“可有凭证？”
    药铺掌柜呈上账本，刘大人看了后道：“菊芳确实在这家药铺买了四包药，其中一包有冷翡翠。”
    菊芳早已全身发抖，待刘大人质问她，她抖得更厉害了，嗓音都变了，“大人，民女不知，民女听从夫人的吩咐，拿着药方去买药。大人，民女真的什么都不知……”
    杨氏目光闪烁，似在想法子应付。
    洛云卿呼出一口气，今日竟有这样的转折。
    “你还有何话说？”刘大人猛拍惊堂木。
    “民妇……没有吩咐菊芳买药……”杨氏的脸庞浮现慌色，“大人，昨晚民妇发现……杨如海和菊芳暗通款曲，定是杨如海想霸占洛家家产，就让菊芳下毒，毒杀老爷……”
    站在一旁的杨如海惊了，没想到她会说出这样的话来。
    杨氏继续道：“大人，以前我打理铺子，忙不过来，如海就帮我打理，中饱私囊，肆意挥霍。自从卿儿打理铺子后，如海得不到半个子儿，没有银两挥霍，就起了杀心。”
    他气疯了，“你胡说什么？”他对刘大人道，“大人，她血口喷人，草民和菊芳清清白白，更没有毒杀姐夫，大人明察！”
    洛云卿微勾唇角，就让他们狗咬狗吧。
    “如海，老爷对你这么好，当你是亲手足，你竟然狠心至此……”杨氏痛心疾首道，“你害死了老爷，即使我是你姐姐，今日我也要大义灭亲。大人，是他毒杀老爷的！”
    “你——”杨如海面色剧变，“大人，草民没有毒杀姐夫，是她！她做了不少有损阴德的坏事，姐夫知道了，她担心自己得不到半点家产，就索性毒杀姐夫，嫁祸给洛云卿！此事千真万确，桃红、菊芳都听命于她，她们可以作证！”
    这对姐弟你一言我一语地争辩，揭露了真相，争得面红耳赤。
    杨氏气愤：“是你教我怎么下毒的，不然我也不知如何毒死人。”
    杨如海跳脚，“我只是教你方法，并没有教唆你去毒死姐夫，你是自己一心要毒死姐夫！”
    真相大白了。
    刘大人当即判案，判杨氏斩首，判杨如海十年牢狱。
    洛云卿和秀娘，当堂释放。
    对于洛正刚中毒身亡的真相，洛云姝等人自然无法接受，但真相如此，他们也不知该说什么。想到爹爹走了，娘也要被斩首，他们哭成了一团。
    洛云卿听着墨香的禀报，淡淡说了句，“不必管他们。”
    这日，洛云卿在凤凰楼宴请萧昭。
    萧昭看着满满一桌丰盛的菜肴，朗朗笑起来，“这么多菜，还有美人作陪，今日我有口福，还有艳福。”
    “那三殿下就多吃点。”她莞尔，斟酒递给他。
    “好酒。”他浅浅呷了一口，“美人，佳肴，玉酿，最美者，不过如此。”
    “得了，别酸溜溜的。”她笑嗔。
    他们一边吃一边闲谈，谈到秋狩，他问：“三日后秋狩，你打点好行装了吗？”
    洛云卿点头，“奶娘会帮我打点的，三殿下也会去吧。”
    萧昭笑道：“太子、王公大臣都会去。听闻父皇点名要你去。”
    “皇后、你母妃和王公大臣家的女眷会去吗？”
    “只有父皇、太子和我可带女眷，皇后、母妃年纪大了，不会去。”
    她默默地吃，心头盘绕着一个问题：国师会去吗？
    他琢磨着她的神色，“此次负责护驾事宜的是萧胤。”
    洛云卿的心越发沉重起来。
    萧昭的心里很不是滋味，她的心事，是萧胤。
    “对了，你怎么让杨如海的那个相好去做那场戏？”她笑问。
    “那女子要养母亲、弟妹，一直靠杨如海的接济，我将一千两摆在她面前，她两眼放光，我让她做什么她就做什么。”
    “那个捕头查到那家药铺，是你告诉他可能药铺有线索？”
    “不是。”
    洛云卿点点头，那可能是那捕头自己想到的线索。
    萧昭语声沉朗，“我问过那捕头，那捕头说，他也没想到这条线索，是萧胤告诉他的。”
    她愕然，竟然是萧胤！
    她明明对萧胤说不用他帮忙，他还是暗中帮她了。
    至西郊秋狩这日，秋高气爽，艳阳明媚。
    浩浩荡荡的队伍里，只有齐皇和女眷乘坐马车。女眷中除了洛云卿，还有太子妃、三皇子妃和金昌公主。
    洛云卿自然是和齐皇同乘一车伴驾，想到国师没有随行，有点失落，又有点庆幸。
    午后，她服侍齐皇用膳后，他昏昏欲睡，便宽衣歇着了。
    营帐区寂静无声，只有巡守的羽林卫，大多人策马去打猎了。
    她在附近溜达，日光透过枝叶照射下来，一束束的光柱在绿林间飞舞，流光熠熠，地面斑斓如盛开了花。
    前方传来欢笑声，她定睛望去，几个女子缓步走来，有说有笑。当中二人衣着华贵、姿容姣好，显然是主子。她认得，她们是太子妃和三皇子妃。
    她们已至面前，洛云卿屈身行礼。
