黑。
    伸手不见五指的黑。
    一片寂静之中，唯有流沙哗啦啦从上方倾泻，发出如同瀑布一般的声响。渐渐，这沙子落下的声音小了一些，又过了一会儿，才完全静止了下来。一点光芒如豆，忽然亮了起来，晕染出四下里一小块儿莹莹白光，照亮了这一片儿地界。
    乔青把夜明珠系在腰上：“啧，有修罗斩就是好啊，这什么地儿，老子屁股都要摔两半儿。”
    “活该！喵了个咪的，天罚！天罚！猫爷一会儿不在你……”跟着从修罗斩里跑出来的大白，刚蹦到她脑袋上颐指气使，就让乔青一把逮下来塞屁股底下当坐垫儿去了。她那两半儿的屁股还跟着晃了晃，找准了肥猫软绵绵的肥肚子，舒坦地伸个懒腰：“再说屁话炖了你，看看，这哪儿？”
    举目四望，夜明珠能照亮的只有眼前一亩三分地儿，远处仍旧是一片漆黑。这地方没风，宽敞的很，脚底是什么材质还不清楚，被一层厚厚的流沙覆盖着。她落下来的这地方，正巧无人，想必之前的天塌地陷，让所有人下落的地方都分开了。乔青坐着大白去扒拉地下的流沙，大白呲了呲牙，扭着猫脸打量一周：“我怎么知……咦，什么味儿？”
    “你刚才放的屁呗。”
    “滚滚滚，”它拿肥爪子推她的屁股：“黑妞，黑妞你出来闻闻，这什么味儿。”
    “靠，有了新欢忘了旧爱，老子怎么就养了这个没良心的！”乔青使劲儿墩了墩屁股，压的底下那肥猫喵喵惨叫，这才舒坦着挪开了尊臀。身边儿大黑和饕餮一块儿闪现出来，饕餮腆着狗脸不知道闻到了什么：“香，真香。”
    小凤凰跳到它脑袋上：“是凤族的味道，我闻到了凤族的味道，哼哼，不过淡的很。”
    饕餮吸哈喇子：“烤小凤凰……”
    “要死了！”大黑一翅膀就拍上去了，这一狗一鸟再一次啃到了一块儿，大白摇着尾巴习以为常，意思意思喵了一句：“家和万事兴啊喂。”一转脸儿，接着道：“这好像是……”
    “是那血凤巢穴。”
    乔青一句接上，一猫一狗一鸟齐刷刷扭头看她。
    她却不回答了，面向某一个黑漆漆的方向，忽然问道：“烈焰的朋友，你们说呢？”
    那边寂静无声。
    乔青也不催促，似笑非笑地看着那里。
    焰惊川心下大惊！他怎么也没想到乔青能发现他们的存在！重重黑暗之中，他只觉一道目光紧紧锁定着他，让他强笑的嘴角发僵：“乔青大人，您可瞒的老夫好苦啊！”他说着，带着焰飞霞和几个手下走了出来：“老夫有眼不识泰山，之前的误会，还望大人见谅。”
    乔青冷笑一声，这老东西果真是个墙头草！有这样能屈能伸的心性，把烈焰发展壮大到冒险队里的二把手，也算是实至名归。伸手不打笑脸人，何况在这流沙海之下，和一个冒险队一同上路，明显利大于弊：“好说。”
    “多谢大人。”焰惊川松下一口气：“大人，老夫方才听您说……”
    “这是那血凤巢穴。”
    “大人又是如何得知？”
    乔青下颔一扬，一脚踢飞了地面的流沙，露出了下方一小块儿光裸的枯面，像是腐朽的树根般凹凸不平。焰惊川点了点头道：“不瞒大人，之前我等比大人更早陷落下来，已将此处探了一番。不怕说句狂妄的，老夫修为上自是不比大人高深，可对这些险地的了解自认绝不会错。”
    “继续。”
    “此处依老夫的经验探查，正如大人所说，是那血凤巢穴。”
    “是一株地下老树？”
    焰惊川霍然抬头，他在冒险队里数千年的经验，才敢做出这样的判断，可这年纪轻轻的小子竟是这般敏锐！焰惊川沉吟着，也不再卖弄：“大人观察入微，这老树年头不小，底下盘根错节，不知怎么的就生在了这大漠之底，少说也有个万余年。老夫大胆猜测，此地，正是那上古遗迹之外，而那血凤，恐怕就是那遗迹的守护兽了。”
    乔青点点头，这和她猜的差不多：“走，先往前探着再说。”
    一路向前，两边突然窄了下来，洞壁犹如枯树的表皮，坑坑洼洼，还有不少疙瘩一样的树瘤挂在上面。这一棵地底老树不知有多大，无数的树洞有的宽敞如大屋，有的逼仄若甬道。乔青就和焰惊川这一行人一同在其中穿梭着，暂时组成了一个队伍。
    “等等。”
    这会儿正走到一个三岔路口，这树洞之中纵横交错，时常会碰见这样的情况。之前都是焰惊川带头领路，他往哪里走，乔青也没什么意见。这一次，她却开口叫住了他：“走左边。”
    焰惊川皱着眉：“大人，咱们这一路上都是往正前方走，虽有少许偏离，可大概的方位不会错。这地下岔路太多，若随性而前极有可能会出现迷路的情况。且这三个树洞，显然以中间更为开阔一些。”
    这两天下来，并未碰见有凶兽等危机，这和他们预料的吻合。若此地真的是那血凤歇菜前的巢穴，那么有凤凰微末的血脉压制着，普通的沙漠凶兽都不会敢往这边来。可一路顺遂，不代表没有其他的危险，这样的情况下，越是宽阔的树洞，越容易脱身。焰惊川相信这样的常识不需要解释，可他一抬头，就见乔青望着左边的树洞若有所思：“敢问大人，可是感觉到了什么？”
    “没有。”
    “那……”
    “啧，长的真顺眼。”
    乔青打个响指，一挑眉，直接低头钻了进去。
    留下焰惊川脸色难看，后面焰飞霞沉吟着问：“父亲……这……”
    “跟上去，她可能有什么发现。”一咬牙，跟在她后面也钻了进去。
    这树洞逼仄，只容一人躬身前行，渐渐走着，就听见前方有打斗的声音。焰惊川心下狐疑，那日他早一步下来，已经发现这里有一种莫名的隔绝，神识的探测被削弱到极致，最多向外延伸数米左右。可这乔青，竟能在那偌大树洞中一眼发现了自己！更不用说，离着如此远的距离，她竟能感觉到前方的动静，恐怕之前对此人的估测，还要再上一层！如果是这样，那寻到上古遗迹的时候，这人可是一个巨大的威胁！他眼中一抹精光闪过，随着在树洞中向前探索，那打斗声也越来越烈，不时有阵阵血腥气蔓延过来……