矮个男子手中刀一顿, 抬头茫然看向四周。待见到谢明远，嘴里不干不净地咒骂几声，抬眼示意几人一齐上去对付, 他先把这娘们解决, 银子到手才是正经事。
谢明远挡到何霜降身前, 将跌在地上的人拉起来。
那矮个子男人挥刀, 谢明远侧身躲开, 手擒住他的手腕, 这矮个男子吃痛, 手中刀掉下来, 扬起一层灰。
谢明远没留手，何霜降只听见一声清脆地声音, 再就是那矮个男人的痛呼。
这人竟是肩膀都被卸了。
谢明远拾起地上的刀, 几人打眼瞅着他，不敢靠近，那矮个男人气恼，还好好的那只手, 夺了另一人手中的刀, 嘴中发狠, 叫后头人一齐上。
“等什么？！不想要银子了？”
这矮个男人会抓人弱点, 一提钱，后头人就开始蠢蠢欲动，生怕晚了一步得不到银子。他们加起来七八个, 难道还治不了一个这么一个人？
何霜降懵了半晌, 这会儿才反应过来, 眼见一群人要将他俩围住, 赶紧拉着谢明远朝清水城跑。
那群人本就蠢蠢欲动, 现下被激的全然不顾了，撒丫子追上去，想将他们拦住。
“你先跑”
迎着风，何霜降一时没听见谢明远在讲什么，回头朝后看。
谢明远挣开她的手，又说了一遍“我没事，你先走”
见他不走，何霜降也停了步子“什么我先走？大不了今儿一道死在这儿！”
“什么死不死的，你在这只能让我分心罢了”
何霜降两难，大青骡一只蹄子还在淌血，叫了两声，尾巴甩了两下，又冲进人堆，后蹄将矮个男子撂倒，还想踩上一脚。何霜降一边跑一边回头朝这边看，那矮个男人意识到什么似的，吩咐几人先去追她。
谢明远将人拦住，也被这一群人团团围住。
何霜降没走远，搬了颗石头过来了，那矮个男人遭了罪，此时正在地上躺着咒骂呢，没想到又叫她一石头砸晕过去了。
从板车上拿了一小袋面粉，示意谢明远闭眼，然后将那袋子面粉扬了出去，一群人没注意到身后，都被迷住了眼，再就是一阵剧痛。
谢明远毫不手软，一个个卸了这几人的胳膊。
这几人也不狠了，一个个哭爹喊娘，求他放过。
等人七零八落都倒了，何霜降提着的心这才放下，浑身也没了力气，瘫在地上，大青骡到她边上来蹭她的脸，何霜降摸它的脑袋，今儿多亏了这骡子，救了她一命。
谢明远半蹲在地上，将她拉起来
“吓着了吧”
何霜降绷着的一根弦忽然断了，哭的上气不接下气。
“别怕，没事了”抬手揩掉她脸上的泪水。
何霜降一时顾不得男女有别，扑到他怀里“我晓得这世道险恶，只是怎么也猜不到，竟有这般恶毒的人，竟想着……想着害人性命，可叫我吓着了”
“可知是谁？”谢明远声音里带了几分冷意，眼底是一片怒火。
“悦来酒楼那少东家……”何霜降说着说着又开始哭“都怨我，那日非说些大话刺激他，若不然也不会遭人记恨”
谢明远摸了摸她绑了发髻的脑袋，将人扶起来，温声劝慰
“现下无事了”
他见何霜降从周府回来时脸色不对，怕路上出了什么事儿，恰好还有包药她没带，这才跟着赶上去了。没想到半路竟碰到了往回跑的大青骡，这骡子聪明，断不会自个儿跑了，且何霜降还没走多久，怕是出了什么事儿，跟着那骡子匆匆赶过去。
果不其然出了事，他看着那刀离何霜降只差一点，险些吓死，若是他再晚来一步……
思及此，看向地上东倒西歪的一群人，那几人被他吓到，一个个跪下讨饶，只说自己上有老下有小，求他饶过一命。
