他听到许多孩子嬉笑的声音，还看到湛蓝的晴空里翱翔着数以百计的飞鸟，周遭有什么东西搔的脖子发痒，伸手一薅，竟是黄灿灿的麦穗。
    这里是一望无垠的金色麦田，风轻柔拂过，带动起荡漾不绝的绚烂涟漪，苍穹里翱翔的也不是真正的飞鸟，那是巴掌大小、折出的五颜六色千纸鹤，好像从折好开始，就生出灵魂般自如的飞上天际。
    麦田的尽头还有一片背对着太阳的向日葵，它们的花瓣是黑色的，果实根茎反倒灿如铂金，光是这一件，苍棱就能断定此地确非本世界，因为即便是空城那样神奇的地方，有烟花黛那种诡谲唯美的事物，都不至于生出这样的植被来。
    孩子们放飞一只只折好的纸鹤跟木鸢，在广袤的麦田地中奔跑嬉笑，只有一名须发雪白的老者，安静伫立在向日葵跟麦田地的交界处，满目慈悲的望着跑来跑去的孩子们。
    苍棱思忖了一下，这样贸然上去，会不会搅扰这里的宁静，不等开口，老者率先发觉了他的存在：“你是从外面来的吧？”
    被看穿来路的苍棱产生一瞬的僵硬，他总不能说自己是从外世界来的，便秒秒钟恢复淡定姿态，对老者礼貌有加的回应：“是的，前辈，打扰你了。”
    “时候差不多了……”老者收回端详苍棱的视线，望着天空长叹：“五年了……”
    “前辈，五年……是指什么？”那意味深长的一叹，让苍棱听出了些许危机，他也不清楚这凭空而来的感觉是怎么回事。
    “小子，你愿意相信我接下来的话吗？”
    “那要看前辈说些什么了。”苍棱不置可否的一笑，细心观察便不难发现，这位老者眼中蕴含了太多难以说清的东西。
    “这里明天，会发生地震。”
    还以为他老人家会兜兜转转一番呢，想不到这么直截了当：“既然如此，今天就该通知这里的居民集体迁徙了不是吗？”
    “如果他们相信我的话，也不用等到今天。”老者又是一叹，从口袋里抓出副边框脱了漆的眼镜，往鼻梁上挂去。
    “前辈，我想问一下，你为什么五年前就能推断出来呢？”
    “这……你就不用多问了，总之，明天上午，必会有一场颠覆大地的震动，到时候所有的田地、庄家、农舍、花野……会化为乌有。”
    留下这句预言般的警示，老者就云淡风轻的离去了，不再观赏孩子们嬉笑玩闹的美景，不再解释他为何花了五年时间都没有说服这里的人们搬走。但是苍棱相信了，他几乎可以肯定的说，明天这里，确实会发生一场地震。
    来之前苍棱就有点小感冒，化羽好说歹说他才同意在身上披了件厚重的大黑斗篷，之前一直想脱掉透透气，眼下，是没这个必要了。他甚至把连体兜帽扣在头上，只露出鼻子下面那张唇线平淡的嘴，随手操起一只被孩子遗弃掉的风筝大木鸢，就地取材，用了些麦穗和石块，还有向日葵地旁沟渠沿岸的湿泥。
    那沟渠紧挨着向日葵地，一面是花海，一面是丛林，弯曲泥泞的河湾，被几个光着小脚丫的孩子踩出串串印记来，远处落日把这方静水照的通红诱人，放眼望去，火烈如血的丛林外，还有一大片牛羊成群的牧野，这里的孩子很多，欢笑声从远方一直传播到这里，奇怪的是，却并不见收割麦子的大人，看这季节景观，该是丰收之时了。
    “小朋友，你的爸爸妈妈呢？”苍棱随便拉住一个从旁跑过的孩子，发现他小手冰凉，一双脚丫还踩在湿答答的泥巴里：“快回家吧，别着凉了。”
    “爸爸妈妈是什么？”男童仰着纯真可爱的小脸，不知所谓的看着兜帽里的半张脸：“叔叔，你怎么和我长得不一样？”
