宫里人都悄悄议论，近段时日，皇上表现得越来越古怪了，让人看都看不懂。
    这一日，锦衣卫指挥使纪纲按例陛见，述报民间舆情见闻。
    “……据探报，有人曾在山西广灵县，见到一和让帝形容相似者，当时，他身边还跟着一个男子，自称姓沈，他们……”
    “是沈智吗！”朱棣一下打断了他，急切异常，声音撞得立于地台的纪纲几乎一抖。“是不是十年之前、苏集商会的那个沈智？”
    陛下为何不管让帝，反而关心那个随从？况且——曾经为陛下效力的沈智，不该早就死了吗？纪纲虽觉奇怪，还是敛敛神，道：“苏集商会没落多年，那眼线之前未必见过沈智其人。不过据说那人身材纤瘦，长相清秀。”和他印象里的沈智倒是对得上的。
    “哪眼线如今何在？有否盯着他们？你说他们先前在广灵，眼下呢？人在哪里？”
    “现今还有锦衣卫在当地盯着梢，报信人刚刚回来，尚在京中待命……”
    “快宣！朕要亲自问他。还有画师，让报信的描述仔细，着画师把人给画出来！”
    马云立刻道：“陛下，不如宣李正来？他是李晞古后人，家学渊源，作人像是最好的了。”
    朱棣胡乱应了声，一颗心砰砰乱跳，自言自语：“也未必是她……她就算要乔装，不会用人知道的名字。可，怎会这么巧……”
    是她听到了自己的“讣讯”，以为风头过了，才不那么防备了？她究竟从未离开，还是又回来了？那个人，到底是不是她？
    有可能。只要确认他对她已然放弃，她便不会像之前那样小心掩藏。
    他曾经心存侥幸，或许天晴真去了草原也说不定。虽然她必不会主动投奔阿赤烈，但各部落汗国间关系错综纠结，只要有哪里收容了她，时间一长，阿赤烈总会知道。他不是会撒谎的人，但凡他一句试探，他就能露出马脚。然而……
    她却从未出现。
    于是他又猜想，可能她去了朝鲜，为此大张旗鼓，兴师动众地“秀选”。她从来莫名其妙，看不惯男人三妻四妾，定会路见不平一声吼。他几乎都能想象她嚷嚷着“一把年纪就不要再糟蹋人家年轻姑娘了！”的样子仗义而出……
    只要见到她，他就能告诉她——我从来不曾变过心、背过诺，我做这些，只为了找你！
    三年了，她就像一个解不开的咒语。他有多少挂念，只有天晓得！
    可……
    看到归来复命的黄俨表情的那一刻，朱棣便知道，失望已是注定。
    “老臣在朝鲜逗留了数月，并没有见着过娘娘……听那李国王的意思，娘娘也从未踏入国境，更从未去找过他。”
    朱棣默然。
    黄俨觑他脸色，小心道：“陛下……那些送来的贡女，要如何安置？是否让陈尚宫来主持，照着先帝时的规矩……”
    “随便吧……”朱棣答得缥缈，黄俨一时没能听清，可又不敢再问，只能继续等着。过了许久，朱棣才发现他还站在原地，又道一遍，“你安排就好了。”挥手将他屏退。
    金陵城全福巷，纪府。
    三人正闲坐亭榭，对月把酒谈。
    “……李画师费了半天功夫才将人像作出来，那眼线看了，说活脱脱就是他见着的那个沈氏子弟，巴巴地把画儿呈到御前。结果陛下上下看了三遍，怒气冲冲就给撕了。还好啊！我早有准备，立刻把另外那人的画像也拿了出来，陛下这才脸色稍霁了点，下令要把让帝和那沈某都给活捉。哪知道……哎！就这么不凑巧，碰上妖教作乱，居然又让他们给逃了！”纪纲越想越屈，痛饮一口，“几年前在济南也是，要说让帝和白莲教没关系，打死我都不相信！”