何霜降狠狠踹了那小胡子一脚，然后啐了一口
“我们去报官！”
谢明远拦住她，报官自然不能，这世道对女子始终苛刻些，若真传出去，她名声也就毁了。
“是连东亭指使的？”看向地上歪七扭八的一群人，谢明远拎着刀，蹲下来厉声询问。
这些软骨头忙不迭点头，不等他问就将所有事情都抖落出来了。
原来那日连东亭回去就寻了人，悄悄跟着何霜降，只等她单独一人就行动。他们哥几个也打听过，这家小娘子总一个人回村子，这是个机会，连着守了好几日，这才等到她一个人回去。
“那悦来酒楼少东家，先是给了三百两，说是事成之后再给五百两，我们哥几个也是叫猪油蒙了心，这才生了歹念……否则就是借一百个胆子，也不敢干这活计啊……”那矮个男人如今什么也没捞着，还叫人卸了胳膊，腰也被骡子撂了一脚，浑身散架似的疼，这会儿小命在人家手里，更是一句假话都不敢说。
谢明远冷眼瞧着“我今儿倒是可以饶你一命，只不过你得应我一个条件”
“欸！爷您说！别说一个，就是十个百个我都应！”边上小胡子能屈能伸，忙不迭应下来。
“也不难，你们留下三人在这，剩下的去悦来酒楼，将那店砸干净了，我再放了这三人，如何？”
这几人面面相觑。
“你们自个儿商量谁留下”这事儿他不必操心，这些人都相互牵制着，才不怕有谁敢想歪点子。
最终那矮个还有那小胡子，外加一个看着贼眉鼠眼的男人留下来了，估计这几日手中握着另外几人的把柄，因此不惧他们跑了。
谢明远帮那几人接了胳膊，又警告
“我若知道你们几个没办成，或是叫连东亭知道你们几个受了我的指示，他们三人的性命也就没了”
那几人齐齐打了个寒噤，连连称是，灰溜溜往清水城去了。
骡子受了伤，何霜降拿东西随便包了一下，也不敢再给它套车，怕那血止不住，板车上东西捡着贵重的收了，剩下的都丢在路边，若有路过的叫花子，捡回去也能做几餐饭食。
“还回家吗？”谢明远拎了东西，问何霜降。
何霜降不作声，她有些怕了，哪怕这些人叫谢明远制服了，她心里还是发怵，总觉得还有什么危险。
“不回去了，还有不少路，再说……骡子还受了伤”
时辰还早，二人就在这侯着，等去闹事的那几人回来。
谢明远想叫她先回去休息，又怕她路上出事。
中午日头大，何霜降坐到树底下，闭目养神。
肚子叫了两声，何霜降老脸一红，怕谢明远听见了，又想着她这会儿的样子好不到哪去，怕是在他那早就没什么形象了。抬眼看他，却撞进他的眼神里，不自在的移开眼，手作扇，扇了两下，尴尬笑了两声
“今儿天还真热”
她先前哭昏了头，往人家怀里扑，这会儿想想，有些不好意思。
地上三人胳膊叫卸了，也动不了，连站都站不起来，想叫谢明远发发善心，将他们挪到树底下，谢明远不说话。
这几人又看向何霜降，何霜降更懒得理他们，先前这几人说的恶心话他都还记着呢，想起来气不过，照着这三人脑袋踢了一脚。
谢明远在一边看着忍不住笑出了声“小娘子将今日之事忘了才好”
都快到下午时分，去悦来酒楼闹事的那几人才回来，原本面上还带着笑，看见谢明远又蔫巴了
“您放心，那悦来酒楼，叫我们几个砸了一遍，如今上上下下，一个好地儿都没了”
