“你到底在胡说什么！眼下南北僵持不下，白莲教势成散沙，那妖女也受了重伤，一蹶不振，正是咱们最好的时机了！这种时候，你却要撒手么？！”阿鲁台不可置信地咆哮。“看看你现在是什么样子！你是真想在这鬼地方窝一辈子么？！”
    “我对沈姑娘立过誓，有生之年，决不与徐天晴为敌。我不想背信。”穆华伊说道，面孔背着光，神情寡淡到稀薄。
    “阿穆，你这傻孩子啊！坤帖木儿立了就是要被废的，原来等着的就是你！能带来五万勇士的联姻，那什（舅舅）都替你安排好了，如今为了一个女人、一个死掉的女人，大汗、皇帝——你都不要做了么？！”
    “就因为她死了，做不做，对我已没差别了。”曾经他野心勃勃，其中一半的理由，是为了沈花姣。祖宗规矩不可废，不做大汗，他便不能明媒正娶一位异族姑娘。
    现在，没必要了。
    “那什你不用劝我，我主意已定。大汗、皇帝，你都另找人当吧。实在找不着，自己来也无妨。咱们草原上，本就是强者为王。什么黄金家族、蒙古荣光，哼……早就一毛不值了。”
    “你在胡说什么！那群老头子对孛儿只斤家有多忠心，难道你不知道？还有那些汗国，你当都死的吗？”阿鲁台气恼地挥着拳头，穆华伊却伸出手，打了个“噤口”的手势。很快沐家的侍者自外面走进，脸上带着欢欣急切的表情：“穆公子，穆公子，那边来消息啦！侯爷有请您过去商量~”
    “好，你这就带我去吧。”穆华伊说着向前两步，将阿鲁台挡在了身后。待侍者先行走远，他微微侧身，落下一句轻轻的嘱语。
    “鬼力赤是不能用了，盯着那个孟耿，应该能抓住他的把柄。”
    阿鲁台追着跨了一步，挽住了他，低声道：“你知道什么？是不是那个徐天晴弄的鬼？他们在北平做了什么交易？”鬼力赤现在行事诸多古怪，坤帖木儿又对他言听计从；他急着把穆华伊拉进来，还真不是为了对付那黄毛小儿，却是想借力将鬼力赤和他的人一并给撸了。
    “我要知道详细，又何必瞒着你。”穆华伊略略挣开，踏出了屋门。“一旦发现大汗做了明廷的狗，谁继位，那都是为国除奸了。”
    他转而离去。滇地洋洋的暖风里，阿鲁台的四肢百骸仿佛也被热意催发着，直冲头脑胸间，蓬勃出难以按捺的灵感豪情。
    没错，穆华伊点醒了他。
    “姑且让你再得意两天吧。”
    鬼力赤！
    同样被拒绝，另一个人却没有阿鲁台那样释然畅快的奇妙心情。
    金陵，皇城。
    庆成郡主脸色不豫地站在皇帝面前。她是宗室女，不必在外殿奏事，一进内城径直便找到了后廷坤宁宫来。此间，朱允炆正怀抱着玉雪可爱鼓鼓一团的麟儿，边逗边哄。
    庆成出发前，他便猜到朱棣会说些什么，根本不指望他会看在一个堂姐的面子上退兵；所谓遣使，无非是想借庆成的口，让宗室都知道朱棣包藏的祸心——如此乱臣，连割地而治都不满足，除了篡位，他还能有什么目的？
    任谁赢，这都是朱家子孙的天下，荣华富贵都少不了他们的。若朱棣肯划江而治，那他们还能存两头逢迎的心思，可如今必得选边站队，而他朱允炆才是先帝钦定的正统继承人，难道他们想要选一个犯上作乱的逆臣，背叛先帝吗？
    可庆成郡主的神色却出乎他的意料，好像她并不为朱棣的大逆之言而义愤，却在生着自己的气一般。连小儿子似也感觉到空气中沉郁的气氛，小嫰喉咙咳了几声，开始哇哇哭闹起来。
    “哦哦~乖乖~”马心蕙将二皇子从有些无措的朱允炆手中接到一旁，也不要乳母嬷嬷帮忙，边摇晃笑哄着边向郡主搭话，“刚刚听闻堂姑母平安归来，陛下高兴得不得了，我们圭儿被爹爹抱在怀里，一定是吃味儿啦。小小的年纪，就这么要争宠么？”
    也不知是她哄得好，还是小婴儿天生对母亲的怀抱有依恋，她一接过，二皇子朱文圭就哭声渐缓，打了个嗝，慢慢变成咂嘴的样子。
    庆成到底是生养过的妇人，对小小孩本就喜爱，何况又是自己的侄孙，听了马心蕙的话，脸色果然和霁了一些。朱允炆见状，立刻吩咐：“圭儿该是饿了，皇后抱他去喂养吧。”马心蕙知道他必是准备好了要听郡主一番陈述，顺从领命，身后跟着一大群宫人，抱着二皇子便往偏殿迤然而去。
    出了门口，她却将儿子交给了乳母嬷嬷，让他们先行去找小太子，自己伫足倾听。