    虽然纪纲这次平山西妖人之乱有功，但丢了好容易找着的让帝行踪，惹得陛下又是一顿大怒，直接发话要他“提头来报”。然而没了头，他要如何报？这一番唏嘘坎坷，真不足为外人道。
    “幸好，黄公公回来得巧，一番苦劝，陛下又不怪罪了，不是还让你和隆平侯爷（张信）去寻那位张真人么？”马云道。
    “呵！寻张真人，难道会比寻让帝容易么！”纪纲叹了声苦。他和马云从燕王府时就有交情——当年正是他受今上之令，将马云幼弟幼妹接去北平团聚。如今二人一同在京，往来频常，许多宫闱消息都是马云透给他的，是以言辞间毫不见外。
    “陛下近来的喜怒……” 胡濙不敢说“无常”二字，转而道，“两位大人常在君侧，未知——是否和云南那边有关？”
    胡濙是建文二年进士，初时被授兵科给事中职。当年今上入主皇城，念着家中病母和妻子郭氏，胡濙如何都没法狠下心“力拒”，遂与群臣一起投了诚。永乐元年，也不知何故，他突然受了皇上青眼，升任为户科都给事中。如今又领了圣命，要他协助纪纲，往游民间暗访“让帝”和“沈智”的踪迹，为此才特地来找“同坐一条船”的纪指挥使询见商量一番。
    然而，当年投效的建文旧臣何止上百？对于为何偏偏是自己领到这个任务，那一日，他同兵部的王骥正究讨火*药消毒清创之医理时，对方一句惊醒，胡濙由是便有了个猜测——可因实在太过离奇，心中终究没底，便想从纪纲和马云这里探一探风声。毕竟他两次被提拔，都是马云做天使传的旨，二人的私交关系也算得不错。
    “哎~这个说起来就长了。说有关也行，说无关也行了~”纪纲漫不经心道。
    “嗯？此话何解？有关为何，无关为何呢？”胡濙问。
    马云经他一点，倒想起此行的另一用意，压低了声音向纪纲道：“这次黄公公带回的贡女，据说最美貌那几个，刚到城门就给你的人扣下，直接送进了汉王府去？你可要小心些，御史台的眼睛都紧盯着呢！太子殿下又出了名的规矩。这两相一比较，一旦传进陛下耳朵……”
    “传进了又怎样？黄公公不也没说什么嘛。就因为太子，陛下对汉王殿下宠着呢！”纪纲酒醉微醺，笑眯眯道，“再说了，你还不清楚么？陛下根本就不是要选人，是要找人。那些贡女便是个个美成了天仙，只要长得不像她，呵……咱们陛下连一眼都不会看的！”
    旁边胡濙心中已是敞亮，却作一脸雾水状：“陛下找让帝，如何能跟属国贡女扯上关系？外邦女子长得再像让帝，又有何用？难道还能李代桃僵么？”
    马云哪能任由场面乱下去，想着如今还没必要让胡濙知道那么仔细，石桌下伸脚轻踢了踢纪纲，道：“胡大人莫听他发酒疯浑说了。要能李代桃僵，陛下何必还要胡大人去寻人呢？”
    “哈哈哈~对！总之呢，咱们就好好办差，陛下既然叫咱们找，找就是了嘛！”纪纲被马云踹得一晃，索性起了身，举杯邀月，又转向二人——
    “来来~饮了此杯！此刻清风又明月，兆头大佳啊！咱们哥儿几个接下来必能一举奏功，顺风顺水，前途通明~哈哈哈——干杯！”
    ……
    当夜正是十五，月色如银落清辉。已过亥时，朱棣才刚刚批阅完了奏章，起驾从武英殿回寝宫。乘于步辇之上，他按了按眉心，瞑目稍憩，忽听到远远似有乐音随风飘渺而来。
    朱棣一下睁开了眼，抬手示意停辇。
    “什么声音？”
