皇宫地牢已比当年关我的时候守卫严了数倍。我一身玄衣，跟着陈风一路过关登记，才步入地牢深处。当我见到久别的叶少游时，他正在编草鞋。关押他的牢房里堆满了一双双草鞋，用的是铺地的茅草。
    陈风打开了锁，我走了进去，他依然在专心致志地编草鞋。
    “少游……”
    叶少游的手僵直了，他丢掉草鞋，起身惊诧道：“黎姑娘！”
    陈风退了出去，留我与他叙话。
    “这些日子好吗？”
    “你在这儿好吗”
    我们同时发问，各自苦涩。我向他深深一礼，沉声道：“我替昌帝向你赔罪。”幸而西日昌没有虐待他，只是抓来关起来，而以叶少游的性格，天下何处不是牢笼，天下又何处不是乐土？
    叶少游叹道：“大杲皇妃，你不必向我赔罪。昌帝并没有亏待我，只是禁我走动罢了。倒是你自己要慎重，身为帝妃，轻易不能与外人交往。”
    我道是，与他说了几句旧话，而后我问起花重，以及那封信。
    叶少游眉头一紧，迟了半日才道：“这是我平生最敬之人，也是最憎之人。敬他满腹经纶，憎他不向正道。那日你我唐洲一别，我写了封信寄他，托他转给叶道人。叶道人行踪不定，居无定所，他倒好，拿来诓你了。”
    我一怔，原来南屏之约，症结在此。我向叶少游说明了如今花重的状况，不想一贯言辞温和的叶少游怒道：“哪个要他来救？我只一命，他一掺和，就不知多少性命！这人阴毒得厉害，借刀杀人，杀人于无形，他都会。”
    我连忙转了话题，“他为何如此帮你？”
    叶少游又叹一声，道出往事。原来花叶二家是亲戚。花重早年与叶少游的姐姐叶柔有过婚约，但花重总以病弱推迟，以至叶柔年过二十都未出嫁。然而这并非叶少游真正所怒，叶少游所憎的是，他少年为仕途失意的花重解闷聊话，却发现花重与他道不同，截然不同。所谓的南越名士，心肠又毒又硬，南越国有几条人命都与花重脱不了干系，二人逐渐疏远。后来叶柔二十二岁病故，终生未嫁，花重心再硬，也觉得对不起叶家，对不起叶柔。心存歉疚的花重便暗地里想方设法对叶柔的胞弟叶少游好，对叶氏一族好，这更令叶少游反感，所以他常年漂泊他国。
    几年的游历，使叶少游放下了憎恶花重之心，偶尔也会书些旅途见闻，投寄花重。身陷唐洲的叶少游，自觉处境不妙，便寄书花重转给叶氏唯一武者，叶道人。信上他并没有提及危险，只在结尾道了一句唯恐迟归，勿寻。叶少游担忧的是叶道人前来唐洲，与西秦国师为敌，结果花重私自拆阅书信，动身大杲。接下来叶道人收到书信，又见花重离了南越往大杲，叶道人便认定叶少游身陷大杲而非西秦，连花重都动了，一定是大事了。叶道人另找南越谋士合计，便有了南屏山之约。
    以前我只觉着叶少游出身寻常南越士族，并非受器重手握权势的风光贵族。但笛仙叶叠却引发了南越士人阶层的力量，无论花重还是为叶道人出谋划策的幕后士人，显示的都是南越士族的力量。相比大杲的骁勇国风，南越是柔韧不屈的士人风骨，一武一文。可惜的是，国力的发挥，起决定作用的是君王。
    我亲自送叶少游出宫，出盛京，陈风始终尾随丈外。我思来想去，始终觉得不妥，便唤来陈风，问可有人暗中护送，陈风点头。这当头叶少游若死，或再消失，对西日昌就是打击了。
    陈风退后，我对叶少游道：“此际，你一人身系两国武界，在见到叶道人前，一定要小心谨慎，休要心慈手软，不杀人至少也要自己安全。”
    叶少游勉强点头。我与他也再无别话，道声珍重，我转身。叶少游在我背后道：“此去经年，真是别了，好自为之。”
    我苦笑了下，和这人从来不对盘。
