迁居大杲生活的西秦人经常在边境走动，不久后，唐洲三城陆陆续续有富贾商户举家搬迁，这让纳兰大人更令人同情。他拦不住，也不会动武，上报西秦京都，反馈的却是一纸调令。西秦西境去了个中用的文臣，换了个辣手的武将。武将没别的本事，就爱以强制手段镇压。上千名三城人氏塞满了三城的监狱，民愤被激化。在这样的时候，西日昌对外下旨，拯救了这位武将的仕途，缓和了边境局势。
    大杲昌帝取消了唐洲三城的贸易边税，但仅限三城的原住户。三城的所有商铺商人、经营商品及交易额度早被董舒海记录在案，这个举措一时间令西秦所有商贾、权贵眼红起三城人。
    昌帝的第二项对三城的举措更得人心。在得到唐洲三城新治守、武将龙啸天的同意后，邱芬在唐洲三城委西秦人筹办了书院对百姓免费开放，技工类学徒还有微薄的收入。
    这样一来，三城边境逐渐恢复平静。龙啸天保住了官位，西日昌又收了把民心。各国民间的舆论好评如潮，一切都按部就班地进行着。
    严冬飞雪之晨，我带着陈风拜访了一位重要人物，白妃白守真。邱家的得势意味着白氏的危机。我不明白西日昌为何命我前去，按理这事该他出面。
    当我踏入白妃的琼树宫，在偏殿上见着二位皇子后，我掩藏在面纱后的脸抽了下。十二岁的西日士衡，西日昌的长子继承了其父的美貌。两道斜眉丹凤流彩，假以时日，又是个祸害。十岁的西日云庄，脸廓似父，眉宇随母，文静温润，也是一位翩翩美少年。
    两位皇子在侍卫的陪伴下，静候白妃召见。见到我二人入内，两双明亮眼眸虽好奇，却很快转了回去。
    白妃的侍女显然没有料到我的突然来访，只道白妃刚起身，请我稍候，跟着她迅速入内前去通报。
    两位皇子都站着，我也不能坐下。他们尊敬母妃，而作为卫尉的我也得遵照礼数。我的目光过多地停留在西日士衡身上，可以想象，少年的祸害就是这个样子。历来帝皇传位还有一个不成文的规则，子肖其父。西日士衡与西日昌长相酷似，又是长子，着实具备了太子的条件。
    白妃很快赶来，看得出她睡得不好，有些憔悴。两位皇子行礼，我和陈风行了侍卫之礼后，各自入座。白妃先与我寒暄，陈风将西日昌赏赐的礼物奉上。一副成色极佳的翡翠镯子，白妃只看了一眼便命人收起。
    “西门大人来得巧，今儿刚好士衡他们来见我。”
    我再次端详西日士衡，越看越像，“二位皇子我也是第一次见上，没带什么见面礼，还请白妃不要见怪。”
    “大人客气了。士衡、云庄，来，见过西门卫尉。”
    西日士衡不动声色地口道：“见过大人。”西日云庄同样说了句，声音却很轻。
    当着我的面，白妃没有与儿子亲热，我越待越不是味儿，便借故告辞。出殿后，我听到西日士衡问了句：“母妃，西门大人现在还是父皇的随侍吗？”
    白妃幽幽道声是。
    “来得正巧……”
    后面的话我听不着了，回西日昌身边后，气劲又只剩一丝，修为全无，无法察听远处的对话。我瞟了眼陈风，后者一怔，随后道：“我也不知今日二位殿下来见白妃。”
    我垂下眼帘，停下脚步，“他们在说什么？”
    陈风回过神道：“在论大人的容貌。”
    我点点头，继续前行。一路上我发现宫人看我的目光有些微妙，来琼树宫时不觉，回时宫人多了，才略有感触。
    “他们在说什么？”走过回廊后我又问同样的话。
    这次陈风停下了脚步，沉脸道：“他们竟敢非议陛下和大人。”
