第十二卷 哥哥突然翻脸
    第一节 嫂嫂面前满酌酒
    暖融融的阳光，照耀武陵山，照亮西洞庭湖大地，照红三缝两间一偏梢的茅屋。
    门前禾场里，一群鸡婆正在埋头啄食，不时“咯咯”地欢叫。一头卷尾巴小黑猪从排水渠堤上跑下来，冲进鸡群。吓得一只只鸡婆拍打着翅膀，四散奔逃。小黑猪洋洋得意地甩着卷尾巴，低下头，张大嘴，啃着撒在地上的碎米谷头子。
    这时，胡蒲香正在堂屋里摆桌子，端饭菜，她手里忙碌着，嘴里哼着快乐的小曲：
    红旗飘飘映水乡，
    八百里洞庭摆战场。
    歌声飞天外，
    银锄照月亮；
    水往高处走，
    绿树满山冈。
    洞庭儿女有力量，
    巧给大地裁新装。
    红旗飘飘映水乡，
    八百里洞庭变了样。
    遍地铁牛舞，
    满湖马达唱；
    红花接白云，
    碧波连金浪。
    洞庭儿女有胆魄，
    巧给大地换新装。
    红旗飘飘映水乡，
    八百里洞庭好风光。
    征程万里远，
    祖国心中装；
    双脚踩田头，
    眼望五大洋。
    洞庭儿女有志气，
    永远跟着共产党。
    禾场里，一群鸡婆又聚拢一起，与小黑猪保持一定的距离，继续啄食碎米谷头子。不安分的小黑猪放下眼前的碎米谷头子不啃，又向鸡群发起挑衅，鸡群被赶得起飞，发出咯咯咯的叫声。
    胡蒲香看见这情景，指着小黑猪大声喝骂：
    “看你这家伙！给你胀饱了，还跟它们争。”
    “啾唏！啾唏！”
    突然有人对小黑猪发出吆喝声。
    胡蒲香听出是伏波的声音，她心里暗暗高兴。
    牛伏波从排水渠堤上走下禾场，嘴里吆喝着，双脚朝禾场上用力蹬了一下，小黑猪吓得嗷嗷地跑开了。他笑着说：
    “姐姐你光是骂几声，这黑猪崽子它不得听的。”
    胡蒲香抬起头，微微笑了笑，说：
    “照你这么说，未必还要对它动武不成。”
    牛伏波笑着说：
    “猪儿听不懂人话。只有对它动点武，它才晓得是怎么回事。它才会有怕矩。”
    胡蒲香并不完全赞同地说：
    “最好是少动点武。你把它打多了，它也就不怕了。要做到打它一次，就让它记性，以后再也不欺负这些鸡婆们了。”
    牛伏波哈哈 一笑。
    胡蒲香看见牛伏波光手光脚的单独回来，她关心地问：
    “他叔叔！许队长在屋里唦？”
    牛伏波回答：
    “俺去，他还在床上睡得喷粽子香。”
    他好像完成了一件重大任务似的，透了一口气，拉过一把靠背椅凳，在门口坐下。
    胡蒲香说：
    “他们兄妹分开五年，突然见面，只怕是喜欢仰哒哟！”
    牛伏波说：
    “有我在场，他们的感情隐藏在心里，没有外露。”
    胡蒲香从偏梢屋里舀了一盆洗脸水，端过来。
    牛伏波连忙起身上前，伸手要接。
    胡蒲香不让，直接放在了他面前的地上。她说：
    “他叔叔！洗了脸，就吃饭。你跑了一大早晨，肚里早饿了。”
    牛伏波一边往脸上浇水，一边回答：
    “还好，不饿。”
    胡蒲香转身从偏梢屋里端来一个燃烧着木炭的土炉子，说：
    “你莫瞒我。半夜起来，就去大泛洲我娘屋里接我；回到屋，又陪莲芳妹妹去公社卫生院弄药。两下加起来，走了四十多里路，脚不停，手没住，不饿才怪呢！”
