第二节 哥哥为什么黑着两块脸
牛伏洪手提油黑放亮的人造革旅行箱，他不朝胡蒲香看一眼，也不朝牛伏波看一眼，他不搭理胡蒲香，也不搭理牛伏波，堂客、弟弟对他发出的热情招呼，他像没看到，没听到似的，他眼里根本没有这两个人的存在。他只顾大步穿过禾场，走向屋里，吓得那头卷尾巴小黑猪和那群鸡婆四散逃去。
他那长方脸像一块陈旧的砧板，又土又黑，没有一丝丝儿表情。他用仇恨的眼光瞟了瞟桌上的两只酒杯，眼里仿佛燃起了两团火。他胸膛急剧起伏，整个人显得十分难受。
胡蒲香和牛伏波暗暗庆幸他说话算数，果真从常德市回来了。他俩只顾欢喜，没有认真注意他脸上的神色，兴冲冲起身迎上前。
胡蒲香向自己的男人招呼道：
“芦芦他爸爸！你回来了。”
牛伏波对自己的哥哥说道：
“哥哥！你回来得好早呀！”
牛伏洪踏上阶矶，连半句话也不答。
牛伏波伸手接过旅行箱，关心地问：
“哥哥你是搭早晨五点开出的航班船回来的吧？”
说着，他将旅行箱提进屋里，放在花板床上，又回到堂屋，往饭桌边拉拢一把椅子，说：
“哥哥！俺刚提筷子，菜都还没挟动。来，一起吃早饭。”
胡蒲香从厨房里拿来一个酒杯，一双筷子，提出一瓶散装白酒，放在桌上，又拿起桌上的半瓶“老渡口大曲”，斟满一杯，说：
“来呀！先喝杯酒，驱驱寒气。搭早班船，好冷咧。湖风灌进船上，脚板冷得像被老鼠啃。你还坐着不动做什么？架势唦！”
牛伏洪没有搭理，双手抱胸，昂首而坐，威严地眼光射向门外，不朝两旁挪移，脸块板得铁紧，刀剁不进，斧砍不入，俨然一副菩萨相。
呀！这是为何缘由呢？
胡蒲香看看牛伏波。
牛伏波望望胡蒲香。
他俩如同黑夜里突然驾船进入洞庭湖，一时搞不清方向，不晓得风朝何边吹，水往哪处流。
本来快乐的早餐，风云突变，让人始料不及。
突然，牛伏波舒了一口气，如梦初醒，移了移板凳，挨拢哥哥身边，用安慰的口气说：
“哥哥！你莫难过，做生意亏点本，算不了什么。今年上半年，只要收了旱地里的油菜籽、蚕豆、豌豆，收了水田里的红花草籽和早稻，收入渐渐增加，日子就会一天天宽裕起来。”
牛伏洪听了弟弟这话不仅不感动，反而眼睛里的怒火更烈了。他嘴角的肌肉急剧颤动，看得出他在克制，不想说出不好听的话，他依然保持一语不发。
牛伏波感到莫名其妙。
胡蒲香闪了闪乌亮的眼珠，朝自己的男人凑过身子，用亲切的语气，试探性地问道：
“苇苇她爹爹！是不是跟你合伙做生意的那个朋友，不肯同你结账，还要拖你去做生意呀？”
牛伏洪斜视了她一眼，上下牙齿咬得嘣嘣直响，接着两唇间发出重重地一声叹息。
胡蒲香心想：天啦！这到底出了什么大事呀？
牛伏波关心地问道：
“哥哥！是不是公安局已经发现了你们贩光洋，兑手表的走私行为？要追究你们的责任？”
牛伏洪板起两块脸，根本不搭理。
胡蒲香轻言细语地问：
“呃！芦芦他爹爹！你是觉得以前走私贩私错了，追悔莫及。是吧？”
陡地，牛伏洪侧转身子，面对胡蒲香、牛伏波，咬牙切齿地说：
“是的！我是追悔莫及。这些年，我做人太善良，待人太真心，眼里无珠，看错了人！”
牛伏波问：
“哥哥！在外头，有人欺侮了你，是吧？”
胡蒲香问：
“苇苇她爹爹！是哪个不长良心的，哄骗了你呀？”
牛伏洪不正面回答，摇了摇脑袋，继续感慨万千地说：
“我追悔莫及呀！我追悔莫及！这些年，我把自己的心肝抠出来，喂了豺狼，喂了野狗。真是不值得呀！”
牛伏波搓搓手，安慰地说：
“哥哥！你莫生气！莫把身子气坏了。你把那个人说出来，我去找他，他欺侮了你，就同他评理；他哄骗了你的钱，就要他如数归还。我们吃要吃有味的，我们讲要讲有理的。这是俺牛家的传统。该赢的理，要赢回来。该得的物，要得回来。不该输的，绝对不输。你说这样好不好？”
牛伏洪瞪大两只牛眼睛珠儿，直勾勾地盯着弟弟，鼻孔里哼了一声，恶狠狠地说：
“你还用得着问我？这个人是谁？瞎子吃汤丸，你自己心里有数！”
胡蒲香看看男人的脸色，听听男人的口气，越来越觉得势头不对。但是，她怎么也弄不明白，男人为何这般责怪弟弟？是痛恨弟弟不该阻挡他出外走私贩私，还是埋怨弟弟在家没有完全尽到给他当牛做马的责任呢？除此之外，还有什么呢？讲良心话，她进牛家做媳妇这些年，没有看到弟弟做出过一件对不起哥哥的事，没有听见弟弟说出过一句伤害哥哥的话。她想说句公道话。嗨！不行。她明白，这种时候，如果她替伏波辩解，替伏波申述，替伏波讲公道，那将是火上浇油。男人的性格她是了解的，一旦发起火来，就像硪卵石掉进滚油锅里，不进半点油盐。除了认自己的死理之外，不接受任何道理。
胡蒲香忍着。忍！忍！忍！这是她处理家庭纠纷，解决夫妻矛盾，唯一的、也是最根本的办法。然而，她心里暗暗为伏波难过，为伏波鸣不平。这点内心鸣不平的权力，世间的人都有，她也应该有呀！此时，她就像吃了鱼苦胆，从嘴到肚，苦涩极了。
她打量伏波一眼，只见那两道漆黑的眉毛锁成一条线，两只眼睛瞪得溜圆，他吃惊地望着哥哥，两片嘴唇不停地痉挛，双手握紧拳头不停地抖动。胡蒲香担心伏波克制不住情绪，朝哥哥挥出拳头，两兄弟打起来，可以肯定哥哥不是弟弟的对手。她想劝说伏波离开，可又找不出恰当的语言。真是为难极了。