“看看你做的好事！如今咱们顾家都被人说得抬不起头来了。你满意了？”顾蕴升气呼呼地冲回房里，冲着杨氏发火。
    “怎么了这是？”杨氏放下梳子，转过身问。
    “‘丽娘’置办嫁妆的事，我交给你，丝毫不过问，但你是怎么办事的？八台嫁妆，真是‘威风’啊。”顾蕴升讽刺道，他今儿真被气着了，一口气堵在心窝口，憋得厉害。
    他们这有个习俗，定亲时要晒嫁妆的，定亲时抬着嫁妆从娘家这边到夫家那边转一圈。成亲那天，挑了吉时再转一圈。晒嫁妆时，人人争相观看，若嫁妆丰厚，则人人都夸父母本事。若是嫁妆少了，不仅父母脸上无光，连同夫家也要不高兴的。
    前几日，顾铭暄订亲，晒嫁妆时人人夸奖，让杨氏很是得意了几天。而今日，则是江墨染的订亲日，比起顾铭暄的风光，江墨染就显得更寒酸了。八台嫁妆都装不满，值钱的物什更没有多少。
    说风凉话的人挺多，不少人还道顾蕴升不顾妹妹拿了继母的嫁妆填补自个儿女儿。当时顾蕴升正在酒楼与人谈生意，听到这话气得吐血。在几个同行似笑非笑的眼神中，狼狈离去。
    杨氏委屈地道，“老太太给她留的嫁妆就那么多，少了我也没办法。”
    “哼，你不要和我提老太太！老太太手里有什么东西，我比你更清楚！”顾蕴升一脸失望，“我只是没想到你做得这么过分，尽然把她库房里的东西一搬而空。若是全都填补给丽娘也就算了，但你瞧瞧，丽娘的嫁妆加起来还没到三成，你亏心不亏心？我也是太信你了，今天才会在同行面前丢尽了老脸！”
    老太太库房里的钥匙一直是他拿着的，当初老太太怕自己犯病后把钥匙胡乱给了人，然后亲手把钥匙交给他。想不到如今会是这样，他愧对老太太。
    “那些东西又不全是我拿了的，你冲我发火做什么？唐氏拿的可不比我少！”杨氏撒泼道，她就不信了，他还会去老太太娘家讨回那些东西。
    听到这消息，顾蕴升惊疑不定。老太太娘家那边的兄弟都不在了，当家的是她的大侄子，内宅方面全由她大嫂说了算。看来这次极有可能是她大嫂拿的主意。
    “你别不信，你以为程家为什么要插手你妹妹的亲事啊。”无利不起早，没有好处谁乐意忙和？
    “程家的事我管不着，但你从老太太库房里拿的东西，全都给我交出来给丽娘添箱！”
    杨氏紧张地站了起来，“你不能这样，那些东西已经列到暄儿的嫁妆单子上了，亲家那边也已过目。你这样，丢的是顾家的脸面。”
    对，不能这样，这样更加坐实了流言！顾蕴升急得在房间里走来走去，“我记得你郊外不是有个庄子吗，拿出来添补给丽娘吧。再怎么说，她也是咱们顾家的嫡女，嫁妆不能太寒碜了。”
    “不行。”杨氏的声调突然拔高，吓了顾蕴升一大跳，不满地瞪了她一眼，“中邪了你？叫那么大声！”
    杨氏干笑两声，那庄子她如今交给娘家那头的兄弟打理，不知做的是何营生，每半月有千把两银子的进账，她哪里舍得把这下着金蛋的母鸡送人？
    “那庄子——”杨氏绞尽脑汁想借口。
    “要不你就把在老太太处拿的东西全拿出来，要不你就给那个庄子，你选吧。”这个不行那个不行，顾蕴升觉得他一家之主的地位遭到严重的质疑。
    杨氏见他怒气这般大，心里突突直跳，也不敢硬顶，只嚅嚅地说给庄子。不过她留了个心眼，只说给个庄子，可没说给哪个。见杨氏这样，顾蕴升觉得自己的气总算顺了些，交待了两句，然后满意地离去。
    前几日，刘家庄那边拉了一牛车的白菜芥菜萝卜的过来，顾丽娘让他们给搬到院子里了。她放在院子里晾了几日，今儿正忙着料理呢，或做成腌菜泡菜酸菜，家里的坛坛罐罐全用上了。冬天京城青菜少，都是从南方那边运过来的，寻常人可吃不上。去年刚来那会，她很不适应没有青菜的日子，整个人很压抑，孕妇的脾气又不好，闹着要吃。许强想尽了办法给她弄了几棵白菜回来，这才让她解了馋。
    去年没经验，除了咸菜只能戳筷子头，今年她可不想重复去年的惨样了。直接腌上一大缸酸菜，再加几小缸的泡菜，最后腌些咸萝卜，料想应该能安然过冬了罢？
    傍晚入夜时，许强拎着一只大大的猪蹄回来了。
    开门的是妞妞，“爹，你回来啦。”
    “是啊，妞妞，瞧，爹给你们买什么回来了？”
    “哇，是猪肘子耶。”妞妞高兴地直拍手。
    “嗯，叫你娘给咱们做酸甜肘子好不好。”
    “嗯，酸甜肘子好吃。”