也算让他们吃了个小小的教训，谢明远帮躺在地上的三人重新接好了胳膊，几人皆老老实实，不敢说什么，伤筋动骨一百天，再来一回任谁都受不了。
谢明远看他们办好了事儿，也好心提醒
“你们快离开清水城吧”
“？？？”
“先忘了说，那悦来酒楼背靠知府，你们如今得罪了他，恐怕吃不了兜着走”谢明远凉凉开口。
这几人脸色骤变，不敢找谢明远的麻烦，清水城也不敢回，想想身上还有三百两银票，干脆互相搀扶着，沿着官道先跑再说。
何霜降看着几人落荒而逃，悦来酒楼这回偷鸡不成蚀把米，也算是遭了报应。心里还是气，毕竟若不是谢明远恰好赶到，她这条小命好险就丢这儿了。
也不知道谢明远怎么知道她遇着危险了，还恰好叫他赶上了。
二人一前一后回清水城，今儿一整日两人都不在，也不知道生意怎么样。
回去见张荣保在柜台后面，是喜鹊见谢明远半天不回来，去珍味坊将他请来了，所以饭馆依旧客人络绎不绝。
两人此时灰头土脸的模样将众人吓了一跳，何霜降怕人担心，特地嘱咐了谢明远，这事儿谁都不许说。
只对他们说是半道上骡子车翻了，谢明远恰好给她送药，将她拉起来，这才耽搁了半天。
悦来酒楼今儿遭人砸了，虽说那儿如今人少，但中午还是有几个人在那吃饭的。
这事儿自然瞒不住，也就这样传了开来。
那几人不愧是市井混混，说是进去以后先说是这酒楼里菜有问题，然后几人一起又砸又闹，从上到下都折腾了一遍，这才骂骂咧咧地走了。
悦来酒楼原就不好的名声也就愈发差劲，连东亭倒是借着这机会，暗地里使人煽风点火，告诉人家来闹事的都是清和饭馆找的人，将他店里东西砸了不说，还泼脏水诬陷他们酒楼东西不干净。
旁人信不信是一回事，何霜降却不允许别人往她身上引火，他做初一她便做十五，土地庙里那些孩子，消息最是灵通，只肖两天，连东亭放出来的话就湮灭了，反倒另一种言论甚嚣尘上——
清和饭馆生意本就好，且大家都知道他们两家结了梁子，又不是傻子，哪个会将事情做的这么明显，显然悦来酒楼自己不做人，自个儿演了这么一出戏。或是不知得罪了谁，才叫人看那家酒楼不顺眼。
往往这种没什么根据的话，由着自个儿凭空想象，一个个信誓旦旦做保证的样子，反而更容易叫人信服。
说的久了，连东亭都有些疑心，那些混混究竟是被何霜降收买了，还是贪了他三百两银子跑了，他后来没找着那几人，且那些人都是无父无母的市井流氓，家中亲长没了，找到人也就更困难了。
总而言之，悦来酒楼成了笑话，且之前人家砸酒楼时找的由头就是他家饭菜不干净，也不知是谁传出去了，最后大家都在背后议论这家菜蔬不新鲜。
两家这回梁子结的更大了。
连东亭不想叫旁人知道他连个小丫头都斗不过，也不敢将这事儿告诉外人，怕人家笑话。现如今悦来酒楼声名狼藉，铺子也被砸的乱七八糟，来的多是看热闹的，估计又得关门。
何霜降鄙视他连个小丫头都不放过，为了自家生意竟想着害人性命，不过这事儿一日不解决，她心里就总不痛快，怕那连东亭又找事，她能躲得了，她爹娘可躲不了。
兵来将挡水来土掩，他暂时吃了个亏，应该不敢有什么动作。
想不到法子，干脆不想了，将青骡牵到后院，单独寻了个地方，铺了干草，给了饲料，又将它身上刀伤重新上药，包了一番，拍拍这大青骡子的脑袋
“好大青，今儿多亏了你。”
