察言观色和聆听是初步认识一个人的方法，我学了几年也用了几年，直到此刻才略有小成。原先自以为是的看透看穿，不过是缺乏根据仅凭自己喜恶的臆断，所谓人心隔肚皮，即便再了解熟悉的人，也会有一角永远看不到的地方，所以不存在一目了然的看懂。
    邀请谷奇一同吃饭的时候，我能判断的仅仅是他的身份。他确实是一位军士，吃饭喝汤的动作干净迅速，他也曾经是一位猎人，他的目光几次扫过挂在墙上的弓和角落里的箭。但谷奇的性格我只能揣测一二，他的话不多不少，有废话也有决断的认可，他表现的态度寻常又不寻常，最集中体现于我的鸠占鹊巢。
    “这屋子是我亲手所建，当时我还是个少年。”
    “打仗多是九死一生，何况我加入的是前锋营，不想我活着回来了。朝廷给了一笔安身钱，但这笔钱我要用它过后半辈子，还要娶媳妇。”
    “你是南人，根本不了解冬季大雪封山的可怕。”
    关于屋子的话题，无论我说什么都很假。谷奇回来得不是时候，早些回来我还可另找住处安排诸事，晚些回来我带着孩子一走就是，而现在这时候我无法舍弃这住处。所以在这个话题上，我保持沉默。
    “你身怀六甲，你的男人呢？弓在屋里，他跑哪儿去了？”终于谷奇问到关键。
    “他和你一样，在前线打仗。”我放下筷，起身往墙边走。
    “你一个人如何在此度日？”谷奇惊讶地问。
    我拿起弓，试拉一下后，将弓放在桌上，“我会打猎。”
    谷奇盯着弓，很快恢复了神情，冷漠地道：“你会打猎，我还会杀人。”
    我坐回椅子，沉声道：“给我三个月，生完孩子我就离开，屋子还给你。”
    谷奇呸一声道：“女人，我不是逼你走，这种缺德事我们杲北男人不会干。你给我听好了，屋子给你住，你不用走也不用给我钱，我会在附近再盖个屋，你就替我煮饭打扫屋子什么的。顺便说句，你煮饭的手艺真差！”
    我没有答应，这人却甩门走了。他能从前锋营活着回来，脑子够好使，说话实在又精明。他说我不用走也不用给钱，即意味着他打过收房租或卖木屋给我的念头，煮饭打扫之类不过是利息，但总而言之他是默认我住这儿了。
    如果没有意外，三个月后我必将离开此地。并非他赶走我，而是我不能允许我和我孩子在未来的日子里与此人有交集。
    谷奇在两日后开始建造新的木屋。他首先砍树劈木板，独臂没有难倒他，他能控制身体的平衡，加之他的臂力不弱，不难推测他曾是位强壮的猎人，出色的军士。而谷奇看到我背弓出门他的表情是不屑的，而我满载而归后他呆了半晌。
    “你身子不便，还出去打什么猎？你这女人要强也得想着肚里的娃。”
    我也觉着身子有些不适，用手背一抹涂乌的脸，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹒跚回屋躺下。这晚煮饭的是谷奇，村野手艺比我烹饪的味强百倍。
    挨下三日，谷奇一手将新屋建造起来了，麻烦也接踵而至。漠北治守贺牧的副将率一队亲兵找上门来，我这才知道原来谷奇还是个“名人”。贺牧遣副将传召谷奇，请他任漠北军的教头，但被谷奇一口回绝。副将好说歹说，说得唇干舌燥，谷奇依然一词不干。副将的手下耐不住火了，怒道：“将军瞧得上眼就算你烧高香了，一个废物还当是以前的神箭手啊？拿什么架？”
    谷奇冷笑着指着另一旁看戏的我道：“你若比箭比得过这个女人，我就跟你们去！”
    我当即沉色道：“你不去就不去，拉我做啥？”
    “不就是个女人吗？开啥玩笑，还大着肚子！”军士不服，副将却问：“敢问谷先生，这女子与你如何称呼？”
    谷奇道：“弟妹。”
    副将对手下厉声道：“休得无礼，谷先生的亲戚岂是寻常人？”
    在军士的吵闹声中，谷奇闯进我的屋子，径自取下我的弓，我斥他一声，他悠悠道：“你帮我赢了那群兵蛋，以后我煮饭！”
    他将弓塞到我怀里，我怒目于他。
    谷奇大步迈出，浑若无事人般蹲在地上，“闹什么，是骡子是马，牵出来遛遛。要想我跟你们走人，得拿点功夫出来，连基础都不牢靠，凭啥请动我？”
    副将对我施礼道：“这位夫人请了！”他身后的两位军士已持弓在手。我横一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。
    比箭倒很简单，只是刹那的工夫却要等一段时间。这毕竟是杲北，几乎不缺手瞎眼的都会拉弓射箭，所以比起来也不射死物，只等天际飞过活鸟。当远方出现一点乌点后，我就拉弓上弦，引来一众军士的嘲笑，但他们很快就笑不出来了。我并非着急开弓，而是六石弓的射程比较远，大约比他们的弓多两百米。
