老太太算是正式入住许家了，顾丽娘在东厢收拾出一间屋子给老太太睡。屋子里的地龙烧了起来，被子什么都是簇新的，洗漱过老太太一沾枕，便睡了个香甜。
    次日，许强备了份厚礼，与顾丽娘一道去了冯家。老太太能出来，冯老先生在背后出了不少的力，帮杨氏指证杨家的小厮，极有可能就是他找来的。若杨氏的罪名坐实了，任凭老太太与杨氏的婆媳关系，即便皇上真的大赫天下，老太太怕也不在赦免之列！不管这茬是不是真的，人家为了老太太奔走了一番是事实，于情于理，他们都应该感谢一番。若他们一点表示都没有，未免叫人寒心。
    “冯老先生，这是我和内子的一片心意，还望你笑纳。”许强道。
    “不用不用。”冯老罢罢手，他从来都不在意这些，“你们回去好好待她便好了。”
    “老太太还好吗？”冯老关心地问。
    “挺好的，回到家吃得香，睡得也香。”
    “那就好，那就好。”冯老笑着点点头。
    “老太太又迷糊过去了，等她清醒，我们再与她一道来拜访你一回罢？”顾丽娘提议。
    其实顾丽娘挺好奇两老之间的事儿的，不知道他们是什么情份，但她可不敢问，只敢在心里臆测一番。
    “也好。”冯老摸摸胡子。
    快晌午的时候，许强一人扛着二三十斤山猪肉回来。到家的时候，顾丽娘正在打扫院子。
    “爹，丽娘，瞧瞧，俺带了些好东西回来。”许强一高兴，家乡话又带了出来。
    许老爹慢悠悠地从屋里出来，见着那块肉，眼睛一亮，“哟，这头山猪挺肥的嘛，福哥儿他娘，今晚你不用收拾饭菜了，我给你们弄个烤肉吃。”
    “那敢情好，咱们就坐着等吃了。”顾丽娘笑道。
    许老爹怀里的福哥儿见众人说得热闹，这个看看，那个瞅瞅，啊啊叫了几声，然后伸手就要抓那山猪肉。
    “呵呵，爷爷的小乖孙也想吃肉肉了是不？”许老爹抱着大胖孙子，在他肉呼呼的脸上亲了一记。胡子立即被那小调皮揪住了，一扯就落下几根。
    “哎哟，我的乖孙啊，别玩咯，爷爷的胡子快给你扯没了。”
    顾丽娘看不过眼，把那小坏蛋抱过来，巴掌就往他屁股上招呼，“你个小调皮，该打。”
    许老爹忙阻止，“哎哟哟，别打别打。”打坏了他要心疼的。
    福哥儿看着他娘直笑，朝她嚷着，“囊，囊，包，呃，亲——”
    小家伙十一个多月了，已经会说几个字，常常是一个一个地往外蹦。
    “不亲——”
    “福哥儿，快叫哥哥——”
    “叫姐姐——”
    小石头和妞妞原本在院子玩耍的，也跟着围了过来。不甘落后地让福哥儿叫他们。
    “呃，国？洁——洁——”
    听到小家伙的叫唤，小石头和妞妞都很满足，想再接再厉教弟弟说话的时候，福哥儿已经不耐烦了。怎么逗都不在再开口了，再娃顿觉得没趣。
    “福哥儿学话早，看着就和他哥一般，是个聪明的。”许强在一旁笑得一脸满足。他如今就指望儿子长大后，给他挣个举人老爷回来，让他也威风威风。
    小石头听到许强的赞美，努力地抿着嘴，但那微弯的嘴角及时晶亮的眼睛，让人察觉到他的兴奋。
    “可不是，小家伙学什么都快，将来一定能有大出息的。”许老爹一脸赞同。
    顾丽娘不理会正在兴头上的两人，孩子才一岁，能看出什么？况且，伤仲永的例子还少么？看着他们爷俩宠孩子的劲，自己这个严母是躲不开的了。家里就得有一个唱红脸一个唱白脸，若不然是教不好孩子的。