    春寒料峭的时日，叶少游归故里，花重属盛京。我细细与西日昌说了地牢话事。早年得罪花重的小人谄臣，都无好下场，花重行事隐蔽手段高强，若非叶少游托出，压根儿没人想到会是花重做的。大杲帝皇思索了很久，得出的结论与叶少游一样，花重不走正道，或者说不走寻常道，而这一点西日昌极喜欢。
    我们床头私语，他厚着脸皮在我身上边蹭边道：“还是我的西门厉害啊，出一趟远门，惹出那么大动静不说，还送来一个花菊子。”我知道说什么都毫无意义，现在祸害中意我，什么都是我好。花重到底在想什么，估摸只有他自己门清，而西日昌也不好利用。我心内感慨着，再一次好好用了祸害。
    这一段时日，西日昌夜归只有两种情形，一是疲软浓倦，二就是兴高采烈，前者占大多数，看来罗玄门果然没有弱者，西日昌要打赢他们并不容易。一日西日昌高兴地说漏了嘴，“打赢了我，再听你的杀人琵琶，若连我这都过不去……”我追问，他笑换话题，“你安心先跟着答喜，答喜什么时候说行，我们就一块儿去南屏。”
    我偶尔会去拜访徐端己。田乙乙聪颖美貌，聪颖美貌的女子大多虚荣，给足颜面，她便安生了。
    白日的大多时光，我都在月照宫跟随答喜。某日，我忽然瞧见了有一阵未见的蒋贵人，发现她比之初入宫廷，神色安详多了。聊了几句，才知道自从孙文姝搬出昌华宫后，两人走动更方便了，加之孙文姝颇有人缘，家世又好，与几位新晋才人关系都不错，蒋贵人多了几位说话的，心情逐渐转好。
    与我说话，蒋贵人依然拘谨，我也不为难她了。说了阵后，就与之告辞。回到昌华宫，胥红来见，捧了一大叠抄书的女诫。她不来找我，我都忘了。夸了她后，小女子眉间含喜，嘴上却谦词连连，看来她该多抄抄书。
    春光明媚，我身旁的一切仿佛都很光亮，宫外的事似乎西日昌也办妥了。大杲、南越两国联手，压制住了江湖纷争，鼓吹友邻睦爱。此外，周怀梦又苦了好几日，南越王遣使又赠新婚夫妇大批礼物，西日昌要回礼，回礼就要找他。
    南屏山的事就此不了了之，叶少游回去了，叶道人没道理再揪着不放，两国的君王也礼尚往来翁婿亲爱，江湖的一切都显得那么和谐平静。可是，不平的永远是人心。
    与西日昌的一种说话方式吻合，一日黄昏后，我回到寝室，案上镇着一封公文。我打开一看，方知原来这日一早，西日昌便出了盛京，他命我与陈风驻守宫廷，朝廷上的事则由邰茂业等重臣打理。
    “骗子！”我几乎撕破了文纸。他说漏嘴的话根本是谎话，从一开始他就不打算带我去。他在平静琐碎的时日中，突然抽了我一冷子，自己走了。
    我急急赶往月照宫，答喜也已离去。蒋贵人畏我神色，哆嗦地道：“答宝林要我转告你，不准离宫！”
    我斜她一眼，她手扶墙壁。
    走出月照宫，陈风悄然尾随上我。我恨恨地问：“陛下究竟想做什么？”
    陈风道：“大人不必担心，照陛下的吩咐做就是了。”
    我心暗咒他铩羽而归，嘴上却问：“你可知陛下如何打算？”问了却白问，陈风是一问三不知，他只知看紧我，西日昌不愿我去南屏。
    我又去了太医院，二苏都不在。陈风不问他就不说话，一直跟着我。
    顺着太医院的回廊，走过御林，穿过水榭，天色已黑。最后我伫立阆风湖畔，静静地思索。我究竟该做什么呢？他不要我去，我就不去吗？我去了是何意义？何时我如此挂念他的安危？他自己也说了，他不打没把握的仗。
    对着阆风湖，我忽然一笑。管他那些个，我姝黎何时这么婆妈，这么举棋不定？想去就去了，他一句不准，就挡得住我吗？