    我想了想就明白了缘由，西日昌不去鸾凤宫，不去旁的宫，不宣妃嫔侍寝，那么一直住在昌华宫的我就成了闲人的谈资。也是，后宫生活无聊乏味，西日昌能命侍卫杀嚼舌根的，却杜绝不了人心的空乏。
    世上大多数人，活着只单纯活着，一日三餐，传宗接代。寻常百姓的日子就是吃饱想吃好，穿暖想风光；而寻常后宫宫人的生活衣食无缺，除了伺候好主子往上爬爬，旁的只剩攒点钱财，绝大多数光阴空度。皇宫内禁赌，也不能好男男女女那回事，除了西日昌，和任何人沾染上那事，就是找死。于是听听新鲜事儿，扯些富贵用度便是寻常宫人的主要乐趣了。别宫的宫人没有昌华宫那么多忌讳，偶尔嚼舌根也未必被听到，未必受罪，但我还是觉得疑惑。非议我的容貌倒很正常，可牵涉到西日昌，那必然古怪。人人都珍爱性命，如何会有好几位宫人胡乱言语君王，尽管他们扯的大致没错。
    “你找几名隐卫，去各宫探听下，流言从何而出。”
    “是，大人。”陈风毫不犹豫地接下了。
    我倒有些奇怪，陈风解释道：“这属于大人的职权范围。除了陛下的直属隐卫，宫中所有侍卫大人都有权调用。”
    我凝视陈风，这木瓜脸竟难得地一笑，随后又低下头去，“有慕西大人跟随，我先去交发大人的任务。”
    “去吧！”
    他转过身，我又道：“多笑笑，五六年了，难得见你高兴。”
    他抖了下肩，快步走了，我目送他消失于漫天白雪之中。其实我想说的是，他认识我的时间最久，从我初入昌王府至今。我们打过架，一起并肩战斗过，他因我吃过杖罚。他的武力在宫廷中不高，身份也不高，但他和他父亲却是西日昌最信任的心腹。他的每句话都有分量，他的表情更重……或许他等我发布司令已经很久。
    我学他抖了下肩，我以为，这个肢体语言代表着他确实很高兴。银白的裘袍双肩落下几片未及积累或融化的雪花，明儿再雪天，还是多带把伞。这么想着，我走回了昌华宫。
    我可以断定，今天命我去送礼是西日昌要我看看他的两位皇子，他以为是时候让我见了。
    经苏氏父子的再三确诊，蛮申江一事，我突发的气劲没有造成身体的损伤，落下毛病。虽然当时我觉着身体透支，仿佛会坏死，但碰上苏堂竹及时行针，缓了过来，实属幸运。
    苏家父子推来究去，得出一个大胆的猜测。我在倾城苑那几年自修的进展缓慢，应该打下了天一诀牢固的基础，而我开头所基的武道就同寻常武者不同，每次武力的晋升都离不开情绪的激化，我的修炼进展陷入了不伤难以提升、不遇难提不高多少的怪圈。我渴望着无上的武力，而肉体已难以负荷，这种情况，引发了天一诀对我身躯气脉的重塑。被徐靖未一擒反倒成了好事。回到盛京后，我除了体虚血亏，人又瘦了一圈，修为又无影了，身子骨反倒强了几分，精神也好多了，这诊断令一个男人喜出望外。
    当我安睡时无意识地将手搭在他身上，腿压在他腿上后，我们的关系更亲密了，所以他让我去了琼树宫。
    步入昌华宫正殿，我解下裘衣，宫人接过。殿堂里炭火正旺，殿堂上龙座空空，倒是我回得早了。
    我坐在偏席等了会儿，然而等到的却是西日昌阴沉的脸。
    “出事了！”他解下外袍，大步向我迈来，“士衡和云庄一个昏迷不醒，一个摔断了腿。”
    我大惊而起，“怎么会这样？我刚从那儿回来。”
    西日昌走到我面前，盯着我道：“就是冲你来的。”
    我也盯着他反问：“你不去看他们吗？”
    他却松了神色，柔声道：“一会儿你自己过去看一下就明白了。我这两儿郎现在吃些苦头，总比日后受罪强。”