    铮一声箭矢飞虹，在蔚蓝的天空中画出一道完美的弧形，那乌点跟着直线下落。我放下弓，转身回屋，留下一众傻眼的军士。谷奇叫道：“愣什么愣，还不快去把我弟妹射的野鸟捡回来？”
    一骑飞走后，副将赞叹，“到底是谷先生的家人，一个女子都有如此臂力。她那弓我若没估计错，该是六石弓，放到军中也属上游。”
    副将的话让我警醒。我太大意了，从谷奇的出现开始，就露了自己女子的身份，而此刻竟在谷奇的挑衅下，用了六石弓。寻常女子如何能用此重弓？贺牧的副将只要报上朝廷或军部，我的身份就曝光，等待我的将是真正的黑狱。一刹那，我心生杀念，周遭气场随之改变，我能清晰地感到气场笼罩的众人，他们是如此微小，生死只在我一念间。
    “我弟妹生气了！”谷奇忽然道，“你们快走吧，她气坏了身子我没法跟大哥交代！”
    我收起了杀念，至少谷奇有一点说中了，我真动手杀他们，势必动胎气，对我的孩子没好处，而杀了他们，麻烦只会来得更快。
    我关上门，军士送回我射的猎物，副将又叨唠了一阵，一队人才悻悻而归。他们走后，谷奇不请而入，劈头就是一句：“你刚才想要杀人？”
    我瞥他一眼，对这个给我惹麻烦的男人极其讨厌。
    “我感到了杀气。”谷奇慎重地道，“你的杀气和那个断我一臂的高手一般，寻常人是察觉不到的。你究竟是何身份？为何到杲北来？”
    “你不怕我杀了你吗？”我冷冷地问。
    谷奇一堵，而后冷笑道：“你总抹脏自己的脸，是怕被人认出吧？”
    “你似乎并非一位普通军士？”
    谷奇仔细地凝视我道：“女人，我们需要开诚布公地谈谈。你需要我的帮助。”
    “我不认为你能帮我。”我心道，自从你出现后就一直给我添麻烦来着。
    谷奇默了片刻后，径自坐下，沉声问：“有兴趣听我的故事吗？”
    “没有。”我的好奇心一直很低，少小离开黎族后，我的心思就始终趋向简单，而复杂的心思多半被逼不得已为之。这其实是个专注的道理，做任何事只有全力以赴才能达到最佳效率，无论武学、乐音还是谋略。
    “你真是个不讨人喜欢的女人！”叹了声后，谷奇道，“不过我也是个不讨人喜欢的人，从小就是。如你所见，这里是我隐居的家。在未从军之前，我也跟你一样，不喜欢与人交往。人心险恶，有些人甚至比禽兽都不如。我宁愿与禽兽打交道，也不喜欢与人打交道。”
    “你以前也是猎人。”我冷冷地提醒他。
    谷奇笑道：“你知道吗，我除了打猎，还养野兽。”
    “我没兴趣知道。”
    谷奇轻哼一声，“真不知道你男人什么样，能受得了你这样的女人！”
    我的目光滞留在桌上的六石弓上，当年我只记得西日昌在晟木纳草原上的弯弓英姿，却不曾留意他的弓多大强度，王者的光耀四射，令人忽略弓本身。
    “其实你不会射箭。”谷奇沉沉的声音在木屋里一句句敲响我的心扉，“我能断定你拿弓的日子不到一年，你根本不是猎人。你是位武者，只有武者才有那么大力气。”
    我幽然而思，西日昌的弓和我的应该一样，弓本身毫无意义，意义只在于持弓的人。三石也好，六石也罢，甚至九石都无所谓，作为顶尖武者，取道弓箭不过是无数途径之一。如此说来，即便我离了“永日无言”，在六石弓上也一样可施展音武。我定定地望着弓弦，单弦也可以分出多重音。
    “本质上武者是高傲的，武者有武者的骄傲，这从你的箭术上也能体现。”谷奇娓娓而道，“我是个猎人，只能以猎人的眼光来告诉你为什么。有的猎人以熊、虎大型猎物来标榜自己的能力，有的猎人只射飞鸟、水鱼，更多的猎人量力而为，见什么猎什么。弓箭只是猎人众多武器工具之一，单就箭术衡量，无论是这几天的猎获还是刚才的一箭，都说明你的箭头很准很强。但你缺乏技巧，更不懂箭术，这便是我说你不会射箭的缘故。”
    “哦？”
    谷奇凝视我道：“真正的弓箭手不比箭。勇猛、安全还是为了生存而走上猎户之路的弓箭手，都不与人打交道。”
    “受教了。”我冷笑一声，挑衅我比箭的是他，说我不懂箭术的还是他。
    谷奇道出了他的用意，“我可以让你成为一个真正的猎人，当然你得付出一定代价。”
    如果不是他先前拒绝了成为贺牧军营的教头，我真会以为他是个市侩的小人。
    “什么代价？”
    谷奇笑道：“养我，下半辈子。”
    我的嘴角抽搐了一下。