    当断则断，处事要果决。再说我又不是为他去的，我就是看看他死不死，如果危险我就出手，不危险我看看戏而已。绝世高手对决啊，平日里如何看得到？遵他命不掺和就是了。
    西日昌不能死，我还要靠他给我打葛仲逊。再多加一条微不足道的理由，用得好好的东西，若少条胳膊或短条腿的，以后用着不舒服。
    我轻易地说服了自己，轻快地回昌华宫。陈风略有异色，但依旧不语。
    回到寝室，我首先找琴盒，一拿才知里面竟是空的。这厮做得倒绝，连“永日无言”都给我藏掉了。没了琵琶，我另找面具，柜子里一翻查，发现他带走了一张粉面哥儿的，别的都在。
    我换了灰裳，唤来陈风，乘他不备，下了禁忌。他苦着脸道：“陛下说，大人若擅自行动，后果自负。”
    我心意已决，对他冷笑道：“我赶他前头回宫不就得了？你不说我不说，谁知道？说了你后果自负。”
    想了想，我解开陈风禁忌，又道：“这一去得好几日，也不知宫中谁能为你解开。你也清楚，我要去，几个你都拦不住。话我就不多说了，你留在宫里多多担待，等我回来。”
    陈风却不肯，死性子还跟当初一样，拼死拦路。他比当年修为更高，但我更今非昔比，三下五除二，一掌击晕了他。将陈风拖入寝室桌下，关门后我飘身而走。
    凭着腰牌，我出宫畅通无阻，还顺手牵了一匹枣红马。夜间盛京宵禁，我牵马而行。灯火通明的盛京城分外绚丽，一种异样的滋味浮上心头。我的人生在此改变，黑夜之中，万家灯火闪闪烁烁，大杲的气息透着豪情和浓烈。
    一样户稠人众，宽街大道，它却不似西秦京都的声色犬马。少奢华的丽街华楼，多是阔院广厦，少胭脂腻香少靡靡情曲，多是男儿粗犷声响干脆。而寻常的盛京百姓质朴豪爽，面上身上大多都洋溢着富足、热情。
    走着走着，我萌生了从来未有的念头。这也是我的城市，我的第二家乡。如果说以前的我只为自己活着，那现在我则想为我的家乡活着。什么时候，我远在西疆的家乡能像眼前一般？
    我开始有点了解大杲臣子的想法：让天下共同得享盛京的富强，把天下交给最强干的君王。虽然他们的君王也有点毛病，但比起另外两个，比起前朝大多数君王，更有能力。好坏不是评价一国之君的标准，能力高低才是。
    为了这一信念，大杲的臣子们接受了弑兄篡位的昌帝，为了这一信念，大杲的臣子们大多舍私为公，所有的争论和努力都目的一致。
    我在盛京南门出示了腰牌，通过城关。回望夜色中的都城，我无限感慨。需要懂得才会欣赏，需要理解才能行动。我还没有全部弄懂西日昌的意图，但我已然决定，自己去看个明白，弄个清楚。
    出了盛京，我急赶南屏山。卫尉的腰牌很管事，驿站换马官吏没有半句啰唆。
    越近南屏，我越觉江湖多侠士。不少大杲武者也与我一般，正赶往南屏忘忧峰。
    拜丑妇面具所赐，南行一路我并不惹眼。徐端己这点倒没说错，江湖儿女对容貌妍丑并不放心上。
    到了南屏山北面，我这才发觉镇南将军上官飞鸿派重兵驻守了南屏的上山要道，严禁大杲的武者通行。军士们转述西日昌旨意：我们这么多人围堵南越一支，忒不像话，要看热闹的全部山脚下待着。
    大杲的武者虽然失望，却不肯离去，住满山脚各家客栈，等候山上传下消息。
    我也坐于一家乡野茶寮休憩，琢磨自己该如何上山。显见西日昌不想大杲的武者掺和罗玄门与嵩山派的约斗，动用了军队坚壁清野。我若想上山，只有三种法子。
    一是出示腰牌，以罗玄门人的身份光明正大上去。但想到陈风转告的后果自负，我就心凛。
    二是冒南越嵩山武者之名上去，不过被揭露后，后果更严重。
    三就是偷偷摸摸自己爬上去了。
