天晴并没有等来更进一步的噩讯，也没有等来任何惊喜。铁铉还是被以极刑处置，株连三族，二子充为官奴，妻女被没入教坊司。好在尤力偷偷跟她报信，朱棣居然未对苏集商会做任何措置，只让已被擢为锦衣卫指挥使的纪纲一直着人监看着而已。天晴不知是什么原因让朱棣对此改了主意——或者，他以为让帝和张之焕他们还会再回到商会去，想守株以待兔？
    “坤帖木儿已被杀了，如今鬼力赤自己做大汗了。”朱棣有些轻蔑地笑了一笑，“太师倒是没换人。”
    朱棣已冷落了她好几天，既不找她询商什么正事，也不像从前那样时不时召她聊天解闷似地闲扯。这一日，却跟什么都没发生一样，没有任何开场白就说起了北元汗廷近来的变故。
    “嗯……臣有听到过些议论，听说之前蒙古军在辽东一带大肆劫掠，就是阿鲁台的提议。”天晴道。不难猜想，阿鲁台见鬼力赤畏畏缩缩，索性一不做二不休废了傀儡皇帝坤帖木儿，立他为汗。鬼力赤势成骑虎，自然要趁朱棣新登帝位边境尚乱，先抖一抖威风，才算对力挺他的阿鲁台有个交代。
    不过顾忌着仙死丸的威力，到底不敢直接捋北平都司的虎须，便往辽东打个擦边。
    “你的仙死丸，看来也不怎么有效果。”朱棣道。
    “仙死丸原本就是不给才有效的。既然这次鬼力赤皮痒，便叫来取药的孟耿无功而返，让他苦足三个月，想来能太平不少。”
    “他这么一闹，倒也不都是坏事~”朱棣表情轻快地扬了扬眉，“正缺的由头，他还替朕给了。”
    天晴微觉意外，想了想很快明白了过来——“陛下是要？”
    先帝在时，朝中就一直有迁都之议，为此先帝在凤阳颇费力气地经营了一通，发现难以为继之后，又派太子朱标巡视关中。朱标细考了长安、洛阳两地，归献陕西地图，上奏建议选址长安为国都，以继汉唐之盛世。然而世事无常，在这次漫长的旅途中，朱标染病愈重，回京第二年便薨逝了。先帝痛失爱子，再也没有心情考虑迁都一事，留下“精力已倦，不欲劳民”的灰心之语，便将此事搁置下来。
    “嗯，你觉得如何？”朱棣直接问道。
    “陛下所计，必是大善。”天晴对迁都之事早就有预料，不介意做这顺水人情，时隔日久拍拍马屁令朱棣开心。
    细想一下，朱棣会做此决定也不奇怪。他曾亲眼见到隆福宫下金石叠累，难免心慨——任凭南宋皇室之前如何富庶，偏安一隅的下场便是如此，除被蚕食吞并掠夺所有，再无第二条出路；与其这样，不如索性大刀阔斧一改疆图，定都北地以筑国门永固之势。张真人说大都王气远非百年可拟，不就是为此缘故么？
    可惜可叹铁木真，对他来说，最想让儿孙代代相传的财富，当然不是什么金银珠宝，而是他的不世霸业，然而……他再怎么英雄盖世，管得了身前，却管不了身后。
    “铁木真再怎么英雄盖世，管得了身前，可管不了身后。所以，朕只能比他看得更远些，虽然不知能管到几时，总得尽力而为。”朱棣道。
    天晴顺从地点了点头。如今朱棣践行前言，已将广宁一带都放给了以兀良哈部为首的三卫；既然施恩，更需示威，否则半境国土必又难保安泰。有他坐镇北平，震慑之意自不待言。朱棣这个人，确实有很多不是，但……也确实是个雄才大略的好皇帝。
    “如何，对你的选择，还后悔吗？”朱棣冷不丁来了一句。
    “呵……呵呵……不敢……”天晴暗暗叫苦，唯有讪讪赔笑。
    好在这时，福星小天使马云又来解了她的围。
    “陛下！安平侯爷从山东回来了！”
    “李远？传！”
    抓获铁铉时，袁融就与李远商议了一番，始终觉得那个脱逃的假让帝不能就此放任，免得被有心人利用。铁铉被擒，济南再无龙首，布政使司、按察使司、指挥使司等上下文武尽数投降朱棣，山东境内再组织不起像样的反抗之力，李远遂决定留在当地，在全行省以“捉拿妖人”之名发出悬赏通缉令，将让帝画像遍散各州县。果然没多久，就有人为那丰厚赏格动了心，出面举发，让李远轻松便拿住了那个容貌酷似让帝的骗子。
