河川郡成了古昌国最大的郡县。
    凡是祝桐桐买来的下等仆人, 全都在河川郡讨生活，在河川郡，没有什么上等仆人、下等仆人，所有人的命都掌握在自己手里，由不得别人来处置。
    摊上祝大娘子这样的主人, 谁都庆幸自己的好福气？凡是做活就有工钱拿, 可要比之前富户给的还要多上几分，大娘子待人且好，整日都盘算着找借口给手底下的人涨工钱。
    持着对祝大娘子的敬仰, 河川郡周围的郡县纷纷投靠。明里说是心向朝廷，愿意为了陛下肝脑涂地，可想着高堂上昏庸无能的皇帝, 他们还是更愿意听从将军的差遣。
    大娘子这人无私, 手里有点闲钱就会找由头分发给下人。前几日听说又发现了金矿，同样是给在河川郡生活的百姓分了杯羹。
    跟着祝大娘子的这两月，其他郡县的日子也好转起来, 可要比这位陛下的法令更能让人过上好日子。
    “你说的可是真的？”王府里, 六皇子，哦不，是当今的太子殿下, 一脸不可思议地揪住下人的领口问道。
    这才短短两个月的时间，全国上下几乎就找不到一张生死契, 但凡是有谁签了一张, 祝桐桐哪怕牺牲再多的代价都要买来。
    消息从各地传到京城, 高门大户甚至都要怀疑这项官法要被废黜了。
    凑在书房外面偷听，祝妍凤紧紧地攥着手里的帕子，听说外出的探子今天要来给太子送信，忙不迭地从后院里跑到前头来听上一耳朵。
    下人连连点头，拍着自个的胸口用性命担保：“当然是真的，现在除了京城外各地都传开了，都说祝大娘子待人好有母仪之风，高将军亲民爱民堪当王者。”
    母仪二字岂是谁都能担得的？还有王者，若不是坐拥天下谁敢称上一句王者。
    母妃在他耳边念叨不是一日两日了，总说高煜霖有谋反之心，一定要让他多做打算。
    本以为只是她多想，现在听了下人的多番打探才敢相信，这高煜霖原是就有了侵吞天下的恶心肠，为了离开京城，才装出那一副和善的欺人嘴脸。
    只是祝桐桐，她看着本是良善之人，在伯爵府里的凄惨境遇他也是知晓的，怎也学得和高煜霖一般的心计？
    瘫坐在高椅上，太子摩挲着手里的那一块虎符。几日前，父皇命他带兵夺回各地的上贡，可现在，已经知道了是高煜霖所为，身后又有祝桐桐替他收揽人心……
    “太子殿下，我们还要出兵吗？”那人还在不甘心地试探道。
    她可是祝大娘子啊，不，她可是自己心头的白月光、朱砂痣，怎可真的把她当成叛党剿灭？
    他还记得祝桐桐在诗集会上嫣然一笑的模样，也记得坐在最角落的位置上，轻嗅秋菊的侧颜。倾心已久，虽然母妃的一番算计让她嫁为人妇，自己也有了正统王妃，但太子心里仍旧有她的一亩三分地。
    将兵符磕在桌子上，太子想到了一个折中的法子，“祝大娘子如今人在何地？”
    “据线报，这两日应该在江左地界停留。”
    江左距离京城不算远，若是快马加鞭只需半日就能赶到。
    既然还能见她一面，那便是还有机会。
    “快去替我准备快马，本宫要去江左同祝大娘子相见，有要事同她商议。”
    太子在屋内的话祝妍凤听了个清清楚楚。
    她不是傻子，岂会不知道太子殿下这一番盘算究竟是要干什么？
    去见那个贱人，定是想要与她再续前缘。他现在可是堂堂太子殿下，若是高煜霖伏诛，凭他一句话就可将祝桐桐纳入妾室。
    一步步退入廊中，趁下人出来前，祝妍凤赶紧侧身躲在了柱子后面。
    不行，这贱人一定要死！
    ——
    早就听说江左的菊花茶最是解暑，趁着这两天还在这里盘桓，祝桐桐在最豪华的酒楼里算是尝遍了各种做法的菊花茶。
    “大娘子，留枫郡的太守求见，说是有要事与您商议。”眉儿将一张帖子放在祝桐桐跟前道。
    又是太守，又是有要事。
    祝桐桐心里明镜似的，但凡是说有要事相商的，多半是一套誓死效忠的说辞，什么太守、知县知府的身份都一样，左不过是管的地方大了些，更得人心而已。
    也不知道是哪里传来的风声，说是高煜霖将军将各地贪官的脏银悉数还给了百姓，剥削百姓的贪官也被他惩处一番，其中不少都是陛下钦点的人物。