    庆成果然质问起前方的战事来，说到将徐辉祖匆匆派去又匆匆召回，更是不客气：“……说什么朝中无人可用，却是想要姻亲骨肉自杀自。若不是那魏国公重伤了天晴，陛下知道燕王定要报仇，再不会看在妙纭份上卖他脸面，只怕也不会这么快就将他叫回来吧！”
    徐天晴重伤了？马心蕙心中一喜。这妖女她恨恶已久，巴不得她死了才好，可听庆成郡主的意思，应该是还留着一条命？
    庆成似说到了什么动情处，声音喑哑下来，为了听清，马心蕙只得往门扉上又倚了倚。
    “那是他的心头肉！你戳她一刀，不胜于戳他十刀？何况还弄成那副模样！说什么‘和谈’，叫他怎么和，怎么点头答应？天晴一介妇道人家，夫为妻纲，所作所为，都是帮着自己丈夫，护着一家大小，也值得遭这样毒刑拷打么？！”庆成之前也没想到，徐辉祖竟能这样狠毒，终归是自己的义妹啊……中山王爷的事，寻常人可能不明真相，他难道心里也没底吗？又不是真有杀父之仇，至于非要置她死地吗？
    “堂姑母是被她骗了！她可是个妖女，什么毒刑重伤，悉是装出来的！”这朱棣当真奸猾，如今竟连去和谈的庆成都被他策反了，朱允炆话里也捺不住有些急躁。
    “陛下是道我老眼昏花，看不清了么？还是想说那疤痕剜心、浑身烧红，都是他们自己弄出来的障眼法、苦肉计？徐大郎从没抓过天晴、从没对她用过刑？”
    事已至此，跟她再争又有什么结果？徐天晴要真那么不死不活，恐怕庆成还以为自己是专门送她去死，让朱棣杀了泄愤的！她现在这般激动，不过就是为此罢了。
    朱允炆苦叹一声：“朕对本军将士御令有二：其一，战胜；其二，务必生擒四叔，堂姑母岂能不知？可将在外，军令有所不受，他们如何对待其他人，朕又怎来得及一一过问，难道让他们谁都不可伤、谁都不可杀吗？徐氏虽与逆党为伍，欺君罔上，可朕总不至特地同一个妇人为难。堂姑母若是不信，朕也无法。朕字句肺腑，一片衷心，日月可昭！”
    虽然庆成是长辈，可朱允炆毕竟贵为九五之尊，肯这样跟她解释安抚，已是万分迁就了。她也不是傻子，哪怕君上真命她以身饲虎，她难道能说不？如今只是要她在宗室之间斡旋，多说他的好话，为此做到这个地步，也很可以了。
    她方才故意说得厉害，不也是为了先发制人么？见好就该收了。
    庆成沉沉长长叹了一口气：“陛下的不易，我当然省得了。可燕王的脾气……哎！这摊子事，我是管不了了。陛下再想要人周旋，还是另寻贤能吧！”
    当日，皇帝急召徐辉祖。
    “你是怎么办的事！”
    “用刑之事，臣并不知晓。抓获妖女的当晚，臣就被急召回京了。”徐辉祖回道。
    “张文耀呢？他该和你商量过，他说要如何处置那妖女？”
    “张侍郎以为，可从妖女口中逼问燕军军情。就算她不松口，有个人质在营中，总能教燕贼有所忌惮。”
    这样的回答显然不能令朱允炆满意：“可她在营中吗？还不是跑了！你们明知道她会妖法，事久难免生变，倘若问不出结果，就该直接杀了！平白替朕留这祸患！”
    徐辉祖垂首不语。夕照入殿，沉默的影子长长曳曳，如一根针扎在朱允炆眼中。
    “徐卿，你莫不是还在为徐增寿的事，怨恨朕？”
    “臣不敢。对于陛下，臣心中除了忠义，未存别他。”徐辉祖道，“是臣等愚钝不周。本以为那妖女身负异能，又智计多端，深知燕贼根底，如能弃暗投明，为陛下所用，平乱在瞬息之间，不想致至如今局面……臣无颜多作苟辩，请陛下降罪！”
    朱允炆心中大恨。降罪降罪，一个个都说得大义凛然，就是吃死了他不会降，只能忍。齐泰、黄子澄他们都已奉旨出外募兵，张之焕还在前线与盛庸驻防，连方先生也因病休养了，李景隆草包一个，再降了徐辉祖的罪，金陵城中还有谁能替他分担，备防京畿？
    他不动声色咬了咬牙。“徐卿也是一片忠忱，欲为朕分忧。朕对曹国公尚且宽宥过失，又怎么会来治徐卿你的罪？”
    徐辉祖依旧面无波澜，语声沉静：“陛下隆恩厚义，微臣当效死以报！”
    ……
    六月初一，朱棣集合高邮、通州、泰州船只，命赵曦等为前哨，领兵进发浦子口。浦子口与京城仅一江之隔，正是离金陵最近的北岸港。盛庸自上次败退后，即率军驻防于此。这回眼见赵曦铁骑杀到，盛庸似要将先前的怨怒发泄而出，以誓死之态指挥王师激烈抵抗。赵曦未讨得任何便宜，灰溜溜狼狈而归。
