美花来到厨房，见那个女知青正一个人在厨房忙活，看样子是要贴饼子。她手上和着面，还要不时往柴灶里填火，一个人很忙乱，便过来帮助她烧火。
    “一个人够你忙的啊，几个人吃饭啊？”
    “九个人，不，是八个人吃饭。”
    “哦，咱们这个点一共就八个人吗？好像是女知青多一些是吧？”
    “是九个人，六个女的，三个男的。今天吃饭是八个人，有一个没回来。唉，你赶上饭口了，不嫌弃，也在这对付一口吧！”
    “哦，谢谢，我也是从青年点出来的人，怎会嫌弃啊，今天到这里，有一种回到家的感觉，很亲切的。”
    “哎，李竹梅回来啦，我听到她的声音了，在门口呢！”那个做饭的知青说着将手指向门口。
    美花站起身来，“我去看看，谢谢！”
    美花往门口走去，心里却在嘀咕，我不认识她啊，如果回来的只有一个女的，那一定就是她了，多了，还真不知怎么办好呢！
    推开门，还好，只有一个围着围巾的女青年站在门口，两人几乎同时打开的那扇门。美花喊了一嗓“竹梅”，将那个女青年拉到一边。
    那女青年表情诧异，“你是谁？你认识我？”
    “我是李春花的姐姐……”
    听了美花的介绍，女孩转身就走，这令美花感到很意外。
    美花急忙追上去拦住她，“哎！你为什么走开呢？你是春花的好朋友，春花回到家里总会提起你。现在，我们遇到难处了，这里谁也不认识，还只有你的名字我熟悉，就特地来找你了。看在你和春花是好朋友的份上，你一定要帮帮我们啊！”
    见李竹梅没吭声，美花接着说道，“春花离家出走了，爸爸妈妈急坏了，不知道怎样才可以找到她，你是她的好朋友，一定会知道一些情况，我今天就为这事过来的，我想你如果能帮我，一定会帮我的，对吧？”
    那女青年就是李竹梅，听完美花的话语，她的情绪有些激动，“春花出走了？大姐，你说什么，是春花出走了吗？”
    “是的。”
    “什么时候的事？”
    “就是前几天的事，她给我们来了一封信，不叫我们找她。”
    李竹梅低着头，默不作声，稍后，她抬起头来，一把拉住美花的手，轻声抽泣起来，
    “对不起，大姐！都是因为我，我，对不起春花……”
    从她断断续续的叙述中，美花了解到了那个军人叫马国庆，家住黑龙江最北边的村落，和春花两人感情很深，人很根本正派，在部队一直表现很好。前一段时间部队准备将他题干，有人反映他正在和驻地女青年谈恋爱。部队里就派人到春花所在大队调查了解情况。大队领导找到李竹梅，经过一番思想工作，李竹梅说出了实情。事后马国庆受到处分，提前退伍。烈性子春花知道原委之后，大骂李竹梅一通，表示和李竹梅彻底断绝朋友关系，老死不相往来。李竹梅思想包袱沉重，今天初见美花，还以为美花是来替春花出气的，所以她想躲开了之。
    理清了事情脉络的美花，见李竹梅还在哭泣，便开导她，“这事情不怨你，你只是实事求是的说了实情。那种情况下，很多人都会这样做的，你不要有包袱。春花性子直，说话不会转弯，可她不记仇，说完就过去了，你别往心里去。谢谢你今天提供的情况啊！”
    “大姐，我一点不怨春花，就是我自己心里不好受，因为我，他们才……”
    “不要自责了，他们也算是自作自受吧，谁也不怨！还有，你知道马国庆家的详细地址吗？”
    “不知道！”李竹梅遗憾地摇头。
    “好，我今天能知道这些情况已经不错了，还是要谢谢你啊李竹梅，我就要回去了，家里那边还等着消息呢，春花他们的事，你不要往心里去，放下包袱！还有，这是我的工作单位电话，以后如果有什么新消息，麻烦你告诉我，咱们还要常联系啊，再见！”
    “再见，大姐！”李竹梅与美花挥手告别。