第三节 潜入小小北大荒
年前冬至那天，牛伏波从围堤湖冬修工地下堤回家，正逢队上家家户户摆案板、宰年猪。唯独他家里没有年猪杀。猪是有一头，二百三四十斤，却早被他哥哥赶到常德，一刀宰了，卖了议价。
结果，钱没回来一分，猪毛没落到一根。侄儿侄女看着队上的人家宰年猪，哪有不馋嘴的呢？
他踏进家门，侄儿芦芦、侄女苇苇同时伸出小手抱住他的腿喊着要吃肉。他哄，嫂嫂呵，芦芦和苇苇还是不依，越哭越令人难过。
没法，他对嫂嫂建议，到食品站代销点王屠夫那里赊几斤肉回来，满足侄儿侄女的要求。
可是，嫂嫂不肯。
她是个有志气的女人。家里揭不开锅了，她也从不轻易到邻舍家里去借米凑钱，明明打着饿肚下田，还要当着同辈的男女，哈哈连滚地说吃饱了猪油饭。
自从她过门到牛家八九年，面对穷困，面对哥哥的不顾家，从没当着外人发泄怨气，皱起眉头，永远是那副温柔，和气，快乐，利索的样子。
尽管她身上的衣服补疤压补疤，但她把每一个补疤都缝得光光利利，伸伸脱脱，看上去好像是一种艺术装饰。
西洞庭湖团团转转数百里，只要是了解她的人，没有哪个不夸讲她是个贤淑善良、能干勤劳的好女人；也没有哪个不责骂哥哥是不讲良心，不顾家事，只顾自己，只图快活的男人。
此刻，胡蒲香不赞成弟弟去王屠夫那里赊肉，因为那会在外面丢人现眼，被别人小看。肉不吃事小，脸面子事大。
胡蒲香强调：别个不当面讲，背后会指脊梁骨。
她对牛伏波痛心地说：
“都是人，都是一户人家，都是同样的水火烟土，别人都有年猪宰，独独俺屋里没得，是俺这当家的女人不称职，吃不穷，用不穷，当家不好一世穷。都怪俺好吃懒做，不晓得调摆，才会有这样的家境唦！”
胡蒲香表示：她不能让人家指背脊骂，她要争气，她要发狠。而今，共产党的政策好了，只要肯做，就会有吃有穿。只要这政策不变，年长日久地延续下去，就会发财。
所以，她依然耐心地劝哄着自己的儿女。
不懂事的孩子，哪晓得人世间的酸甜苦辣呀？
哪里理解母亲、叔叔的难处呀？
姐弟俩还是嚷着：
“嗯嗯！我要吃肉！我要吃肉！”
牛伏波心焦、着急、为难，站在禾场上，手里解下从工地上带回来的撮箕扁担，心中暗暗怨恨自己，没得划算，不晓得多喂头把两头猪。那样，不得苦了侄儿侄女，也不得憋了他和嫂嫂。
眼下，如何办才好呢？
就在这时，他脑壳顶上传来“嘎嘎”的鸣叫声。
他听了，心里一喜，端脑壳望去，只见灰蒙蒙的天空中，一群野鸭摆成阵形，从春柳湖上空朝围堤湖那边飞去。
他把手里的东西一丢，对嫂嫂和侄儿侄女说：
“你们等着！我保证今朝有香喷喷的肉吃。”
说罢，他冲进屋里，不顾冬修工地上留下的疲劳，不顾归家途中的困乏，从堂屋的檩子上起下一只平时捡野鸡野鸭蛋，打鱼，摘菱角，捞鸡头米用的篾篓子，背在肩上，又从阶檐上提起一根晒衣篙，打起撂脚，踏上禾场前面的排水渠堤，迎着飕飕寒风，朝春柳湖奔去。
他来到电排站旁边的李清凤码头上一看，沿岸边停靠着一长溜油蜡水光的大小渔船。
渔人们正在渔船上忙碌着，有的升火做饭，有的洗衣摆衣，有的磨钩理钓，有的清网捡网，谁也没有闲着，都一门心思为晚上出湖作好充分准备。
牛伏波乘此空隙，向一个要好的渔人借了一条小五斗渔船。
他把渔划子推离岸边，跳上船，操起竹篙，篙尖点在岸上，着劲一撑，渔划子“嗖”地一声，像离弦的利箭，划开碧绿的湖水，激起皱褶似的波纹，朝宽阔的湖面上急驶。
他如同一尊铁塔，屹立在船尾，壮实的双臂，不停地挥动竹篙，渔船像一匹被加鞭的骏马，在绿色的草原上奔驰。
湖风扑面，撩起他的衣角，抖得“哗啦啦”直响，宛如奔马发出的嘶鸣。