    “我已经是个残废，再无法拿弓，那点抚恤金还得留着娶媳妇……”他说了一堆理由，“再说我看你也不喜欢麻烦，有我在，麻烦会少很多。”
    我摇摇头，他的存在就是麻烦。我错了，他不是个市侩的小人，他是个市侩的猎人，但接下来谷奇的话震撼了我。
    “我不喜欢打仗，更讨厌官府。这次从军我丢了一条胳膊，可我还算幸运，至少活着回来了。”
    “西秦那边战况如何了？”
    谷奇沉痛地道：“拓及将军战死，昌帝杀红了眼，死了很多人，攻下了京都。”
    我大骇。
    我还记得西日昌离开盛京前一晚对我说的担忧，不想他的担忧成真。拓及怎么会战死？蓼花该怎么过活？西日昌痛失兄弟，加之我又跑了，他会如何？
    我脸上覆盖的污灰没能遮掩住惊骇，谷奇顿了顿，道：“看来你确实嫁了我大杲的男人，拓及将军阵亡，想必你也会担心你的男人。说说，你男人的名字或他加入的军队番号。”
    我深吸一口气，沉声道：“我的男人不用我担心，战场上如果只剩下一个人，那个人就肯定是他。”
    谷奇盯了我片刻，问：“你的修为如何？”
    “清元。”
    谷奇点点头道：“那是了，能娶你的男人修为肯定比你更高，只是你哪来的自信，准武圣修为的拓及将军都死了，你男人难道是陛下不成？你太小看战场太小看西秦贼子了！那位西秦国师手下有不少高手，混在军队里偷袭，拓及将军就是被他们偷袭得手，伤重而亡。”
    我愠怒道：“你与我说这些是何用意？”
    “不要动怒。”谷奇平淡地道，“我只想让你认清楚形势，我从战场侥幸逃生，凭的是什么？凭的就是我对形势的冷静判断，这对你同样重要。说到这里，你也能了解我不是个普通猎人，不是个寻常军士。在未来的一段日子里，我需要你的帮助，而你更需要我。女人，你要生孩子了，无论你多么好强，你一个人料理这事太困难。”
    “你究竟是什么人？”
    谷奇摸摸鼻子道：“军队里我是斥候，山野里我是猎人，现在嘛，是个残废。”
    我第一次仔细端详他，这个以轻描淡写的口吻言实自己残疾的男人，容貌毫不起眼，如果不是少条胳膊，就是放在人堆里最先被疏忽的那类人。他的修为低到可以忽略，固气初期，就在寻常人与武者的临界，比寻常人好点，勉强能算最差的武者。但就是这么个人，我越相处越觉奇特。
    “不知道我是斥候还是你是斥候，我说了那么多，可你似乎说了跟没说一样。”谷奇瞟着我道，“不过这也无所谓了，你是女人，而我听说怀孕的女人脾气都很怪。”
    我定了定神，向他仔细询问拓及的死因，但他说的还是那么简单。偷袭，重伤，死亡。
    “没有别的特殊的事情？”
    谷奇想了想，道：“有，后来听说什么花夫人为将军殉情了，趁人不备，用将军的佩刀自刎，血溅了一地，很感人……你怎么了？”
    我险些站不住身子，勉强道：“很感人……”
    谷奇叹道：“战场上不该有女人。死了就什么都没了，还是自杀。”
    “你不是她，你不懂。”
    “那你懂？”
    我默然。
    “忘了，你也是女人。”谷奇忽然问，“如果你的男人死在战场，你会为他殉情吗？”
    “不会。”我斩钉截铁地回答。
    “那就是了。”谷奇嘲笑道。
    “不会，是因为他不会死在战场上。”
    “你倒很有信心。”谷奇低低道，“我开始对你的男人有点好奇了。他很强吗？”
    “很强。”
    “有拓及将军那么强？”
    我再次沉默。过了很长时间后，谷奇道：“有信心总不是坏事。我也为你的男人祈祷，他会活着回来找你。”
    我不再开口，谷奇走后，我这才松开不知何时攥紧的拳头，拓及死了，蓼花也死了！这就是残酷的战争，西日昌为他的野心付出的代价，无数条人命祭奠他的战功，打造一个宽广的国度。相比我曾经历过的家族灭门，王府残杀，逃亡追杀，唐洲之役，南屏之战，蛮申江争锋，这才是真正的亡命。家族、武者、个人的争斗厮杀相比国度之战，微乎其微。
    如果我还留在宫里，一定会站在他的立场上去粉饰这一场战争。西秦太腐败了，西秦百姓生活于水深火热，换作他统治西秦才是西秦的唯一出路。但是我离开了，作为一个寻常百姓，我不懂战争，我只知道与我有关的蓼花死了，蓼花的男人死了，很多人都死了，而导致这一切发生的是我的男人。
    我无法确定以浩瀚的血水洗刷完大地，盖以浓厚的黑色幕布后，曙光能否冲破世间，他会营造一个什么样的国度。我不敢自以为是世上最了解他的人，但连我都看不透他，如何能揣测战后的世情？