那天薛畅和魏军告辞，从新海源出来，他一路都在琢磨那个精神体训练环的事。
    给这东西取这么个质朴无华、令人不感兴趣的名字，大概用意就是要掩盖它不寻常的本质。
    这玩意儿究竟是从哪儿冒出来的呢？它究竟是谁制作的呢？为什么会出现在梦师们的手里？
    那种似人非人的生物，究竟是什么呢？
    薛畅思索着这些谜团，他现在有点懊悔了，之前那三千年光知道在泥巴里睡觉，没有出来看看外头的世界，单靠吞噬的那些精神核给他一些零碎信息，以至于什么事情他都只知道个一鳞半爪。
    他正低头想着，无意间往旁边一瞟，路边的绿化带，一只橘猫正慢慢走过去。
    薛畅眼睛一亮，他忽然想试试刚学的行伍术。
    魏军虽然叮嘱过他要慎用，但慎用不等于绝对不用，对吧？
    他不能随便拿人来试，但他可以在流浪猫身上尝试一下。
    想到这儿，薛畅走到旁边无人的角落，悄悄聚起精神体，掏出魏军送给他的那把桃木剑。
    照着刚才魏军的样子，薛畅飞快用桃木剑在虚空中写了一列行伍令。
    他用左手轻轻抚摸了一遍金灿灿的梦纹，又用剑尖指着那只圆滚滚的橘猫，低声道：“出来！”
    话音刚落，那只本来在草堆里打滚的橘猫，突然站起身，抬头望向薛畅！
    薛畅其实心里也没底，并不知道自己这行伍令的威力有多大，所以第一次尝试时，只放上了指甲盖那么一丁点儿的能量。
    此刻薛畅和橘猫大眼瞪小眼，正不知道该怎么办，却见草丛里，人行道树后面，垃圾箱旁边，还有背街的地方……顷刻间走出来二十只猫！
    有黄有黑，有花有白，这些猫咪们小跑着聚拢过来，就像那两只魑和独脚鸟一样，排成两队，煞有介事地蹲在薛畅面前！
    这里是cbd，是新海源附近的闹市街头，突然冒出这么多猫，而且还会排队……引得路人纷纷驻足观看，还有的举起了手机摄像头。
    薛畅干笑道：“好了，我只是试试效果，没什么事！你们解散吧！”
    猫咪没动。
    它们依然蹲在地上，整整齐齐地抬着头，望着薛畅！
    薛畅有点慌了，他想学魏军那样，随意给猫指个敌人，然而四下看看，周围不是商铺就是匆忙的行人。往人群指很危险，往车道上指更危险，除此之外就是一栋栋写字楼……他总不能把猫都赶进写字楼里去吧？
    人越聚越多，薛畅呆不下去了，他索性低下头，装作和那群猫没有关系，向着沉舟的方向快步走去！
    走了十几步，薛畅觉得不对劲，回头一看，那二十只猫正跟在他身后！
    队伍排得整整齐齐，连迈步的节奏都是一模一样！
    薛畅这下受不了了，他抱着怀里的包，拔腿就跑！
    那二十只猫也跟着撒丫子跑起来，它们跟在薛畅身后穷追不舍！
    卧槽！为什么还跟着！薛畅在心里哭喊，他只用了一丁点儿能量啊啊！
    魏军不是说了，五分钟之内队伍就会解散吗！
    薛畅听见了路人的惊呼和议论：“这些猫为什么跟着这个人？”
    “是不是他偷了猫咪的东西？”
    “他身上有小鱼干吧！”
    薛畅窘得快晕了，新海源离沉舟不远，所以他今天没开车……亏得没开车，要是让二十只猫追到机动车道上，不知要闹出多大的交通事故！
    没办法，猫咪说什么都甩不掉，它们就以这种方正到诡异的步伐，齐刷刷地尾随着薛畅，一直跟到了沉舟门口。
    现在他明白了，效果持续时间长，是因为猫咪的精神核太弱，比那两只魑弱多了。
    薛畅转过身来，他望着面前整齐的猫队伍，颇为无奈。
    “你们需要打一场仗是吗？好吧，等在这儿！”
    他转身进屋，不多时，拿出了储存的一袋猫粮。
    薛畅把猫粮摆在门口台阶上，打开袋口，又拿出那柄桃木剑。
    他气势汹汹一指猫粮：“这就是你们的敌人！冲啊！吃光它！”
    猫咪们嗷呜一声扑了上去！
    一刻钟后，二十只撑得肚皮溜圆儿的猫，喵喵叫着四下里散开，地上留下一个空空的猫粮袋子。
    薛畅擦了擦额头的汗。
    行伍令好是好，就是有点儿费猫粮。
    那之后，薛畅又跟从吴音学习了声乐的基本原理，还有吴家几百年来对于音乐的深入研究，这么一来薛畅就不再像以前那样，只知道听口水歌，他也学到了用音乐治疗疾病的办法。
    赵柔嘉教他的则是对语言的运用，薛畅学到了如何施展和扩张语言中的能量，这么一来，他的催眠术也就更具威力了。
    每一家的族长都是倾心传授，薛畅的进步也显而易见。他对这个世界了解得更多了。
