天晴觉得很累、很倦，这种疲惫并不来自于被百般折磨的身体，尽管鞭子棍棒烙铁她都已受尽。她就像一块被用坏了的抹布，悬吊在空中，飘飘荡荡，要是努力用脚尖够一下，应该可以踩到地面，但她不想白费这个力气，这种徒劳并不会让她好过多少。
    一开始他们对她鞭笞火烤，她还觉得疼痛难当，几乎忘记了之前已被张之焕射了一箭，周身的细胞都在拼命抵挡新的攻击。但大约过了几分钟，也可能过了几小时，她就变得没有任何感觉了。
    她从来没受过这种虐待，不知道人人都是这样，还是她奇特的身体构造在帮助她，不想让她就这样活活痛死。
    她的神智似乎极力在催眠她，希望她能就这样沉沉睡去，无知无觉，毫不痛苦……她也不能肯定，如果就这样闭上眼，任由意识沉沦，她是否还能再醒过来。
    如果醒不过来……
    又怎么样呢？
    爹已经死了，大表哥死了，花姣死了……
    小融啊，早就恨她恨到巴不得她也死了吧……
    至于其他人……他们如何想她，她已不在乎了。
    这世上还在乎她的，又有谁呢？
    攸宁姊？没关系的，她还有师兄，他们互相安慰一下，很快就能振作起来，把她忘了……
    阿赤烈？是啊，他外粗内细重感情，要知道她死了的话，肯定会难过得大哭一场吧……但他终究已经成了家，有妻儿、有族人，不会为她伤心很久的……
    还有继祖、芳婷……他们一个流离漂泊，一个身中怪毒，如果她没出现的话，他们根本不必小小年纪就遭受这些无妄之灾的，说不定没了她这个千年难逢的扫把星，他们都能过得更好些……
    已经没人再挂念她、也没人再需要她了。有生以来，天晴第一次这样想——
    其实死……也挺好的啊。
    然而，意识的投降策略似乎进行得不那么顺利。她睡着了，却是半梦半醒。
    梦里，她见到了雪绵，正陪小小的她一起堆着雪人。她还是那样年轻，一袭素布衣裙，看上去却比漫天雪花还要圣洁美丽。天晴有点惊慌，唯恐自己满身血污会玷污了这幅画面，可低头审视，她的衣饰平整洁净，如同刚刚被娘亲洗濯晾晒过一般，散发着阳光的香味……
    “天晴，你怎么啦？”
    抬头时，小小的她不见了。只留雪绵坐在一边的石凳上，望着她，声音里半是怜爱，半是担心。
    “娘……娘，我好想你！”所有的怀念与悲伤一齐涌来，她踉跄扑到雪绵怀中，“我觉得好辛苦，好辛苦……我好累，我、我已经撑不下去了……你……你能不能带我走？”
    “你要走么？”雪绵慢慢捧起她的脸，惊讶地看着她。
    “嗯！”天晴忍住眼泪，用力点点头，“爹和大表哥都走了，花姣……我最好的朋友，她也走了……就连如龙都……他们、他们都是因为我才……”
    没有她，朱棣照样能得到宝藏，反叛称帝；没有她，爹就能在元宝山颐养天年，大表哥也能乐呵呵平平安安的日复一日；没有她，无论花姣留在云南还是代替果尔娜入王府，如今都依然活着；没有她，如龙还无忧无虑，自由驰骋在呼伦贝尔的旷野……
    想起了尤力的话，天晴道：“我留在这里，只会祸害别人，根本没有一点用……就让我跟你走吧！我是跟你来的，也应该跟你走——对，这样才对！”
    “所以，对你来说，这个世上重要的，只有爹、大海、花姣和如龙而已；因为他们不在了，你对谁都不必再负责任了，是这样吗？”雪绵似乎并没听见她的自责，径直问她。
