一行人唯恐夜长梦多，快马加鞭，晓行夜宿，饥餐渴饮，晚上也不投店住宿，随便找处空旷之地或是临水背山的高地安营扎寨，日间只吃干粮清水果腹充饥。幸而是秋天，草长果红，兽肥鱼美，不愁粮草。
    这一日行至黄山脚下，满山红绿相间，山顶云雾缭绕，煞是好看。正是黄昏时候，西天彩霞如缎，大雁排成斜斜一个“人”字结伴而行，“呱呱呱”从头顶飞过，远远地只剩下一群黑点。沿路有一条河，不宽不窄，河水也不甚湍急，水底石头上厚厚一层青苔水草清晰可见，偶尔有几条鱼儿悠然自得游过。天边绯红的轻云混着青山绿树倒映在水里，当真是秋水长天共一色，美不胜收。
    云儿从车门口探出头来，苦着一张脸说：“太阳都落山了，怎么还不休息啊？”连日来坐马车，又是马不停蹄的赶路，她骨头都快散架了，坐都坐不直。东方弃安抚她：“再等会儿，到前面那块山坡，应该就可以休息了。”她发牢骚，“闷死了，我不要坐车，我要骑马！”
    东方弃笑说：“骑久了你又要说屁股疼了。”前两天她贪玩骑了一整天的马，还拉着魏司空他们比赛，兴致勃勃要夺第一，结果第二天爬都爬不起来，在车里哼哼唧唧躺了好几天，众人耳根子倒是清净不少。她唉声叹气：“为什么要这么辛苦地赶路呢，就算晚一天到，也没有很大关系嘛！”东方弃说：“谁叫你硬要跟着来，现在知道路上辛苦了吧。”
    云儿指着前面移动的一团雪影问：“你的奔宵跟宛天比，哪个更快？”东方弃看了眼坐在宛天背上的燕苏，侧面望去，恰似一座玉做的雕像，精致华贵，完美无缺。他压低声音说：“奔宵虽是良驹——据我看来，应该还是宛天略胜一筹。”云儿撇嘴说：“没见过这么小气的人。”东方弃知道她是因为想骑宛天而不得，一直耿耿于怀，笑说：“其实天下的马都是一样的，重要的是对自己的脾胃，宛天不适合你。不如，我把奔宵借你骑骑？”
    云儿立即高兴起来，连声说：“好啊好啊。”双手伸向他。东方弃夹了夹马腹，和车速尽量保持平行，抓住她手腕，顺势一带，抱她在前面坐好，将缰绳交到她手里，说：“拿好了啊。”然后飞身跃在她刚才坐的位置上。抱人，换马，跳车，一系列动作一气呵成，流畅之极，如风吹落叶一般自然，引得旁边驾车的马老二看了他一眼。东方弃笑着拱手算是打过招呼。马老二照旧是千年不化的冰山脸，眼睛看着前面，拿鞭子的手还没动，车子已自动转弯。
    燕苏回头恰好看见这一幕，故意落在后面，瞪着云儿，满脸嘲讽说：“你还敢骑马？”云儿哼道：“要你管！”他不悦道：“给我回车上去，这马是你能骑的吗？”云儿转过头去不理他，提了提缰绳，一个人往前冲。燕苏任由她跑出去老远才下令说：“今晚就在这儿休息。”率先下马。
    选的宿营的这块地方是处山坡，背靠山林，面临长河，中间是一处宽阔的平地，能进能退，易守难攻，更重要的是，难以偷袭，选址的时候可谓煞费苦心。由此也可看出，燕苏胸中其实大有丘壑，并非不学无术的纨绔子弟。冯陈褚卫等人答应一声，挖灶升火做晚饭，自有人牵马儿去吃草，一切有条不紊地进行。
    云儿没听见马蹄声跟上来，觉得奇怪，回头一看，大家或坐或站，聚在一处说笑呢。她吐了吐舌，掉转马头回来。东方弃摸着马头，话却是对她说的，“瞎跑什么呢你。”她嘿嘿干笑两声，“溜达去了。”拍着奔宵的背亲昵地说：“走，咱们去喝水。”
