“小夫人，老爷回来了。”
    外面的还在哗哗下着，风雨之中，奴仆撑伞，一个商人打扮模样的人风尘仆仆地走进客栈，走到了宁安隔壁的小院子，然后一向寂静的隔壁小院就热闹了起来，谈笑声琵琶声未曾听过。
    “这是什么人来了？”
    宁安本来想去找白絮一探究竟，看这个样子也不能上门了，在自己院子留神听着，白絮的琵琶声一改往日的悲伤曲调，曲调中多了一些欢乐，听得人心情也十分轻松愉悦。
    此时正好小二过来安排饭食，听到宁安的话，看了看隔壁，随口回答道，“是隔壁的官人回来了，几个月来一次，放着美人儿独守空闺，甚是可怜。”
    宁安听了，难怪白絮的琵琶声这般欢喜，想来真的是太过寂寞了。
    闲来无事，宁安就继续在客栈里转着，这次没有在后院了，而是在往前边走去，前片可比后院热闹多了，三教九流什么人都有，客店老板也是个会做生意的，后边清净之地做出上等的房间，专门与些富贵人家，前边则是简单陈设，赚些贩夫走卒的散碎银钱。
    “小二，给我来杯茶，上几碟茶点。”
    小二忙道，“好嘞，您稍等。”
    宁安找了临窗的位置坐了下来，然后便等小二上茶，自己则来观察来来往往各种形色的人，因着大雨阻隔，不少人淹留在客栈，这客栈着实热闹不少。
    “客官，你的茶，茶点上齐了。”
    宁安端起茶杯饮一了一口，茶味并不怎样好，却也懒得叫人换过了，索性就放在那里不理会了，改用起来茶点，味道绵软，倒是不差。
    啪！
    正吃着呢，突然听见一声醒木拍案，循声看去，大堂的高台上不知何时上去了一个年轻的后生，醒木一拍，便开始讲起来三国，后生的声音温润且有磁性，很是动听，三国的情节讲的也是抑扬顿挫，非常引人入胜。
    就是有些奇怪。
    常见的说书人多是上了年纪的老头，难得看到一个后生在说书，看那后生打扮，虽然面容十分清秀，却是掩不住的寒酸，一身落拓寒衫，仅能起到蔽体的效果，而连日来的下雨，气温已经很低了，那衣服很难起到保暖的作用，后生看着有点瑟瑟发抖的模样。
    啪！
    “欲知详情，且听下回分解。”
    又是一声醒木拍案，后生已经讲完了，拿着木箱挨个走到客店里的人面前，也不多说话，有打赏的便道一声谢，没有的，也没有嗔怪之意，而是默默的走开了。
    然而能在前堂坐着的也多是一些穷苦人家，大部分人就听个热闹，很少有人能真正给打赏，零星几个，也不过三两文钱。
    “我说张进啊。”客栈掌柜的走到他面前，低头看了看木箱里零星几文钱，翻了个白眼，“不是我不讲情面，你交不起房钱，我便答应你在这里说书抵房钱，收入我也不要你的，但这饭钱，蜡烛钱，笔墨钱，你是不是该给我结一下啊。”
    张进唯唯诺诺地低着头，低声道，“请掌柜再宽限几日，宽限几日。”
    掌柜道，“我都宽限你几个月了，没办法就尽快收拾行李回家吧。”
    “请掌柜再宽限几日，宽限几日。”张进似乎只会说这几句话，翻来覆去地说着。
    掌柜也无话可说了，摇了摇头，走开了，道，“真是百无一用是书生。”
    声音不大不小，刚好是张进可以听到的音量，然而他的神情还是没有什么变化，麻木地继续捧着木箱，在店里走着，最后来到了宁安的桌子前。
    而宁安将一切都看在眼里，想了想，从衣袖里摸出一定五十两的银锭放到张进的木箱里，之后张进便要走，待看清楚了箱中的赏银，瞬间有些惶恐，退了回来，站在桌子的面前。
    “客官，这……”