    “早知如此，当初怎么都该拿下盛庸那厮的！”朱能扼腕恨道。
    “说这些都迟了。况且，难对付的也不是那盛庸。”朱棣话说一半，突然止住，如乌云忽来当面，脸色发沉。朱能心中一凛，却不知是何道理，只能住口默然。
    朱高煦哼哼唧唧插嘴：“也没什么难对付的，小白脸冒充狗头军师，有多大能耐？打仗说到底，凭的还是真刀真枪。浦子口背水面山，又不比济南坚城一座，我就不信一个文官靠着两张嘴皮，能扛住我军虎狼之师！”
    “哦？”朱棣眼中略略浮起笑意，“倘如让你去，有信心赢他么？”
    朱高煦高昂着头，胸脯拍得啪啪响。“孩儿若不能克，愿提头来见父王！”
    朱棣大悦：“好！如你这次真能大败盛庸军，任何要求，为父皆允！”
    出了帐门，赵曦凑近道：“如二公子这次大胜官军，便是破除了殿下渡江最后一道屏障。这三年来，二公子跟随殿下驰骋疆场，功高无人可及，世子他又体弱多病……到时候，二公子的要求，不妨向殿下提得满些。”
    “这还用你说么！”朱高煦鄙薄地嗤了他一声，眉眼间却是光彩飞扬。
    “如今盛庸可还虎视眈眈守在那儿呢！说什么都嫌太早了。”朱能似有些不满赵曦对朱高煦的撩拨，将他挤开，向后者抱拳道，“早在东昌时，末将就立誓必要亲手拿了那盛庸，为此这次，末将想向二公子请令随战！”
    朱高煦点了点头：“朱将军勇冠三军，这样强助，于我当然是多多益善。”
    朱能大慰，也不多费口水，立刻奔入正题：“这次官军临江结寨，背水一战，在我军所经之路都布下雷阵，为此先前骑兵们才铩羽而归。对此，二公子有何好计？”
    “很简单，和父王请战的时候，我就已经想好了。”朱高煦微微眯起眼睛，摸了摸下巴——
    “只要她肯帮忙就行。”
    “什么东西？！”
    “鸟！又是鸟！”
    浦子口王军营寨，万里无云的天空忽然飞来大片乌黑，遮天蔽日。
    “放箭！快放箭！”
    “打不中啊！鸟在上面，它们、它们结了一张网！它们在网上面，抓着网在飞！”
    “用炮轰！轰死它们！”
    “嘭——”
    “乓！”
    王军大炮连响，乌泱的鸟群果然被打散四飞。罗网破碎，却有石块自上倾泻般落下，陨石流火般砸在地面。另有一些失中目标的炮弹也掉落在地，惹得地雷接连引炸，将土地整个都翻裂开来。
    “燕王是故意的！这下我们几面布的雷阵全都废了！”何福拳头握得嘎啦嘎啦响。
    “可这样地面马会撅蹄，骑兵队也不能冲锋，他们一样攻不过来。”盛庸道。
    “他们没准备再用骑兵，他们还有弩队！”张之焕很快明白了敌人的意图，脸色发白。“趁燕军还未推进，必须先走！”
    张之焕并未料错，被排过雷的地面再不令燕军忌惮。他们或持弓*弩，或推着轮车炮台，踩着坑洼的地面大批掩上，转眼就包围了王军营寨，开始快速往其中射箭投弹。加上鸟群时不时的“空袭落雷”，王军被轰炸得七零八落。将士们为避开四面八方上上下下看似躲无可躲的攻袭，奔窜乱逃，被早已把在外围的燕军守株待兔，悉数截杀。
    “盾手集合，掩护上船，从水路退！这种地面，马匹无法行进，两军都是步行，我们一定能快过他们！”张之焕回头朝盛庸喊道，“今日刮风水流都是东南向，只要上了船，就可安全撤离！”
    可人马刚刚上到旗舰，又是一阵唳啸当空。桅杆不知为何突然燔燃，整个帆面都垮了下来，火毯一样砸在甲板。眼看大船要不行了，众人慌忙从两侧放下舢板，将官们分头逃离。
    “拦截那些小船！将盛庸他们一网打尽！”朱高煦兴奋地挥了挥拳头。他刚才亲眼看见盛庸的缨盔和披风都被压在巨帆下，这时候别说逃了，只怕他命也没剩了半条。
    然而——
    “这怎么回事？！”
    被压住的居然不是盛庸！
    “报二公子！主舰放下的小船有被击沉有被截下的，均未见到盛庸的踪迹！”
    “妈的！”朱高煦和朱能忍不住齐声破口。
    又让那小子给跑了！
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    大家是不是已经把阿穆给忘了呢？呵呵哒