    喂马吃过水和草，大家围坐在火堆前，就着烧开的热水吃干粮。云儿看着手里跟石头一样硬的烧饼，闷闷不乐，才咬了一口，实在是吃不下，扔在一边。魏司空见了便说：“多少吃一点，等到下一个市镇，就可以吃上热饭热菜了。”她叹气说：“像这样专拣荒山野岭走，哪会有下一个市镇！”东方弃盛了碗热水，把烧饼撕成片扔在里面，递给她：“泡软了就可以吃了。”她摇头：“我真的不饿。”咦，黏糊糊的，恶心死了。
    燕苏和众人不一样，吃的是药罐熬的新鲜米粥，里面加了各种药材补品，专为他准备的。他在车窗口看见了，想了想，招手叫来冯陈，吩咐几句。
    冯陈走过去说：“云姑娘，公子找你。”云儿扔下众人，爬上马车，还没说话，已闻到一股清甜的粥香。燕苏歪在坐褥上看书，旁边放着一碗动都没动过的人参红枣粥，头也不抬说：“哦，你来了，把这粥拿去倒了吧。”云儿张大嘴巴说：“你不吃吗？”他“嗯”一声，“我白天吃了些糕点，吃不下。”眼睛盯着书，从头到尾没看她一眼。
    云儿又问了一遍，“你真的不吃？”他抬头冷冷看了她一眼，“叫你倒碗粥哪来这么多废话？”云儿暗暗吐舌，果然是长于深宫妇人之手，不知民间疾苦啊，抢着说：“你不吃那我吃了啊，省的倒了浪费，暴殄天物。”她眉开眼笑，三两口就把一碗粥喝光了，喝完后还舔了舔嘴唇，意犹未尽。
    等她吃完出来散步时突然想到，车里哪还有糕点，从“落花别院”带出来的糕点早在数日前就吃完了。她隐隐觉得不对劲，他不会是故意不吃让给自己吃吧？连忙否认这个想法，不会，不会，他怎么会这么好心，除非太阳从西边出来。踢着石头想了半天，对，他天天吃这些粥啊药啊什么的，也会吃腻嘛。虽下了这样的结论，可是良心始终有那么一点点不安，总觉得哪不对劲似的。
    奔波了一天，众人以天为被、以地为席围着火堆早早睡下，自有轮流守夜的人。云儿因为燕苏给的一碗粥，左思右想，翻来覆去，半点睡意也无。她招手叫来东方弃，拉到一边悄声说：“这里有河，咱们抓了鱼烤鱼吃吧。”反正也是睡不着，还可以顺带打牙祭。
    俩人趁着满天星光来到河边。云儿说：“这么暗，你能抓到鱼吗？”东方弃“嘘”了声，“你别说话我就能抓到。”闭上眼睛，竖起耳朵聆听水中的声音，水里的一动一静迅速在心中扩大，潺潺流动的溪水，徐徐飘动的水草，洞里探出头来的龙虾，像是一幅画，在他脑海里呈现得一清二楚，纤毫毕现。他突然感觉到鱼儿摆动尾巴从身前经过，忙抽出一根银针扔下去，直垂水底，没激起一点儿水花。半晌，下游处浮上一条巴掌大的肥鱼，头上插着一根针，透脑而入。
    云儿欢呼一声，跑进水里把鱼捞上来，“我们走远点，免得被大家知道，就不大好了。”俩人清了内脏，躲进山坡后面的树林里，拾了些干柴生起火来。云儿拍头说：“哎呀，没有盐，你轻功好，回去拿点儿过来。”等东方弃走了，她把湿了的衣服脱下来放在火上烤。刚才下去抓鱼，外面的裤子都弄湿了。