    虽说这确实是高煜霖的手笔，却不知怎地穿了出去，弄得现在各地都以为高煜霖要揭竿而起，这才上赶着来向祝桐桐表忠心。
    祝桐桐放下手里的茶盏，用帕子蘸了蘸嘴角的茶，一口回绝了他，“改日吧，听刘杨的手下说今晚将军要来江左，我总要同他吃一顿热饭才好。”
    掐指一算，和高煜霖也有三天没见了。
    高煜霖就是个麦芽糖性子，出门在外，纵是再远也一定要在五日之内同祝桐桐见上一面，夜里再听两句她的家乡话，这日子才算是过得去。
    上月，因为天气不好下了两场大雨，晚见了祝桐桐几日，高煜霖差点要误了南下的行程，硬是在她身边黏了好几日。
    祝桐桐倒是不打紧，只是跟在他身边的兄弟们被硬生生地塞了一大口狗粮，胸口一阵隐痛。
    “今日我让酒楼准备了些鸡他们可买来了？一会我要亲自下厨为将军准备葫芦鸡。”
    祝桐桐做菜的手艺一绝，自从知道她会料理，高煜霖总是要吃了她做的吃食才肯高兴。尤其是葫芦鸡，全国哪家厨子做的都不如祝桐桐做的好吃。
    “已经准备妥了，奴婢这就同大娘子去厨房。”
    ——
    酉时三刻，祝桐桐已经将八道菜全部准备妥当，酒楼最高层的包间风景最好，俯瞰整个城的繁华，最是人间浓浓烟火气。
    “祝桐桐。”
    是个陌生又熟悉的声音。
    推门进来，那男人同样风尘仆仆，不知在马背上呆了多久，带着一股草料马厩味儿，本该是最高贵的身子，发间却夹着一些草屑。
    算起来已经有两三个月不曾见面，从六皇子变成了太子殿下，男人的样貌似乎也比大婚之日看起来更加成熟。
    跟着他的人将门从外面锁上，守在楼下望风，凡是在楼上吃饭的人都被赶了下去。
    一步步向祝桐桐靠近，太子的眼角眉梢都透着喜悦。不再是未出阁的庶女，穿着简陋的衣裳，祝桐桐头上最精致的发饰、一身掺了金丝银线的衣裳，透着一股子贵气。
    只可惜，她当初不是嫁与自己，否则定会过得比现在更加高贵。
    “太子？你怎么来了？”祝桐桐诧异地看着他，不明白他眼里为何装着那样多的深情。
    不止是祝桐桐，就连原主对太子都没有什么感情，只是比寻常贵女多见了两面，谈不上有多么欢喜。
    虽说祝桐桐已经嫁给了高煜霖，可太子却丝毫不介意，一把抓住了她的手，掌心的温热一股接着一股地涌进她的身子，“你可知你随着那高煜霖在做些什么吗？你知道如果父皇真的动了雷霆之怒，凭我也保不住你吗？”
    祝桐桐：？？？
    不就是买了几个人回来，又挖了一点矿吗？就算是有太守、知府想要效忠自己，那也不是祝桐桐逼得他们的啊，怎地被他说得自己像是犯了什么泼天大祸。
    试着把手缩回来，偏太子的力气大，根本不给她逃离的机会。
    “太子殿下，圣上搞得民不聊生，难不成还要拦着别人出手相助？”又试着甩了下手，祝桐桐脸上多了些怒色，“这是何道理？”
    太子头上那五个哥哥全都是清闲散人，成年后受了封便回了封地快活，唯独他一直被丽妃留在身边，想着他有朝一日可以继承大统。
    太子的性子和皇帝不同，也称得上是个有主见的人，十六岁开始跟着一同上朝，对天下时局自然是了如指掌，也知道自己的父皇有多么昏庸。
    可有甚办法？坐在龙椅上的毕竟是自己的父亲，就算再不好，自己这个做儿子的也不能说他一句不是。
    太子沉默了片刻，话锋一转，又将矛头转移到了高煜霖身上，“那你也不能同他胡闹，你们抢贡品、收买人心的事已经闹得京城沸沸扬扬，父皇也让我全权处置。”
    “处置了我们，那天下呢？”祝桐桐反问。
    太子抓紧了她的手，承诺道：“等父皇百年之后，我继位一定会废黜父皇立下的无用法令，一定会还天下一个太平。”
    百年之后？天知道皇帝还能活多少年，再说了，祝桐桐可没有这个时间等下去，她还要快点完成任务离开这里。
    盯着被太子握得煞白的手，祝桐桐冷冷地问了一句：“那你今日来找我，是什么意思？是想让我回头是岸？”
    “对。”
    祝桐桐低头浅笑，这才慢慢地将他握住的手抽出来，以迅雷不及掩耳之势猛地掠过他的脸颊。
    “啪！”
    祝桐桐盯着他的眼睛，提高了音调道：“我不！”