    李远知道自己这次定能让朱棣满意，喜滋滋步入堂内，蒙免礼起身，将经过奏禀了一遍，又道：“怪不得在使司衙门时，那妖人从头到尾不说话，原来竟是个哑巴！怕是逃难时候经过了济南，因为容貌与让帝相似，就被铁铉看中，拉了他来演戏。这小子身上也有些武艺，拿他可好费了一番劲呢！为防他途中又作怪，臣等已将他就地正法了，首级用冰格封起，快马带回京师。”
    不管这个让帝是真货假货，要活着运回来，天知道路上会不会又出幺蛾子？当成妖人直接砍了，最合皇上心意。反正皇上不会想要一个活的朱允炆，更别说活的什么张三李四了。
    朱棣果然欣容点了点头，称赞李远行事谨慎做得好，又命将妖人的首级呈上。
    很快，一名身材魁梧的侍卫进内上前，双手捧着一木托，其上一团布皮包裹的物事。
    “打开来，让朕看看。”
    侍卫领了吩咐，单膝跪地将木托放置于地，随后将包布掀开。只见当中果真是一颗人头，然而散发凌乱，脸有血污，根本看不清面目。
    “将他的头发掀开，把脸擦净。”朱棣命令道。
    侍卫似有些紧张，诺诺间立刻将人头覆于额颊的长发拉起，然而一个失手，那头颅竟骨碌碌地滚下了托盘，一路转到朱棣的面前。这次，他看清楚了。
    不是朱允炆，但那轮廓却莫名熟悉，他应在哪里见过。朱棣猛然想起，那是——
    沈昂？！
    “狗贼！纳命来！”
    侍卫一声大喝，众人只见银光乍现，如鬼如魅森森一闪，一只枪头不知何时已杀到朱棣跟前。朱棣大副心思都在那颗头上，哪里料到一个侍卫会暴起发难？迅速把身前高案一推而倒，枪头便如同扎进了厚厚的盾牌。可耐不住来人力能举鼎，枪尖一挑，竟将一张实打实的黄花梨木案掀飞开来，左手幽紫寒光瞬时又递到眼前。
    李远落在十余步开外，此时回身已不及阻挡，惊惶之下只得大喊其他侍卫“护驾！快护驾——”话未脱口，却听得刺客“呃？！”的一声惊呼，定睛一看，竟是天晴扑到了两人之间，双手紧攥住刺客手腕。
    似是发现自己的气力拖他不住，她以身为盾挡在了朱棣身前。金钢匕首首尖已刺入她的胸口，衣襟怃然一片洇洇深红，色泽凄厉，愈漫愈开。
    “娘娘！”李远失声叫喊。
    刺客恍恍惚惚松开了兵器，护卫们长剑丛丛已将他指在正中。天晴陡然目眩难持，一下坐跌，正落在身后朱棣的怀中，面孔却仍向着那刺客。轻轻摇头后，她哼了一声，口中道：“有胆量只身行刺，想来……必是江湖上顶天立地的豪侠。一诺许人，五岳为轻。”
    刺客怔在当地。
    “一诺许人，五岳为轻。你且记在心里！”他曾答应过她，她救了卫志一命，只要她开口相求，无论天下间的谁，他都会力保此人平安周全，粉身不辞。而现在……
    她开口了。
    彭莹玉呆呆望着她，眼前人鬓发散乱，脸色苍白，嘴唇一丝血气全无，一条命似已去了半条，哪有半分初识时的神采模样？一时间，忘了大敌当前，忘了所图所念，只嗫嚅着：“冤孽……冤孽……”
    朱棣的脑中空白一片。隔着宽大的袍服，他都能感到她的肩膀在微微颤抖，随着仓促的呼吸起伏不定。她又用他最不期望的方式，帮了他一次。这一刺并未刺中她的心脏，却直刺进他的心底，让他剧痛、狂怒、懊悔、憎恶，如受万蚁侵噬咀咬。无从补救，更无从发泄。
    此时天晴已镇定下来，却惊奇地感到自己周身仍在不住打颤，抬起眼见朱棣目光如刀，牙关紧咬，才知道，原来发抖的人是他。
    “将这逆犯拖出去，五马分尸！！”
    “等等！”天晴奋力一喊，尽管虚弱至此，这一声竟是气力雄浑，“逆犯受何人指使尚未查明！先押进诏狱，择日审问。”说罢，怕会遭他否决一般，天晴手掌朝肩上一扣，已紧紧按住了朱棣五指骨节。冰凉的触感，带着血腥的刺鼻气味，激得朱棣如电一凛。