    原先他只是懵懵懂懂在这个世界上行进，既不懂自己，也不懂这个世界，所以频频碰壁。但是现在他弄明白了自己，也更了解世界，因为他通晓了更多的规则，恰恰是这些不为普通人所知、甚至无法理解的能量规则，才真正构成了这个世界的本质。
    郑轶那边，魏长卿去和他谈过。但郑轶说，他出在三级题库里的题目和医学无关，“学医又不是十天半个月就能搞定的，我也不可能拿自己的专业去为难一个普通人”。
    郑轶告诉薛畅，他只需要记住一句话就够了。
    “医者仁心。出现在三级题库里的题目，只会考验你的良心。”他淡淡道，“遇到困境，想想我爸会怎么做，你就知道该怎么选择了。”
    天气日渐转凉，酷暑很快消散，清晨起来，薛畅能看见草地上铺着厚厚的寒霜。
    距离考试的日期越来越近，恰恰在这时，他得知了一个新的消息。
    “我和魏大哥商量过了，”苏锦对薛畅说，“我们都打算报名。”
    薛畅一怔：“是吗？”
    他转念一想，又笑道：“那很好啊！只要有一个考上了，沉舟也就没事了。”
    苏锦瞪了他一眼：“还真当我们是在广撒网？就不说我了，像关颖这种，送进去也是垫底的货。”
    关颖一听，怒气冲冲道：“怎么说话的！我垫底？难道你就不是垫底了？”
    “对，我也是垫底。”
    他这么直白，关颖反倒不好说什么了，他嘟囔道：“那你干嘛说我……”
    只听苏锦坦然道，“你垫第一层，我垫第二层，魏大哥垫第三层。”
    薛畅听得哭笑不得：“你们这是干什么？”
    苏锦这才正色道：“阿畅，我们去考试，就是为了给你垫底的。底子垫得越厚，你考上的可能性就越大。”
    关颖也没好气道：“而且考试的人越多，协会，或者说邵建璋做手脚的可能就越低。”
    若论真心想考三级的，今年报名的几乎没多少，关颖他们担心最后就只有薛畅一个考生，考题和考试地点又是由邵建璋一人指定，到时候，岂不是由着他为难薛畅？
    这么一想，大家就觉得不能让薛畅一个人去考试，能报名的，全都参加。
    如此一来哪怕邵建璋在考试中采取下作手段，也会被大家看到。
    苏锦说到这儿，不由神色间怅然：“我们还是太轻敌，都觉得邵建璋没有世家撑腰，不过是个光杆司令，所以都不把他放在眼里。现在看来，他这四十年不声不响的，早就经营出了自己的势力。我们的基本盘在世家，在梦师这边，他的基本盘却在普通人，在现实的权力上——你们知道邵建璋和国家高层都有来往吗？”
    薛畅一惊：“都到这一步了？”
    苏锦点了点头：“平时也罢了，如今世家们因为编外和棋社的事，几乎山穷水尽，真要让他趁机挑起梦师与普通人之间的矛盾，那可麻烦了。”
    关颖哼了一声：“有什么好麻烦的？我们梦师过去连皇上都没怕过！”
    苏锦瞪了他一眼：“有没有脑子！难道过去就没有捕杀梦师的事？你忘了西方历史上的猎巫行动吗？梦师不是飞天遁地的超人，一旦激起民众的反感，我们是没有活路的！”
    梦师们普遍需要一个正常的职业作为伪装。虽然没有明文规定，但“低调融入大众”确实是每个梦师都会下意识遵循的原则。
    多年来，梦师群体一直在小心翼翼维持着与普通人之间的平衡。绝大部分民众不知道他们的存在，少部分知道的，也因为梦师的治疗工作而对他们抱以好感。
    但这并不等于梦师们是安全的。
    有人野心勃勃，想要利用这群特殊的人，也有人就是单纯的厌恶，排斥异类，还有人把他们当成实验室的小白鼠，想抓两个解剖分析。所以千百年来，梦师们一直以世家的形式紧紧抱团，就是为了抵御来自现实层面的威胁。从超乎寻常的能力上来说，梦师当然是强者，但从人口总数上来说，他们就是妥妥的弱者了。
    棋社的事，终究还是没有昭告天下，只有各家族长知道，就连家族中的晚辈，大多也毫无所知。
    薛畅明白他们的担忧，一旦抖露出来，这些家族将会遭受前所未有的冲击，尤其是在当下这个时刻，更不能给邵建璋坐收渔利的机会。
    正琢磨着，薛畅又听苏锦郑重道：“阿畅，一切就看你了！”
    关颖皱眉：“是你自己说的，不能给阿畅压力。”
    “我说的是实话，不是给他压力。”苏锦叹道，“你知道我爸爸他们把多大的希望放在他身上吗？不只沉舟，还有梦师协会……这个组织已经走到了不破不立的边缘。阿畅，你未来的担子，沉重得很呢。”