    牛伏波跨出门槛，朝禾场边上的粪凼里泼掉洗脸水，说：
    “亲妈亲耶给我弄了六个荷包蛋，还加一碗甜酒糯米砣，肚皮都险些胀破哒。”
    胡蒲香说：
    “你做得，也吃得，跨过一个月口，都加得进三大碗。我还不晓得啵？！”
    牛伏波说：
    “我就是饭量大，吃得。不过一餐吃饱了，也管得半天。”
    胡蒲香手端一筲箕油绿水光的菠菜，走到阶矶上，筛了筛水，回到堂屋里的饭桌边，朝炖着一钵腊肉的土炉子努努嘴，说：
    “架势吃饭呀！有你喜欢吃的腊肉下菠菜。”
    牛伏波看了桌上一眼，感激地笑笑，伸手拿起桌上的瓷碗，往偏梢屋里去盛饭。
    嫂嫂拦住他，说：
    “你莫急到吃饭，先喝口酒。”
    牛伏波说：
    “我又不陪客，还喝酒呀？”
    胡蒲香说：
    “你一年四季忙到头，舍不得吃，舍不得穿，今朝是正月初二，酒都不喝一口，俺心里过意不去。”
    牛伏波说：
    “姐姐你一年四季忙了屋里忙外头，比我吃亏得多。这正月初二的，要喝酒，你也要喝几杯。”
    胡蒲香从碗柜里拿了酒杯，提出小半瓶老渡口大曲，走到饭桌旁，晃了晃，说：
    “这是你哥哥昨日剩下的，还会有二三两，你一餐喝完它。”
    她揭开瓶盖，倒竖起瓶子，亮晶晶的老渡口大曲，汩汩流进酒杯里。她端起酒杯，朝牛伏波胸前的桌面上一摆，说：
    “喝呀！”
    牛伏波说：
    “姐姐！你也喝一杯。”
    胡蒲香说：
    “不！我不喝酒。”
    牛伏波说：
    “你从小跟亲耶亲妈在船上打鱼就学会了喝酒，一餐对付半斤酒不在话下。自从到俺屋里来，还从来没有露过真功夫。等下来了拜年客，只要你动嘴巴调停，弄饭的事，都归我做。眼下，你就消消停停地喝一杯酒吧！”
    牛伏波不等嫂嫂点头应允，走进偏梢屋，从碗柜里拿来酒杯，摆放在嫂嫂面前的桌子上，斟进满满一杯酒，然后，自己端起酒杯，伸到嫂嫂面前，动情地说：
    “姐姐！你嫁进俺牛家屋里这些年，不分白天黑夜，里里外外一把抓，从来没有睡过一夜安心觉，从来没有吃过一餐安闲饭，壮实强健的身子，劳累得瘦骨巴筋的了。这都只怪我这做弟弟的没得用，没有帮你减轻负担。今年哥哥不再在外头做生意，回来一起种责任田，这样，你肩上的负担就减轻了，只要俺三双好手拼死拼命做，就有指望过上红红火火的好日子。姐姐！为迎接那好日子的到来，弟弟敬你一杯酒！”
    胡蒲香说：
    “他叔叔！俺过门这些年，你对姐姐知寒问暖，体贴入微，没有当外人。遇上你这样的好弟弟，俺这辈子也算活得有价值。今朝，姐姐依你的，陪你喝一杯。”
    说着，端起酒杯，伸上前，和伏波的酒杯轻轻碰了一下，说：
    “来！喝呀！”
    她把酒杯举到嘴唇边，脖子一昂，“咕咚”，杯底朝天，酒液入喉，喷香可口。她咂咂嘴唇，朝牛伏波感激地一笑。
    忽然，禾场上传来了“咚咚”的脚步声。
    叔嫂俩转头一看，呵！两个人脸上不约而同地放射出异常兴奋的神采，同时放下手中的酒杯，赶紧起身，热情相迎。两人嘴里都发出招呼。
    胡蒲香说：
    “来得早不如来得巧。俺刚端起杯子喝下第一杯酒。来来来！把东西放下，快来喝酒！快来喝酒！”
    牛伏波说：
    “俺刚才架势。快坐下！快坐下！我这第二杯酒正好敬你！”