    “那你和其他小朋友，平时都住在哪？”苍棱想进一步确认某些猜想，冷不防听到远处传来的哨子声，让他大为吃惊的，是孩子惊惶的反应，只见这男童甩开苍棱伸过来的手，在泥泞的水湾边连滚带爬，越过丛林和牧野，最终和其他孩子一起消失在尽头。趁他们完全不见之前，苍棱飞一样闪掠过去，他想要论证某些推断，因为在那之后，才会顺利解开内心的疑团，以及……拿到轮回钟。
    放羊的孩子又是最后一个抵达的，所以，他每次都被教训，虽然他口口声声解释，听到哨声以后才能把牛羊往回赶，但站在面前的高挑女性，却根本不理会，手持编成了绳的柳条，一下下抽打细嫩的小手心。她还冷冰冰的瞪着两眼不许孩子哭，在她大发雷霆之怒时，其他孩子均一副麻木无感的样子。
    比起食用过紫菩提，苍棱更愿意相信，他们是从小被灌输了畸形的思想，以至于连什么是父母都不知道，从眼前的诸多现象不难推断出，这女人是驾驭众孩童的高手，而那老者，是不被这女人以及所有孩子相信的“预言家”。
    “看来，有必要找那老前辈问一下了。”
    苍棱没有参与和阻挠高挑女人对于孩子们的□□，他反方向行走，在放牧原野的另一个角落里，摸索了半刻，找到座掩埋在树藤背后极难发现的小屋。
    而老者，果然就在当中独自饮茶。
    “你还挺厉害的，竟然一下子就找到我。”老者比出个手势，示意他坐下喝一杯。
    苍棱摘下兜帽，微笑颔首：“前辈，我这次来，是有几个问题想请教你。”
    “如果是跟地震有关的，我已经没什么可赘述的了。”
    “不，不是地震。”苍棱的眼睛亮了些许，说是萌生出了期待也不过分：“关于地震的预言，我完全相信你，不过我现在想知道的，是其他事情，比如……”
    “这里的纸鹤和木鸢为什么会飞？”老者饶有兴味的反问。
    “那只是大人用来哄孩子的小手段，纸鹤质地轻薄，在折的时候使用技巧，就可以让它在天上随风自由飘荡，而不至落下或偏离太远，木鸢嘛，也只是运用了机械学里的手法，使之可以在低空里平行翱翔一段时间，不过持久性不够，我刚刚，已经改良了。”苍棱笑笑，拿出那只被他整修好并改良过的“新式木鸢”。
    老者细小的眼目霎时睁大，愣了好半天才一副激动无比的赞叹模样：“想不到，我这小小的石蒜湾，会驾临这么厉害的一位机械师，当真是蓬荜生辉啊！”
    “原来这里，叫石蒜湾啊。”苍棱点点头，心说还是不吐槽老前辈不大恰当的形容了：“那刚刚的那些孩子，都是这边收养的孤儿吗？”
    “我们石蒜湾，原本是一个国家，面积虽然不大但好歹有自己的主权，后来，发生了战争，引起自然气候的恶劣变化，山体滑坡、泥石流、沙尘暴……久而久之，能够居住和种田的地方越来越少，到了这些年，只剩下一条细细的区域，很多大人们外出打工，就把他们的孩子留在这里，可奇怪的是……他们再也没有回来，很多孩子忘记了什么是爸爸妈妈，有的甚至没有学过这个词语，他们唯一的依靠，就是沙华老师，她是唯一一个留下没有走的大人……”
    这番百感交集的陈述，让苍棱思考了很多，最后，也只能问上这么一句：“唯一一个？那您……”
    “我是被舍弃的人啊……曾经在学校，我是他们的老师，可自从沙华来了，家长不需要我了，孩子们也不愿意跟我一起玩了……渐渐的，我被大家遗忘，而我说的话，没有人会听了……”