    宁安笑道，“嫌少吗？”
    张进忙摇摇头，“是太多了，小人不敢收。”
    “既然是我给你，也不是偷的也不是抢的，有什么不敢收的。”宁安让他不要在意，继续道，“我喜欢听你说书，这是奖赏，你快收下吧，嗯，若没有其他事，坐下喝杯茶吧。”
    张进踌躇了半晌，坐了下来，“多谢客官。”
    “我姓凌，你叫我凌姑娘就是了。”宁安自我介绍，然后道，“刚才听掌柜的叫你张进，张公子，喝茶。”
    张进双手接过茶，诚惶诚恐道，“多谢凌姑娘。”
    宁安上下打量他一眼，问道，“张公子不是本地人吧。”
    张进道，“不是，是河北人士。”
    “也是因为这场雨才留在客栈的？”宁安推测。
    张进沉默了一会儿，摇摇头，“我已经在这个客栈住三年了。”
    宁安不解，“为什么？既然囊中羞涩，为什么不回家？”
    “这本是在下的私事，不欲向外人说，但是凌姑娘解我燃眉之急，想知道我便说给林姑娘听吧。”张进沉默了一会儿，开口道，“在下本是河北人士，自小家父早亡，只有寡母带着我过活，虽然日子辛苦，但母子倒也和乐，母亲一人苦苦支撑让我进学堂念书，希望我能考取功名，光宗耀祖，然而三年前我进京赶考，名落孙山，无言面对母亲，便逃避开了，这一多就是三年。”
    听完了来龙去脉，宁安算是懂了，看着张进道，“那你准备怎么办？一辈子瞒着母亲吗？”
    张进摇摇头，“先留在外面，等待下次科举，如果能考取功名，再回家见父母。”
    宁安道，“若还是不中呢？”
    张进道，“我管不了那么多了，走一步，看一步吧，多谢姑娘的好意。”
    之后宁安留张进又坐了坐，两人吃着茶点，喝着茶，张进乐的蹭一顿饭食，宁安则有了人陪他消磨时光，临别的时候，宁安要走，张进却没有动身。
    “我很没用是吧？”张进问，“既没有考取功名的努力，却没有面对的勇气，白读了一堆圣贤书，却无用武之地，我愧对母亲，愧对先贤圣人。”
    宁安叹道，“我不曾经历过你经历的，没办法去批评你，每一个人都要为自己所做的选择负责，这是你选择的路，便走下去吧，你我也不过萍水相逢，我也无法评判什么。”
    张进起身行了一个大礼，“多谢姑娘，滴水之恩，来日必当涌泉相报。”
    “不必了。”宁安摆了摆手，看着外面依旧在下着的大雨，道，“这雨也不知什么时候能停？我会经常来听你说书，不过是各取所需罢了。”
    之后二人就分开了，宁安去了后院，张进则到掌柜那里结清旧债，而他们这一下午也都落到了眼尖的掌柜眼里，冲张进挤眉弄眼。
    “张进啊，你的福气要来了。”
    张进不解，道，“掌柜这是哪里的话？”
    “今日下午与你同桌喝茶的姑娘，就是住在后院的贵客，那可是非一般的富贵，你若是能攀上她，以后何愁衣食。”
    张进立刻正色道，“我与凌姑娘清清白白，掌柜不可胡说，我倒没关系，万不可因此辱没了姑娘的名声。”
    “你这个傻小子。”客栈掌柜撇撇嘴，道，“我给你指一条明路，你倒反过来指责我，我又没让你干什么，小意奉承，哄得那姑娘高兴，她随意赏你点儿什么，你手里不就宽裕了一些，也能多谢时间多读读书，然后准备科举。”
    张进听了，昂起头道，“多谢掌柜好意，不过大可不必，安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”
    之后，张进拂袖而去。
    客栈掌柜恨恨地啐了一口，“呸，假清高。”