谢明远刚好进来喂马，听此言有些不服气“不是多亏了我？你怎么反倒对个骡子感恩戴德的”
“自然也是感谢你的！”将盆里压碎的草料递给谢明远，转身进厨房了。
何霜降不知道为什么，自回来以后就想躲着他走，恐怕是在他面前总是失态的缘故。不成想谢明远却大剌剌跟进来了，言语间也不掩饰
“你躲着我做什么？”
“什么躲着你，只不过看今儿菜剩了不少，想着晚上多吃点去去晦气”这人也变得愈发奇怪，当初才见面时半句话不肯多说，如今像个话匣子似的，总问来问去。
“你过来，我有东西给你”
何霜降苦着脸跟在他后面。
只见他在柜台后头翻来翻去，找着一把精致的小匕首，鞘上还镶着几颗宝石“你留着防身”
何霜降接过来，抽出匕首看了一眼，锋利的刃透着寒光，心里十分欢喜，却不愿意收。
“收着吧”
“瞧着就贵重，我怎么好意思收，你才救了我一命……”何霜降看了几眼，匕首她的确需要，不过去打个普通的留着防身就是了，用这么个好东西，怕是嫌自个儿不够抢眼。
再说谢明远帮了他好几回，她还没给过人家什么东西呢。
“不过你到底在这儿放了多少东西？”她早想瞧瞧里头装了什么，怎么什么玩意都有。
经此一遭，何霜降也落了心病，不敢一个人出门，现如今一早出去买菜都要叫燕子或是喜鹊陪着，也只有她挑的菜，才各方面都满足新鲜一词。
喜鹊每日都学些字，如今已经会写不少字了，今儿出来就是想拿些私房钱叫何霜降帮她挑几本简单的书，好叫她看看，顺道学学。
何霜降也许久没来书铺了，上回还是沉迷话本儿时常来买着看。
说起来，谢明远正是她常看的那位浮萍先生。今儿正好来了，就顺道看看那书可写完了。
书铺掌柜的是上了年纪的老秀才，没理会二人，自顾看书。
何霜降也轻手轻脚，生怕吵到她。给喜鹊挑了本三字经，又去找话本儿，没想到一本浮萍先生写的都没找着。
跑到那老秀才边上问，老秀才半眯着眼
“你要找《槛外桃花》？”
“是，上回看只有前两册，最后一册呢？”
“那书如今卖断了，浮萍先生封笔，也没有最后一册了”
何霜降此时想起那话本儿，心里有些痒痒，最后怎么样她还不知道呢，那叫清和的书生中了状元，最后到底有没有回去娶叫花娘的小姐呢？
满心失望的跟喜鹊出了书铺，这谢明远也是，怎的就不写了，她也不好意思问。
想起昨儿的事，只觉得饭馆里应当一人配把匕首，也好防身。带喜鹊去了铁匠铺，铁匠娘子没出来，外头就铁匠一人在忙活。
“你娘子可是生了？”
张能人憨厚地挠头“可不是，先大夫把脉时说是双胎我还不信，想不到竟真叫我得了一儿一女”
“恭喜恭喜”
“说来还得谢谢小娘子，要不我如今还在后街打铁哩！”
他一家的确是因为何霜降，这才搬到前头来，不过何霜降也是因着他家，这才赚到第一笔钱不是。
定过匕首，张能人赌咒发誓必会尽心尽力打出来，保管叫她满意。
“过几日我家两个孩子满月，小娘子也来沾沾喜气”张能人去后院拿了红鸡蛋跟喜饼，塞给何霜降。
“我得闲定会过来，也瞧瞧你家娘子，也不知道她身子怎么样？”
张能人提到自家喜事就忍不住“我娘子如今好着呢，我娘亲自伺候，一天一只鸡，养的白白胖胖的……”
“行了我走了，你记着我定的刀就行”
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