    我听得莫名其妙。他又道：“出事当时，几个侍卫都不在边上。这大雪天的，哪有下人不防着主子脚深脚浅？”
    我越发觉得怪异，想了想，道：“那我先去琼树宫看看。”
    他拉我手坐我身旁，笑道：“不着急。有些事还没问你。”
    他果然问了我发付陈风的事，我将疑虑一一道来。他听后沉思良久，竟推翻了之前的判断，“或许我想错了，这事不是对你。”
    问他缘故，他却打发我替他弄个明白。“你多去几处地儿，最后再去琼树宫。”
    “哦？”
    西日昌诡异地笑道：“原本打算让西门卫尉升升职，换个太保、侍中的官职，如今就看西门大人你自己愿不愿意了。”
    我立时了然，他打的是让我教二皇子武艺的主意。他自己事多，见我闲着，一年半载也练不回修为，就找个文绉绉的教武活计让我温温。
    “看看再说。”我起身道。
    “早些回来，还有。”他眸光一闪，“带个人一起去。”
    他让我捎上的是个废材，胥红欣喜地跟我出了宫。
    这回我多带了两把伞，胥红将自己裹得跟婉娘似的，戴着毛皮手套执伞跟我身后。
    “我都记不住上回出宫是什么时候了！”胥红说的是出昌华宫。
    我叹了口气，到底是西日昌仔细。这女子再关昌华宫，怕是会憋出病来。
    “一会儿你没我吩咐，休要开口。”
    胥红应下，谨慎地问：“我们要去哪儿？”
    我答：“不去鸾凤宫。”
    胥红放下心来，只要不去鸾凤宫，她就不怕。
    我与她迈过积厚寸余的雪地，穿过各处银装素裹的宫殿，先去见了柳妃。柳妃见到我二人，略有惊讶。她屏退宫人后，我将非议及二位皇子之事简单地提了几句。柳妃变色，我身旁的胥红也吓白了脸。前事倒罢了，后一件事，恐怕也只有那位当父王的跟个无事人似的。
    柳妃琢磨了很长时间，开口却道：“小八，姐姐得感谢你。”
    我怔了怔。
    “历来后宫倾轧，妃嫔争宠，但小八你却是个例外。”柳妃颇有感触地道，“女子们哪个不望自己的夫君宠爱，明面上一团和气，背地里生事使绊。你能信任我，今日与我说这些，显见没把我当外人。”
    我也第一次对柳妃说了真心话，“向来都觉姐姐聪察，而我更信陛下的眼力。偌大的后宫，也都是姐姐操持。明景堂上，我一日看清所有妃嫔的面目，她们之中，唯有姐姐值得信赖。姐姐于我的真情，我一直铭记心内。”
    柳妃动容，不过当她看到胥红的表情，就转了微笑。以柳妃的察言观色，她已看出我身旁这女子不明就里。
    “西门。”柳妃马上换了称谓，“过去的事不提了。你说的这两件事，我觉着除了牵涉到你，还有白、邱二妃。皇子遭遇意外，是宫廷大事，但我也想不出个子丑寅卯，你需暗访。”
    我称是。暗访我已委陈风进行，而柳妃给的提醒更重要，她不愧为大杲后宫真正的当家，一语点明事情的关键。邱妃的妹妹及邱氏现在风头正劲，已然危机到白氏。无论此事背后真正的暗鬼是谁，他或她利用的就是白、邱两家的间隙。
    出了柳妃的宫殿，胥红按捺了许久，还是问道：“大人，如果是那两位暗中较劲，扯上大人有用吗？”
    我停下脚步，望了眼她红扑扑的脸蛋，微笑道：“你看，已经把我拉了进来，你说有用没用？”
    胥红似懂非懂地点头。
    “走吧！”我与她并肩行走于飘雪中，雪似乎小了些。现在我不觉得她一无是处了，她没追问柳妃为何称我小八，倒问暗中之人为何牵拉我，确实又长进了。