不开。素君道，“父母在，寻死是对不起父母。父母不在了，难道寻死便对得住他们了？侍死如生，他们活着的时候我要爱惜自己，现在他们死了我也仍当作他们还记挂着我。我现在心里清醒，湖大刚迁过来，大家都乱糟糟的，你们有得忙便忙去罢。我不会再寻死了。”又道，“妈妈一心让我去美国，爸爸要我好好读书，我都听他们的。”
    月亭的哥哥钱宪打听到船公司把船停到了广西省郁南县，特意从长沙来辰溪，再送素君去长沙。到了钱公馆，楼宇花园都是废墟了。素君问他，“你还留在长沙吗？钱叔叔呢？没有随省政府一同西迁吗？”
    钱宪勉强笑道，“政府可以迁走，这座城池迁不走。总还有些事情要处理。”
    素君问，“要打吗？噢我这样说不对，一定要打的对不对？”
    “一定要打的。”
    素君便不知道该说什么好了。他想说他或许能贡献一些力量，但他实在是没有力量。那一番逃难死了两个亲人，靠好几个人才救下他。就算不上战场，在后方支援，他一个月做不好一双鞋，还要浪费许多粮食。专业的知识他又学得很不里手，万一出了差错更加误事。素君抬头哭道，“我太没有用！你们在这里拼命，我却什么也做不了！”
    “你怎么什么也做不了？李景仁是冲在最前面的那一拨人，我是稍微在后面一点的，我爸爸他们更在后面。而你是要在最后面发力的。现在条件还不成熟，只能和敌人肉搏拼命。等到需要技术一点的工作了你再回来。而且现在你去了美国，还能参与□□募捐，多买了一支消炎药，就可以多救我们一个战士，怎么不好呢？”
    素君点头道，“好。你把我家里留给我的那些钱都买成药，送给前线的战士。”
    钱宪叹道，“有钱就能买到最好，怕就怕没钱都买不到——这些都以后再说。等你到了美国马上写信给我，就寄到省政府，写月亭的名字。需要你做什么我们再联络你。你这一路上过去不要想别的，保护好自己，知道吗？”
    钱宪凭钱秘书长的关系在一处取了车子，将素君送到火车站。素君没说要回家里去看看，钱宪也不敢问。
    钱宪取出一个信封给素君，“这是给你路上用的。月亭说给你做了一个兜兜在里衣上面，你把这个在兜兜里贴身藏好。”又从兜里抓出一把零钱，“这些你放在外面用，不露财。”
    一个人出这么远的门，唯有金钱可以傍身，钱家又不缺钱，素君便都拿了。依言伸手将信奉塞进兜兜里。钱宪叹一口气，“你到了船公司一定要给我们家打电话。”又交待他许多事情。
    素君将箱子里的票据等都拿给钱宪，“我也不认得这些是什么，你都替我拿着罢。我在美国也用不上。能捐的捐，能卖的卖，都替我支持抗战。”
    汽笛响了他还不走，素君便推他下去。钱宪道，“爸爸和我都不得脱身，不然一定送你过去。你一个人一定要好好保重。你到了衡阳给我打一个电话，我找朋友在桂林接你，然后送你去坐船。我这个朋友十分可靠，你也认识。你只要在衡阳转一趟车，再平安坐到桂林，就一定能上船。衡阳火车站站长是我爸爸的熟人，届时他会去车站接你。”
    素君勉强笑道，“我虽然小，火车还是会坐，又带着钱，你且放心罢。”钱宪便又交待他箱子要放在眼睛看得到的地方等等。
    因为怕露财，素君和一群人挤在三等车厢，大约大家见他一个孤女可怜，也没有为难他。到衡阳素君不好意思麻烦别人，给钱宪打电话报了平安，就上了去桂林的火车。电话中钱宪说那个朋友暂时脱不开身，要素君在火车站附近等几天。素君到了桂林，又给钱宪去电话，说雇了汽车去郁南县，要钱宪的朋友不必费心了。
    到了郁南，船公司也说不知道什么时候发船，素君便天天在码头等。广西有一种螺蛳粉极好吃，素君便三餐都吃这个。一样的大米米粉，汤极辣，像素君家乡的味道。又多带一种酸味。
    一天晚上素君正在一家粉店里，有人掀起帘子往店里看了一眼走了，过不了半分钟，夹风带雪跑了进来，“是素素？”
    素君也才看清那人是李景仁。