    周围没人，云儿干脆打散头发，脱了鞋袜，露出一双纤纤细足，脚心朝着火堆，眯起眼睛烤火，露出满足的表情，感叹道：“啊，真舒服！”忽然听到身后传来极其轻微的一声响动，像是树枝挂破衣服的声音。她忙回头看，身后一片漆黑，什么都没有。她耸肩转过头来，过了一会儿，出其不意又回头看，恍惚看清对面有一双眼睛，隐藏在黑暗深处，因为火光的关系，反射出淡淡的红光。她悚然站起，迅速将衣服披上，光着脚跑近了几步，再看时，却什么都没有了，只有无边的黑以及寂静的夜，刚才仿佛是一时产生的幻觉。
    东方弃赶来，见她神色惊慌，问发生什么事了。她摇头，缓缓说：“我刚才似乎看到人了。”又加了一句：“许是看错了，也有可能是狼的眼睛，山里野兽多。”东方弃脸色变得凝重，这么说，一直有人隐在暗处跟在他们后面，而他们什么都不知道？不动声色，笑嘻嘻说：“大概是松鼠猴子什么的，也有可能是猫头鹰，它们喜欢在夜间活动。”云儿越想越觉得是，笑说：“荒山野岭，三更半夜的，哪会有人，有鬼还差不多，一定是我看花了眼。”
    东方弃将鱼拿下来，“好了，差不多熟了，涂上酱汁就可以吃了。”云儿拿过叉鱼的树枝，掰了条尾巴给他。东方弃问她怎么不吃，她笑说留到明天吃啊。俩人把火扑灭，收拾一番，用荷叶包好鱼一起出了树林。东方弃背靠着一棵大杨树运功打坐。云儿趁大家熟睡，悄悄爬上马车。
    燕苏翻个身坐起来，“你哪儿去了？”她干笑道：“公子，这么晚了，你还没睡啊？”他冷笑道：“你还知道晚啊，刚才干什么勾当去了？”眼瞧着她和东方弃鬼鬼祟祟溜了出去，现在才回来，他睡得着才怪。云儿忙掏出怀里的烤鱼，递给他，笑嘻嘻说：“喏，孝敬你的，我够意思吧。”
    燕苏接在手里，打开荷叶，鱼还是热的，烫得人的心跟着一暖。他愣了好一会儿，再说话时，声音自然而然柔了许多，“大半夜的，你跟东方弃合伙烤鱼吃？”然后巴巴的给他带半条回来？半夜里被人这样惦记，对他来说，似乎还是生平头一遭，心底暖暖的，软软的，柔柔的，感觉很好。
    云儿点头，“对啊，我们以前经常这么干，还偷人家的鸡吃呢。”见他捧在手里不动，忙说：“你快吃啊，冷了有腥味儿，就不好吃了。”不管他是有心还是无心，她算是还了他的一粥之恩，有来有往，互不相欠了。
    燕苏却说：“我这会儿不想吃。”将半条烤鱼仔仔细细包得严严实实，放在桌上。吃了就没有了，他宁愿多看一会儿。云儿本来就是忍痛割爱，从嘴里省下来的，哪能让他这么糟蹋，咽了咽口水，极力劝说：“吃吧，吃吧，你如果不吃，留到明天就坏了。”他摇头，“还是放在那儿吧。这么晚了，睡觉吧，明天一大早还要赶路呢。”把被子盖在她腿上，拍了拍她的肩膀，“累了一天，睡吧。”难得的温柔。
    云儿却恼了，抓起荷叶包便往窗外扔去，赌气说：“不吃拉倒，我拿去喂狗！”好心当成驴肝肺！燕苏拽着她往里一扯，声色俱厉说：“你干什么！”不顾她呼痛，连忙跳下车来，眼睛到处搜寻，见前方土坑里有一抹绿影，因为他包得紧，荷叶倒没有散开，只是沾满了泥土灰尘。他也不顾肮脏，捡起来一把抱在手里。
    他这番动静，早惊动了众人。魏司空和冯陈等人都跑过来问出什么事了。他忙挥手，“没事，你们休息，我坐马车累了，下来随便走走。”围着马车绕了一圈，等众人不注意了，这才掀帘子进来。觉得自己刚才的行为十分幼稚，不能以常理解释，心里有些烦躁。
