《越王勾践世家》·末代霸主
吴国携全国之精兵北上黄池会盟，志在霸主，与晋国争锋，熟料越国袭其后，破国都杀太子，之后数次伐吴，吴王失败，不堪受辱自杀。越王勾践也没有吸取吴王夫差的教训，打败吴国之后，北上的野心逐渐蓬勃。
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
越国击败吴国，东南疆域尽在掌控之中，北望中原，其时中原除晋齐楚外，越国算是跻身强国之列。越王勾践乘败吴之势，意欲有更大的影响力，于是开始频频涉足中原，来加强越国的国际大国地位，而中原诸国也有借助越国之威来制衡国内反动势力的想法。譬如鲁国哀公时，国内三桓作乱，哀公投奔越国，勾践发兵助哀公，尽管哀公没有如愿返国，客死国内，但这见得越国当时在诸侯中已经开始积累威望，得到一些弱小国家的信任。这也表现了春秋时期的霸主特征，旨在“代天下行政天下”，不过越王勾践时，中原主要大国如晋楚早有两次弭兵，对争霸天下已经没有许多的热望，各国上下也愿意保持和平的态势。
但是后期吴越的崛起，而且带有争霸强烈的欲望，中原大国如晋楚，各自忙于国内，对于虚耗国力无益本国发展的争霸事业早已失去信心，只有吴越新兴的诸侯对争霸这项事业非常新鲜。吴国崛起，蓬勃的霸主幻想使得吴国走向巅峰，也瞬间崩塌。越王勾践也效仿吴国争霸，游走诸侯之间，染指中原。
勾践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无强立。
客观的说，越国自勾践后再无政治强人，而且几代之间，内乱不止，但是没有发生什么重大国际影响力，其间也有过一段时间兼并小国，甚至被墨子所谓“好战之国”。太史公一笔带过，至于无强。无强所以能在太史公那里保有大段的记述，有赖于无强释齐伐楚的精彩表演，这直接促使了越国的灭亡。
这里留一个问题，越国与秦国因为地理原因，不与中原相交通，文化上被视为另类，秦国一直想东向中原，因为强大的晋国横亘，始终没有得到机会，直到三国分晋才逐渐蚕食六国，那么与秦国类似的越国却走向另一个极端，瞬间而起，勾践之后再无更强盛之主，战国开始后，竟然迅速衰落，这其中的原因是什么，有待另开议论。
《越王勾践世家》·无彊·末代君王
当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
勾践之后，承霸主之余威，后来继位的越国君主，尚能维持霸权，也对外发动兼并战争来扩张势力，譬如越王朱勾灭滕等小国，越王翼继位又灭曾国，但是其后越国开始不断的发生内乱，其中的原因，多半是政治倾轧，外来势力越国本土势力。
越国先后灭吴，又兼并诸小国，肯定留用了不少外国官员来协助管理国家，毕竟越国底子很薄，本土面积狭窄，多山多丘陵，人口少，难以消化军事扩张带来的土地激增，在任用官员的事上只能本土人才与外来人才并用，这也间接造成了多方的政治势力。
越王翼后，在争夺君位的继承人上，动荡很严重，真正算得上父子相仇，兄弟相杀，国家实力也在政治斗争中不断被削弱，这个时候曾经属于楚国被吴国占领的部分土地被楚国收回，几个诸侯小国又重新独立，越国严重衰落。
王无彊时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争彊。
这样一直乱到无彊执政时，越国基本上已经不能够控制所侵占的土地，甚至在诸侯心目中越国就属于昙花一现，勾践之后，越国大致上对于中原大国的影响力损失殆尽。无彊执政，感慨祖先伟烈事业，意欲复兴霸业，重振国际威望，向北邻齐国西邻楚国用兵。
当时齐国有威王，楚国也有一个威王，都是国际上的中兴之主，天下之强非齐即楚。越王无彊要有所作为，要么向齐要么向楚，以此时越国的国力莫说对付齐楚，就算拿出一个齐或楚就够越王应付的。
这一场荣誉之战真是很有意思，越王无彊兵向齐国，反而受到齐国的挑拨去进攻楚国，结果被如日中天的楚威王打了个稀里哗啦，直接亡国。
越王无彊伐齐。齐王使人说之以伐齐不如伐楚之利，越王遂伐楚。楚人大败之，乘胜尽取吴故地，东至于浙江。越以此散，诸公族争立，或为王，或为君，滨于海上，朝服于楚。
看上去似乎是越中了齐国的圈套，其实就算齐国正面与越国硬来，越国也不足以打败老牌霸主齐国，更别说楚威王领导下的楚国了。越国之所以攻齐大概是看到齐国被楚威王揍的不轻，想趁火打劫捞一把，而齐国方面因为与三晋楚的纷争，急于休息故而游说越国攻楚。
王齐威王使人说越王曰：“越不伐楚，大不王，小不伯。……晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。……故原大王之转攻楚也。
齐国以谦卑的态度表示，伐齐不足以称王称霸，要想影响国际诸侯，要找更强硬的去玩，打败楚国，越国自然威服天下。越弱伐楚，三晋与齐都有可能联盟，至少也会保持中立。越王无彊琢磨着有道理，于是转而攻楚。不自量力，大败亡国，越国从此沦为楚国的附庸，整个战国时期消声匿迹，曾经大名鼎鼎的勾践王朝终究是流星一闪。