第二节 能丢下哥哥不管吗
忽然，牛伏波看见前头的堤面上围拢好大一群人，中间闹闹哄哄，外面推推拥拥，好像争相看什么把戏。
他生成的怪性，不喜欢凑这号热闹。他甚至有点讨厌中国人的这种天性遗传，无论在街头、路上，或是其他公众场合，发生点什么事，哪怕是鞋后跟被人踩掉，弯腰扯一下，那些专爱猎奇的人，便要冲上前去，看上几眼。只要有两三个人围成一堆，过往行人，都以为出了什么稀奇，蜂拥而至，围得水泄不通，你踩了我的脚，我碰了你的腰，互相触犯，肝火萌动，鼓眼，暴睛，弄得不好，还挥动拳头。
那些扒手小偷，趁机行窃；油子流氓，占得便宜。真是无事生非，受害非浅。可是，很少有人接受这样的教训，下一次还是免不了去凑热闹。
爱凑热闹，这似乎是中国人的秉性。这秉性中，不免包含有几分盲从。他思索着，没有仔细打量人群，擦身而过，朝前走去。
他走着，走着，放慢脚步，停了下来。
“你这号人，良心丢进湖里喂王八去了。用一块走不动的假手表，骗走了我恩娘在屋场底下埋了几十年的十块光洋。你，你习该呀？”
“莫同他讲多话！不赔，就还他没有好下场！”
“用麻绳把他捆起，送到石门桥派出所去，让他坐黑屋儿。”
“再不，就去拆他的屋。”
“他是哪个地方的人呀？”
“我认识他，家住春柳湖那边，老渡口供销分社旁边的柳口生产队。”
“嗨呀！还不像隔湖两岸，喝一个湖里的水的人，都做出这号缺德的事。”
牛伏波听了这些话心里一惊，乌黑的眼珠连闪直闪，他迅速掉转身子，大步走近人群。
他踮起脚尖，伸长脖子，朝人群里头看了看。
天啦！人群中那个被围攻的男子是他哥哥！是他的亲哥哥！满脑壳头发竖的竖，倒的倒，像一蓬稀乱的蒿草；脸上苍白，如擦了石灰，黄豆大的汗珠，从额头、耳根、鼻尖，成串地往下滚；两只眼睛不时低下，不时抬起，低下时，呆呆地盯着自己的脚尖，好似两个闭拢的蚌壳嵌在脸上；抬起时，失去了神采，懊丧地望着面前的人们，就像浅水里缓缓蠕动的两颗田螺。右手紧紧攥住人造革黑色旅行箱，生怕会被人夺走。他左手拿着一顶草帽，紧贴裤缝。哥哥呀！哥哥！在家中的那威风，那神态，到哪里去了呢？如果早听弟弟的劝告，不会惹出眼前的事端吧！
牛伏波心里问自己：怎么办呢？能丢下哥哥不管，独自离去吗？
不！不不！哪怕是素不相识的人，见他犯了错误，做了错事，也有责任帮助他改正呀！何况是亲兄弟亲骨肉呢？过去的事情算了，不作计较。眼下，正好利用这铁的事实，继续劝导他。
于是，牛伏波分开人群，走进中间，面对满脸怒气，双手插腰的中年汉子，轻言细语地说：
“同志！你这手表，请给我看看。”
中年汉子说：
“你看吧！手表芯子，塑料做的，只走了三天，就不动了。这家伙，只顾自己发财，欺骗别人。真正是黑了骨头。”
牛伏波接过手表，仔细端详，果然是哥哥从广州用光洋贩来的那种“进口手表”。春插时，苇苇给他送去的就跟这一模一样。
他托起手表，抬头看看人们，对他没有抱特殊的兴趣，只把他当一般的过路客看待。那一道道愤怒、不满的眼光，依然紧盯在哥哥牛伏洪身上。
牛伏波再打量哥哥，正睁大求救似的眼睛，针扎不眨地望着他，嘴唇翕动一下，又闭紧了。
他似乎听出了哥哥没有说出口的话：莫丢下他不管呀！亲兄弟，亲骨肉，看在过去的情份上，解解围，帮帮忙吧！
他望着哥哥，指指手表，不容辩解地说：
“你用假手表，骗走了别人的光洋，应该退赔呀！”
牛伏洪顿时圆睁双眼，恼怒地盯着弟弟。心里骂道：蠢家伙！拳头往外打，指拇往里勾。这都不懂呀？当人暴众，帮老子的倒忙，这更加下不了台呀！但在此种时候，不比在自己家里，不能对弟弟发作。他两手一摊，又可怜，又责怨地说：
“你叫我拿性命赔呀？！”
这话，像一碗水倒进了滚油锅里。人们七嘴八舌，愤怒吼叫：
“不赔？！要得。再没有精神同你啰嗦。拿麻索来，捆起！送到派出所去！”
“捆！”
“狠些捆！”
牛伏洪浑身颤抖，双手抱拳，向围攻他的人作转转揖，嘴里哀求道：
“弟兄们！饶了我吧！我，我身上实在没有钱。”
中年汉子问：
“你那黑箱箱儿里装的什么家伙？”
牛伏洪回答：
“几件换洗的衣服。哦！还，还有给儿女带回去的两包糖果果儿。”
有人吼道：
“你放老实点！”
牛伏洪说：
“我是老实呀！不信，你们抄！”
又有人谴责道：
“像他这号人，杀他无肉，剐他无皮，真是拿起没药诊。”
有个小伙子提议：
“只有送他去坐班房，才免得下回再害别个。”
众人齐声赞同道：
“要得！送他去坐班房！马上就送！”
牛伏洪扑嗵一声，跪倒在地，双手连拜直拜：
“各位父老叔伯！各位兄弟姐妹！各位侄儿侄女！请求你们饶了我吧！饶了我吧！俺虽然不在一口锅里吃饭，但喝的都是春柳湖里的水。看在这个情份上，饶了我这一回吧！往后，我再也不敢做这号缺德的事了。等我有了钱，一定送上门退赔。讲话不算数，不是人养的。真的，是树木孔里榨出来的！”