周明帝贞和八年，临安，乱世。
    东方弃和云儿满身风尘站在临安最负盛名的酒楼“鸿雁来宾”的门前。东方弃擦了擦额头上的汗，看着门口出入的人非富即贵，不确定地问：“云儿，你一定要在这儿吃饭？”
    “那还用说，人都来了。”声音干脆利落，显然主意已定。叫云儿的人看似十四五岁年纪，声音如大珠小珠落玉盘，清脆动听。时值三伏天气，烈日当头，热浪逼人，来往的人皆汗如雨下，唯有她一身清爽，站在太阳底下，丝毫不为暑气所侵。她一身男装打扮，虽是一身普通的青色布衣，却丝毫不减她俊秀的姿容，唇红齿白，眉目如画，言笑晏晏，任谁见了，都要叹一声：好一个陌上谁家少年，足风流。
    东方弃见她决心已定，做了个无奈的表情，耸耸肩不再多说，抬脚便往里走。
    “鸿雁来宾”不愧为临安最大的酒楼，宾客盈门，座无虚席，喝酒的、说话的、唱曲的、吆喝的……人声鼎沸，熙攘如潮。东方弃转来看去，最后在酒楼最北边的一个角落里找到一桌空位，坐下倒了杯凉茶解渴。
    云儿扯了扯他袖子，压低声音说：“咱们……咱们不是没钱么？”他不会是想吃霸王餐吧？东方弃瞟了她一眼，“不是你说非要在这儿吃的吗？”云儿干笑一声说：“嗨，我这不是嘴里都快淡出鸟来，想打打牙祭嘛。吃霸王餐倒没什么，问题是咱们好歹得合计合计。你是艺高人胆大，我这不是人穷志短吗，万一要是——”她双手在空中比划了一下打斗的动作，“你可别扔下我不管啊。”
    东方弃挑眉一笑，戏谑地说：“放心，咱俩一根绳上的蚂蚱，要死也得死在一块儿。”
    店小二见他们二人一脸穷酸相，身上穿的是最普通不过的粗布衣衫，哪是能来“鸿雁来宾”这样地方吃饭的人啊，别是来吃霸王餐的吧？心里这么一想，脸上神气不自觉表现出来，招待便有些怠慢。最近世道不好，盗贼蜂起，二人一看就是江湖人士，携刀带剑的，店小二也不敢出声赶人。
    东方弃仿佛知道他的心思，对他微微一笑，将手中的长剑往桌上一放，温和地说：“小兄弟，你怕我们吃饭不给钱是不是？这个总够了吧——”店小二被他一声客气的“小兄弟”喊得有些讪讪的，又被他手中的剑震慑到了，连忙摇头说：“这哪的话，上门就是客，客官您说笑了。瞧您这样儿，路上辛苦了。想来点什么？山珍海味，飞鸟鱼禽，冷荤热炒，鲜果蜜饯，我们‘鸿雁来宾’，那是应有尽有……”
    东方弃只问：“有酒吗？”伙计忙答：“有有有，您上这儿来喝酒，那可是找对地方了。我们这儿的酒啊，远近驰名，自认第二没有人敢称第一的——”
    “鸿雁来宾”脍炙人口的佳酿名字叫“胭脂冷”。此酒其色鲜红如胭脂，曾有文人墨客用“艳若桃李，冷若冰霜”这八个字来形容它，长年累月冰雪藏之，寒气逼人，酒香醇厚，凝而不散，不愧有“胭脂冷”之称。盛夏饮之，祛暑散热，通体舒畅，只是只有在“鸿雁来宾”方能喝得到。东方弃别的事都无所谓，却甚好杯中物，因此云儿硬要来“鸿雁来宾”打牙祭，他也没有阻拦。
    吃完饭结账，一共四两九钱银子，普通三口之家三个月的用度。云儿叫起来：“你们抢劫吗？不过是一盘酱牛肉、一盘宫保鸡丁、几个时鲜蔬菜、一壶酒罢了，就要五两银子？”店小二苦着脸说：“客官，我们‘鸿雁来宾’是临安城最好的酒楼，不是一般的酒肆小餐馆。光是这宫保鸡丁，就和别人家的做法不一样，花生的剥壳、去皮、油炸、翻炒必须在一个时辰内完成，以保证它的口感和质感……”
    云儿和东方弃两人身上加起来也只有一两一钱银子。
    云儿见东方弃要用剑抵饭钱，忙抢在手里，瞪了他一眼说：“你傻啊，虽说这剑铁匠铺里到处都有，不值几个钱，也没必要这么糟蹋。咱们就吃饭不给钱，怎么了？如今这世道，多得是杀人不偿命的。”