    “重要的、重要的……责任……”天晴微微垂下眼睫思索，泪珠就这样滴落到地上，但她并没有继续哭泣，也顾不上把脸上的水痕擦干，抬起头来冲口而出，“有的！还有叶士聪！他因为我才遇到了危险，他还在六百年后等着我……我应该回去救他的，这也是我的责任！”
    “张之焕这样子对你，你不救叶士聪，也没人会怪你的。”雪绵轻轻抚着她的头顶，眼中脉脉，无限体谅。
    “不，不对，士聪他是无辜的！士聪他……”想起离开时他看她的眼神，失落之外，更多的是安心，仿佛在对她说“你快逃！我不要紧”，天晴用力摇了摇头，“他的命运不是历史，是未来，还没有被定论，我不能就这样扔下他不管！”
    她的反应似乎并不令杜雪绵意外。她欣慰地微笑，望着天晴的眼中爱意盈盈。
    “这才像是我的女儿啊。既然你还有事要做，那娘就不能带你走啦。”她从石凳上站了起来。
    “回去吧，天晴。”
    ……
    吴三是王军的一名小校，以他的军衔，很少会有什么重要任务分配给他。这次也不例外，他不过奉令去给石堡那边的兄弟们带个话，关于明天的撤退。
    和门口的守卫交代了一下，因吴三有军令在身，他们麻利便替他开了门。吴三走进堡内，径直上了二层。
    关老六和田利正坐在那儿边喝着小酒，边天南地北聊着家常。军中严禁饮酒，要是被大人们看到了这副闲适样子，一顿军法是难逃的。当然，吴三不会主动去告发。他们几个都是金坛人，家乡产好酒，这酒水也是他们从来填援的同乡那儿偷偷匀过来的。其实眼下这情势，他也焦心得很，恨不得灌几口黄汤壮壮胆。如今燕军势如破竹，万一没过两天真变了天，换了皇上，对他们这群人，新皇帝会怎样处置呢？
    但现在就开始考虑这些，未免嫌太早了点。他们身在沙场，每日脑袋挂在裤腰上——别说以后了，谁知明日是个什么光景？多活一天是一天，以他的身份，东思西想也没什么用，还是先把上头的命令带到再说了。
    “老关，老田，你们倒适意啊！怎么？张大人是着你们来喝酒扯皮的？”吴三故意板着脸道。
    “老吴啊？”关老六早就招呼过外面兄弟，知道能上来的必不是外人，丢了水革囊，笑嘻嘻迎了过来，“除了扯皮，还有啥好做？那小娘细皮嫩肉的，哪经得起啥大刑？这都快一天了，要再不闲一闲，可不弄死了她。”
    吴三的目光向牢栏里偏了偏。临时搭起来的刑房，可用的工具当然不比京中诏狱那么完备，但对付一个女人家是绰绰有余的了。只见她双手被铁链向上拉着，整个人挂在石顶下，脑袋无力地垂靠在右肩。衣服上斑斑血渍，已经看不出原来的色样。
    借着石牢内尚算得明亮的灯火，吴三望向她的脸。虽然已被折磨得苍白无色，唇破皮皴，但她的神情却像个安然睡着的孩子，呼吸起伏均匀，密密的睫毛随之微微颤动，如同正在做着一个甜美的梦。
    看着怪可怜的。吴三不知怎地想起了远在家中的幺妹。
    “把她放下来吧……伤成这样，又跑不了。”
    田利摆摆手，神秘道：“不成，你别被她样子骗啦！这位可是名动京师的妖女，听说还会好多妖术妖法，张大人千叮万嘱，一个手指头都不能松绑的。”
    妖女？吴三有些想起来了，有传说盛大帅对上燕王，每回刚刚占到点便宜，这妖女就作法兴风，吹得全军找不着北。两军交战过后，除了收俘虏，燕军还会捡一些他们的伤员回去，听说就是用来给她炼妖结阵的，也不知道那些人如今都怎么样了……
    吴三越想越瘆得慌，身上顿时起了麻麻一层鸡皮疙瘩，呆呆地看着天晴。
    “对了老吴，你来做什么的？上面让你跟咱们交班？”关老六突然插话，打断了他的浮想。