    云儿揉着发红的手腕，对他不理不睬。他咳了声，说：“刚才一时冲动，是我不对。”他极其不习惯说道歉这种话，可是表面上硬是装出若无其事的样子。云儿猛地抬头，他——这是在赔不是？她也很镇定地咳了声，说：“我很奇怪，如果你不吃，为什么又跑出去拣回来呢？”燕苏十分尴尬，居然红了脸，幸好车里灯光昏暗，看不甚清楚，随即一本正经说：“我觉得它好看，扔了挺可惜的。”
    云儿闻言张口结舌，看着他不知道说什么好，见他重新将荷叶包好的鱼放回桌上，端端正正摆好，心里感叹，果然不是一般人啊，连想法也跟一般人不一样！她摇头晃脑，嘀嘀咕咕睡下了。
    第二天晨光熹微时分，众人又开始赶路。车马疾驰了好半天，才见一轮红日慢慢出了云霄，照的满地金光，沿路都是此起彼伏的莺啼燕叫声，叽叽喳喳，迎着初光翩然起舞。云儿在动荡的车厢里醒来，揉着眼睛往外一看，叹道：“要是能安安稳稳睡上一觉，舒舒服服吃一顿香喷喷的饭菜，那该多好啊。”往日平常之极的事情，此刻却成了一种奢望。
    她转头看着燕苏，虽说他贵为太子，除了安富尊荣之外，没想到还挺能吃苦耐劳的，同样辛苦地赶路，他和众人一样，没说过半句抱怨的话，连“累，无聊，辛苦”这样的话也从来没说过，只是眉眼间日见疲倦之色，也不知内伤好了没有。
    燕苏眼睛看着手里的地形图，面无表情说：“看够了吗？”她才惊觉自己盯着他的侧脸看了好半天，忙嬉皮笑脸说：“看够了，看够了，你长得跟我昨天烤的那条鱼一样好看——哦，对了，荷叶包的烤鱼呢，怎么不见了？”燕苏右手在桌子上重重一拍，怒瞪她说：“说话注意点！”什么叫长得像烤鱼？
    云儿吓得肩头一缩，随即抿嘴一笑，仍不怕死地说：“烤鱼呢？你不是说它好看么？”燕苏冷冷看了她一眼，从鼻子里哼出一声：“扔了！”掀帘子出来，深深吸了一口气。什么乱七八糟，昨晚根本就是一个荒诞的梦！
    冯陈拍马过来，行过礼说：“公子，你看——”他抬头，朝霞满天，红的有些异常。俗谚云：朝霞不出门，晚霞行千里，看来是要下雨。冯陈说：“恐怕正午时分会有一场大雨。”他点头：“嗯，到时候再找个避雨的地方好了。”
    果不其然，还没到午时，狂风大作，天上乌云翻滚，吹得柳条树枝哗啦啦作响，满眼都是风沙尘土，呛的人眼睛都睁不开。半晌，豆大的急雨倾盆而下，漫天都是白色的水柱，溪流成河，混着黄沙泥土滔滔往地势低洼处流去。一行人淋成了落汤鸡，全身上下没一处是干的，却没有一个人抱怨。这里前不着村后不着店，道路泥泞，人困马乏，道路十分难走。
    燕苏皱眉看着帘外的大雨，问：“到什么地方了？”冯陈抹着脸上的雨水答：“应该快到青阳了。”他想了想说：“先找个地方避一避雨。”东方弃在一旁接口道：“这是青阳和泾县的交界处，向来是两不管的地带。”指着前方说：“沿着这条路往右拐，约莫十来里，有一间供旅客行人打尖住宿的客栈。再往前走，便是九华山了。”燕苏便说：“那我们就去吧。”