他睁大两团渔火般亮晶晶的眼睛，一眨也不眨地盯着湖那边一片黑黝黝的湖滩，希望自己能碰上个好运气。
那湖滩，蛮大，约有四五百亩面积。
滩地上，密密匝匝地长满了人头腰深的蒿草，菖蒲，芦苇，水柳，茅封草深。
整座湖滩，全是沼泽地。
人踏上去，就要往淤泥里陷。
然而，这湖滩却是一个富有的世界。
野鹅，野鸭，野鸡，氽鸡子，各种水鸟，在这里安居乐业，繁衍生长。
大大小小的水凼里，藏着才鱼、鳜鱼、鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、甲鱼、乌龟。
春柳湖两岸的人们形容这里是“小北大荒”。
平时，很少有人踏上这座湖滩，只有渔人在湖滩周围撒网放钓。
而每到冬季，就有那些打野鸭、野鸡的猎人，来到这里，从湖滩边上往湖滩中心放倒一线芦苇篙草，踩在上面，深入滩中间，连人带猎枪，埋伏在草丛深处，不露一丝痕迹。
到了天擦黑时，野鸭野鸡等各种水鸟，成群结队的落在湖滩上过夜。
狩猎人就放响猎枪，一颗颗绿豆似的子弹，密集地射入野鸭野鸡群里。有的野鸭野鸡当场倒在血泊中，有的野鸭野鸡挂彩飞逃，有的野鸭野鸡飞出数丈远，就掉进草丛深处，再也扯不起翅膀，发出“嘎嘎”的悲鸣。
猎人们只能挑灯捡走当场倒在血泊中的野鸭野鸡，顾不上捡回受伤的野鸭野鸡。
此刻，牛伏波为了满足侄儿侄女的欲望，为了解脱嫂嫂的困境，只好来走这条路。
他驱使渔划子，靠近“小北大荒”，侧耳谛听，不知是心里作用，还是客观存在，仿佛听见湖滩草丛中传来野鸭“嘎嘎”的悲鸣声。
他好高兴啊！
可是，还没过一分钟，心情又忧虑起来。
他怎么进入沼泽地呢？
脱了裤子走进去吧？
身上会划得皮破血流。
那还不算，更重要的是移步艰难，半天走不出半里远。弄得不好，陷入泥潭，永远也莫想起来。那样野鸭野鸡没捡回，反而白白地断送了性命。
牛伏波的两只手掌在裤腿上搓来搓去。
急切中，他伸出竹篙，点了点滩上的泥土，眼睛一亮，主意拿定。
他站在艄后，将竹篙插入湖水，使出浑身吃奶的力气，猛地一撑，小渔船顺势飞起，冲上湖滩两丈远。
他扑身船头，一个翻身，滚落湖滩，身子被压倒的芦苇蒿草托起，没有往淤泥里陷。
他连连翻滚着身子。
任芦苇尖子刺破肉皮。
任蒿草叶子划破脸面。
他不畏艰难地，他满怀信心地朝湖滩中间前进。
苍天公正，大地无私。
不徇私情，不开后门。
没有无偿地对待苦心人。
天快擦黑时，伏波终于在草丛里捉到一只受伤的野鸭，他掂了掂，约莫有八九斤，他摸了摸，肥厚壮实。他喜欢得心儿蹦蹦跳，忘记了遍身的伤痛，抱着野鸭，一路翻滚，回到了小渔船上。他把小渔船撑进湖水，一路挥篙，有如蜻蜓点水，快速往回驶。
忽然，他听见背后的湖岸上传来响亮的呼喊声：
“搭船哟！伙计！”
他回头一看，隐约中湖对岸有个高大男子正在向他招手，边招手边发出呼喊：
“伙计！搭船哟！请行个方便吧！”
牛伏波心想：这人是谁呢？听声音耳熟，但又判断不准是谁。管他呢！总不会是坏人。在这春柳湖四岸还没出过什么坏人。那天跟踪连芳施暴的三个家伙并不是本地人，而是从常德城里来的。如今的坏人多集中在城里。乡下，特别是春柳湖这样世风纯朴的地方，很难找出坏人。牛伏波打定主意：与人方便，与已方便。自己平时也免不了求人行个方便的时候。设身处地，换位思考。不管是什么人，当大官的也好，掏大糞的也好，都有需要求人的时候。满足别人对自己的请求，自己向别人提出的请求也就会得到满足。社会是一个整体，每个人都是其中的一分子。分子与分子相互热爱，整个社会就充满了正能量，遍地都是阳光。
牛伏波举起了渔篙。