    一个会流眼泪的人，至少在他流泪的这一刻，心是真挚的。
    苍棱想起上述这句话，便把那满满的提防，卸下了三分：“前辈，你从五年前，就在提醒他们明天会发生地震的事情了，是吗？”
    “是的。”
    “这就说明，你是一位心地仁慈的善者，那么如果我告诉你……你取得预言的那件东西，将会给另一个世界的孩子造成劫难呢？”
    “什么意思……”老者含泪的双眼，开始回避苍棱的对视。
    “不瞒你说，我会来这里，正是为了那只钟。”苍棱将一张轮回钟的手绘图纸从衣袋里翻出来，摊开，平放在桌面上：“我相信你是无意间得到它的，不管是捡来的，还是有人别有居心送给你的，总之，你一定使用过这一个……这叫年钟，拨动指针就会引发时间隧道，而后，你会到指针指向的位置时间……也就是五年后，当你发现五年后的这里已经化为一片废墟时，你就迫不及待的赶回来告诉大家，然而，并没有人相信你，因为石蒜湾，从过去到现在从未发生过地震灾害，你的话，无人相信，可你又确确实实从未来见证到了天灾……”
    “你的推论听上去合情合理，但根本立不住脚！既然这钟只能把我传送到未来，我又怎么能用它回到过去呢？按你的说法，我应该一直在地震之后的那个时段……”
    “因为……你手中，有两个轮回钟啊。”苍棱浮现出正中下怀的一笑，将印有金色轮回钟图形的纸翻过去，让老者看背面的银色图案：“你这算是不打自招了，前辈，我可从来没有说你的那一只只能往未来传送……”
    “你……你诓我？……”
    “轮回钟，你至少使用过三次。”把纸折好，重新揣放兜中，苍棱那只空下来的手，比出了“三”的数字手势：“你是在这个世界里的五年前得到的顺逆双钟，所以你第一次使用顺时钟，来到这五年后见证了地震的发生，第二次使用逆时钟是从五年后的明日，回到了你第一次使用时的时段，而第三次……就是这回，你故意把自己传送到地震发生的前一天，想要见证那些不听你话的人的下场……我说的对吗？前辈？”
    “你……你都知道了……这怎么可能呢……”老者的五官开始变形抽动，被苍棱直面指出后，就一副坐立难安的模样。
    “我刚刚说了，轮回钟，会让我们失去我们所在的世界里……无辜的孩子，甚至于众生的性命，因此我现在郑重的请求前辈你……把它们给我，让我拿去销毁。”
    “你这么说……毫无依据！我凭什么相信你？这个世界上虽然知道它的人少之又少，但不表示没有！我怎么知道你不是为了自己拥有它而……！”
    “前辈……我再说一遍。”苍棱慢慢起身，一双墨瞳在不觉之间融进了令人胆寒的杀气，他用这骤然顿生的气概，直直逼视着魂不守舍的持有者，完全没有松懈的打算：“我必须把它拿去销毁，如果你今天不肯配合的话，那么明天……你就跟着所有人一起葬身在此吧。”
    “你……你说什么……你……”老者几乎难以置信，方才这个年轻人还要拯救另一个世界呢，转眼就要连着他的石蒜湾一起毁了吗？
    走到门口，逆光而站，苍棱的口吻在那一刹中淡泊如天外流云：“不是所有人都跟你一样贪心，想自由的进行时空旅行而罔顾他人性命，你一心一意想要守护的人完全不把你当回事，你就恼羞成怒想要看到他们的灭亡，那我成全你就是了，至于我……不过是选择玉石俱焚罢了，反正你死在这里，轮回钟也未必会找到下一个持有者。”