    差点忘了正经事！
    “咳咳，我来传话。明天午时过后，平将军就要和何将军一起撤离，到时以三声炮响为信号，全军拔寨。巳正前后，我会再带队里几个人来，先一起把物事整整好。”吴三拿下巴点了点天晴，“钦犯这个样子，也走不了路了，要把她给押上车子。”
    “唔……看样子这里是守不住啦。”田利道。
    “还用说嘛！军粮都被燕王截了，好在现在是夏天，林子里摘些果子捞点鱼儿，总归饿不死人。可到底这么多张嘴呢，看着头皮都麻，平将军准是要去别处筹粮了。”关老六道。
    “嘿嘿……幸好我们有门路啊，如今还能加个餐~”田利晃荡着水囊，挤眉弄眼。“老吴，你要不要也来点？这也是粮食，填填肚皮也好啊。”许是担心吴三回头告状，他殷勤递上了自己那一袋。
    吴三摆摆手。他胆子一向小，想想就罢了，可不愿意冒险受军棍。再看看天晴，忽然想到一则，吴三脱口而出：“这女娃要是真会妖法，就是粮食应该也能变得出吧？”
    田利自己灌了一口，嘀嘀咕咕道：“这谁知道啊~就是能，也肯定不会替我们这帮对头做法啦！张大人说只要弄不死，什么手段都用上，这小娘们却愣是一个字都不吐，硬气得很嘞~”
    这话倒让关老六清醒了几分，脸上忽然现出惊疑神色，目光也一下子聚敛住，直直看向另外两人。
    “刚刚你传军令，这妖女可就在旁边！万一她是假寐，后面施妖法逃掉了，岂不是叫军机外泄？我们三个脑袋可都要搬家了！”
    田利一听，也警觉起来：“没错！”这事要传到上头耳朵里，可不是一顿棍子能揭过的了。他端详了一番天晴昏睡的样子，半分不像假装的，但心里还是拿捏不准，“应该……是真昏过去了吧！要用什么法子才……”
    关老六想到就做，轻轻开了门，蹑步走进牢室，就着包布拿起一边烧红的烙铁，对准天晴伸直高举的小臂，猛地一烫。
    皮肤“嘶——”地发出了轻声，灼热的肉焦味随即飘散开来。而天晴的表情却连最细微的振动都分毫不见，还是像方才那样恬然。一旁的吴三却看得心中一颤，大有几分不忍。
    “连眼皮都不动一下，真是昏得挺沉的。”田利放心之下，又有些疑虑，“还有的气么？”
    “有~”关老六彻底宽下心神，将烙铁棍子往旁边“哐当”一丢，大摇大摆走出牢房，继续坐下喝起酒来。
    “下面地室是不是还存着一些旧甲胄啥的？我去清点一下，明天好一道带了走。”吴三突然说。
    “咍！死人身上扒下来的，能有啥好的？指不定平将军还嫌负累，明天一把火就烧了，你闲费那个力气干嘛？”田利劝道。
    吴三没有理会，甩下一句“别光顾喝酒，给这女娃子也喝点水”，便走了下去。
    “嘁！不过就一个小旗，还真把自己当头蒜了，呸——”关老六暗暗对他啐了一口。
    ……
    朱棣顺着赤烽引领的路线潜行而入。在离大营估摸还有四五里的地方，他就下马步行，身边只带了一人一犬，就是为了尽可能地不要惊动敌兵。赤烽也极是乖巧，这些年它常与天晴相伴，性情越来越聪明驯顺，所以朱棣“出猎”才放心将它带来，以便在山林树丛间更快发现锁定敌踪。
    仿佛能领会他的一切意图，这一次赤烽的搜寻较往常更加轻手轻脚，不叫一声，让口中含塞的嚼子都显得全然多余。若是发现了什么，它就回头看看他，呼呼喘气，示意离目标已越来越近了。朱棣不禁想，可能因为连它也知道，这次的任务和她有关吧。