    上次他抱着她从灵壁赶回大营，她也是这么的冷，身受重伤，昏迷不醒。明知她借口推托，无非是想留下这贼人一条命……可他，又如何能再逆她的意？
    “都聋了么？照娘娘的话做！”
    话音刚落，朱棣忽地感到手上一沉，已顾不得再去管那个刺客，连声呼叫——
    “天晴？天晴！天晴！”
    她的意识昏暝，浮浮沉沉间，似听到有人隔着高山阔海，轰隆隆含糊糊地冲她说着话——
    “……巧在刺得不深，伤处又早有旧患，毒素一直未得尽清，如此两相消抵，否则入血即攻心……体质异于常人，然而毕竟……加上操劳过甚，忧思深重……若再不静养调理，不止无法恢复如初，身体状况……会恶化得越来越快……”
    身体……恶化……
    谁？是她认识的人吗？
    否则，为什么要告诉她？
    天晴迷迷糊糊睁开了眼，身边不远处弥勒榻上坐着的依稀是朱棣。待认清后，她才注意到他脸上如丧考妣的表情。
    可为什么呢？他的考妣都已经丧了呀……
    在他面前躬着身说话的，是已被升任为太医院院使的谈礼。刘齐望的志向不改，希望做个江湖游医，和妻子闲云野鹤周游天下，靖难一毕便向朱棣请辞告别。天晴非要答应，朱棣也不好勉强，只能任他们离去，从此天晴主治御医的重任就落在了谈礼身上。
    谈礼深知朱棣对天晴的看重，与刘齐望交接得无微不至，几乎连天晴从小到大生过几次病、每次病因、症状、治疗手段、疗效成果都如数家珍（毕竟内容也并不怎么多），对天晴的病况伤情当然最有发言权。
    “娘娘？娘娘该是醒了！”谈礼似是发现了她这边的动静，立刻喊道。
    众人一拥而上。天晴无力地挥了挥手，眉头局促地皱起，好像在嫌弃他们抢光了她的空气。
    朱棣一声令下，众人乖觉退了个干净，只剩下了他自己。
    天晴支撑着坐起来，等着他多少讲两句宽慰病人的好话。谁料似胸中有恶气难纾，朱棣狠狠来回踱了几步，猛将墩子踢到了一边。“就算你不出手，他也未必真伤得了朕。你使这种苦肉计，无非是想要朕承你的情！你根本不是要救朕——是要救他！你以为这点伎俩，能骗得过谁？”
    天晴捂着刚刚被包扎好依旧作痛的肩胛，声音低低：“……臣从来没以为能骗得过，也从来没想骗。”
    “呵……”朱棣不言，只是冷笑。
    “臣想的是……就算陛下知道臣的目的，也会答应臣的请求。”
    “哼！你凭什么？”
    “凭陛下和先帝不一样。便是再恨臣任意妄为，也不会否定臣的功绩。该臣所得，陛下都会给得——这就是臣的凭依。”
    他的赏罚之道，从来如此。所以他才放过了商会的人，放过了常家，放过了爹，放过了朱允熥、朱文圭……
    “彭莹玉他经营白莲教多年，地位尊崇更胜于空悬的教主。如果他就这么死在陛下手里，妖教三坛十一堂数十万教众……必然不能善罢甘休。他们眼下是无力反扑了，可徒子徒孙们总会长大，以牙还牙，冤冤相报，何时是头？”见朱棣神色寡淡，不为所动，眼中甚至还带一丝嘲讽，天晴知吓是吓不住他的，叹口气，又道，“彭莹玉已经七老八十了，还能掀起什么风浪呢？当年先帝正因为放逐了年老体衰的沈万三，至今还有非议纷纷；倘若传出去，陛下连个半截入土的老头子都要以酷刑处死，岂不又无端端惹人诟病？”
    “这话可自相矛盾得很。你刚说彭莹玉德高望重，死了也能号集几十万教众，怎么话锋一转，他又年老体衰不中用，死跟活都没两样了？”朱棣冷哼一声，“情你也算求得不少了，居然一点都没长进！”
    “陛下，臣是不长进，可这是臣最后一次相求！”天晴突然在榻上跪了下来，望着他眼中的光却不折不屈，“求陛下，放过彭莹玉这一次，给他一条生路！这次以后，如若他再逆行不轨，任他五马分尸、千刀万剐，臣绝不会再说一句话！从今往后，臣也再不会为其他任何人关说，徒惹陛下厌烦！”