    “你这年轻人，竟然威胁我？”
    “前辈，前路如何选择，还看你今天的打算……瞧，天晚了，过不了几个小时，你所‘企盼’的自然灾难，就会发生了。”
    给予对方足够的思考跟纠结时间，半小时后，汗流浃背的老者终于肯撒手了，他拖着艰难的步子去到后院，在极为隐秘的角落挖掘出被埋在土中的顺逆轮回钟，在把它们交给苍棱的过程里，就跟大嚼芥末一样满脸煎熬。
    苍棱把钟收好，在老者万分灰心的时刻，给予不多见的安抚：“前辈，多谢你手下留情，同时，我也想告诉你……他们并不知道轮回钟的存在，所以不相信你，并非对你的否定，毕竟五年前就能预估到地震，凭借普通人是难以办到的，现在，我愿意帮助你，把这里的所有人劝走，你看……如何？”
    老者又落下两行凄楚的泪，似有无限的话，却难在一时说出：“我们一起去吧。”
    晚间闷热，沙华老师领着孩子们在沿岸开满了白雏菊的水中纳凉，那月色之下翘首以盼的花朵面容，就跟本世界里的一样纯净真切，更像是孩子们眼中，经久不褪的无邪。
    这当中，就只有那个放羊的孩子，穿着大出好几码的破烂布衫子，埋着脏兮兮的小脸在膝盖里，蜷缩于岸边的树下，他偶尔会偷偷抬头望水中打闹的小伙伴们，却分毫不敢更进一步。比如抬头、比如下去跟大家一块儿玩。
    “沙华老师，你对待小草帽还是这么不客气啊。”
    老者这番言语，苍棱听出了对于沙华的强烈否定，以及那并未言明的释然。
    “沙华老师，小草帽如果犯了错误，凭你之前对他的惩罚，应该已经足够了吧？”
    “深田老师。”这高挑美女正过她蛇精一般畸形的脸，发出的嗓音犹如针划玻璃，尖细刺耳：“我怎么管教学生，是我的自由，是他们父母给予我的权利，至于这位陌生的先生，我好象没有义务回答你的提问吧？”
    “沙华老师，小草帽从小就是孤儿，他是这些孩子里，唯一一个，连父母是谁都不清楚的人，难道你正因为这样，才每每欺负他的吗？”
    “深田老师，我这么管教小草帽，也不是一天两天了，难道你到现在才发觉出良心不安，从而来教训我吗？真是好笑。”蛇精女抱臂观望，完全把苍棱跟深田当成了不必放在眼里的小虫子：“你平日里大放厥词，诅咒石蒜湾天塌地陷，我没找你算账已经是很仁慈的了，你现在怎么还敢跑到我面前趾高气扬呢？是谁给你的勇气？”
    “这位老师。”苍棱有些不愿称呼这位女子的名字，甚至都不想多看一眼她的脸，便一面望着在水中玩闹的孩子，一面有针对性的说：“有时候，唠叨的内容也不尽然是废话，有可能就成为了现实，比如说……我也估测到了明日地震的事。”
    “你也来危言耸听！”沙华的目光堪堪阴冷下去：“不过就是联起手来想把我赶走！然后你们好指示这些孩子当你们的傀儡玩偶！”
    “你这是不打自招！一直奴役孩子、让他们供着得以吃香喝辣的人不就是你这个女人吗！”深田忽然爆发了，从气场到言语，全都超乎了沙华的意料：“我承认！当家长和孩子们不再需要我的时候我心灰意冷！我不再管你们的事情！但是！这不表示我希望这些孩子被你毁掉！就拿天亮以后的事来说！明明就会发生地震！我三令五申你就是不听！可知有句话叫不听老人言吃亏在眼前！”