    没花多大力气，他就找到了目的地。朱棣定睛一眺，那是一座约两三丈高的石堡，看着久有年头，像是由过去在这里结寨的人留下的碉堡改造而来，确实很适合被用作囚牢或仓库。这里靠近营地东沿，门口守卫稀疏，也就三四人而已。不过这也正常，一座光秃秃的石堡，易守难攻，若里三层外三层严兵把守，反而显得古怪了。
    既然她被关在这里，没有被“请”进营帐，说明他们应该没有从她这里问出什么来，可能她还得受些皮肉之苦。朝廷对付叛军的手段……光想想朱棣就觉得寒意自脊背上窜，忍不住怨恨她平时油滑，怎么到了关键时刻反刚烈起来了！就是先骗骗他们，躲过眼前灾劫也好啊，她不是最会骗人了么？
    虽说她天赋异禀，挨打了肯定也痛啊！
    可眼下毕竟不是究算这个的时候。朱棣转头叮嘱了朱能两句，后者依令领着赤烽望哨。朱棣略揉了揉那身泥泞脏污的官军制服，踉踉跄跄便向东营门走去。
    “什么人？”门口的弓箭□□立刻上下齐刷刷对向他。
    “自己人！右金六的！我右金六的李狗儿！”
    朱棣一副慌张的模样，摸了三次才从怀里掏出了牌子：“白、白天不巧碰上了逆贼的大部队，只能把马放了诱敌，刚刚才找到了路回来……”
    夜色昏暗，兜鍪下也看不清脸面，可这腰牌却是不会作假的。王军上下都知道何将军点了小队，从天亮起，每隔一个半时辰就出营查探一次敌人动向，之前确实有同袍不巧对上了燕军，没能跑成的。
    “是右营金队的啊，要不要叫他们出来认认？”门兵甲谨慎，转头向旁边询意。
    “嘁！你还真怕是叛军冒充的？就这么孤零零一个人，送我们营里来干什么？当下酒菜么？”门兵乙说归说，终归也怕担了干系，还是拿下巴甩了甩旁边，“石堡门口瘦瘦高高的那个，该就是右金六的，叫他来认好了。”
    这黑漆麻东的谁看得清啊……那瘦高个儿阿先被叫了来，就着营寨门口的火炬做出一副端详的样子，心里腹诽。“那个、应该是的吧。”看轮廓差不多，他跟李狗儿同队不同旗，就知道有这么个人，也不怎么熟，这时忍不住心里埋怨那两个门兵。要说实话吧，他们必要再把头儿从梦里叫起来认人，真抓住奸细那还好说，要是李狗儿本人，他还不给头儿骂死！
    门兵乙几个本也觉得找人专门来认脱队回营的斥候很无稽，得了他一句肯定，更加没有负担，
    开门就放了朱棣进来。
    朱棣向阿先抱了抱拳，沙哑着声音道：“有劳啦！其他兄弟们，都回来了么？”
    “没收到消息。”阿先看了看他身上的烂皮甲破内袄，想他这一路连滚带爬回来，必也是经历了一场恶战，指不定一旗的其他人都没了。到底是一个队出来的，心里也同情这狗儿，便好心道：“我记得石堡里还有一些旧甲胄，你等我给你取一件出来，你带回帐子去吧！”
    朱棣暗呼大幸，点点头道了声谢，跟着他往石堡走去。
    “你就在这儿……呃！”
    阿先刚回头想给他指示，只感到脖子一刺，茫茫再无知觉，整个人倒软下来。朱棣右手往襟内一靠，左臂箭步跨上去揽住了他：“兄弟！你怎么啦？”门口另外两个守卫见状也聚了过来：“出了什么事？怎么了？”
    朱棣借着阿先身体的掩护，自他肩头悄无声息地探出一根细竹吹管，对着两人一人一下。
    “嗯？”
    “唔！”
    眼看二人登时站立不稳，就要躺倒，朱棣松了手臂，让阿先顺势滑下，趁机上去一把扶住了另二人，将他们分别定靠在墙上，远远一看身形，竟比刚才站岗的样子还要稳扎几分。又从左边那个昏晕的守卫腰间取下钥匙，打开牢门，把阿先给丢进了门里。夜色深浓，这里只一把高挂在堡头的火炬照明，他又做得悄无声息，竟一点都没引起附近人注意。