    “你可真看得起自己！难道你的最后一次，朕就必得答应么？！”
    永远是这样，她要所有人活着，要所有人好过——却不管他如何，不管他们会不会来要他的命！
    此刻他恨她，比恨彭莹玉更甚！他凭什么还要顺着她！
    “唔……”
    正要解释，天晴突然脸色一白，一个激灵佝偻了起来，勉力呼吸，才撑住了身体，不至坐倒。朱棣心头倏忽一震，下意识已冲到她跟前，伸手想去扶住了她。
    “谢陛下……臣、臣没事。”天晴抿紧了嘴唇，目光复又炯炯，毫不退让地望向他。
    朱棣终于败下阵来，深深叹了一息。
    “这一次，朕就放过彭莹玉。”他道，“但绝无下例！以后你再哭再求，寻死觅活，朕都不会理睬。不管他活到七老八十还是一百，既为逆贼，都得斩首伏诛！”
    “谢陛下隆恩！”天晴没想到这一下卖惨真能换来他的妥协，惊喜间正要下地叩首，行个大礼，却被朱棣一把拉住。
    她自然地朝他抬起了脸，一张笑颜就这样轻轻落在朱棣眼中。虚弱、苍白，却散发着一种由心而生的绮丽光彩……让他不禁想起了他的母亲。
    他不忍再看她，扭头道：“这是最后一次，以后只有你欠朕，没有朕欠你的！你答应朕的事，须得做到。”
    “是，至死方休……”天晴轻声道，“但凡陛下发觉臣有一点异心，要叛要逃，臣听凭发落。”
    翌夜二更时分，金陵城北郊。
    “师父，已经可以走了。”
    天晴将镣铐丢下，双膝跪地，朝着彭莹玉重重三叩首，起而道：“从今往后，徒儿再也不能与师父见面，这次真是永诀了。还望您老人家多保重身体，平安健泰。”
    彭莹玉狐疑地看看她身后那一队遥遥候着的锦衣卫车马，哼道：“如今我已是孤零一身，你们便是跟着我，也抓不住安如丫头他们！”
    天晴微笑：“以锦衣卫那点本事，还跟不上师父。况且师父也并未准备去找赵姊姊唐大哥他们。师父打算好了此行有去必无回，如果赵姊姊知道，是绝不可能同意的。”
    被她点破，彭莹玉也不尴尬，嗤了一声：“你就这么放过我——没有一点条件么？”
    “有……大理寺核验过，师父带回的那个头颅确是沈昂的。师父一向慎重，在毒哑他之前，该有逼问过他喂蛊之法吧？我想请师父告诉我。”
    “呵！你还想救那个沈家小姑娘，可以——但一命换一命，你也得帮我做一件事。若你不想答应的，现在就可再拖我去五马分尸。”彭莹玉傲然道。
    天晴不言，只抬头仰望夜空。彼时清蟾高挂，亮得晶华万状，好似广寒宫门口那盏炽炽的白灯笼，永恒得天荒地老，不会熄灭。
    “好白的月亮啊……记得那一年师父在连家捉住我，也是十五那一天，对吧？”
    彭莹玉仿佛忽然被刺得痛了眼，别过了脸，冷淡道：“别给我套近乎，我可不会承你的情！”
    “我没想过要师父承我的情。”天晴道。
    “那你如何说服的朱棣让我走？”彭莹玉道。
    天晴笑了笑，所答非所问：“师父曾放过我两次，我也放要师父两次，如此，才能两不相欠。”
    她是受伤刚愈，脑子糊涂了吗？“从知道你不是徐天青开始，满打满算，我只放过你一回。”不过是在皮县没急着杀她罢了。“那时在济南，我原没想过放你！”
    “我说的不是那次。”天晴摇摇头，“如果当初袁融答应师父，与白莲教合作重兴天完王朝，师父就是护国国师，而我就变成反贼了。那时候，师父一定也会放过我，不会要我的命的，对不对？”
    彭莹玉有些茫然地看着她。她的眼睛还是如他第一次见她时那样，清澈深然，如粼粼浩渺的映天池水，让你无法质疑，无法反驳……他恍神片刻，高声喝起：“不对！我一定会杀了你这妖女，以绝后患！至于朱棣那个狗贼，更该千刀万剐！今次除不掉他，还有下次，下下次，终有一天，他要死在我的手上！”