    “嗯？好像是……箫声？”随行侍候的黄俨也伫步认真倾听。“应该是从寿昌宫那边传来的。哎这大半夜的扰人，实在不像话！得让教养嬷嬷好好管管了。如今那里正是朝鲜贡女们住着的，肯定是哪个小秀女想……”
    “住嘴！”朱棣粗暴打断了他，如同怕他扰了自己听曲儿。
    不会错，这一首！
    这一首是——！！
    “快！往寿昌宫！快！快啊！”朱棣一时如失魂落魄，近乎失态地拍着辇扶大喊。
    “呃？是！是！”
    此时各宫俱已落锁，黄俨连忙命内监飞跑着去叫值夜侍官开门。一下轿辇，朱棣急奔而入，不待任何接迎通报，直接撞进了箫声传出的东梢配殿。
    一道颀长轻盈的影子，笔直通到窗前，白衣胜雪的少女袖袂飘飘，如仙子几欲奔月。
    “天晴？！”朱棣下意识地呼叫伸手，想将她揽回。
    少女被大开的门声惊得回头，一见来人，更觉张皇，脸色煞白得不知所措，放了几遍仍未能将白玉竹箫放上凭几，又不忍扔于地上，只得别扭捏在手里，伏身下拜。
    “妾身叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
    朱棣踉跄退了半步，心中一片大起大落的空茫。
    他早该知道的……
    她怎可能会……就这样回来呢？
    面前的少女埋首跪在当地，似在微微打颤。他方才破门而入，她始料未及，此刻一定是吓坏了，不知自己做错了什么，更不知将被如何发落。
    朱棣长长叹了一息，抬手道：“先平身吧。朕有些事想问你，起来回话。”
    听他语气温和，全无兴师问罪的意思，贞妍终于舒了口气，僵直的身体也稍微松活了些，再一顿首，便依命站了起来。
    “你叫什么名字？”
    “妾身权氏，小字贞妍，家父在本国领工曹典书司职。”
    “这曲子，是谁教你吹的？”
    “是……很久之前在汉阳，妾身曾听一个、来自中国的少年吹过。”
    “那个少年，长得什么样子？”
    贞妍微微抬起脸，小心看向对面的皇帝。此时他的眼中流露出一种难以言说的情绪，似怀念，似渴望，似期待，似感伤。她忽觉责任重大，必不能答得叫他失望，便一手执箫，一手紧握管身，拼命用力回忆，可是……
    “事隔多年，妾身当时年幼，只模糊记得，他身上有一股好闻的香味……还有他的手……手掌不大，手指却奇长，十分柔软温暖，还有，还有他的眼睛……”地上一片月光晃晃，贞妍不由抬头向窗外看去，“比此刻的圆月还要明亮，之前之后，妾身都未再看到过谁有那样的眼睛。”
    是天晴……
    看他仿佛陷入了沉思，贞妍心里不免打起鼓来。
    虽说那时年幼，可毕竟男女有别，她如今是贡女身份，以这样怀恋的语气说着和一个年轻人的往事，实在不妥当……慌乱之下复又跪倒。
    “妾身儿时落难，命在旦夕，幸得那位少年出手相救，彷徨苦恼之时，又受那少年箫声安抚，所以一碰到慌乱害怕，就会吹这首曲子了……”
    “你说慌乱害怕，是怕什么？”
    贞妍一凛。
    她要怎么说？
    今日下午，她因为按捺不住好奇，跑去偷看了冷宫里的那位闵娘娘。听人说，闵娘娘从前也是本国的贡女，美丽得无与伦比，然而她看到的场面，却是……
    “哈哈哈哈！美、美有什么用？他会看一眼吗？会看吗！徐天晴！徐天晴！你这个妖女！就是死，你也要霸着他，是不是？是不是！你这该死的妖女！是啊~所以你死了！你死了！哈哈——死得好！哈哈——哈哈哈哈哈——”