    本来这样的虾兵蟹将，就是一刀一个杀了，他连眉毛都不会抬一下，但现在当务之急是要救人，最忌刀光剑影打草惊蛇，也只能先拿刘齐望的元宝失魂针将就用了。
    朱棣一路走来都在注意周围。巡视的兵卒经过不久，照理他起码有一盏茶的时间，可两个守卫若被发现都在打盹儿，瞬间就能暴露了他，实在耽误不得，闪身便窜进了石堡。
    一层的光线微暗，隐隐能听到有人声。朱棣顺着声音走上石阶，在回旋处隐好身形，拿出一面小小铜镜照探。只见二层稍远处的平台坐着两名兵士，正有一搭没一搭地闲聊打屁。一旁的牢间里，一个身影轻轻飘在半空，如同一片小小的落叶，在昏黄的炬光中微微摆荡。
    “徐天晴！”
    朱棣心内惊呼一声，旋即如离弦之箭疾冲了过去。田利和关老六还来不及辨清眼前的影子究竟是人是鬼，就感到口鼻被什么捂住，紧接着喉间一凉。下一秒，温暖的液体伴随着转瞬即逝的疼痛，焐热了领襟，成为他们在这一世里最后的记忆感受……
    若早知酒精的迟滞会让自己这般轻易送命，怕他俩是无论如何都不肯喝酒的了。
    朱棣有些慌乱地撤下了锁枷，打开牢门，解开镣铐，把天晴放了下来。虽然早有心理准备，但她的伤势还是严重得超出了想象。
    她的衣袄至少有十几处被鞭子抽裂开来，却看不见一寸外露的皮肉，因为大块的血痂覆住了所有的肌肤……手上脚上，戴过镣铐的地方已变成深深的紫红色，让人无从分辨究竟是血迹还是淤痕，仿佛被铁爪用力钳过，直到几乎捏碎骨头才松脱开来……他试图抱起她，才发现她背上的伤还渗着血水，血肉都和破碎的布片黏连在一起，手臂上似受过热铁烙烫，皮肤已经剥落……所谓满目疮痍，根本无法形容其万一。若这些都是刚才两个人所为，他只恨让他们死得太痛快了些！
    他不敢去想象她究竟经历了什么，更不明白为什么她的伤口看上去都如此触目，毫无一处有要愈合的趋势。怀中的她心跳虚弱，奄奄昏迷，显然这样比清醒要好受得多。但他必须叫醒她，他要告诉她——你会没事的，我会救你出去，我知道你很辛苦，可你必须再坚持一下！不能就这么睡过去！你听到吗？天晴！
    然而她的状况实在太过惨烈，以至于朱棣开口想叫她的名字，竟发现自己的声音哽住，喊不出来。作为替代，眼眶中却奇异地有什么东西越来越满，几乎冲盈而出，他拼命才把它们镇压回去……
    当务之急，一定要让她先醒过来才可以！
    “娘……”她在他的怀里低低□□了一句。
    朱棣长舒了一口气。还好，能说梦话，就证明人还有意识，那她总会好转的……
    “士聪……”她又喃喃出了一个名字。
    这不是她第一次在梦中呼唤那个男人，但这一次，朱棣只有庆幸，全无半分怒意。只要你能活下去，爱喊谁的名字都无所谓了……
    “朱棣……”
    他呆住。
    以前她也曾叫过他的名字，可没有一次称得上认真诚恳，当然更不可能怀有感情。最后的结果，不是招他恨，就是惹他恼。而现在，她却在梦中把它喊了出来，温柔而亲切。他一度怀疑自己是听错了，直到她又叫了一遍……
    “朱棣……”
    莫非是她知道自己来了，已经醒了吗？
    “徐天晴！徐天晴！”他急声唤她，用最轻的力道拍她的脸，生怕多用了一分劲，就会把她打死了似的。
    她还是不醒。
    “徐天晴！你醒一醒，徐天晴！”他不得不小心翼翼地加了一些力度。
    这次她终于睁开了眼，待看清他时，脸上却仍是一副茫然如在梦中的表情。