    妞妞腻在顾丽娘身边，仰着头问，“娘，什么叫山猪啊？山猪和我们猪舍里的猪不一样吗？”
    “自是不一样的，山猪是野生的，咱们家的猪是人工养的。”
    妞妞哦了一声，似懂非懂。
    许强谈完宝贝儿子，回过头来笑道，“这山猪肉咱们留出一半，另一半分三份，给钱家送一份，夏家送一份，冯家送一份。”
    “嗯，我省得了。”来这里三年了，顾丽娘对这里的人情来往已经很习惯了。这儿的人不习惯吃独食，有什么新鲜的好吃的，都会送点给交好的人家尝尝，便是杀个猪，也会送过去一两斤肉。
    前些日子，顾丽娘见那回请齐慧娘纳的鞋挺好，又拿了一些暖和厚实的布与她，说了一个样子叫她帮做了几双，其实就是现代的室内拖棉拖。
    顾丽娘知道她不会收工钱的，便去布店扯了几尺好布送给她，算是工钱。
    不过齐慧娘是个灵俐人，她见那鞋子样子特别，穿着又暖和，便照着样子又做了几双棉鞋拿去卖，想不到没两下便卖出去了。她见此，与钱婆子及二弟媳一合计，便决定趁着空闲多做几双鞋，赚些大钱或贴补家用或存做体已都是极便宜的。
    紧赶慢赶，钱家在年前总共卖了五六十双鞋，因样子特别，被一个布店的老板相中，给了高价钱买了下来，倒是小赚了一笔。后来因为跟风的人多了，这鞋便也不比当初值钱了。钱婆子仨这才罢了手，专心筹备过年的事宜。
    为此，钱婆子还特意割了两斤猪肉来谢顾丽娘呢，不过却被她退回去了。饶是如此，顾丽娘也不得不感叹古人的智慧，举一反三的能力不比现代人差。
    其实钱家现在的日子过得还不如他们许家，大儿子钱贵全一身力气，在一家粮行做伙计，每天扛上扛下的，一个月也有一千五百大钱的进账。小儿子钱贵福伶俐，在许强的说情下，去给闻香楼当小二去了。因为为人机灵，那儿来往的都是些有钱有势之人，得到的赏银也挺多的。每个月多的有十几两银子，少的也有四五两银子的进账，混得倒比他大哥好多了。不过不管如何，总算是在京城站住脚了，至少没饿肚子，每个月要是舍得，也能日日见些浑腥的。
    眼见着要过年了，铺子里的买卖红火极了，许强常常忙得脚不踮地，常常天擦黑才能回家，顾丽娘忙完家里的琐事也会过去搭把手。
    铺子开张至今，已有三个月了，他们大概卖出了一万五千斤醋！三个月来，他们倒是赚了不少，减去成本，约摸有三百六十多两银子进账。咋一看这数字很庞大，其实铺子每日也不过卖出百来斤左右的醋而已，酒楼饭庄这边才是大头，每月稳定的供给量约两三千斤左右。
    好在如今许家的宅子大了许多，一回制上四五千斤的醋完全没问题。
    尽管如此，他们的醋仍旧供不应求，每逢月底，各大酒楼饭庄的掌柜们再忙再累都记得叫人去许家来提货，生怕晚了就没了。有些大酒楼，有时要求加量，许强也会先紧着他们来。这让那些大客户对许家铺子极为满意。
    年三十那晚，许强早早便关了铺子，给两个仆人叫了一桌醉仙楼的酒菜，算是劳他们几月的辛劳，每人还发了一两银子，把两人喜得跟什么似的。然后他便兜着近百两银子往家里走去，今儿是年尾，各大酒楼为了图以后好合作，都把各个款项给结过来了。
    许强的心情颇好，一路哼着小调往家里走去。