    “就算没有，暂时撤离这里也不会有什么损失，而有的话，却可以让你，还有所有的孩子捡回性命，何乐不为呢？说到底……你不过是担心，此乃赶你离开的阴谋，既如此，明天天亮，我和深田老师，带着你以及所有的孩子，搬离这里，不就行了？”既然深田唱了黑脸，苍棱就没得选了，真的激怒蛇精老师，她再搞出什么玉石俱焚的花样，完全把她眼中的刻毒具象化，才是得不偿失呢。
    沙华本来一脸拒绝相，但孩子们围绕过来，眼巴巴望着她的时候，她眼中的棱角就软化下去了：“好吧，就暂时依照你们所言，今天收拾一下，明早搬迁！”
    方才那不是错觉，一个眼神刻毒的人，竟然焕发出温柔的一瞬，苍棱迷惑了，这个沙华老师，到底是怎么想的啊？
    简单收拾了行李，趁着黎明到来之前火速迁移了，很多孩子哭嚷着困，只有小草帽一言不发的背着箩筐行走，苍棱见了，感触更深，将小草帽的箩筐扛到自己背上，留给他一个温和慈爱的笑。
    途经深尺河，那里的水犹如煮沸的水银，粼粼波光已变成汹涌翻滚的巨浪，水花溅上高桥，光是目睹就已触目惊心，孩子们哭作一团，撒娇打滚不肯继续往前走。沙华哄了那个，却劝不住这个，焦头烂额之际，只好向苍棱和深田投去求助的目光。
    “其实，根本没有所谓的地震吧。”苍棱笑言，一句话让深田和沙华双双怔住：“深田前辈，你看到的景象，并不是地震造成的。”
    “那……那是怎么回事啊？”深田一副开始怀疑人生的表情。
    “这就要问沙华老师了。”
    苍棱熟知一切的眼神让沙华闪避不及，她挣扎了很久，终于肯将真相吐露。原来，她从当年到石蒜湾开始，便是有计划捣毁这个国家的潜入者，她不能抗拒组织的命令，可时间一久，却对这里的孩子们产生了感情，深田的一番预言论，令她感受到了威胁，偏偏这时小草帽发现了她与组织视察者的密谈，她在提心吊胆中度过了一段时间，想要对小草帽狠下杀手，却于心难忍，距离“任务最后期限”越来越近，她无法对这些朝夕相处的孩子弃而不顾，所以，就算没有苍棱和深田的张罗，她也会偷偷的带他们逃走。
    “石蒜湾已经没有什么人在了，这些孩子的父母只怕已经被你的组织……这些孩子，还可以避到其他的地方安度一生，但是你，违背了任务，你的组织不会放过你的。就好像，他们一样会去切断石蒜湾最后的活路一样。”
    “是，我知道，之前我对你还没办法完全相信，但是现在我恳求你……帮我照顾他们，后续的追兵，就由我一个人应付！”沙华立下决心，要同身后的组织对抗到底，偏偏这时，小草帽不安的神色引起了她的注意：“小草帽，你怎么了？”
    第一次听到沙华老师这样温柔的问候自己，小草帽受宠若惊：“我急着逃出来，可我养的那些牛羊，我……我舍不得它们，老师，可以让我回去把它们带出来吗？”
    “不行，这都什么时候了！就算没有地震，那些毁灭石蒜湾的人也该来了！牛羊只是牲口，没什么不能割舍的！”深田坚决反对。
    小草帽乖乖低头，眉宇间的失落叫人看了心生酸楚。
    “小草帽，一直以来是老师愧对你，这次，就让老师弥补一些吧，你养的牛羊，我会一只不落的给你带过来！”沙华弯腰，摸了摸小草帽乱蓬蓬的头发，温柔暖笑：“等我回来哦。”
    这一去，势必凶险万分，小草帽仿佛预见到了什么，一向坚强的孩子忽然间泪流满面。
    苍棱掂掂手中的灰色小魔方，在这巨浪滔天、浓云蔽日、宛如末世到来之刻风轻云淡了一句：“事实上，没有你们预想的那么糟，人也好，牛羊也罢，一个都不会少。”