    天晴退后一步，微低下头：“师父这样说，是希望我能改主意杀了你。师父重诺胜于性命，从今以后，绝不可能再行刺朱棣；师父也知道，我既然能救你，就一定会力劝朱棣，放过其他白莲教众。所以，反正孤零一人，既无可作为，又再无牵挂，不如慷慨一死，好全了天完圣朝国师、白莲护法天尊忠烈之名。师父，是不是这么想的呢？”
    她说得对，她几乎从不会错……而她越是正确，彭莹玉越是恼怒。“为什么？到底为什么！你到底想要干什么！”
    “我说过的，师父。我想要的，只是天下太平。”
    天晴深深吸了一口气，接着道：“如今北元依旧耽耽虎视，四周宵小也不过慑于新皇威势，才能一时安顺。时局百废待兴，远未到盛世光景。要是再自乱自误，恐怕将来……更不堪设想了。师父半生颠簸，战祸之于百姓何苦，前事不乏，殷鉴未远。”
    “哼哼，朱棣想当皇帝，就兴他大动干戈；到了他当皇帝，却要我等忍气吞声！凭的什么理？！”
    “凭他赢了，这就是理。天意也好，人为也罢，如果执意不认命，平白再挑起战乱纷纷，受苦的终究只有黎民。”
    道理彭莹玉当然都懂，但朱棣那贼厮凶狠毒辣，和他老子有什么不同？但凡她肯听他的，自己当女皇，不比他强上百十倍吗？！“难道朱棣他，就是你口口声声的明君圣主了！”
    “现下当然谈不上了……”天晴微垂眼睫，“便是明君圣主，也需时日证明。但，如果所有人想他垮，想他死，叫他疲于内耗，屡屡受掣处处提防，他就是满腔抱负，一身才干，想重振江山社稷，又如何能施展？”
    女人心，海底针。彭莹玉弄不明白，末了只能叹口气，自己开释。“他是你的丈夫，你终归是要为他说话。”
    “师父心里明白，这话，我不是为他说的。”
    “他不是什么好人！”彭莹玉低吼道，“你帮他护他，就是助纣为虐！天道好轮回，终会报应在你自己身上！”
    “我，已经遭报应了……”天晴轻轻按住了心口，似嘲似叹。
    “你？”彭莹玉瞪着她，声音中掩着不敢置信的痛苦，“难道——是我？”
    “不关师父的事，我本就受过重伤，一直未能根愈。如今种种，都是我的造化吧。”天晴轻声念起佛偈，“一切归于尽，果熟亦当堕；合会必当散，有生必有死。师父以前就拿包大哥的事劝过我，生死皆命，与人无尤。”
    一瞬，彭莹玉一心只剩了错愕。她这什么意思？她是说，她会死吗？怎么会！她不是刀枪不伤、百变不侵的妖女么？区区那点毒，怎会就伤到了她？该死的不死，她凭什么要死？！
    “我自知时日无多，所以师父才更不能有事。朱棣此人心硬志坚，一旦决定的事，再难更改，称帝后更是如此。如今我赖活着，尚不能劝止他大开杀戒，方孝孺、铁铉的下场，师父也都看到了……等我死后，还不知是什么光景。师父必须要活下去，才能像以前一样，保护赵姊姊他们……他们能依靠的，只有师父了。让大家都好好活下去吧！不要再想什么造反、复仇，从头开始，重新活一遍——这不是我的条件，却是我的希望。”她的声音认真而平静，如同在交代后事，让彭莹玉陡然无措。
    “那、那你也不能死！只要你活着一日，我便答应你，与朱家朝廷两相不犯。可你若是敢死，你若是敢死！我白莲百万教众，卷土重来岂曰无日！就是不取了朱棣的狗命，也要掀了他的江山！教他子子孙孙，全都不得安宁！”
    彭莹玉说得咬牙恨齿，轰铿如裂石流云，惊动得远处人马都连连回头。原以为她定会像以前那样，劝他些以和为贵的虚话大道理，天晴却笑得一片惨然，微凉恰似此刻的月光。
    “……到时候，该如何，自如何吧。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    彭师父的出场……到这里就应该结束了，但他的影响余波犹长~__~