    东方弃说：“不要紧，先押在这里，回头再赎回来。”云儿眉毛一抬，掏出身上仅剩的一两一钱银子，“我偏不。就这么多，爱要不要，你们‘鸿雁来宾’开黑店的啊，狮子大开口！今儿我走定了，谁敢拦我？”说着抽出长剑，对着半空挽了个剑花。长剑隔空射去，在空中划出一道青色的弧线，剑气凛冽，吓得一边站着的店小二说不出话来。
    哪知此时恰好有人提衣蹬楼，听得耳旁风声呼啸，剑气逼人，遂以为是暗器。他下意识作出反应，气运丹田，“叮”的一声拔出腰间的长剑。只见空中一道白色的光影一闪而过，肉眼尚看不真切，那人已“嚓”的一声提剑回鞘。他脸带怒容，往云儿所在的方向看过来，目光阴森森的，寒似冰雪。
    “叮当”一声，东方弃的青剑不堪一击，连鞘带剑赫然断成两截，一直滚到窗口才停下来，发出清脆的撞击声。楼上吃饭的众人顿时目瞪口呆，张大嘴巴看着来人，心中均想：好快的剑。斩金切玉，削铁如泥。
    云儿吓了一大跳，抬头看时，见到来人的瞬间仿佛如遭雷击。用“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松”这十六个字形容眼前此人丝毫不觉过分，然而神情冷漠，一脸凶神恶煞的样子。只见来人约莫二十来岁，一双丹凤眼，眉飞入鬓，唇薄含朱，头戴紫金冠，身穿绛红色锦缎长袍，腰系白色双扣式玉带，足蹬绫罗裹成的轻鞋，乍一眼望去，犹如天人；然而眸光阴鸷，手提长剑一步一步走了过来，一身威势含而不露，眉目间煞气甚重，让人不寒而栗，对他不由自主心生畏惧。
    东方弃暗想：想不到此地还有如此人物，只怕眼下有些麻烦。
    云儿因为赶路方便，一直以男装示人，反倒比女装打扮显得更为潇洒俊俏，一路行来赢得不少女子的芳心，面上虽怕招惹麻烦唯恐避之不及，心里却着实得意。哪知道今天见到此人，才知道当真有比女人长得还好看的男人。想到自己女扮男装还被比了下去，心里难免有几分不舒服，不屑地想：什么人嘛，不男不女，阴阳怪气，说不定是个“金玉其外，败絮其中”的绣花枕头呢。当下懒洋洋站起来，不紧不慢说：“喂，你怎么把我的剑弄断了？要赔钱的哦。”正好讹他一笔银子用来付饭钱。
    正说话间，一个身穿白色绸衣、腰佩长剑的年轻人随后走了上来，身段颀长，剑眉英目，鼻梁直挺，神气内敛。他看了眼地上的断剑，转头问那美貌公子：“公子，出什么事了？”一脸错愕过后露出防备的神情。
    一直没有做声的东方弃盯着那美貌公子腰间的佩剑，微微蹙了蹙眉。
    那美貌公子面无表情问：“司空，你认识这把剑？”说话声音冷冰冰的，眼睛看着地上，神情阴冷。魏司空仔细看了一眼，肯定地说：“不认识，并无任何特别之处。”意思是说查不出来历。
    那美貌公子随即转头看向云儿，瞳孔一缩，心生杀机，心想：宁可错杀，不可放过！不由分说，蓄满真气的一脚闪电般踢了过去，直冲云儿心口命脉。要不是云儿反应快，一见势头不对，飞身退开，只怕此刻早已一命呜呼了。
    那美貌公子脸上露出诧异的神色，大概是想不到云儿竟能躲过他这非同寻常的一踢，随即哼道：“不错——”话未说完，搓指成刀，一掌迎头照脸朝云儿脑袋上劈下来。刚才一踢不中，他已很不耐烦，因此想速战速决。云儿这会儿吓得脸都白了，想到此人心狠手辣至此，她只不过说了几句玩笑话，他便立意要取她的性命，下手狠辣无情，不留余地。