    制醋之事，顾丽娘与许强都不假他人之手，这制醋的本事，算是他们在这世道上唯一的依仗了，将来儿子进学讨媳妇嫁闺女，都指着它呢。他们宁愿自个儿辛苦一点，也不愿被人偷学了去。
    顾丽娘都是依着每月收进来的粮食来制醋的，许家铺子每天雷打不动就收粮食一百五十斤，今日是大米，明儿是麦麸，后儿是糠皮，轮着来。因价钱给的极公道，愿意卖与他们家的人还真不少，通常一百斤粮食下来，就能多赚二三十文。不说这二三十文能买什么，至少能买一斤醋吧？或者打一壶酒，尽够了。
    每月他们用去的粮食约三千斤，剩余的千把斤，都存起来，以防万一到青黄不接的季节粮食收购不上来的时候，可以应一下急。
    许强如今也习惯了这样安定的生活，虽然每日仍旧忙忙碌碌，但这日子透着甜味儿。每天天擦黑，就关了铺子慢慢踱回家，到家后逗逗儿子，瞧瞧女儿，再吃一顿热腾腾的饭菜，让人打心底里觉得暖和。
    许强想起以前为了多赚些银子，常年在外头奔波劳碌，时不时还得风餐露宿，最重要的是走镖时整个人都得紧绷着，连睡个安稳觉都不得。通常一趟镖下来，累得够呛。当时要不是他还年轻，恐怕都捱不得这种日子。
    人有了对比，才会惜福。如今这种老婆孩子热炕头的日子，许强做梦都能笑出来。
    商人通常都是极精明的，这仗还没打完呢，听着频传的捷报，不少人脑子就琢磨开了。这叛乱的平定只是日子问题，他们也该开始准备大展手脚了。拾回老本行的拾回老本行，瞄准别的行当的，也开始着手了。其中就有不少人看上许家的甜醋。
    如今许家甜醋可谓是独一家，便是山西老醋这个老字号仍在，与许家甜醋相比，亦是各有风味，谁也未能压过谁。况且，据一些消息传来，退居山西的广安王为了逼迫当今皇帝做出一些让步，杀了不少的山西百姓；最可恶的是，为了保留叛军的口粮，他们大面积地屠杀当地百姓。山西已经是千疮百孔了，余下的百姓不过当初的十分之一，特别是一些如山西王家等有传承的大户，受到的迫害更是巨大。恐怕，山西老醋的炼制方法会失传。
    如此一来，许家甜醋更受追捧。那么，它带来的利润也是巨大的。能看出这点的商人不少，这些日子以来，就有不少人与许强接过头，问过他合作的事。可惜，许强一律都推说要考虑一段时日再给答复。这些商人中，就包括沈金龙。
    “许老板，你有手艺，我有本钱，咱们何不合作赚它一番？你提供手艺，我提供本钱，五五分，如何？”沈金龙抑制着心中的激动，提出建议。
    “抱歉，沈老板，我们暂时还没有这方面的想法。”在京城呆久了，知道的小道消息便多了，这姓沈的，有些风评不太好。慢说他们确实没有扩张的打算，便是有，合伙人也不会是他沈金龙。与他合伙，无疑是与虎谋皮，指不定哪天他就吞了你！
    “许老板不必急着拒绝嘛，分成方面不满意，咱们可以再商量商量，买卖就是得谈，你出价我还价，很正常。”沈金龙以为许强是不满他所提的分成了。不过他也没真指望能五五分。
    “沈老板，说实话，最近想和我许家合作的人不少。我谁也没答应，合作是大事，我自己得仔细思量一番才能做决定，你说是吧？”许强把其他人扯进来，让沈金龙有所顾忌。
    沈金龙脸色微微一变，“那许老板可得好好考虑啊，我便不打扰了，告辞。”
    作者有话要说：昨天回来得晚了，直接就睡了，有些亲等得很晚吧？抱歉——吃坏肚子了，呜呜。