    放下三枚铜板，我欲离去。茶翁却追来还我两枚，“姑娘，老头我不挣钱，回个本就成。都是咱大杲侠士，都为罗玄门助威来着，老头咋好意思多收你钱？”
    我谢过了他，牵马时转念一想，便去找茶翁寄马。茶翁还不肯收钱，一旁一位粗壮汉子帮衬了句，“这位茶翁啊，茶钱你要回本，帮人养马也得备下草啊！这钱要得！”
    茶翁这才接过钱，我对那汉子点头示谢，而后出了茶寮。不想没走多远，却觉汉子追了上来。
    我停下脚步，他赶到后，嘿嘿一笑道：“看你寄马，就知你打算上山探路。怎么样，一块儿去？”
    我皱眉打量他，方正黑脸，一双小眼炯炯，从面容上判断是个外憨内精的家伙。再看他随身携带的一口九环刀，手上厚茧，细细感知下，此人修为至少到达上元初期。
    “走！”不与他废话，到了无人山壁前，我施展身法，轻盈地攀了上去。
    “好！”他赞一声，紧跟上我。
    山壁陡峭几乎垂直，我一口气上了数丈后，便抽出腰间“细水”，往壁上一戳。嚓一声轻响，利器入山石，我捏着剑柄，悬身半空，俯视汉子。只见那汉子身若壁虎，手似钢爪，不慌不忙地往上攀来。凡被他抓的山壁，都留下指洞。
    我放下心来，他能跟上。汉子见我望他，对我咧嘴一笑，真正的歪嘴黄牙。
    我们继续上行，汉子跟在我后头问道：“我叫黄围，姑娘你叫啥？这么好的身法我走南闯北还是第一次见到。”
    我沉声道：“叫我西门即可。”
    黄围又扯几句，被我不冷不淡地回了，他知我不爱语，就没了闲话。
    抵达南屏北峰前，我感知山顶上有人，对黄围竖指示意，后者心领神会，轻手蹑脚起来。
    我们又上几丈，并肩停留在山壁上——只需一个翻身，就可伫立北峰，但这个身却不好翻。
    我与黄围的行径早有大杲武者干过，而这些人此刻都被放倒了。一位官员正在对他们打官腔：“陛下早有旨意，严封各处通道，我也知各位爷一片好意，但陛下之旨，不可不遵。你们说，叫我怎么办？”
    另一人的声音我熟，是罗玄门的吴轩，他冷冷对躺在地上的五人道：“你们想去也成，只要胜过我！”
    地上一人沉声道：“罢了罢了，在下非你对手，就到此为止。”
    吴轩出手如风，解开了说话者身上禁忌，那人告辞后被军士接走。其余四人迟疑片刻后，也一一服输，先后被带走。
    官员向吴轩讨好道：“多亏吴先生在此，不然让我们当兵的出手，以多胜少，他们也不会服气。”
    吴轩并不理他，对着我和黄围的藏身之处冷冷道：“还有两个，也上来吧！”
    黄围闻声而动，我无奈地跟在他身后。我们翻上山顶，黄围即横刀大大咧咧地问道：“怎么比？怎么算过了你这关？”
    吴轩的目光却停留在我身上。我蹙眉，他的眼尖，一眼盯的就是我腰牌，而我此刻身上灰裳，想必他也见过。
    官员向我们打哈哈，“这位爷，这位女侠，能不动武就别动武，刚才那几人你们也见到了……”
    官员话说了一半，却听到吴轩道：“请便！”不仅官员怔住了，黄围也一副不可思议的表情。
    吴轩一展单袖，仅凭他的气势，黄围就知绝非他对手。
    “前路凶险，一切以你自己的性命为重！”吴轩的话再次让官员和黄围色变。这话里意思明摆着，我们是熟识。
    我向吴轩一礼，径自飘身向前，黄围连忙跟上，却被吴轩拦下。
    “你不能去！”
    “为何？她能上得，我却不能？”
    我已走远，却听得清楚，“本不想拦你，但为了我罗玄门门主安危，闲杂人等，概不放行！”
    黄围再问，答他的就只有气劲了。