晚风乍起，凉意侵室，养心殿里，药香弥漫，那重现雪朝盛世、被朝野誉为光兴明主的年轻帝王，正由内侍扶着，慢慢地喝着汤药。
    堪堪而立之年，雪华的双鬓已然似霜染般星点斑白，双颊深陷进去，不见丝毫血色，形容枯槁。只有那双眼眸，依然清明不乱，幽深如海。
    一碗药喝尽，内侍递上绢帕，他轻轻拭去唇边的药渍，喘了口气，问：“小顺子，皇后来了吗？”
    正扶着他的内侍答道：“据报皇后娘娘的车驾昨天已经进了逸城安歇，大约明天就能回宫。”
    他的眼睛倏然一亮，振臂起身，急声道：“快，给朕沐浴更衣，把殿中的门窗统统打开，细细洒扫，别留下药味。”
    小顺子惊道：“皇上，皇后娘娘昨日才进逸城，最快也要明天才能回宫，您现在不用急着准备。”
    他摇头，辩解道：“从逸城行到长安，本是需要三天。对她来说，两天时间就足够了。”
    小顺子依然没动，只是细声说：“纵然皇后娘娘此刻就能回来，皇上您也不用沐浴更衣。太医说过，您现在不能受寒，只宜静养，应该尽量减少沐浴次数，更别提开窗吹风了。”
    他挥了挥手，低低地笑了，“小顺子，你难道还不明白吗？朕就要死了，不想让她看到朕这副卧榻等死的窝囊样。”
    小顺子沉默不语，趁转身的当儿，低头将眼角的泪迹抹去，吩咐侍者准备兰汤，服侍天子沐浴更衣，束冠佩玉。一应打点停当，小顺子才道：“皇上，好了。”
    他轻轻点头，走出养心殿，挡开从侍的扶持，站在养心殿廊前那宽阔平整的墩台上，极目眺望。
    目光所及，只见重檐庑殿顶的大殿屋脊两端矗立着高高的鸱吻，屋檐重重翼展。宽阔而长的龙尾道从层层台基里伸出，笔直前指，又被厚厚宫门阻隔，叫人无法一眼望尽。
    突然，远处宫门层层洞开，一骑飞驰直入。天高云淡，蓝空如洗，那一骑红尘，如火如荼，似霞似锦，渐逼入眼。
    他的眼睛倏然一亮，眉宇间笼上迥异于病态的别样神采。他望着那翻身下马，登阶而来的凌霜，微笑道：“你终于回来了。”
    她一步一步走上墩台，目光从他整洁的衣饰上移过，最后落在他脸上，问：“陛下，你......”
    他没回答，只是对着她伸出手去，但她双目微瞑，退开几步，对他脸上的恳切神态视若无睹。
    他的体力已经不足以支撑他多做纠缠，只能黯然垂手，自嘲地低叹一声，旋即抬起头来，望着她，轻声说：“阿霜，这么多年，朕对不起你！”
    这么多年，他自私任性，贪婪蛮横，累她被人唾骂污辱，百口莫辩，几近陷入万劫不复之地，生不如死，却从未有一字言悔，何以今日他突然示弱？
    她一怔，故意地冷笑道：“你想说什么？”
    他只觉得舌底苦意蔓延，直直渗入心里，苦得他似乎所有的话都忘了，望着她堆霜积雪的冷态，心底深深叹息。
    明知她不可能动容，明知她不会动心，明知她对他有恨无情，却偏偏忍不住奢望，舍不得放手。即使明知悖德失道，仍然强求。
    一瞬间，他的身体晃了晃，却又强行站定，苦笑道：“阿霜，难道你真的恨我至此？就算我要死了，你也不肯原谅我吗？”
    这副衣饰修洁、昂然挺立的样子，怎么会病重不治，她如何肯信，冷声答：“等你真的要死了再说吧！”
    他的心阵阵绞痛，却又松了口气：她果然是恨他的，恨到这样的地步。这样也好，至少他死了，她不会太伤心。
    凌霜仍在追问他召她何事，他笑了笑，说道：“昨日早朝，我下旨将军政决断之权移交到凤凰宫，由你监国摄政，决定皇统。
    阿霜，这江山重担，今后又要累你承担了。”
    顿时，凌霜错愕无比，抬头待要再问什么，却见他已摇摇欲坠。她下意识地伸手，想扶住他，可手抬高几寸，却又迅速收回，冷笑道：“你还想骗我？”
    远远站着的小顺子想冲上前来扶住他，却又想起他的命令，忍了又忍，才没有上前，而是对她跪了下去，重重叩首，说道：
    “皇后娘娘，皇上没有骗您！皇上近年旧疾、新病、心伤并发，已心力交瘁，太医们束手无策，都说是……说是……危在旦夕！皇后娘娘，皇上召您回来，其实是……在托付……他是不愿让您看到他病重的样子，才强撑着出来迎接您的！皇后娘娘……”
    他想阻止小顺子的话，却已无力抬手，也无法出声，眼前一片模糊，隐约感觉墩台的青石扑面而来。
    她看着他颓然跌倒，看到他想站稳却终不能如愿，终于相信他是真的要死了！
    他右手微微前伸，似乎想拉住她，却已无力跨过他们之间的鸿沟，只能静静地看着她，凄凉地笑着。
    他的目光与她相对，那已然蒙上了一层阴翳的眼眸，盛满他的心事，温柔而悲伤。
    他要死了！果真是重病不治了！
    凌霜静静看着他在自己面前缓缓倒下，心里发出一声无意义的呢喃。
    小华，他真的要死了！
    不管是他待她的薄情，还是他害她的狠毒，又或是他伤她的悖德之举，都将随着他的死去而烟消云散。
    她曾经用最恶毒的语言咒他去死，可他却没有死。她一直以为在她死之前，他是不会死的。如果他真的死了，她就可以轻松了。
    可是为什么想到他将要死去，她却突然恐慌至极，惊骇至极，仿佛整颗心突然都被掏空了一般，没有欢喜，没有欣慰，更没有畅快，只有意料之外的空虚、酸楚和疼痛。
    他就要在她身前彻底倒地了，她应该静静看他倒下，却在他真要倒在青石地面的瞬间，不由自主地伸出手去，用尽力气将他接住，喉头发出一声凄厉的尖叫——“小华！”
    听到她发自肺腑的这一声“小华”，他不知从哪里又生出一股力气，将已经沉重闭合的眼皮再次撑起，看到她满眼的惊骇恐惧，满眼的担忧心痛。
    这一瞬间，他读到了她内心深藏的秘密，不禁释怀。
    阿霜，阿霜，你对我终不是无情！
    因久病而枯槁的形容，因这一时的欣慰而绽放出一抹明朗的浅笑。眉目间，旧日风采神俊依稀可见。
    他竭尽全力，抓住她鬓边落下的一缕青丝，含笑低语，“阿霜，我不要你为我的死而伤心，我只要你记得有我生命的每一刻。你的心是我最好的归宿，在那里，再没有人能非议我们的爱。”
    她紧咬贝齿，森然冷笑，“你休想把我拖进这悖逆伦理的孽情里，自己却抽身离去。你若敢死，我会将你挫骨扬灰，叫你彻底消失，永不被人记起！”
    虽然凌霜嘴上是这么说，脸上是冰冷冷的，但是她的内心，早已冰雪释融，原谅了雪华。
    若不是如此，凌霜也不会瞒着雪华，与唐堇一起下南洲，寻得忘忧花。