    云儿眼见不妙，虽慌却不乱，一个侧身，往窗口方向避去，一头往桌子底下钻，大庭广众之下滴溜溜打了个滚，弄得灰头土脸，甚是狼狈。这会儿又听得耳后掌声即至，如影随形似附骨之疽，一时间魂飞魄散，连滚带爬，拔高嗓门连声尖叫：“救命啊救命啊，杀人了，放火了，图财害命啦——”
    那美貌公子见她做贼的喊捉贼，面色一沉，眼露凶光，五指成爪，一招“黑虎掏心”，往她胸口抓来，口里哼道：“我看你能逃到哪里去！”云儿见他一双鹰爪在眼前不断变大，终究是女孩家，一时间骇得花容失色，又惊又怒，连连后退，“啊啊啊——”吓得不知道该如何应对。
    就在那美貌公子的手刚刚碰到云儿的衣衫时，耳旁风声突起，身后有暗器挟着浑厚的内劲直朝他侧脸射来。他当机立断收回手，头往后一偏，被对方强大的劲气带的身形微微晃了晃，心下立马一紧，不敢小觑，手上暗运真气，往前一抓——右手稳稳地捏住偷袭他的暗器，原来不过是一只筷子。
    他觉得手心粘腻腻的，低头一看，原来是沾上了筷子上的油渍，眉目间露出嫌恶的神色，啪的一声折断，愤然掷于地上，眼睛四处搜寻，阴沉沉问：“谁？”声音冰冷，犹如从地底钻出来，不带一丝温度，令人心口一颤。那美貌公子眸光穿过惊慌的人群，冷森森看着右手边的角落，脸色变了几变。
    东方弃不得不站起来，将云儿护在自己身后，抱拳说：“这位公子，云儿一时莽撞，不小心冲撞了你，还望你大人有大量，行个方便，不予计较。”那美貌公子瞳孔缩了缩，紧紧盯着他，脸上异样的神色一闪而过，身体重心微微向前倾斜，像一头蓄势待发的猎豹，嘴角往上一挑，冷笑说：“很好，很好。”慢慢拔出腰间的佩剑。
    东方弃见他似乎想与自己动手，皱了皱眉。从没见过这般嚣张霸道不讲理的人，不过是一场误会罢了，下手却如此狠辣，一言不合就要取人性命，实非正人君子所为。他不想与人结怨，连退三步，抱拳说：“公子剑法高明，在下佩服得很。刚才纯属一场误会，公子您大人不计小人过，得饶人处且饶人，我们在这里给您赔不是了。”
    那美貌公子听了却勃然色变，对东方弃赔罪道歉的话仿若未闻，眼睛眨也不眨锁住他全身要害，若无其事说：“你们以为我是什么人，由得你们说来就来，说走就走？你既然敢不知死活出手救他。哼，情深意重如此，何不陪他一块死？本公子还可以考虑给你们留个全尸。”
    云儿缓过一口气，踉踉跄跄站稳了，喘着粗气、缩头缩脑躲在一边，听了他的话，不由得怒从心头起。没想到此人貌似天人却心如蛇蝎，如此蛮不讲理、骄横自大，手段之残暴，口气之狂妄，神情之可怖，闻所未闻，见所未见。她想到刚才死里逃生，差点葬身此人之手，顿时咬牙切齿恨恨地说：“东方，好好教训他！”最好打得他屁滚尿流，跪地求饶。
    那公子侧头眯着眼睛看云儿，额上青筋暴跳，神情又凶又狠，显然是被云儿挑衅的神情激怒了。他见对面的东方弃面对自己强大内劲的压迫犹站得渊渟岳峙、沉稳自如，一派高手风范，不敢轻敌，眼睛盯着东方弃的一举一动，头也不抬说：“司空，杀了他！”口中的“他”指的是云儿。
    魏司空原本站在一边看热闹，听到他命令式的语气，几不可闻叹了口气，收起手中的扇子，一步一步朝云儿走过来，周身强大的气场随之逼近，杀气一点一点在四周散发开来。云儿见状，眉头一皱，自知不是对手。她环顾四周，那美貌公子拦在窗边，魏司空挡在楼梯口，酒楼就这么丁点大的地方，当真是逃无可逃，躲无可躲，暗暗叹了一口气，双手交叉护在胸前，唯有硬着头皮迎战劲敌。
    云儿有几斤几两东方弃再清楚不过，见她处在不利的位置，自己又被那美貌公子拖着，分身不暇。他心中正着急，一个突兀的转身，撇下那美貌公子，面对魏司空双手抱拳大声说：“魏少侠，你身为江湖名门正派的世家子弟，想当年曾单枪匹马，深入敌境，剑挑‘燕山十霸’，一战成名于江湖，手中的青锋剑，锄强扶弱，打抱不平，何等英雄豪迈，今日为何反其道而行，不分青红皂白，滥杀无辜？”