    朱棣这才想起，自己如今装扮成被本军俘虏问话的那个斥候的样子，不过也只能糊弄到黑夜里不近看看不出的程度罢了，胡乱拿袖子把脸上的妆抹了掉。
    “是我，朱棣。”
    她的瞳孔几乎要随着眼眶一起张大。
    “你怎么会在这里？！”天晴极力稳固住依然飘散的神智，抓住他的衣襟质问。
    “现在不是说这些的时候！你忍一忍，我马上带你出去！”
    “三声炮响！”她没头没脑地丢出一句，“传令各军，以三声炮响为号，发动总……”
    这话似乎将她勉强支撑的气力统统耗尽，她的眼帘又无力地垂落下来，整个人再次陷入昏睡之中。
    朱棣真怕这会变成她的临终遗言，连忙探了探她的鼻息，好在依然匀稳……他不敢再浪费时间，径直抱起了她，踢开牢门走了出来。
    吴三在地下室清点好了军品，准备上来看看情况。怎知刚踏上二楼，就和他们撞了个正着。
    他第一反应，是其他两人要把天晴转移到别间，可待看清抱着她那人的脸，就要惊叫起来：“燕、燕……”一个“王”字还没说出口，朱棣一手把天晴搂住，一手已用腰侧剑鞘将他打翻在地。正想抽出利刃，给他一个了断，不知为何，耳边却飘来她曾说过的话。
    “再轻再小，终归是一条性命，能不取就不取了……”
    想到如果她醒来，问起自己是怎么被救出的……再看看吴三仰望着他已然被惊傻了的表情，朱棣只能叹一口气，把他敲晕。又扯下他的外袍，轻轻把天晴遍体鳞伤的周身盖住，头脸罩住。
    “砰！”
    “噗——”
    “什么声音？”
    “谁在营中放旗花？？”
    四周暗夜中突然飞出连珠火箭，流星一样落在了营门里。伴随一起的，还有一连串的爆炸声。
    平安的军令是无论如何据门死守，不得出击，可今日星月暗淡，在里面根本看不清外面敌人几何。门兵正派人去请示上意，军中忽而锣声大作，紧接着“走水了！”、“敌袭啊！”、“又来了！他们来了！”的喊叫此起彼伏，人吼马嘶不绝于耳。大批正休息的将士不知是何情况，纷纷操起兵器从帐中奔了出来，夜巡部队也向几处着火的地方分头支援，有几队为求速度还策马在营间奔驰。混乱中，谁也没注意到有一骑黑马从一处炸塌的寨栅边跃了出去。
    “殿下！”等候多时的朱能低声呼唤他。
    “行了，撤。”
    沿着林径刚走出一里，尤力已带队来接应。
    “殿下时机算得可真准，快赶上道衍大师了！”尤力见朱棣怀里靠着一人，便知必是天晴，心中大定，也有心情说几句好话调节气氛了。可朱棣却毫无喜色，只吩咐尤力小心把天晴接住，让他换马。
    要最快回营，当然是一人一马，但天晴的情况根本不容她只身骑马。朱棣选了自己步履最稳捷的那匹碧玉紫骝，把天晴要过来放在鞍前坐稳，用自己的披风将她完全遮好，让她的头枕在他的肩胛。一手执马缰，一手轻轻环扣她的腰身，双臂如同护栏一般圈固着她，好保证她一路颠簸也不至于摔下，就这样一直赶到能换乘马车的开阔平路。
    天晴的意识依然沉陷在无边无际的黑暗里。可能流了太多血，她觉得冷……但很快地，一股热烈的温暖从背后覆住了她的全身。她的身体本能地向那里靠了靠，试图接近那份暖意的源流。感觉到她细微的动势，朱棣不由将她拢得更紧了一些。
    你可千万别给我死了。
    徐天晴！
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    当然不会死啦人家有主角光环嘛咔咔