    闵娘娘，她疯了。
    宫人说，皇后娘娘薨逝后，皇帝陛下曾下令要送闵娘娘回国，她当即发作了癔症，用剪子把自己的脸孔划烂，一边划一边大笑……陛下便将她关在了冷宫，用器都是木头做的，不给她任何尖利易碎的东西，免得她伤着自己、伤着别人……
    现在她面前的，就是那位能把人活活逼疯的皇帝。
    “妾身……害怕……怕的是……”
    “嗯……你小小的年纪，却要远离家国，前途未卜，当然会害怕。”朱棣苦笑着摇了摇头。“是朕问得傻了，你不必回答。你再说说，那个中国少年的事吧。”
    “呃……妾身、妾身也不记得别的了，只是心中一直感激那少年，想着日后若有机会，定要向他当面道谢……”话一说完，贞妍又开始后悔起来。她童年的那段坎坷经历，父亲说是大耻辱，不准她对任何人提起的。如果皇帝陛下再追问，她该怎么回答？说实话，会不会受人轻贱？可说谎话，不是欺君之罪吗？
    他会不会也把她打入冷宫呢？
    好在，皇帝陛下根本完全没有好奇的意思。
    “知恩不忘报，原是为人之义。”朱棣温言道，“你方才吹奏得很好，可惜被朕打断了，再吹一遍吧——
    “贞妍。”
    很快，后宫里开始偷偷流传起了各式各样的蜚议。
    “诶？你说这贤妃娘娘，是不是会什么妖术啊？每次她一吹起箫来，皇上的表情就跟……就跟失了魂儿一样。”
    “嘿！你说贤妃有妖术，不如说那根箫有法力呢~你没见皇上翻来覆去就听那一首曲子么，我连倒着都能哼了，怎么皇上就听不腻呢？”
    “呸！一根箫能有什么法力？你倒着都能哼了，有没有给迷住了？”
    “那倒没有，不过乍听是怪好听的~诶——那曲儿名字叫什么来着？”
    “我哪能晓得！你去问贤妃娘娘啊~”
    贤妃权贞妍入宫两年，宠冠无伦，甚至连皇上御驾出征，都要将她带在身侧，可见珍爱荣宠之盛。只苦了后宫的侍者们，行军在外，皇上都可以不讲究食住，女眷却不能，只得样样妥帖，恨不能把延禧宫整个搬到马车上，随军移动。
    然而如同命运里的咒诅，所有他珍惜爱护的人，都会早早离他而去。
    永乐八年，朱棣亲征鞑靼，权贞妍在归京途中身染急症，不到半月，已是奄奄弥留。自她在临城发病那日起，朱棣就下令停军，只为能让她休养康复，不仅命随军御医每日三次会诊，更延请当地民间神医，为她诊脉议方。然而病况始终好好坏坏，这一日，她竟是连起身下床都不能了。
    “是臣妾福薄……恐怕、不能再陪伴陛下左右……”病榻上的贞妍努力撑出一个笑容，“但、皇天不负有心人，陛下一定……一定能找到她，那时、她……她一定会明白陛下的苦心，再也不会……不会同陛下……分开了……”
    “贞妍……”
    是夜，权氏薨于临城驿馆。朱棣哀恸不已，命人堪舆白茅山，葬之于峄县，谥恭献贤妃。
    主治御医被杖刑斩首，其三族及余人靠着杨荣等近臣众相苦求，才得幸免。
    “如果娘娘知道陛下杀那么多人，定不会高兴的。”
    规劝之言纷纷扬扬，唯有马云这轻轻的一句，得到了朱棣叹息般的回应。
    “是……她定不会高兴的。”
    众臣都松了一口气，感念贤妃娘娘余泽犹长，救百千性命于水火。
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    咔咔~宝宝们还记得苏州河畔的小胡濙和鸭绿江畔的小贞姬吗？