    魏司空略显吃惊地看着他，想不到他不但认得自己，还对自己的生平事迹了如指掌，又看了看一旁脸色明显不悦的那美貌公子，沉吟不语，半晌，挑了挑眉说：“言重了言重了，不过是江湖上的朋友给的一些虚名浮利罢了，赞誉不敢当，责难亦不敢当。你的话我听明白了，怪我恃强凌弱，是也不是？反倒是这位少侠——眼生得很，对在下的事却知道得很清楚啊，敢问尊姓大名？”
    东方弃一语带过，“在下不过是一介无名小辈，魏少侠不认识亦不足为奇。魏少侠，你来评评理，云儿并没有与这位公子结下什么不共戴天的血海深仇，刚才我们也赔过不是了，这位公子何必苦苦相逼，一定要置人于死地呢？”
    魏司空露出一丝苦笑，“哎——你说是一场误会，可是我家公子却不这样想，这话可就难说了。我倒想放你们走，却做不了这个主。”说着耸了耸肩，意思是云儿是生是死完全取决于那美貌公子，与他无关，他也是逼不得已。
    东方弃不由得想，不知这美貌公子是谁，竟能令武林四大家族之一魏家的世子听令于他，恭敬如斯，来头恐怕不小。他见对方认定云儿和他另有图谋，不相信自己的话，只得无奈道：“那好吧，既然人在江湖，那我们就照江湖规矩来办。”说着走到桌边倒了杯“胭脂冷”，一边款斟慢饮，一边暗自思量接下来该怎么办。
    楼上的客人早被他们这番动静吓跑了，有几个胆大的站在楼梯上探头探脑往上看。掌柜的早遣人报官去了。偌大的酒楼，一时间静悄悄的。
    那美貌公子被他不寻常的举动弄得有些莫名其妙。照江湖规矩来的话，不是应该结结实实打上一架吗，怎么他不但不动手，反倒喝起酒来了？他一时间不知对方葫芦里卖的什么药，谨慎地没有先出手，静观其变。他挑了挑眉，眼睛盯着东方弃，又看了眼站在一边恶狠狠看着他的云儿，戒备更深了。
    魏司空这会儿倒有点欣赏东方弃了，明知腹背受敌，还能从容不迫地喝酒，这份镇定自若的工夫着实叫人佩服。
    云儿一脸焦急看着东方弃，频频对他使眼色，叫他快点想办法逃走。这两人，看着就不是什么善男信女，既然惹不起，他们躲还不行嘛，就当是出门踩狗屎，自认倒霉了。东方弃眨了眨眼，示意她少安勿躁。
    东方弃沿着桌子不紧不慢走了一圈，背靠着临街的窗口，面对那美貌公子又倒了一杯酒，口里大喝一声：“请！”趁对方不备将手里的杯子甩了过去，同时对云儿使了个眼色。酒杯随着浑厚的劲气呈螺旋状飞过来，速度越来越快，带起一阵凛冽的风声。那公子全副精神全在那杯酒上，眼睛一动不动，手腕一转，使了个巧劲，反手接住，酒杯稳稳当当落在手心，杯中淡红色的液体没有半点溅出，手法可谓漂亮之极。
    云儿见他不动声色往窗口移动，心中会意，右手一扬，对着魏司空的方向大喊：“暗器！”趁魏司空躲避的空当，朝窗口跑去。
    东方弃趁那公子全神贯注对付酒杯的同时，一把抓起云儿，低声说：“官兵来了，往这边走！”两人配合默契，一纵一跳，穿窗而去，兔起鹘落，动作干净利落。等那公子发觉上当，飞身追到窗口时，两人早已逃之夭夭，瞬间消失在来来往往的人群里。
    不一会儿，临安府的官兵将整座“鸿雁来宾”酒楼团团围住了。
    那公子眸光阴沉望着窗外，压下心中的怒气，好半天才说：“司空，你让临安知府周云龙来见我。派人去追，格杀勿论。活要见人，死要见尸，绝不可放过。”语气淡淡的，却让人周身发冷，仿若兜头兜脑浇了一桶雪水。
    魏司空答应一声，自去办理。