    顾丽娘笑着接过，“这肘子稀罕啊，怕有两斤多了罢？”在这时很少见有这么肥的猪肘呢。
    “嗯，足足三斤呢。”许强笑道。
    福哥儿十个多月了，食量大，顾丽娘的奶水常常不够吃。而且还长牙，吸不出来的时候常常用牙咬她的□，因为这事，没少被顾丽娘教训。
    顾丽娘都打算给他断奶了，但许强说孩子还小，不让断。又见顾丽娘奶水少，平时没少往家里买些猪肘鲫鱼之类的给她进补。那疼儿子的样，丽娘有时看了也会吃味。
    “要大半个时辰才能吃呢，你回屋暖暖吧，这天眼见着冷了。”顾丽娘见他鼻头冻得通红，摸摸他的手，也是冰得厉害。
    “嗯。”
    许强领着妞妞进屋和许老爹说了会子话，逗了逗儿子不提。
    这地方没有高压锅，想短时间内把猪蹄炖得又快又烂，得要一定的窍门。顾丽娘将猪蹄对半切开后，从厨房里拿来一把砍柴的大刀，用刀背使劲地在上面拍几下。然后再切成块，放点酒和姜进去，然后放些清水进去烧开，去掉血腥味后把它们捞起来。然后把用冷水冲净的猪肘再放进锅里，加陈醋、糖、酱油，姜块，蒜米，山楂干等，再加一碗水进去，盖上盖，用大火烧。
    炖的时候加一些醋，不仅易烂，而且味美，并促进钙的吸收。放点山楂干,这样可以烂的快些。还有，不能放盐，放盐不容易烂。
    顾丽娘一边看着火一边整治其他。
    许强抱着福哥儿，推开厨房的门进了来，“好香啊，福哥儿说是不是呀？”
    福哥儿见了顾丽娘，朝她张开手要抱。
    顾丽娘没理他，推着他出去，“你还着孩子来这做甚？厨房里的烟薰得厉害，万一薰着孩子怎么办？你去客厅与爹说说话吧，这两天你早出晚归的，他叨念着你呢。”
    许强杵在那不肯动。
    然后自动自发坐了下来，“爹刚把我赶出来的，叫我来帮你打打下手。”
    顾丽娘没辙，只得叮咛，“仔细别让你儿子碰到灶里的柴火。”
    两人说了会话，顾丽娘晓得这个时候大伙都饿了，动作越发麻利起来，没一会，白菜便灼好了。又等了一会，那酸甜猪肘才焖好。
    “这猪蹄我只用了半只，明儿我把另外半只拿来炖汤吧？”
    “随你。”许强对吃的一向不怎么挑，有什么便吃什么。
    一家子围成一桌，笑笑闹闹地吃了个饱。
    吃了饭，许强便懒懒地躺在炕上不想动了，几个孩子也在床里侧闹着，而福哥儿则跨坐在许强腰际骑大马。
    顾丽娘洗了澡，提了桶热水回来时，见着的就是这副景象，外头北风呼呼，更显得屋里气氛温馨，她心头暖了几分。她微笑着拿起剪子剪了剪灯芯，让房间更亮堂些。
    然后顾丽娘来到炕边，往三个小家伙的小屁屁拍了拍，笑骂，“你们几个别尽顾着玩闹，还不赶紧洗洗你们的臭脚丫子？”几个娃随了他们爹，懒得很，洗澡都要三天两头地催，不催那晚就洗脚。
    两个娃心情很嗨，纷纷滚进炕床的最里侧，等顾丽娘来抓。连福哥儿这个小屁孩看着好玩，马也不骑了，扭着小屁股爬了过去抱成一团。顾丽娘心情也不错，也乐得陪他们玩闹。
    “去，把你儿子和女儿捉出来。”顾丽娘推了推杠在床外侧的许强。
    许强老神在在地枕着手臂，摇摇头。
    顾丽娘气恼地瞪了他一眼，不想脱鞋上炕，一会还得给他们倒洗脚水呢。于是她站在床边，斜着身子伸长手往里面够。
    “呀呀，娘够不着。”妞妞在差点被抓的时候一个侧身，躲开了顾丽娘的狼爪，尖叫着。
    这炕挺高，以顾丽娘的身高，不上炕想抓到那几个娃还是有点难度的。
    许强微眯着眼，享受着软玉温香不时扑入怀的滋味。
    终于，顾丽娘觉得不对劲了，怎么有根硬硬的棍子抵着自己？顾丽娘站直身，瞪着某人立起来的帐篷，她红着脸瞪了他一眼，真是个老不休！
    许强慢吞吞地坐起身，然后手往里侧一捞，一捞一个准，“哪，给你。真笨，抓了那么久都没抓到一只。”
    妞妞挣扎着，嘟着嘴抗议，“爹坏，说了不帮娘的。”
    “妞妞乖，爹和娘再给你生个弟弟或妹妹好不好？”
    “好哦，爹什么时候生？”
    “明年生。”
    “要明年去呀。”妞妞声音中难掩失望。
    顾丽娘啥也不说，默默抱了孩子下炕，让他们坐稳后，顾丽娘拿出一个木盆，往里头添水。
    给几个孩子洗干净，又将小石头与妞妞送回房里，帮两人掖好了被子，夫妻俩才抱着福哥儿回屋。