    虽然，名义上她是齐皇的女人，但没有封号、品级，身份、地位不能与她们相提并论，就谨守礼数，不落人口舌。
    太子妃和三皇子妃连忙扶起她，热情地拉她的手，嘘寒问暖，赞她的手滑嫩，赞她的脸光滑如婴儿，赞她美若天仙，难怪能得陛下的宠爱。
    对这样的虚情假意，洛云卿嗤之以鼻，却也虚应着。
    这二人之所以拍她马屁，无非是看在齐皇出城秋狩只带她一人的面上。
    洛云卿应酬了片刻，托辞闪人。
    “站住！”
    这道喝声的主人是金昌公主萧嫣。
    洛云卿转身行礼，做足了礼数。
    萧嫣乃沈皇后所出，年方十七，此前因为任性，外出游冶一年余，最近才回宫。今日，她着一袭便捷的红色劲装，精致的五官描绘了淡淡的妆容，英姿飒爽，别有一番娇俏干练的风姿。
    “是父皇点名要你伴驾？”萧嫣的柳眉高高地挑起，满目不屑。
    “是，公主。”洛云卿回道。
    “再用妖术迷惑父皇，本宫饶不了你！”萧嫣拍她的脸蛋，颇为用力。
    “我没有迷惑陛下，也不懂什么妖术。”洛云卿淡淡道。
    萧嫣娇媚的眼眸浮动着邪恶的戾气，“哟，敢顶嘴了。”
    洛云卿轻声道：“我只是实话实说。”
    萧嫣陡然抬起膝盖，用力地一顶，“你算什么东西！出身卑贱，还敢跟母后争宠？”
    洛云卿的小腹痛起来，屈着身，捂着小腹。
    萧嫣揪住她的衣襟，将她狠狠地拽起来，“在本宫面前，你竟敢自称‘我’？父皇又没封你，你就什么都不是！命贱如蝼蚁！”
    洛云卿面不改色，只是眉心微蹙。
    “本宫记得，她还没给本宫行大礼呢。”萧嫣对太子妃、三皇子妃道，“她不会，两位嫂嫂就教教她罢。”
    “是，公主。”太子妃和三皇子妃齐声道。
    她们示范给洛云卿看，萧嫣鄙夷地瞟她，高高在上，“给本宫行大礼。”
    好汉不吃眼前亏，洛云卿照着样子行大礼，毕恭毕敬。
    可是，萧嫣故意刁难，要她再做一遍。
    洛云卿接连做了五六遍，她点头之前，都要一直行礼下去。
    十遍之后，洛云卿的后背和额头渗出热汗，四肢酸软得厉害，差点儿摔倒在地。
    “卑职参见公主。”
    萧嫣转过头，看见一个身穿羽林卫将军官袍的轩昂男子。此人五官冷峻，眼眸深邃，器宇轩昂，尤其是他眉宇间流露的冷厉，天不怕地不怕似的，令人不由得多看两眼。
    洛云卿愣住了，忘记了行礼。
    “你是负责护驾的羽林卫副将？”萧嫣问。
    “卑职萧胤。”萧胤回道，“方才卑职在那边看见有一头梅花鹿一闪而过，往那边跑了。”
    “当真？”她立即来了兴致，“你带本宫去猎梅花鹿。”
    “公主，请。”
    转身之际，他的目光瞟向洛云卿，淡然如水。
    洛云卿目送他们走远，松了一口气。
    策马走了老远，仍然没有梅花鹿的踪迹，萧嫣不耐烦了，问梅花鹿究竟在哪。
    萧胤回道：“公主仙姿玉貌，梅花鹿见了公主，羞得躲起来了，在隐蔽之处偷偷地看公主吧。”
    闻言，她“扑哧”笑起来，心情愉悦，“你当本宫是小孩子吗？本宫可不会被你骗了。”
    “卑职骗公主做什么？卑职实话实说罢了。”
    “油腔滑调。”
    她嗔笑，斜睨着她，精致的小脸扬起娇俏的微笑。
    密林里光线略暗，不过，一束束的光自树梢而下，明媚地飞舞，煞是好看。
    忽然，萧嫣看见这幕奇景，惊喜地赞叹，下马看那透明的光束。
    她伸展双臂，用掌心承接日光，缓缓转身。
    萧胤看她自娱自乐，心中却浮现另一个女子的音容笑貌。
    忽然，她尖叫一声，跌坐在草地上。
    他连忙下马，察看她的伤势。她的小腿肚被一种满株带刺的草刺伤了，白皙的玉腿鲜血淋漓。
    “好疼啊。”萧嫣竭力忍着，五官纠成一团。
    “公主别动。”
    他将她抱到一个干净的地方，然后去找治外伤的草药。
    她望着他走远，变成了一个小小的点，消失了……第一次，她觉得那么无助。
    当他出现在她视线里的时候，她欣喜若狂，第一次，她觉得这个男人有担当。
    萧胤撕了衣袍，将三种草药捣烂，敷在她的伤处，再用布条包扎起来，举止轻柔得好像当她是心爱的女子。
    萧嫣静静地看他，虽然她觉得他保护自己、伺候自己是他的职责，可是她就是觉得他对自己别有心思。而且，他的五官俊美而冷硬，好看得令人舍不得移开眼眸。
    这样轩昂、俊美而温柔的男人，就是她期盼中的驸马。
    “还疼吗？”萧胤低沉地问。
    “不那么疼了。”
    她慢慢站起身，试着走了两步，忽然，她往他身上倒去……