    东方弃笑道：“方圆十里，只有这家客栈，不过这家客栈的老板有点不地道。当年我路过这里的时候，差点吃了暗亏。”云儿听了探出头问：“难道是谋财害命的黑店？”他笑说：“害命谈不上，谋财却是有一点。”冯陈哼道：“任凭他是谁，瞎了眼敢在太岁头上动土！我们不去找他的麻烦就该求神拜佛烧高香了。”云儿吐舌，这些侍卫个个如狼似虎，杀人如麻，只怕比那个客栈老板更不地道，最擅长的就是黑吃黑。
    一行人往前去，行了有小半个时辰，漫天烟雨中矗立着一座院子，门前一杆酒旗迎风招展。走近一看，掉了漆的横匾上写着“南来北往客栈”，院子里有一株数十围的松树，蓊郁葱茏，颜色翠绿，长势甚旺。一个人迎出来，三四十岁年纪，身材魁梧，满脸胡腮，腰板硬朗，笑着往里让，口里问：“客官是打尖还是住宿？”冯陈使了个眼色，身后两名侍卫二话不说就来抓人。
    那老板身手甚是灵活，疾步往后一退，怒道：“你们这是什么意思？”冯陈拍着手里的马鞭说：“没什么意思——上！”这些个侍卫个个都是百里挑一的好手，平时跟着燕苏横行霸道惯了的，一左一右包抄围过来，动作干脆利落。那老板知道今天碰上煞星了，亮出一把三尺来长的尖刀，一路且战且退。
    屋里的几个伙计听到动静纷纷抄了家伙赶出来。冯陈一声令下，数十个侍卫抢进来，叮叮当当刀剑相击的声音，片刻间侍卫已将众人拿下，五花大绑捆了个结实。那老板瞪大一双铜眼，狰狞道：“你们想干什么？”东方弃走出来，拍了拍他的肩膀笑眯眯说：“铁拐李，不干什么，借你的院子用一用罢了，怕你在饭菜茶水里动手脚，所以请你坐下来好好歇一歇。”
    铁拐李听他喊出自己的名字惊讶不已，抬头看时，觉得眼熟，脑际灵光一现，惨叫道：“东方弃，又是你！”东方弃笑道：“正是在下。数年不见，李老板生意还过得去么？”这哪是差点吃了暗亏的人啊，明明是人家吃了他的暗亏，对他既怕且恨。铁拐李重重哼了一声，转过头去不理他。
    燕苏进来看了一眼，挥手说：“派两个人看着，全部扔到柴房去。”看了眼外面，大雨如注，跟下冰雹似的，说：“这雨估计一时半会儿停不了，连日来赶路大家都累了，就在这儿歇半天，明天再走吧。”众人听了，皆脸现喜色，忙着洗澡换衣、喂马做饭去了。客栈里自有现成饭菜，不知道有没有下药，众侍卫弃而不用，量米择菜重新做了一大桌。
    云儿闻见饭菜的香味，早就坐不住了，频频往厨房方向看去，不住咽口水。东方弃笑她前世是饿死鬼投胎。她哼道：“等会儿有本事你别吃，我就服你。”东方弃喝了口酒，笑而不答。她叫：“啊，你就不怕酒里有毒？”他笑：“便是穿肠毒药我也要喝。”她拣了个杯子递过去，嚷道：“那我也要喝。”示意他倒。不等东方弃说话，燕苏把脸一沉，喝道：“喝什么酒！再闹别吃了，跟铁拐李他们关一块去。”云儿敢怒不敢言，拿起筷子使劲敲桌子，敲一下暗骂他一句。
    席间虽然发生了一点小小的不愉快，但是这顿饭云儿还是吃得畅快之极，觉得是从未吃过的人间美味。一阵风卷残云，碗筷相击之后，她吃饱了，还硬撑着喝了满满一大碗菜汤，摸着肚子叹道：“这真是叫吃了上顿没下顿，恨不得一气撑死算了，做个饱死鬼总比饿死鬼强啊。”说的可怜兮兮的。其他人虽没她这么恐怖，但也差不了多少，狼吞虎咽，米饭一桶一桶地送上来。
    吃完饭忙碌过后，已是酉时。因为下雨，天老早就黑了，一行人收拾了下后院的客房，今晚便在这儿住下来。